所谓地堡，并非一座城池，而是由夯土墙所围出的村落聚居。
早年离乱之际，全国上下各地与朝廷断了消息，为求自保，许多地方世家大族便将自己的屯地圈画起来，筑造一座乡野间的宅邸。这类的地堡皆在较为偏僻之地，用以躲避贼乱，又掘出土墙外一圈壕沟“护城河”，搭起四面箭楼，时时有人轮番值夜探查。
附近百姓为求活命，多投奔地堡当中，一来地堡也需要运作，周遭田地无匪贼叨扰时还要耕种，不能少了人力；二来许多世家大族也为将来打算，不能只看眼前。不过也有些仁慈之门户早就给附近百姓召来隐藏，据说早年逃难的当今圣上就是这样保住了一条性命。
可如今天下承平已久，京畿附近三郡也陆续完成了阅户土断，地堡便失去了过往的作用，更多是做农舍聚居亦或仓城使用，但也有地方士豪继续在此拥占人力牲畜，隐附人口。
孟苍舒被带来的便是这样一个地堡。
看得出此地堡规模也不是很大，然而土墙厚实，出入人员颇多，壕沟之上落下吊桥供人通行，大多往来之人都身荷农具，应该是去往附近田地耕作。
一路上三位地堡主人说过客套话便不再多语，最多也是略略介绍附近的粮食种得什么，过去又遭了怎样的灾，还不能多问，多问一句三个老头子就要哭天抹泪，只说这里的百姓苦啊……
孟苍舒保持得体的微笑，关切嘘寒问暖，时不时配合捶胸顿足，让这一条路走得充满戏剧性。
扪心自问，孟苍舒上辈子自打幼儿园起就没在人缘问题上屈居人后。由于聪明听话，他在老师心目中就是完美学生的代表，加之乐观随和，他又是同学眼里没有架子且能乐作一团的尖子生。
他非常善于与人打交道，乐于观察，勤于思考，决心走出象牙塔的那一日施展才华和抱负，为人生的丰富和精彩添砖加瓦。
谁知天不假年，大概是老天觉得这样的个性很适合去更需要他的地方发光发热，于是孟苍舒今天站在这座地堡之下，因知晓自己即将之所为而在内心深处忍不住感叹命运之颠沛。
往来百姓都低着头匆匆打他身边经过，箭楼上的护院守卫看似在巡查，可各个偷偷拿一双眼来盯着他朝前迈步的腿。
自己还从来没这么不受欢迎过。
如今他的身份，想人见人爱人缘好几乎是不可能的，不过他却要在利益方面入手，让自己成为这样的人。
银子人人都爱，为了达到目的，他可以成为本地银子的代言人。
于是他看向李丞雪，似乎很期待这位道长说些什么，而李丞雪立刻紧绷，按照之前的安排在堡门前站下，半阖双目，左手连掐指腹，却是紧闭双唇，沉下了面容。
三名地堡主人面面相觑，吕姓老者站出来道：“道长可有测算？”
然而李丞雪牢记孟苍舒的告诫，只闭着眼，一言不发，再迈开腿朝堡内走。
“李道长不似寻常方术中人。”孟苍舒连忙解释，“因每说一句皆是泄露天机之语，他甚少开口，除非真有苍生危虞之事。”
地堡主人也不好再追问，只请让孟苍舒以刺史之尊走在前头，他们恭恭敬敬护送二人到了主宅的院落，又催促家仆敞开前厅，说是今日难得，薄酒宴请不周，让孟苍舒和李丞雪万不能推辞。
孟苍舒知道自己的突然造访惊动了这三只老狐狸，这顿虽谈不上鸿门宴，却也是试探之意，他便故作为难以退为进道：“本官年轻，若拒绝三位耆老相邀未免唐突，但实则今日确非有意叨扰……”他说着看了看跟着的那四位武威军，三名地堡主人也一并看去，顿时略有知晓孟苍舒婉拒的深意。
莫不是承明公主派人监视这位新任刺史？
“况且府衙当中尚有堆积如山的公务。”孟苍舒笑得十分无奈，“不若请几位与李道长共宴，勿要因本官扫了雅兴。”
其实他根本没什么公务要做，更何况临时府衙只有个瘸腿的吃饭四角小几，哪有办公用的长案给他堆积如山用。
但孟苍舒的场面话说得极其漂亮，李丞雪明白这是给自己的暗示，于是让众人猝不及防地开了口道：“孟刺史心系一郡百姓福祉，岂不知福祉不在案头，而在此地？莫要推辞，推辞则错失天机。”
真不愧是专业人士，谜语人扮演得惟妙惟肖，孟苍舒觉得李丞雪这人真是有趣，明明胆小，也有几分善念存在心中，可真拿到大场面还真能以假乱真，想来能赚这份神棍钱的人也不应小觑，若他真是可造之材，今后自己再多给他铺垫条路也好。
