“哈哈哈，我猜嫂嫂这是在开匡兄的玩笑，对吧？只是大家都聚在这里，嫂嫂还是给匡兄留几分薄面得好。”
有人见气氛不对劲，连忙站起来打圆场。棠谙话都说成这样，这群人竟还以为她是在开玩笑，也不知换个腼腆姑娘过来，又该被怎样捂住嘴巴。
“好弟弟，碰运气可不能让你娶个贤惠姑娘。你不是认为我贤惠吗？那便向匡状元开口，讨我回去呀。”
棠谙嘴角噙着笑，施施然朝最先开口的男子走去。
“匡夫人！你怕是醉了酒，在说糊话。”那男子见自己成了众人目光的聚集处，赶紧换上一副严肃面容，义正言辞地推开棠谙。
“瞧瞧，我就说了，你没那狗胆。姓匡的是在我夫君家后院，遇见的我，你敢吗？”棠谙一袖子拍在那人脸上，讥讽道。
“匡兄，这女人未免太不守妇道！”
“是啊匡兄，这没了贞洁的女人，还是别再要。”
一时间，无数道声音对棠谙群起而攻之，却没有一道在说匡先生的不是。棠谙环顾这群面目模糊的人，心中怒火越烧越大。
贞洁是什么高贵品性吗？你们用它来诋毁女人，为何不用它来赞美男人？棠谙浑浑噩噩想着，她觉得自己的头有些昏蒙。
“棠谙，这些都是鬼域的造物，不要因为他们迷失自己！”一道温婉嗓音，带着千钧力量，在棠谙耳边炸开。
“棠谙......你要......往外走......”那声音逐渐变得断断续续，似乎是用尽全力，才来到棠谙身边。
棠谙闭上眼，怒意缓缓消退，但她的眼角，却落下一滴泪。棠谙知道，那是茉娘又在帮她。
再睁眼时，神情已然变得坚定。她看也不看满桌鬼魅，径直朝屋外走去。在她踏出门的瞬间，一把大火，将那腐朽家宴，烧得干干净净。
不知为何，棠谙的手中凭空出现了一把剑，看外形，似乎是裴千烛的佩剑。
“匡先生竟然连祖传宝剑都给了你？”秀云抚着剑鞘，满眼不敢置信。
那场大火将棠谙身前空气，烧出个大洞，她从洞中走出，便来到一个戏班的后台，还看见了秀云。
耳边旦角咿咿呀呀开嗓，武生挥舞着刀枪，碰撞出铿锵声响。
“也好，算是有了防身器物。我问过班主，他说只要肯吃苦，便可在这里安身，总归是比外面安全些。”秀云向棠谙说道。
“我早说了，你模样恁俊，班主定要将你留下。”青衣扮相的女人走过来，坐到棠谙身边，用欣赏的目光打量着她。
“小师妹，你快赶紧起来，随我学剑法。这样你家里人找来时，还能用武力脱身。”面容憨直的武生，满头大汗走过来，示意棠谙起身。
他这番话本是好意，却让一群人沉默不语。武生自觉说错话，默默退到一旁。过了会儿，秀云率先打破沉默：
“那姓匡的实在可恨，他起先那样对你，你走之后，却装出一副幡然醒悟的模样，整日疯疯癫癫，也不知是装给谁看。”
棠谙这才理清前因后果，她淡淡道：“管他如何醒悟，我也不会再回去，给他人当妻的日子，茉娘受够了。”
棠谙将“茉娘”二字咬得极重。
秀云闻言松了口气，她原本还怕棠谙心性不坚，恐害了戏班兄弟，如今看来，倒是她自己多虑。
棠谙在这里安顿下来，她白日学唱戏，晚上学舞剑。条件虽艰苦些，但与朋友们说说笑笑，日子过得欢快无比。
不过，总有不长眼的恶棍，妄图打破平静。
“给我搜，茉娘一定在这里！”匡先生举着火把，命令身边官兵。
“姓匡的，茉娘曾经被你当玩物一样对待，要是我，早跑到天涯海角，此生都不愿与你再见面！”
秀云虽被绑住手脚，动弹不得，但说出的话如刀，一下下往匡先生心里捅。
“杀了她，不敬朝廷命官。”匡先生也眼神都不曾施舍，开口就要杀秀云。
“住手！匡先生，你若真敢杀人，我们之间大概是再回不到从前了。“即使这是幻境，棠谙还是不忍秀云被杀害。
这段时日，她受秀云帮助良多。秀云说，茉娘曾救她于危难之时，她只是在报恩罢了。但棠谙不记得这些，她无法心安理得接受秀云舍生相助。
匡先生缓缓走到棠谙面前，双眼布满血丝，手掌在她颊边轻轻摩挲。他启唇开口，声线有些颤抖：“你是说，我们还能回到从前？”
话音落下，他的神情又突然变得阴鸷起来，“我知道你是在骗我，但我不在乎，只要你回到身边，就够了。”
