“你一路随行？”薛玉霄意外于自己没有发现,“虽说你常年云游，居无定所，可终究身为崔家嫡子,军营中都是女人，崔家竟然放你？”
崔锦章用木棍扒拉火星的余温,道：“我瞒着她们来的。”
薛玉霄：“……你就不怕出什么事？”
“可是司空大人给的实在太多了。”纵然医术通神，也不能超凡脱俗，崔七道，“反正已经答应薛大人照顾好你,我还有随行军医的令牌呢。”
他取出一个小木牌,在星光下晃了晃,旋即又收起。红薯在柴火中发出滋滋的微响，生起几缕雪白热雾。崔锦章一心一意地盯着它看，把里面烧透的干净木灰用一张黄纸包了起来：“再说，我就住在你旁边的军医医帐里，不跟女医混住,就算军中都是女子，只要我心中澄明,立身端正，能出什么事？”
草木灰有消毒驱瘟、消肿破积的效用。还可以治疗痈疽恶肉,能内服,也可外用。
他实在纯净无邪,正因如此，才让薛玉霄略微有些好奇。崔七在天下行医,见惯世事，应该对生离死别、人情善恶多有了解，怎么能维持着这样的心性？
她问：“你不怕那些军痞欺负你,调.戏你吗？”
崔锦章简单道：“那些肮脏污秽的调侃言辞，我从小就没少听。然而人审视自己，如同临水自照，池水脏污是池水的错，并非我的错。”
他过于豁达钝感，简直到了一种外人看来没心没肺的地步。崔锦章一直觉得，生死以外无大事，把别人污蔑轻视的言辞全当过耳云烟，连一个字都进不到脑袋里。
薛玉霄道：“……看来你还真有修仙问道的慧根。”
崔锦章穿着一身道袍，底色偏向乳白，在这个乱地昏夜里，星光淋落，映照得愈发纯粹。要不是薛玉霄见到他袍角沾了灰尘，还以为他真有什么避尘仙术、能在这种地方还一身素净。
他烤好红薯，将烤焦的皮剥落下去，本来想自己吃，但动作一顿，看向这堆火星的主人，便将红薯掰开一块，挪到薛玉霄面前，也不说话，贿赂一般把热乎乎的红薯放到她眼皮底下。
然后当着薛玉霄的面，偷偷摸摸地挪出去了。还不忘毁尸灭迹，让柴火灰烬掩盖住剥落的焦皮。
……
次日，两位将军向城中张贴布告，假意招安山匪、水匪两寨，引出了不少奸细。这些奸细被单独私下询问，真正勾结水匪的皆被扣押为囚。
又过了一日，估摸着这消息传进水匪耳朵里后，军士们在清晨整装，带着马匹兵刃前往蛟龙盘。
不出所料，只要官兵一动，城中遗漏的内奸立即报信。水寨蛟龙盘根据路线设置防御关卡，将财物转移，严阵以待，如临大敌，甚至还聚众饮了义气酒，激励水匪们顽强抵抗、英勇作战。
……结果可想而知。
官兵长长的队伍，眼看都到面前了，斥候的旗子都快要扬起来了——没想到领头那几个官家女郎，居然只是在河边看了看，聊了一会儿天，掉头就走了。
走了？
走了？！
水寨众人不敢相信。
蛟龙盘的大当家名为周三娘，在水路上名声极大。俗话说“龙王来了还得给周三太奶让路”，说得就是她。
此人年近四十，正值壮年，皮肤晒得黝黑，身高接近一米八，浑身都是多年操练出来的精瘦肌肉，穿上皮甲并不显得健壮，反而像一头敏捷的豹子。
周三娘远远望着官兵回头的路线，拿不准主意。水匪都擅水性，在湖泊水路上才是全盛，所以轻易不能出去伏击，一则战力不足、二则人手不够。她们能够在官军面前得意洋洋、耀武扬威，就是仰仗着城中的奸细和主场优势。
她不可能带兵追出去。
大当家不下令，众水匪面面相觑，都不敢轻易卸除戒备，又过了半个钟头，别说军队了，连马匹跑出去的烟都散了。
这时，才有一个年轻小娘悄悄地道：“不会真走了吧？”
“那她们来干什么啊？”
“侦查地形？”
到了这个时候，众水匪心中的一口胆气早就散了，又变得十分懒散。她们瞧着大当家的脸色，心思早已飘到吃酒赌博睡男人上面了，把刚才的血气之勇遗忘得一干二净。
