薛园。
秋风习习,小案上铺展着一卷摊开的《氾胜之书》，这是一本西汉末期的农学著作，里面讲解了不少农作物选育、以及栽培耕种的知识,是非常有用的耕种利民之书。
裴饮雪放下笔,接过林叔送来的奴籍契约，他垂眸看了半晌,问道：“林爹爹，妻主可还带了什么话吗？”
林叔道：“是崔娘子派人转告的，少主人说,让郎君好好安置，她回来自然会跟你说。”
裴饮雪摩挲着契约的纸边儿，说：“好。人在哪里？”
林叔向外吩咐了一声。
不多时,两个侍奴领着人过来，还没进门，就听到林叔皱着眉低声呵斥道：“你们就让他这样过来？烟花柳巷的龌龊下流模样,还不快穿上衣服！”
裴饮雪循声望去。
加央被扔了一件外衫，他有点手足无措地穿上,但动作之间，身上的铃铛还是叮当乱响,衣服遮不住红绳微凸的走势,反而显得更加欲盖弥彰。
他知道自己被赎出花舫,心中感激万分——从迎来送往到伺候一个人，虽然同是奴籍，但这差别可太大了。何况薛玉霄看上去很温和。加央一边庆幸自己选对了路,一边又心中忐忑，他不知道所谓的“裴郎”，脾气究竟好不好。
虽然不能听懂全部的官话,十分懵懂，但他也曾听闻过客人说后院小侍被主君打死的传闻，他想活着，而且想尽量能活得好一点。
裴饮雪扫过去一眼。
他的身形和肤色都不是士族喜欢的模样，长发微卷，不通礼节地散落着，跪拜时把头抵到地面上，大气也不敢出。
“抬头。”林叔看了一眼裴郎君的神色，开口道。
加央这才抬起头，露出自己跟京兆郎君们截然不同的绿色眼睛和深邃眉目，用笨拙蹩脚的官话道：“奴见过郎君。”
他听见其他人没有叫“主君”，想必这位并不是正室。但像他这种身份，在后院里跟奴仆也没什么两样，无论是什么身份，加央都得叫主子。
裴饮雪盯着他的脸看了片刻，指尖不自觉地扣进书页，在里面落下一个深深的凹痕。
……才保证说不会去寻花问柳，女人都是骗子。
半晌，他挪开视线，问：“林爹爹，平日里园子里收人，是怎样的流程？我年轻，不懂这些。”
林叔先是给他介绍了几句，随后又稍微靠近些，低声道：“少主人这样确实有欠妥当，一个肮脏的男人，怎么能领回园中呢，但女人么……年轻时大都朝三暮四，拈花惹草是难免的事，郎君不要太挂怀，忍一忍就罢了，别坏了自己贤德的名声。”
“贤德？”裴饮雪忽然抬眸，两人视线对视，他从来含蓄内敛，谦和忍让，可触动他在意之处，骨子里落落寡合的疏离感就显露无疑，“我只为我的心，不为什么贤德声名。”
他收好卖身的契约文书，跟还剑道：“带他换一身衣服，不用往西院送，就当妻主是买了个奴仆回来，让他在门外伺候，做些烧炉洒扫的杂事。”
“是。”还剑领他下去了。
林叔劝道：“裴郎君，这样恐怕不好吧？要是少主人回来……”
“我等她回来。”裴饮雪低头继续翻看农书。
他如此坚决，林叔也无可奈何，自从薛司空回来，他不再负有看顾照料薛园的责任，便退回了一个有颜面的年长奴仆的身份，转而出去了。
随后，一个穿好衣服，头发也被还剑帮忙束起来的绿眼男奴出现在他面前。加央对裴饮雪的吩咐十分老实谨慎，生怕得宠的郎君一闹，主母会把自己送回去……他说了不该说的话，送回去就是死路一条，别无他选。
裴饮雪上下考量片刻，轻声问了他几句话。譬如薛玉霄是怎么认识他的，又跟他说了什么……加央磕磕绊绊地回答完了，见面前的裴郎君露出沉思之色。
薛玉霄虽然只问了两个问题，但她的目的并不难猜。裴饮雪大概意会到了，他伸手按住胸口，从方才开始便像是被攥紧掐住的尖锐疼痛慢慢消去，他缓缓吐出一口气，感觉酸涩之意犹在咽喉，但起码情绪舒缓了很多。
