“兄虽也与圣上征战，生死相随，可却从没入朝为官，听贤弟转述公主殿下的意思，似乎是不愿我们青郡军在此驻扎，然而贤弟却抢在公主过问前下手，给了我这份牒文，这样一来你岂不刚一赴任就开罪了尊驾？”
襄宁城城郊青郡军营地，傍晚炊烟起时，春风寥寥落落惹得笔直的烟线歪七扭八，香味也这样四下散去。
中军营帐也闻得到这股朴素却切实的谷物馨香，可说话的两人都没心思解馋。
“她是不可能愿意的。所以我才争分夺秒出此下策。”孟苍舒刚替庞绪写完禀告朝廷的奏表，正小心翼翼加盖封泥，他动作熟练井井有条，说出的话却听得人忧心忡忡。
“我们这五万人，能打仗的就有四万，其余辎重队伍里随军者姑且不算，单论这些弟兄，各个都是身经百战，为兄不夸耀那些过去的战功，单论如今良慈郡的匪患，只需公主给我些时日，定能剿平。”
庞绪行军多年，却仍是直热心性，他想得也是单纯的建功以为自己与手下博得立锥之地的路子。
孟苍舒落下笔，他知道自己要说的话不那么好听，笑也笑得很是惭愧：“庞大哥，这我相信，你是真心想给兄弟们找个落脚地，必然是全心全意为公主殿下效犬马之劳的，但是你忘了一点，公主自己带的一千武威军也不是吃素的，她干嘛不把立威的机会和功劳留给自己，却要假手于你呢？”
“难道他们是在养寇自重？”
这种事在乱世屡见不鲜，故而庞绪第一时间想到也不足为奇。
“我虽只第一次见公主殿下，但也看得出她到良慈郡后所作的事情皆是迫在眉睫的权宜之计，没有什么从长而计的余地。但这些权宜也都是对百姓和郡内稳平有利之事。她带着人在外奔波剿贼，也是辛苦，如果要是养寇自重，大可以乘船离开这半城人半城鬼的襄宁城，去找块清净地方做土皇帝，还远离是非和咱们这些麻烦。”
“那……”庞绪无从知晓其深意，只道，“贤弟告诉我一句切实的话，怎么做才能让我这部曲在此立足？”
“庞大哥问得好！但是要我说起来，还得从圣上讲起，大哥不妨坐下慢慢听。”
和孟苍舒深交这些日子，庞绪深切觉察此位年轻人表面上是无思无虑的悠游样子，可心中是真有韬略丘壑的，如此心焦之境，也还是耐下性子据席而坐，安静谛听。
“圣上令六位皇子封王赴封，起初朝廷也是多有反对。因割据之乱先前虽是异姓恶行，但古往今来亲骨肉同室操戈也不在少数，天下初定，再经不起一轮战乱，大家都担心圣上此举会埋下祸患。然而我却觉得，这正是圣上高明之处。”
孟苍舒与庞绪对坐，讲心中已思虑了不知几遍的话语和盘托出。
“天下是经不起大乱，但想要大治，说句大逆不道的话，这破烂江山折腾三十年后剩下的那点残余，根本不够稳定四海。”
庞绪点头，这是大实话，国家早就掏成个空壳，为征战，原本男丁披甲的年龄是十五，十二岁记为半丁可以随军杂事无需为卒，可后来死伤太大，就将十二岁定为全丁，一场仗下来，地上的尸骨大半都是还不如刀戟高的孩子。
竭泽而渔的后果便是，如今不止国库空虚，男女丁员都成问题。
“要想治理，需要银子，圣上是仁德之君，一路南下秋毫无犯，大哥你曾随军征讨过，是清楚的，天下归一后国库想来也没什么银钱，又为了安抚百姓，几处战乱最为荼毒的地方都免了租赋。这样的情况下，圣上拿什么天下大治？”
皇帝萧蔚他确实不是暴虐贪婪之人，所经之处除了收几个当地的美女，他也从不向百姓逼饷苛捐。
据说萧蔚军队最穷的时候，他的后宫佳丽都得拿擀面杖去给军士做饭，日后朝廷缺钱也不足为奇。
言及此处，庞绪渐渐明了了：“圣上是想将几处较为复杂且不好治理的地方封给子弟，让朝廷省去些开支？”
孟苍舒向庞绪竖起拇指，笑道：“正是如此。大哥想想看，这六位封王在郡望上有这么大的权力，会没有任何代价么？咱们这时候又不是春秋战国，哪有那么大的宽限让他们施展？还不都忌惮着朝廷？可圣上连银钱的权都放了，摆明是要让这六人六处自负盈亏啊……”