周三娘环顾四周，沉着脸道：“散了。”
众水匪于是一哄而散，又开始劫掠人口贩卖、拿到利润就买米买酒，肆意赌钱。
第二日，官兵继续清晨行军，按照第二条路线向蛟龙盘进发。
这一次的消息来得稍慢一步，周三娘一听说对方的动向，立即做出部署，将整个寨子的兵力重新分布、藏好财宝，拉着一伙水匪壮胆饮酒，高声鼓励，逼着众人应敌。
“上次是疑兵之计，虚晃一枪。”周三娘开口壮大声势，“就算她们心细如发，故布疑阵，但还是算漏了一招。城中眼线未曾除尽，就敢前来征讨，得给这帮军娘一些厉害瞧瞧，让她们知道我们寨子不是好惹的！”
众水匪虽然没有上次那么情绪激荡，但也被当家的调动起来，都穿上作战的皮甲和武器，张弓搭箭，时刻准备与官兵交战。
这次，军队依旧停在了拔寨之前。
在弓箭范围外，几位军府娘子绕着水寨、向着不同方向走了几圈，各自闲聊。
“河流虽缓，但不好强渡。”桓二道，“这片河中多芦苇，要攻水寨，弓箭如雨还是其次，只怕那些水匪有所防备，提前潜入水底，神出鬼没，将我们的人拉下去。”
李清愁道：“不可强取，用火如何？”
“里面还有她们劫掠而来的百姓，用火恐怕损失太大。”薛玉霄道，“要是水战，我们的甲胄反而成了累赘，入水就会沉坠至死，得想个办法。”
几人聊了片刻，随后驱马离去。
在水匪的眼皮底下，那几千人的官兵队伍，居然又在门口转了一圈儿，连声弓箭都没放响，掉头就走了。
这次，匪贼们没有耐心等太久，很快就精神一卸，一个个又软趴趴地懒散起来。甚至还有几个趁大当家不注意，偷偷溜走，早就没在外面候着了。
周三娘面沉如水，她知道中了官兵的计策。但这根本就是阳谋，城中传来的消息她不可能不信，万一对方真要攻打呢？
周三娘揣着火气，取下腰间的长鞭抽得噼啪作响，硬是把几个犯困的水匪活活打醒了，骂道：“贼军娘，给三姑奶奶用这种毒计。你们也都是废物东西，只顾着眼前享受的蠢货——”
然而不管她怎么辱骂抽打，水匪们还是无法振奋。周三娘便也泄了气，说：“散了。”
众贼欢呼一声，当即作鸟兽散。
歇了不到半日，城中居然又传来消息，说官兵按照一条全新路线前来攻打。
这一次，周三娘刚刚接到消息，斥候便已经发现官兵的踪迹。她还没说话，寨子里的二当家就勃然大怒，从腰间抽起一刀，“咵擦”一声，削掉了传信人的脑袋：“你们根本是戏耍姑奶奶！”
人头落地，登时血液飞迸而出。堂中的人居然没有任何惊讶，甚至还有几个鼓掌叫好：“二当家干的对！这些人跟军娘串通，根本就是愚弄我们！”
“杀就杀了，姐妹们继续喝！”
“什么官兵军娘，胆小如鼠，上次吃了亏就不敢打了，量她们也不敢来犯！”
底下有几个喝醉的狂妄水贼，一边大放厥词，一边给几个当家的拍马屁。
周三娘看着骨碌碌滚过来的脑袋，感觉仿佛有一口血涌到了喉咙间，她登时怒不可遏，揪住老二的领子，左右开弓扇了她两个巴掌，吼道：“你他爹的脑子昏了！杀了人，城里的眼线谁还敢过来通风报信？！”
二当家被她打蒙了，呆了半晌，逞强道：“姐，我们这几次被耍得团团转，还不够吗？”
“都出去迎敌！”周三娘抽出腰间的刀，一下劈碎了桌案，“谁敢后退半步，我当场宰了她！”
众贼虽然不理解，但看到大当家愤怒至极的脸色，全都放下酒盏，佩刀迎敌。这一次，她们还是醉醺醺的、满脑子都是敷衍了事——反正官兵不敢打，来逛逛就回去了。
周三娘岂会看不出她们的敷衍，可她也无可奈何，只能动用武力督促。
果然不出所料，第三次也没有打起来，官兵又在门口晃了一圈儿，跟随便溜达一样慢悠悠地打道回府。
众贼望着大当家的脸色，表面上还恭恭敬敬的，实则心里早就嘀咕开了，打着哈欠回去睡觉。
又一夜过去。