裴饮雪道：“还剑，你带他干点轻活儿，不要让他跑得太远，就在院子里待着。你们都先下去吧。”
加央没有受到为难，他并不在乎什么“西院”“东院”的，只要不挨打就已经很好了。男奴跪下磕了个头，跟还剑一起离开。
两人走后，室内又变得十分安静。
裴饮雪继续看《汜胜之书》，前几日园中督建工程的管事过来，跟他说廊桥后面有一块地，薛玉霄亲口说要用那块地种些粮食，比如粟米、菽、或是小麦，不知为何，她对京兆肥田的粮食产量很不满意。
她既然在意，裴饮雪自然也跟着有所留意。
民以食为天，农学的地位十分尊崇，但目前的耕作模式还没有达到特别严谨的精耕细作，种子的选育也并不成体系。裴饮雪在河东曾经听闻过一种小麦的种子，比平常粮食多出三成的收获，几经寻觅，终于找到——但河东跟京兆气候和土壤不同，他也不确定是否能在这里栽培成功。
今年末培育土地、明年初耕种，至秋收获，如果成效斐然，那么到明年冬日，即可从中选育出更出众、产量更高的粮食种子，在薛氏的部分田庄上推行。
除管理内宅外，裴饮雪最近就是在做这些事。农书里所写的穗选法、桑苗截乾法，他都已经亲自到田庄上去验看过，完全可以实行。
秋风渐凉，吹起他身上宽松长袖。裴饮雪重新蘸墨，在纸上将要点记下来，他写着写着，字迹便悄然偏移，从严谨朴实的农书今释，硬生生蹦出一个“霄”字。
裴饮雪动作一滞，面无表情地对着纸张，抬手要将这个字勾掉。但这支笔也不知道怎么回事，突然就不好用起来，只是将此字圈起，却不忍有半分勾抹。
……难道爱屋及乌，真到如此地步吗？
一定是笔不好用。
裴饮雪放下狼毫，从笔架上选了一只，才蘸墨欲涂，手就又软了，盯着这个字毫无意义地看了半晌，忽然有些生气，自言自语道：“想必归来又是一身浓香，连我在侧都有人投怀送抱，何况我并不日日都跟着你……”
他干脆不再管这个字，继续写下去，心中却想：“招蜂引蝶、处处留情，你长成这么温柔可亲的样子，就算没有那个意思，眉目也可以传情了，多情之人反而是个木头脑袋，连我都为那些小郎君们……”
他顿笔，心道，可怜他们做什么？还是先可怜自己吧。
裴饮雪定了定神，对自己道不许再想，随后一低头——这页纸已经不能要了，薛玉霄三个字就堂而皇之地摆在上面，炫耀似得看着他。
裴饮雪：“……”
他叹了口气，只得将这页纸扯去收好，重新再记。
……
从花舫回去后，薛玉霄当机立断，让段妍点选军士去抓人，军府几人得到消息都跟振奋，随她一同前往。
山海渡乃是京兆最大的码头，往来船只无数，有不少百姓在这里做工、讨生活，人口众多，十分杂乱。负责这方面要务的最高长官是太府卿，如今在位的太府卿是汝南袁氏的袁芳拓，但这位太府卿沉迷占卜、洛书、研究天文地理，对关市收税的要务并不上心。
这就导致有许多人可以乘虚而入，借着太府卿的名头在里面获取利益。
段妍带着数百府兵，跟随在几位文掾、以及都尉大人身后。众人骑马前往，速度比府兵们更快，到了地方，不待薛玉霄开口，李芙蓉便掏出身份令牌一亮，按住腰间刀鞘，倨傲道：“军府清查京中逃窜匪贼，停船，所有人都不许擅自离开。”
码头的负责人面露惊诧：“大人，不曾听说京中有匪……”
李芙蓉瞟过去一个眼刀，握着刀鞘拔出。对方立即噤若寒蝉，退到一边。
这里船只数量甚多，在大部分府兵还没赶来的情况下，众人只得分头查验，薛玉霄跟李清愁转向西侧的船只，走了上去。
“是不是太快了？如果他们今日没有运送人口呢？”李清愁低声道。
