这要是不去，秦淮川桌上的那家伙好像也不是吃素的，左右两难之际，秦真跑来对他说：“孟先生，我哥叫你去。”
“……好。”他艰难抬起腿，走向屋内。
早先见过孟庭许的姨太太们都知道他是个寡言少语的人，听说教书教得还不错，人生得好，就是瘦了点。秦真这么难伺候的富贵公子，竟然听他的话。偶儿在院子里碰见，有时候也会多看两眼。
如今站得近了，仔细端详一番，互相都觉得这简直是个极品。
爱美之心人皆有之，男相又如何，只要是漂亮的东西，有钱人都喜欢。
几个太太平日里喜欢听戏的，也捧角儿，男相长得清秀的见过，就是没见过像孟庭许这样的。
她们私下还说起过孟庭许，惜他出身不好，家里穷。不过也觉着奇怪，什么样儿的家庭养了这么个白净小子，看那双手根本就不像是做粗活儿的。
孟庭许走到秦淮川身旁，有些窘迫。
这时拿红包的丫鬟过来了，赵娴瞧着机会上去搭话：“秦真有劳孟先生教诲了，这是秦府的一点心意，给先生的过年红包。往后也希望孟先生多多教导我们秦真。”她扭着腰横在秦淮川身前，几位太太们嘴角扯了下，十分看不惯她那妖艳贱货的样儿。
孟庭许往前踏了半步，正好隔开了她与秦淮川。
这钱够他和妹妹过一个冬天，也能还上欠金堂会馆的钱。他收了钱，道了谢，打算回去了。
不料秦淮川突然开口：“秦真脾气古怪，上课的时候听话吗？”
秦真窜出来，抱着秦淮川的胳膊：“听话的！哥，我听话的。”他转向孟庭许：“老师？”
孟庭许点头。
赵娴跟着说：“孟先生教得好，我们真真喜欢孟先生。”
秦淮川眼皮垂下，见秦真一脸嬉笑，道：“既然你喜欢，那该留先生吃了年夜饭再走。”
秦真站起来：“妈，我想留先生一起吃年夜饭。可以吗？”
赵娴见孟庭许寒酸气扑面而来，她扯下丝绢，扫了扫凳子，随后优雅地坐下，笑着说：“真真要是想也不是不可以。”赵娴惺惺作态叹了口气，“就是秦府暂时还没有年夜饭跟外人一起吃的先例，我看不如给孟先生在一旁支张桌子，川儿觉得呢？”
话里话外的，是嫌弃跟他同桌。
孟庭许脚下有些虚浮，急忙推辞着说：“原是各位太太们的除夕家宴，我一个外人本不应该在这打搅诸位的兴致。庭许家中还有事，那么我便先告辞了。祝各位太太新年平安顺遂，吉祥如意。”
秦家几位姨太太都是个开明的性格，又见秦淮川脸色不好，纷纷开始劝孟庭许留下来。
“孟先生心胸开阔，别跟二太太一般见识。我倒是觉得人不分贵贱，大家有缘一起吃个年夜饭也没什么。”三姨太嘴角微扯，说话时不忘看秦淮川的表情。
“就是就是，我们跟先生有何区别，都是人嘛，人总是要吃饭的。哪张桌上不是一样的吃，嚼碎了吞肚子里拉出来也都一样。”四姨太附和道。
她是山东人，性子直爽，长相俏丽，秦鸿莲娶她就是看上了这点。
“我没意见，我本来就不是个心思狭隘的人，川儿都说一起吃了，有何不妥？”五姨太擦擦嘴角，等着秦淮川开口。
赵娴面色铁青，哼道：“指桑骂槐的有什么意思，说白了你们几个不就是看川儿回来了吗？平时也没见你们这么待孟先生，今日非要做这副样子给谁看？要吃你们吃去，拉踩我算什么？”
孟庭许心里叹了口气，这趟浑水终究是淌了。这屋里没一个好惹的，女人们倒还好，不过是耍些性子哭闹几句。