越是这样风平浪静，周三娘就愈发感觉到一股刀口逼命的紧张和恐怖。这种失去消息稳定性的恐惧感包裹着她，让堂堂“水中蛟龙”夜不能寐，睁着眼到了天亮。
与之相反，她手底下的贼匪却放心起来，喝酒大笑，依旧过她们建立在杀人抢劫上的快活日子。
次日，天刚蒙蒙亮，二当家正和抢来的小郎君在床榻上享受，外面忽地擂起一阵鼓声。她怀里的少年浑身一抖，匆忙地披衣服系带子，结果被二当家搂住腰身抱紧，调笑道：“你慌什么？肯定是有消息说那帮军娘要来剿匪，全是假的，她们根本就是吓唬人，其实不敢打，别怕，我们继续——”
说着将少年拥入怀中，压到身下。
正在屋里淫言不断时，周三娘哐当一脚踹开了门，抬手把老二拎起来，劈头盖脸骂道：“好.色的混账废物，听见鼓声还不去叫姐妹们迎敌，你还想让自己的脑袋好端端地立在脖颈子上吗？！”
二当家忙道：“大姐别急，这次她们肯定也不会打的。”
周三娘真想一刀砍了她，但念在两人是一路走来的金兰姐妹，这才压抑着怒火，道：“去叫人！”
二当家提上裤子，边穿衣服边走出去。此刻也是深秋寒夜，冷风一吹，她脑子里的色.欲顿时消退，正在她叫人去巡逻时，忽然见到一个满身是血的水匪从不远处奔来，胸口还插着一只羽箭，见到二当家，水匪用尽力气道：“官兵——打——噗！”
瞬息间，一口鲜血喷出，水匪应声倒地。
这下，二当家的酒意也呼啦全醒了，浑身汗毛倒立，额头渗出冷汗。
羽箭与兵刃，终于惊醒了整个水寨。
由于水匪的松弛懈怠，第四次到来时发起的进攻不费吹灰之力。刚一交战，官兵就抢占先机，一口气渡过了河水，直冲寨门，整个水寨前方的芦苇荡都响起短兵相接的声音，不时交杂着惨叫。
“果然是这样。”李清愁精神焕发，眼神明亮，“她们全无防备之心，让咱们能够从容渡河，这道易守难攻的天然险要之地，已经构不成威胁了。”
“是薛都尉的计策太妙，能揣测人心。”萧平雨不吝称赞，“若我以后升官作宰，只能拉拢都尉，不敢与都尉为敌啊。”
“拿弓来。”李清愁转头吩咐。
她身侧的军士娘子当即取下弓箭，交给李掾。李清愁虽是文掾之职，但射术惊人，隔着将近百米，她拉起一把二百斤弓力的柘木弓，弦如满月，嗖地一声破空震响——
寨门高处的一个水匪眉心中箭，身形僵然一顿，仰头倒下。
“好。”李芙蓉目不斜视，只夸了一个字，“还算你有点本事。”
说罢，她居然翻身下马，亲自带着李氏亲卫、以及一队官兵，迅猛快捷地渡过河水，直冲水寨。
除了李清愁这种力拉二百斤、万中无一的神射手，渡过河水便进了普通弓箭手的射程范围，是一件极为危险的事。以李芙蓉嫡系的身份，这么做简直令众人瞠目结舌。
可也是这样，连李氏嫡女都冲在前面，与她同行的近卫和官兵敢不效力？在李芙蓉带着人冲进去的刹那，整支队伍神勇异常，直接豁开了一个口子，把水匪砍杀得如收割稻苗，对方的阵型立即乱成一团。
别说其他人了，李清愁都看呆了，她转头看向薛玉霄：“她、她……气性太大了吧！”
薛玉霄摸着下巴，说：“别问我，自从我在春水园打了她一巴掌，这人性情大变，每天一副要杀人的样子，终于让她逮到机会了。”
李清愁听到居然有这种事：“怪不得她总是阴阳怪气，原来还有这个缘故。”
她一边说，一边也跟着翻下马来，点了几个近卫，眉宇间流露出一点儿不服的傲气：“婵娟，你留在这里不要上前。她能冲过去，我也可以，你是帅才，只要坐镇中军就够了。她周三娘的脑袋，还是让我摘下来送你！”
她这么说，一是因为两人生死之交，不分你我，二是因为薛玉霄提出的计谋有奇效，她肯定是首功，无论斩杀贼首的人是谁，都有薛玉霄的一部分功劳。
薛玉霄话还没说，一个没看住，李清愁就带着人头也不回地渡河，凶得宛如一头母虎，很快就追上了李芙蓉。