“京兆奴隶的数量不断增加，每日都有大批进入牙行，正是买卖火热的时候。”薛玉霄回，“她们已经有防范之心，不允许卖来的人提到出身，尤其在消息纷杂的柳河，我已经买了那人，如果有人反应过来我们在暗中查探，那才是踪迹全无。”
“有理。”李清愁先点头，随后捕捉到重点，“你买了？！”
“他留在那里，要是被发现口风泄露，会被鸨婆们打死。”薛玉霄边走边道，她抬手掀开蒙着货物的罩子，看过运送而来的各地特产、果蔬，如今正值秋季，这些丰收之物源源不断地送往京兆，在阴凉透风的船舱里储存，短途运输，并不会损坏。
“下一艘。”查看完毕，没有异样，两人正要离开。
就在薛玉霄的脚步几乎踏出船舷时，下方突然传来一声异响。
她脚步顿止，跟李清愁对视一眼，放轻脚步慢慢走了过去。这声异响很快就消失了，薛玉霄单膝跪地，伸手摸索了一下木头船板，低声道：“这个缝隙好像有些大。”
她用手扳了一下，模板纹丝不动。李清愁按住她的手拉开，道：“婵娟娘这只手金贵着，得留着下棋作诗，别伤了手，我来。”
说罢，她轻轻转了转手腕，两指向下，猛地卡进缝隙中将船板翘起。李清愁的手背上浮现出凸起的青筋，指节紧绷，木板发出嘎吱嘎吱的抖动声，随后猛地一声裂响，整块木板都被打开，松动起来。
李清愁将木板挪开，一缕稀薄的光线映进去，照出里面逼仄压抑的空间。在这块儿并不算大的小空间里，居然锁着十几个人，里面有老有少，男子居多，还有一个面黄肌瘦的男子领着一个四五岁的男童，父子俩蓬头垢面，瑟瑟发抖。
薛玉霄道：“肯定不止这一艘，其他的船只应该也有这样的暗舱。这是谁家的船？”
“上虞祝氏。她们跟袁家关系不错。”李清愁顿了顿，“还有一部分是岑氏的船。”
之前向崔锦章示好的岑双，就是岑氏的女郎。岑氏本出于南阳，后迁至雍州，如今自称雍州士族，但许多人称呼时，依旧叫她们南阳岑氏。
薛玉霄点头：“清愁，你让后面的几艘船都不要动，带人去打开船板，将暗舱里隐藏劫掠的人口接出来，众目睽睽，无所抵赖。”
“好。”李清愁点头，立即起身前往。
下面的人大多蜷缩着，面对头顶的光线没有任何期待，只剩挣扎在生死边界的麻木和对未知命运的恐惧。
薛玉霄看到角落有个奄奄一息的男奴，想要下去探看情况，正当她观察环境时，身后突然响起一阵很轻的脚步声。
李清愁？……不，不是她的脚步。
薛玉霄脑海中电光石火地掠过这么个想法，她瞬间汗毛倒立，脊背窜起一阵强烈的危机感，当即向旁边翻滚一躲，刚刚的位置瞬间被一把砍刀劈落，飞溅起一阵木屑。
“军府搜查匪贼，你是什么人！”
来者是个年约三十岁的女子，皮肤晒得黝黑，做渔婆打扮，她穿着破旧的便装，手中的砍刀像是过年时杀猪宰羊的，上面凝涸着暗红的痕迹。
她的身上涌起一股让人胆寒的杀气，女子猛地扑了上来，迎面就砍，眼珠泛起红血丝，喃喃道：“你不该来，你不该来！”
她咬字极重，声音却压得很低。薛玉霄听到外面已经响起军士搜查的声音——劫掠人口是绞刑，此人恐怕是运输人，只要被发现就难逃律法一死，因此鱼死网破，骤然搏命。
“我要是你，现在会掉头就逃。”薛玉霄躲开砍刀，整个木制船舱被她劈得哐哐作响，她心脏狂跳，精神却变得非常冷静稳定，“事已至此，军府掌握了证据，唯有逃命而已。”
“逃？”女人露出一个笑，“逃不掉了，已经逃不掉了，我死也要拉个垫背的！你们高官厚禄、作威作福，管过我们的死活吗！没有！运人来卖只是糊口的营生，你们这些高高在上的大人们，知道什么叫养家糊口吗……”