“放了她。”匡先生让官兵为秀云松绑，他的眼睛一直死死盯着棠谙，似乎一挪开，棠谙便会消失不见。
“这里面的人，我一个都不会杀。但你若又跑了，我一个也不会留。”匡先生打横抱起棠谙，将她塞到马车上。
“匡先生，我是茉娘的奴婢，您也将我带上吧。”秀云的声音在车厢外传来。
棠谙没料到秀云会这样做，她满面震怒，张嘴想吓退秀云，却察觉，自己发不出声音。秀云还是跟了上来，棠谙含着泪，与她相顾无言。
“在牢笼中有人相伴，至少能不那么孤寂。”秀云的声音很淡，似乎被风一吹就散。
“你太不乖，跑这么远，叫我好找。是不是将你锁在这里，就不会再离开我？”匡先生执起素白脚腕，在上面厚厚地包裹几层布料，最后用细铁链锁起来。
赤足暴露太久，变得有些凉。匡先生将其握入掌心，试图用体温捂热它。棠谙躺在床上闭目养神，权当面前男人如空气。
“罢了，我知你现下心情不好，不过我有的是时间。”匡先生没有多留，将棠谙锁好后，转身就要离开。
“茉娘，他走了，你想吃些什么吗？”秀云从屋外走进来，手中端着一大盘珍馐。
她走进才看见棠谙脚腕上的锁链，“砰”地放下餐盘，怒骂道：“这狗......”
棠谙赶紧作出手势，让她噤声，毕竟是寄人篱下，行事不好太过张狂。好在，秀云反应也快，忙止住话头。
“茉娘，你以后打算怎么办？”秀云神情间夹了些惆怅，她没想到匡先生做事这样绝。
“不用担心，秀云。只要你不认命，没有人可以逼你认命。”棠谙拈起一块糕点，眼睛盯着床尾宝剑，坚定道。
匡先生这段日子似乎很忙，但他只要在府中，就会往棠谙房里跑。他顶着裴千烛那张脸，又捏肩又捶腿，还用坊间新奇玩意儿，讨好棠谙。这让棠谙感到十分怪异。
对了，裴千烛人呢？棠谙已经很久没有见到裴千烛，分明他这具身体，还整日在眼前晃悠。棠谙没来得及细想，便被一道愤怒嗓音打断。
“茉娘，你可知今日宴会上，我那对头是怎么说的？”匡先生踏着沉重步伐走进屋，他捏住棠谙下巴，两眼喷火。
“与我何干？”棠谙将眼睛瞥向一边，她才懒得安抚这混蛋的情绪。
“呵呵，好一个与我何干！你给我带上这么顶人尽皆知的绿帽，还表现得若无其事？”匡先生快气死了。
棠谙却高兴起来，她张口就是火上浇油：“哦？那么你是在可惜，给周大公子戴的绿帽，没有被广为人知？”
“你！”匡先生勃然大怒，他抬手就要扇过去。
棠谙何曾怕过小小皮肉之苦，但想象中的拍击声没有响起，棠谙戏谑地朝嘴边手掌，吹了一口热气。
这气息吹得匡先生身形微颤，他不怒反笑，俯身贴在棠谙面前道：“不知与你每夜舞剑的武生，现在可还有手拿剑？”
棠谙闻言，再沉不住气，她一拳砸向匡先生面门，却被半路截下。棠谙盯着那反应迅捷的手臂，有些怀疑，眼前真的只是一个读书人。
“已经下手了吗？”
“碰了你的手，当然要剁掉。”
“是你先违约的，匡先生。”棠谙抬头望着屋顶，语气中听不出情绪。
一点火星，猛地出现在屋顶，它只有拇指大一点，却硬生生，将天空的颜色，烧进屋子里。
火星向四周炸开，蔓延至周围屋舍，整个匡府，都落入火海中。
棠谙和匡先生被火墙隔开，她的声音有些破碎，“匡先生，茉娘险些就要在温暖中沉溺。但这世道总会提醒她，到屋外霜寒中去，才能成为一个人。”
“茉娘——”是秀云，在屋外呼唤她。
棠谙准备离开这里，右脚却被锁链缠住，根本挣不开，她抬头又看见那把剑。
棠谙将衣物塞进嘴里，她抽出利剑，闭眼朝右脚挥去。破碎的呜咽突破布团，从齿缝中挤出，她痛得浑身都在颤抖。
来不及缓口气，棠谙又杵着剑鞘，从冲天火墙中穿过去。皮肉烧焦的气味萦绕鼻尖，棠谙忽然觉得，自己曾在哪里，见过茉娘。
“那天所有人都以为她死了，但我总觉得没有。我一直在等她回来杀我，这样就能告诉她，我并没有动那个武生。”
“姓匡的，这很重要吗？你少添乱。”
“棠谙，快去救茉娘，她正为你们与鬼修缠斗！”
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