薛玉霄：“……这俩人气性都挺大的。”
“谁说不是呢。”桓二道，“咱们可别去，照这个架势，不用半个时辰，估计就可以收兵回城，面见将军，不必以身犯险。”
一切都太过顺利。
薛玉霄远远地看着，她握紧缰绳，身下的踏雪乌骓在岸边徐徐踱步。在马蹄轻轻地踩踏声中，薛玉霄盯着那片茂密的芦苇，觉得这群称霸一方的水贼，恐怕不会那么脆弱。
忽然间，李清愁身后的一个军娘突然坠入进河水，她连叫都没叫出来一声，仿佛芦苇中有水鬼一样，抓着她的脚踝沉入河底，只扑腾了数分钟，连水泡都没浮上来，就彻底没动静了。
这只是开头。只要有一个军士被拉入水底，其他水匪就立即在当家的指挥下开始激烈反击。她们的弓箭、机关，全都瞄着披甲精兵，很多水贼直接跳进河水，根本不与官兵正面交战，而是神出鬼没地将人抓进水里，不通水性的军士，很快就憋得没了声息。
这时，薛玉霄在岸边放了一道响箭。
在这道呼啸声冲入半空后，军士们得到什么提示一样，将身上的甲胄向下一扯——前几次回营后，薛玉霄让覆甲率最高的精兵，将连接甲胄的布条换成了草绳，草绳虽然坚韧，但遇水吸满，当即就会变涨变软，用力一扯就会脱落，正适合在关键时刻卸甲搏斗。
情势瞬间再次逆转。
李清愁一路砍杀攻寨，冲上去斩了一个弓箭手，迎面撞上二当家。
二当家能够跟周三娘一起建立地盘，经营这么大一个水寨，可想而知也是一位能人。她身上的皮甲经过数次特别炮制，普通兵刃根本刺不进去。两人相遇，可以说是棋逢对手，满目刀光剑影。
薛玉霄已经望不见李清愁的身影，她至今没有找到周三娘现身的踪迹，担心李清愁会受到伏击，便也不再犹豫，带着薛氏亲卫进入战局。
这下子别说是两位文掾了，连薛都尉都渡过河流。余下的所有人都不敢逃避，自觉再惜命也比不过薛家嫡女的命贵，连都尉大人都不怕，她们难道还更贪生怕死？于是声势极壮，比之前勇猛凶悍了数倍，短短半炷香不到，骤然冲垮了寨门。
满天流矢飞羽，地面尽是血水，倒地的尸首几乎将道路掩埋起来。
战鼓如雷。
李清愁终究是武艺惊人，将二当家牢牢压制在下风，哪怕她的皮甲再坚韧，也被李娘子手上这把素色长剑砍得血迹斑斑，满身伤痕。就在二当家支撑不住时，仰头叫了声：“大姐！”
两人挨得太近，这声音一下子冲进李清愁的耳朵，将她的耳蜗震得轰鸣作响。她脊背乍寒，一股恐怖的危机笼罩在身，下意识向旁侧翻滚躲避——
哐当！
一把环首大刀劈在李清愁刚刚的地方。
周三娘面露杀气，也不多言，抬刀就劈，一股炽烈的罡风迎面斩下来。李清愁提剑格挡，已经做好了被震裂虎口的准备，然而刀身不知被什么东西“锵”地弹了一下，偏出半寸，一下子擦着长剑落下。
李清愁趁机反攻，剑身刺向周三娘，不待命中，一旁的二当家又立刻扑上来，跟她缠斗在一起。
周三娘看了看地上滚落的石子，朝着飞过来的方向望去，见到一身赤色长袍、身覆薄甲的薛玉霄。
薛玉霄也看了看地上的石子，她本来想打对方的手……偏了，打刀上了。
“是你放的响箭。”周三娘忽然道，“这是你设计的？”
薛玉霄身边尽是薛氏近卫，韦青燕上前挡住少主，一身凛冽杀气。
薛玉霄看了一眼李清愁，确认那个二当家打不过她，便慢悠悠道：“是又如何。”
“你该死。”周三娘吐出三个字，她立即又笑了，“我要把你的肚子剖开，看看你到底胸腔里装着几颗心。”
这句话虽然听起来平平淡淡，里面蕴藏的凶狠罗刹之气却极为可怖。周三娘立即冲了过来，她砍杀官兵，如同砍瓜切菜一般，根本就没有把韦青燕放在眼里。
然而她错了。
一刀砰地一声下去，薛玉霄面前的韦青燕稳稳接下。她虽然手臂被震得发麻，却没有像普通军士一样当场脱臼骨折，而是缓缓地顶着这份劲力，蹭得抽出佩剑——
唰！