“劫掠人口，私自贩卖，发战祸的财，这算是营生吗？”薛玉霄赤手空拳，对方挥刀的力道像个练家子，她不确定交手的后果，“这是破坏法纪的匪贼行径。”
外面响起急促脚步声，这声音激怒了女人，她不分青红皂白地握着刀砍过来，削断了薛玉霄身侧一个装满杂货的麻袋，砍刀斩断袋子，卡进船板上。
薛玉霄趁此机会直取她的咽喉，手掌在半空中被对方的另一只手攥住了，一股巨大的力道震麻了手臂，女人还真是个江湖练家子，满身都是在河上讨生活的练出来的肌肉，她的身体整个压过来，薛玉霄顿时无法支撑，手臂发酸，她猛地在船板上翻滚几周，跟对方近身缠斗在一起。
渔婆打扮的女人用手抓向薛玉霄的脖颈，把她压在身下，两人滚到了船舱末尾，薛玉霄的脊背撞在挡板上，在这一刹那，本来就年久失修的船舱挡板掉了下去，坠入河中，外界的空气涌了进来。
山海渡的码头是淡水河，并没有浓烈的腥气，薛玉霄一时没意识到下面就是河水，她挡住对方抓握过来的手掌，见渔婆忽然扬起砍刀，高高地挥下——
“放开她！”
一只手抓住了渔婆持刀的手腕。
李清愁从另一艘船上赶了过来。要是平常，这种水平的练家子她一只手就能打，但她顾忌着薛玉霄的安危，注意力全在制止危险上面，一时不敢妄动。
“你要是伤了她，我不管你是上虞祝氏、还是南阳岑氏的人，别以为士族就保得住你，你必死无疑！”
渔婆却哈哈大笑，表情中有一股身处绝境的癫狂：“你们逼我的！这些不过是几文钱就能买到的‘牲口’，你们想要，到处都是！为什么要来逼我——”
府兵已经将这里团团围住，逼近过去。不远处，李芙蓉要来一把弓，她张开弓弦，搭上羽箭，瞄准渔婆和薛玉霄纠缠在一起的位置。
这个距离很好，可以一击毙命。
李芙蓉的视线在渔婆身上定了定，又向下移动，看了一眼薛玉霄。只要她的箭矢向下偏移一点点，这个被她痛恨了多日的女人就会死于箭下……李芙蓉闭了闭眼，又重新睁开，瞄准好方向。
一道破空的箭矢声，震起短暂的尖啸。
噗呲一声。羽箭瞬间扎进了女人的额头，连一簇血花都没有迸溅出来。她还维持着一个亡命之徒接近疯狂的表情，砍刀落在地上，倒了下去。
与此同时，她抓着薛玉霄的手也猛地一松，没有这个力道拉着她，薛玉霄一下子失去了平衡——
扑通一声，下面就是河水。
李清愁没空去管渔婆的尸体，二话不说跟着跳进河里。她一个猛子扎下去，把薛玉霄抓起来，大声道：“你没受伤吧？！”
她倒是没受伤，就是刚才跟那女人打了一架，手臂到现在还在隐隐发麻，还有就是被河水灌了一耳朵。
薛玉霄被她喊得耳朵嗡嗡响，默默道：“我没事。”
她的发髻在打斗中松懈了，碎发柔软湿漉地贴在脸上。薛玉霄仰头吐出一口气，道：“……这个世界真凶险。”
李清愁笑起来：“你才知道吗？在陪都待久了，都不知道这天下还不算安宁？”
薛玉霄默默道：“多谢你，我们真是过命的交情……你还打算跟我在水里泡多久？”
李清愁：“……你看你，道谢的态度都不诚恳，多谢几句，我爱听。”
两人从河中上了岸，周围的人立即簇拥上来，桓二解下披风递给薛玉霄，心有余悸道：“阿弥陀佛，我回去也要烧香拜佛了，薛都尉要是有点什么事，司空大人得把军府给拆了。”
萧平雨道：“马后炮，刚刚怎么没看你冲过去救人？”
“我说你一天不跟我吵架就嘴痒是吧……”
她们簇拥过去嘘寒问暖，只有李芙蓉靠在马匹上，将弓箭扔回府兵手里，神情阴郁依旧，一言不发。
薛玉霄看起来一切如常，实际上灵魂都在外面飘了一圈儿，跑了个八百米再钻回来的。她的心跳逐渐恢复成正常频率，表情也从一成不变的淡定变得有些疲惫和后怕了，一紧张就面瘫这个毛病是怎么回事……