“但这么亏本的事，六位殿下竟也愿意？”庞绪听着就头大了。
孟苍舒这时候就笑得有些诡秘在里面了：“那必然是还有更大的盼头在几位殿下心中，所以才接下这份差事。”
庞绪一惊，压低声音道：“可是太子殿下深受圣上器重信赖，我是亲眼得见的，别说打仗走马，太子殿下都随驾左右，就连日常饮食，殿下都与陛下一道同吃同住，这份照拂绝非妄言。”
“大哥厚道，太子殿下受不受器重我们姑且不论，咱们两兄弟私下说一句不妥当的话，如果大哥是其中一位殿下，圣上私下说与您此事，又暗示做好会有更大的好处等着，您……会怎么想？”
孟苍舒对人心的洞悉让庞绪打了个冷颤，如果是他到了那个时候那个位置，是必然会朝继承大统那里去想的。
这是人之常情。
大家都是圣上血脉，谁又不能去肖想自亲爹手里名正言顺继承来天下呢？
“可是这太子的明日，不就是被圣上卖了人情么？”庞绪心惊之余不免有些同情起太子殿下来。
“或许太子本就清楚。这人家天家父子的事儿，咱们可就猜不到了。”其实孟苍舒想了更深一层，万一皇帝已经想好怎么给太子除去后患卸磨杀驴了，也未尝可知。
然而目前以良慈郡这种受战乱荼害已久的边郡情形来看，估计还有个几十年才能到那个时候，就从皇帝目前热爱妇女工作的程度，不知道活不活得到那个时候，所以此事也还不是眼下他们该考虑的问题。
“但公主殿下……是为她弟弟在争么？”庞绪心中仍有疑问。
孟苍舒摇摇头，这件事，他是真的无从分析：“这就无从得知了。”
“那这和我的青郡军入良慈有何关联？”
“公主殿下正是计之长远，才不愿意接收青郡军。”孟苍舒说完铺垫，就再不卖关子了，“朝廷和外郡封王，不论是否同姓，都必然存在猜忌，眼下倒是还好，各地缺钱缺粮缺人，哪都一样，作乱是作不起来的，朝廷也不必如此忌惮。可是如果要派青郡军这样的百战之师过去，朝廷和地方实力的平衡，可就微妙了。”
庞绪如梦方醒，豁然起身：“派到其余五家殿下那里去，风险太大，而良川王殿下……”
“良川王殿下两岁有半，尚在襁褓，唯有一姐代理主事，公主殿下无法参与皇位的竞争里去，要扶持弟弟，也得个十几年后再见分晓，所以良慈郡是朝廷安置大哥部曲最安心的选择了。”
“公主不想我留下，也是这个缘由……”
“正是，大哥想想，良川王再年幼无知，他也有长大的一天，待到那一日，良慈郡若是治理得得当，再加上你的军士，如此锐气，岂不让朝廷多加猜忌？良川王只会如履薄冰啊！公主殿下与良川王殿下的母亲已经亡故，她即是姐姐，又是抚育殿下的亲人，如何不为亲弟弟计之长远？”
孟苍舒的话再清楚不过，庞绪一时竟觉得公主如此抵触自己入良慈郡十分有理，可他背后是朝廷的命令，他又能让步到哪里去？
就在万分焦灼之际，孟苍舒却笑了。
“所以啊，咱们就也学圣上，给承明公主画个更漂亮的大饼。”
“画……饼？”
这个词让庞绪感觉分外陌生，不知到底指代什么。
“人都会趋利避害，公主殿下今日于我所说，也是想让我们替她分忧，先解决眼前的事情，再想其他。但我们不止要做到此即止，还要让她看到更长远的好处，最重要的是这个好处会打消她对于圣上和朝廷猜忌的顾虑。”
孟苍舒的话犹如一线生机，让庞绪自进退维谷的境地寻出一道明光。
“那咱们该如何做？”
说起来总是很容易，但事情真到了落实阶段，便困难多于理想了。
孟苍舒肃容道：“我的办法，麻烦且吃力，庞大哥得做好十二分的准备。”
“只要能让我的儿郎们安顿下来，眼前的苦又算什么？”庞绪一拍案几，情绪十分高涨，“贤弟尽管吩咐，咱们务必得做出点事来，好教人知道我青郡军和你这新刺史，绝不是两手空空到这里给人添堵来了！”
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