薛玉霄身边的数十亲卫，都跟着韦统领一起抽出佩剑，上面有些沾着血、有些才刚出鞘，一同折射出一片似雪的寒光。
剑光如雪，薛玉霄站在中间，垂手而立，面露微笑，她淡淡地道：“你们这个寨子的名字，起得很好。”
她顿了顿，继续说：“是蛟龙，也得给我盘着。”
话音一落，这些战力跟普通军士完全天差地别的精锐亲卫上前一步，就如同刀枪不入的战阵一般，凶悍地碾压了过去——剑锋刺入贼首的各个关节，将她的手臂、脚踝、乃至两肩，都瞬息定在原地，钉透筋骨，滴出点点血花。
韦青燕上前，一脚踢在她被穿透的膝盖上，摁着周三娘的肩膀将她压倒跪地，踩着她的背，面无表情道：“你要剖谁的肚子？还不给我家少主道歉。”
周三娘猝不及防，震惊得几乎失魂，她周身剧痛，被强压跪地，愤怒得快要吐血，这下又听到这么一句，不由得声嘶力竭骂道：“有力气不去对付鲜卑人，跑来对付我们，你们这些小爹养的，士可杀，不可辱！”
薛玉霄活动了一下手指，视周围的刀光剑雨于无物，她走了过去，笑眯眯地道：“你放心，都跑不了。现在给我道歉。”
周三娘骂道：“要杀就杀，道什么歉！”
薛玉霄抬了下手。
韦青燕抽剑砍掉了她的小指。
周三娘额头渗出汗液，痛得面目扭曲一瞬，仍旧嘴硬：“混账军娘，我做鬼也不会放过——啊！”
又是一剑。
薛玉霄道：“做水匪也要有礼貌。”
“你有病吧！”
惨叫声又响起了一阵，到最后，不知道被剑戳了多少道口子。周三娘汗如雨下，一个铁骨铮铮的江湖娘子，几乎险些要落下泪来，她咬碎了一口牙，终于吐出这几个字：“……对！不！起！”
薛玉霄点头。
服从性，无论是人还是兽类，具备服从性，才是作为部下、或者武器的必要因素。
她不在意对方的恨，她只需要对方怕到屈从、怕到胆寒，最好怕到一提起她的名字，就会瑟瑟发抖。像这样道德底线不够高的匪军，光对她们好，那只是养虎为患，必须要先对她们狠。
攻寨至此，薛玉霄甚至连衣角都没有多少灰尘。她面色无波，平平淡淡地道：“我听城里人说，你们曾经是宁州边防军，因为州郡发不出军饷，上面的长官克扣银钱，难以养家糊口，所以你——周少兰，才带着一只部队来到这里，落草为寇，做起了水匪。”
周少兰梗着脖子：“那又如何？”
薛玉霄微笑道：“我乃京兆军府都尉，按照律法和官职规定，我手下可以豢养一千亲卫。”
如果再高一级，达到两位将军的军职，亲卫足足可以扩张至四千人。
周少兰明白她的招揽之意，吐了一口带血的唾沫：“你当我是什么人！我绝不屈从……”
薛玉霄抬手指了指韦青燕身上的甲胄。
这盔甲是一等一的材料，在铜铁贵比金帛的年代，这种覆甲情况和神兵利刃，是朝廷豢养的官兵绝对没有的，只有穷奢极欲的顶尖大族才养得起。
周少兰咽了一下口水。
薛玉霄又点了点韦青燕身上的佩剑，剑身极为锋利，乃是百炼之兵。
周少兰心生动摇。
最后，薛玉霄说道：“我是薛氏嫡女，母亲乃是当朝司空，你总听过薛泽姝的名字吧？我养的亲卫，每天精米细面……”
在精米细面这几个字出来的时候，不用韦青燕压着，周少兰扑通一声自行跪了下去。
正巧，另一旁的李清愁终于制服了二当家，正要提剑将她的头颅割下来，一抬眼，忽然见到周少兰一个头磕在地上，冲着薛玉霄叫了声“少主。”
李清愁：“……啊？”
然后她就眼睁睁地看着薛玉霄表情不变，伸手摸了摸周少兰的脑袋，跟摸小狗似的：“叫你的人放下武器。”
周少兰抬起头。她浑身是伤，勉强撑着，放了一只水匪内部所用、啸声很特别的自制响箭。
顷刻间，四下负隅顽抗的水匪面露挣扎之色，大多放下武器，束手投降。
李清愁：“……”
啊？？？
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