薛玉霄搓了一把脸，问：“人都救出来了吗？”
桓二道：“救出来了。目前府兵所报的人数已有两百余人，还发现了伪造的契约文书，上面的数额写得符合官中规定……其余的还在清查。”
萧平雨补充：“里面有不少江湖人，自称是什么水龙寨的，实际上就是水匪。她们的船从宁州经过时，将当地的难民劫掠过来，卖给沿途州郡的牙婆，以远低于规定的价格出售……宁州的军府已经名存实亡，根本没有人能管。”
“从销路推测，可能跟祝氏有勾结。”李清愁顺着捋下去，“不过一旦牵扯到士族，就不是那么好办的了。”
各家通婚往来，早就成了一个庞大的利益共同体，如果有袁氏遮掩脱罪，很容易把“买卖劫掠人口”，下降至“低价买卖人口”的范围，降低罪名，只需要一句“不知内情”。
薛玉霄问：“人怎么安置？”
“原则上是遣返原籍，但……”
宁州目前太乱了。
薛玉霄意会到她的停顿，便道：“想要回去寻找亲人的，就按照原则办。如果无亲无故，也不想回宁州的话……我在锦水街有一个善堂，可以暂时收留他们几天，慢慢给这些人安排活计，在京中谋生。”
“都尉真是菩萨心肠。”萧平雨感叹道，“管是管不过来的，世间之苦难以数清，岂止他们几百人而已？难道都要一一去管吗？人都为自己活着，连陛下都不……”
她说到这里，自知失言，转而宽慰道，“不过有了这桩事作为佐证，我们可以回报萧将军，让将军奏请发兵了。”
清理匪患是治本之法，几人都很振奋。
薛玉霄把收尾工作交给了她们，自己将头发擦拭得半干，坐马车回薛园更衣。
路不算远，薛玉霄披着桓二的披风回来，没有走正门，免得一路上太多人，她这样狼狈，既不体面，也怕吓着他们。
她从侧门悄悄进来，吩咐侍从烧水准备洗澡。屋里没有声音，薛玉霄以为裴饮雪在床上睡着了，不想吵醒对方，便自行取出衣服更换，刚脱了外衫，就听到衣袍和地面的轻轻摩挲声。
一阵清淡凉意涌至面前。
裴饮雪的素色衣衫停在她眼皮底下，他道：“……你……”
薛玉霄道：“我差点死了。”
裴饮雪伸过去帮她更衣的手微微一顿。
“我去追查劫掠人口的事，遇到一个搏命的水贼。”薛玉霄简明扼要，“不小心掉到水里去了。”
她的发丝没有完全干透，发髻脱出来几缕青丝，显得不是那么规矩工整。裴饮雪凑过去，贴了贴她的额头——还是常温。他一边给她解开腰带，一边低声道：“这样会生病的。”
薛玉霄配合地脱掉，在裴饮雪给她解开里衣系带、蹭到胸口时，薛玉霄忽然低低地抽了口气。
抽气声虽然轻微，但裴饮雪还是马上发觉了，他掀开对方交叠的衣领，在一大片白皙的锁骨下方，有一道被重击撞出来的紫色瘀血。
裴饮雪喉头发紧，心中的感觉无比混沌，简直有些说不出话来，他没有意识到自己的声音变得格外柔和：“很疼吗？等一下，我去拿伤药。”
薛玉霄低头看了一眼，记忆缓慢回笼——是缠斗时被刀背、或者刀柄重击了一下。她道：“只是外伤，没关系的。”
这句话才落地，她一抬眼，就见到裴饮雪把药箱取来，里面有不少瓶瓶罐罐。他用手涂了药，将薛玉霄的里衣衣襟拢到一边，仔细地盯着她胸.前的淤伤，并不允许她拒绝：“涂完药请个医师来看一看吧，我怕伤到心口。”
他有点不忍下手，沿着边缘涂了一点点药，慢慢向内，低声道：“下次一定把韦首领带到身边，军府的人未必可靠……”说着凑过去吹了吹气，冰凉的吐息落在微烫的淤血上，“……疼么？”
薛玉霄摇头，她盯着对方的脸，表情很真诚：“你现在这几句话好温柔啊。”
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