最不好惹的是秦淮川，笼统进了屋子就没说几句话，可房里的人都要看他的脸色。想来最终的话语权还是在他身上，只好默不作声当个哑巴。
默了会儿，赵娴哭哭啼啼地擦眼泪。秦淮川终于有了表情，对着孟庭许说：“先生别介意，家里人嘴碎，净说些疯言疯语的话。”跟着，他纤长的手指在桌面敲了敲，招手叫范文生：“二姨太胃有毛病，给她单独上一桌子菜。”
“是。”范文生说。
众人围坐，没过一会儿，一盘菜接着一盘端上桌。
孟庭许端坐在秦淮川身旁，俊美的相貌比桌上的菜还秀丽可餐。反正现在他就是片浮萍，风往哪里吹，他就往哪里倒。少说话，不乱看，听话就好。
赵娴嚣张跋扈也不是一天两天了，这家里现在总归还得是秦淮川做主。
菜已上齐，所有人都开始默不作声夹菜。
孟庭许仪态端庄，显得很大方。夹菜却只夹了面前的菜，秦淮川瞥见了，故意将梅菜扣肉推到他面前说：“先生尝尝这个。”
他看着肥肉没动筷，几个姨太太瞧着了，都笑了起来。
“川儿从小就不喜欢吃肥肉，总把梅菜扣肉推给别人吃。”
“先生要是不喜欢，就别搭理他。”
“是啊，我还没见过强迫别人吃肥肉的呢。我不吃，我最近减肥呢。”
秦淮川带着哄骗的意味，道：“她们说的没错，我喜欢强迫别人吃。先生这么瘦，多吃点才好。”
“……”孟庭许伸手夹肉，无奈地吃进嘴里。
赵娴单独坐一桌，冷不丁又呛了句：“一整年连猪肉都见不到的人，怎么会不喜欢吃？”
孟庭许捏紧筷子，沉默不语。
他是穷，但也不是没吃过猪肉。他给别人上课的报酬，攒攒还是可以买得起二两猪肉给妹妹吃的。听着那声音相当刺耳，不觉难受起来。
秦真埋头吃饭，面前的盘子里夹满了菜，什么也没想接着她的话就往下说：“妈，我怎么天天看见猪肉也不喜欢吃？”说完筷子伸进了鱼肚里挑肉。
赵娴被儿子这话一怼，很是生气，摔下筷子拎着秦真的后脖颈就往她桌子前带：“没出息的，我平常怎么教你的？”
秦真吃疼，挣扎着叫起来：“我不跟你吃，我要跟我哥一起吃！”
气氛甚是尴尬。
她力气小，没拉住，秦真又跑了回去。众人见她如此没个礼数，早就习以为常。
秦淮川放下碗，擦了擦嘴：“二姨太不爱吃猪肉，去给她换条清蒸鲈鱼来。”说完，小声问孟庭许：“吃得还习惯吗？可合你的口味？”
他落下筷子：“习惯。”
须臾间，背后又传来赵娴的咳嗽声。啪地一下，碗摔碎在地，她捂着喉咙跪在地上发出痛苦的嘶喊。
众人慌张，丫鬟急忙扶起她，看着碗里的鱼刺，顿时愣住。
几位姨太太更是面色凝重，不想失态又好奇地朝她打量。
只见她吐着吐着一口血卡了出来，下人们手忙脚乱，唯独秦淮川依旧淡定地吃着菜。姨太太们也不敢动，其实心里多少有些幸灾乐祸。
秦淮川吩咐管家请了医生来。
屋内恢复平静，似乎刚才这一场小插曲没发生过。
几个女人眉来眼去暗自嘲笑，活该那贱人口无遮拦。这么多年了，还敢惹秦淮川，仗着有秦真无法无天。现在秦淮川回来了，她的好日子也到头了。
孟庭许心底一颤颤的，看样子是吓得不轻。
原来传闻没错，他们说的都是真的。
秦淮川好手段。
他想赶紧离开秦公馆的心再次变得迫切。