想得是一件事，做出来的表情确实惶惑不安，孟苍舒忙道：“道长可是要点拨小人？”
他自称小人，如此谦卑让众人皆是一惊。
看来此位新刺史笃信方士之言所见非虚，以他的地位官职，即便出身低微些也断不至此。
或者此位李少君之徒真有些本事也未尝可知。
在众人讶异的目光中，李丞雪却只是含笑道：“天机非此时泄露也。”说罢径自走进厅堂里去了。
孟苍舒与其余三人面面相觑，皆不明所以的样子，刘耆老此时站出来道：“既然如此，那刺史大人切勿推辞，我等皆以您为座上客蓬荜生辉。”
说罢，他又礼数周全朝四位武威军军士拜道：“几位军爷也请上座。”
武威军看了看孟苍舒，又对视一眼，心道公主的意思是教我们跟随听从孟刺史，如今他已入座，我们便不好推辞，但依照公主的规矩，这却是不行的。矛盾之际，也只能权宜道：“我们不必上座，且在厅外设位，我等轮番歇息，值守恭候护卫刺史周全。”
然而几人心中多少有些鄙夷孟苍舒此人。
一郡之长，先是笃信方士妖言，又来和地方豪强勾结，回去定要好好在公主面前告他一状！
石、刘、吕三人心下已有思量：承明公主萧玉吉治下与孟苍舒似乎有些微妙了。
孟苍舒这才谨慎在三人辞让下率先入堂，而此时李丞雪已然上座。
众人皆惊，孟苍舒却仿佛没事人一样，好像自己的座位就该在下首，恭恭敬敬朝李丞雪行礼后才落座。
宴会并无歌舞，饮食也十分简单，各人案上有两道素菜与一盘淋过本地产芝麻香油的蒸鱼，但孟苍舒难得吃到了肉，已经觉得自己是没有白来。
他余光瞥见李丞雪看着了鱼激动的似乎指尖有些发颤，可还记得自己的命在别人手上，也不敢造次，继续维持着仙人的形象，抵抗拼命往鼻尖里钻的香气，最后也是一筷未动。
幸好李丞雪一人在上座，除了次席的孟苍舒得以窥见一点端倪，偶尔听得见一两声吞咽口水之音，下首之人朝上仰止，只能看见仙人那不染尘埃的面庞视作面前佳肴于无物的沉静自若。
既然是宴席，总要有人凭酒先祝，然而良慈郡粮食不丰，今日只有茶可代酒，三姓耆老，依次向孟苍舒敬过酒后，长得最为和善的吕耆老站出来，用客气和慈祥的口气开始了刺探：
“刺史携李道长至我县家，可是为我们禳灾祈福，求个风调雨顺的好收成？”
他这么问没有任何问题，因为刺史的重要职责之一便是地方上农时不废的春秋二祭，可他来时春耕开地已过了时节，为求礼节齐全夏初补耕也不算荒唐。
然而孟苍舒却叹息连连：“本官初至郡内，只见民生凋敝，心下实在不忍，本就是应该将农事放在首位督促的，可如今手上的事却要比此事要紧百倍，这才请道长至此一探。”
“敢问是何事要紧？我等可有能助力之处？”
吕耆老这样说，仿佛是真的打算帮忙似的。
孟苍舒自座位起身，满目忧愁几乎快要溢出：“几位耆老皆是本地年高德劭者，想来知晓襄宁城的北城如今是何光景……”
这倒不是什么秘辛。
见三人点头后，孟苍舒重重叹气道：“本官初至，便得知前两任刺史皆为横死，第一位房刺史是在去往慈悲川途中暴死，而上一任张刺史则是在北城遇害……幸得道长点拨，此二处原有不得安息的冤魂作祟，才有此等惨况连连，为保性命……也是为求本地百姓安宁，本官只得搁下其余要事，先将慈悲川尸骨收敛，做法镇压，再来此地解决襄宁北城厉鬼不安之事。”
孟苍舒在慈悲川的一系列举动搞得轰轰烈烈，附近各地人尽皆知，三位耆老自不例外。但他们第一次听说孟苍舒的目的竟是为了自保和超度祈福，一时有些诧异，但更让他们疑惑的是孟苍舒的后一句话。
“这……这襄宁北城的事，怎么与我们清丰县有关呢？”石耆老问道。
“让山人来说吧。”
李丞雪适时睁开了眼睛。
“当年王广兴自东启拔作乱，死后其子以其名义作乱，亦是自东而来，入了襄宁城造出那骇人听闻的北城屠戮之孽，故虽北城恶魂难度，其症结却是源于良慈以东。山人今日前来，见官道阻断，方知龙气不越襄宁本因在此。这才似的北城亡魂无路可走，若是能使得东来紫气有路入城，一来消灾遇吉，镇得住如此渐起的妖异之象，二来也能化业成善，超度亡魂早入忘川，天下太平。”
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