用餐结束，三姨太看着秦淮川落在孟庭许身上的眼神，主动说：“既然川儿在，今日又是除夕，那不如跟我们一起打牌守岁去吧。”她走向孟庭许，“孟先生也来呗，很好玩的。”
孟庭许摆手：“多谢太太邀请，我已经蹭了年夜饭，不能还跟着守岁，我一个外人多少有些不合适。”
“哪有什么不合适，我们教先生不就好了？是吧，川儿。”
秦淮川笑：“既然三姨太开口，孟先生就留下来玩几局再走吧，晚些我让范文生送你回去。”
“可是……”
“没关系，咱们今晚不输钱，输了的人只罚酒。”三姨太说。
“行啊，正好把你上回私藏的那瓶洋酒拿出来，让大伙解解馋。”
“各位妹妹就想着我那好东西呢，好好好，过年是个喜庆日子，那就拿出来呗。”
孟庭许已经是案板上的鱼肉，被推进另外一间屋子，装修富丽堂皇，各处摆放着名贵的瓷瓶画作。他被三姨太拉着坐下，四个人围在桌前洗牌。
秦淮川白衬衣领口微微敞开，翘起二郎腿坐在沙发上品茶，秦真在一旁玩着他的手｜枪，一会对准花瓶，一会对准丫鬟。吓得周围的人大气也不敢喘，僵直了身子。
“川儿，你不玩儿吗？”三姨太喊道。
秦淮川抬眼扫过孟庭许的脸：“你们玩儿。”
她又看回孟庭许：“我先教你认牌，麻将有三种花色，筒，条，万……”
她说了什么，孟庭许脑子根本记不太清了，因为他这个位置抬头就正好对准秦淮川和秦真。
如果他用力抠动扳机，对准自己砰地一下，他估计就会命丧当场。现在哪里有心思打麻将，思绪全飘去了秦真身上。
秦淮川时不时看向他，带着看不懂的眼神，可怕得很。
他居然随意让别人玩自己的手｜枪，就不怕擦抢走火吗？
第一局下来，他连牌都没认全。
第二局，牌多少认得了。
第三局，又输了。
洋酒烈，他喝了三杯，头有些晕，不在意那枪了，反而放松下来。
“摸牌。”
“幺鸡。”
“哎！谢谢好姐姐，碰。”
“得了，狗屎运气吧五妹。”
“孟先生，该你摸牌了。”
孟庭许动作迟缓：“哦……六筒。”
过了会。
“孟先生又输了，给他满上。”
“孟先生，输了，快喝。”
“先生这牌不行啊，总是打给别人胡。”
三姨太侧身朝秦淮川喊：“川儿，你要不帮孟先生看看牌吧，他都喝了五杯了，再喝下去怕是要醉了。”
孟庭许脑袋懵懵的，所有人的话落在耳中仿佛都被放慢了。
他伸手摸着牌，顿了顿，看四条像五条，看五条像六条。忽然，一阵清新的风吹了过来，他微晃脑袋，看见了一旁白色的袖口。
“不听牌吗？”秦淮川问。
他蓦地一怔，孟庭许晃着脑袋扭头：“嗯？”
眼神恍惚，神情也有些迷离。
“听牌，打这张。”秦淮川指指牌，身体朝他靠近。
孟庭许咳嗽起来，点头：“嗯。”
其余桌上几人看得津津有味，三姨太只是随口一说，没想到秦淮川真的来教他打牌了。
一局下来，他说一句，孟庭许打一张。
果然，这一局他赢了。
孟庭许感觉头越来越沉，花色逐渐模糊起来。
等再次睁开眼，他才发现自己躺在刚才的沙发上，四人全都散了，只剩一旁的秦淮川。他慢慢坐起，摸着身上盖着的毯子，这做工比他的长衫还好。明显一对比，他还真是个穷酸书生样儿。
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