但当着裴饮雪与李清愁的面,他并不想将这份忧心流露于表面,便只是站在裴饮雪身侧，目光望着床帐边露出来的一点儿锦被花纹、还有她那双修长的手。
这是一双翻阅户籍账本、执笔定论的手,如此优雅、美丽,掌握着左右苍生福祉的权力。谢不疑的目光落在上面,一时怔望出神，听到旁边裴饮雪很不悦地咳嗽一声，这才收回视线。
“皇姐所赠的礼物放在院中,这是礼单。”他取出一张淡金色的帖子递给裴饮雪，又低语道,“王珩有没有来？”
裴饮雪眉头微皱,不知他这是何意,但仍旧回答：“不曾。除了崔七前来看诊开药，只有殿下您眼巴巴地跑过来,关心问候，体贴至此。”
他素来很会含沙射影，谢不疑听了也不介意,眸间带笑道：“那过一会儿他就要来了……这样,我不去见她，你也别让那位王公子来她眼前探望,这样才算公平。”
裴饮雪目光疏冷地扫了他一眼：“公平？你当着我的面,论什么公平。”
谢不疑在心中想，裴饮雪这醋劲儿也太大了,在薛玉霄面前倒还一派贤惠——男人在心上人面前就是两幅面孔，惯会伪装。
“好吧。”他叹道，“谁让你是‘哥哥’呢。在你面前确实没有公平可言，如此，我也只好自行想办法了——”
裴饮雪还未开口，见他忽然抬起手，将脖颈上的长命锁接了下来，交递给他，道：“这是我出生那一年宫廷造办所制，父君将它戴在了我身上，三岁时有一名从天竺国而来的远行僧入宫献经，为金锁开光，据说可以逢凶化吉，辟千百劫难。我想薛侯比我用得上，请裴郎君交给她。”
裴饮雪没有接过去，望着他的面容怔了怔。倒是另一边薛玉霄听闻此语，开口道：“殿下，这是无比贵重之物，无功受禄，于心难安，何况我没有赠礼可还。”
谢不疑转过身望向声音来处，揶揄道：“贵重的是佛意，而非金银。要是薛侯真的无礼可还，不如也赠我向佛之意，点化于我，让我能脱离这尘世苦海，往极乐之境而去。”
他这话表面倒是很正常，然而薛玉霄很不恰当地想起他所说的“锁骨菩萨”故事，一时不好接话。
李清愁听了这对话，纳闷低语道：“你跟四殿下关系很好？”
薛玉霄只道：“不熟，不熟。”
谢不疑耳聪目明，听到这几个字，神情微变，低低地哼了一声，说：“几面之缘而已，薛侯每次见我都极谨慎，绝不会发生衣带遗落之事，确实不熟。”
薛玉霄一口茶水差点呛到，她连忙解释：“污蔑。这是污蔑。”
李清愁呆滞半晌：“……我懂，我知道。”
薛玉霄额头青筋直冒：“你懂什么？谢不疑，你不要趁着我生病，就祸害我的名声。”
谢不疑转而笑了笑，说：“好罢，是我胡编乱撰的。吓到李娘子了？薛侯自然是清清白白的名门淑女，身正不怕影子斜。我失言了，金锁就当我给你赔罪，不用你想尽办法来还我。”
李清愁反应过来，冲着薛玉霄眨眨眼，道：“我明白，你们不熟。”
薛玉霄：“……”
你还不如不明白。
谢不疑怕裴饮雪不收，便绕出内室，将这条黄金所铸、意义非凡的长命锁放在了屏外计量药材的戥子上。他不会看戥称的重量标识，自然也称不出自己的心意有多重，便只是低头把玩着小称，如同小孩子遇见新奇玩具般，随口道：“外面还有内侍等候，我不能在此待得太久，我先走了。”
裴饮雪叫住他：“等等。”
谢不疑站住，回首看他。
“礼物太过贵重。你这样做……”裴饮雪顿了顿，缓缓叹了口气，“让我不知道说什么好。”
谢不疑道：“你可以照旧对我生气，气一气狐媚惑主的二房弟弟，理之当然呀。”
裴饮雪：“……跟你正经说几句怎么这样难？”
谢不疑逐渐收敛唇边笑意，他总是在外人、在世人面前，流露出一丝格外的轻佻无忌，这跟他眉心的朱砂完全是两个极端。也因为他的行为不端，又衍生出许多风言风语、刻薄人言。
但这些尖刻人言，反而将他更推向叛逆、推向离经叛道。谢不疑几乎以此成为一层“生人勿近”的保护色，让那些风流之士避而远之，沾惹他，便如惹祸上身。
当这个尊贵又卑微，明艳却带刺的四皇子褪下甲胄，裴饮雪才发觉他其实并没有哪里生得更勾人狐媚一些。他没有王郎唇间的红痣，也并无崔锦章身上那股令人向往的天真自然之态，谢不疑颓丧、慵懒、带着一点厌倦世俗，如一朵枯败卷边的凋落红药。
他道：“金银织物，薛氏自然不缺，香囊珠串，有裴郎君在侧，我再献丑，不过自取其辱。我虽为皇子，却身无长物，裴公子，这东西在世人眼中或许贵重，但比之更为贵重的，就在内室床榻之间。难道薛侯主伤了一根头发，你不比我更为痛心吗？这种话就不必再说了……要是日后我把心剖出来送给她，把头发剪断送给她，在佛前把我的寿数折给她……你再惊诧不迟。”
裴饮雪如鲠在喉。他心中的醋意早已消散无踪，只剩下一种极为莫名、百味陈杂的怜悯和无可奈何。
谢不疑随意拱了拱手，笑着说：“我去替你拦一拦王郎，若今生未能如愿以偿，还求裴公子在立祠立碑时，将‘谢郁’二字刻在一旁，我当牛做马在地底侍奉你——开玩笑的。别这种目光，谁要你可怜？”
说罢，他便转身离去。
两人在屏风外的这段对话声量不高，内室听不清楚。等裴饮雪拿起金锁转身过来，薛玉霄便问：“说什么了？可有提到皇帝？”
裴饮雪看了一眼薛玉霄认真的目光，将刻着“长命百岁”的金锁递给她看，叹道：“你可真是……惹人憔悴。”
薛玉霄莫名其妙，反应了一会儿：“我……？”
裴饮雪点头，说：“谢不疑送你的。他非要送，我也没有办法，你收好吧。”
薛玉霄重复了一遍：“我收好？”
裴饮雪道：“怎么？我说这话很不对吗？”
薛玉霄盯着他的脸看，好似要从这张脸上看出花儿来。裴饮雪避开目光，轻咳道：“他说遇难成祥，也许是真的。戴上太招摇，我给你放在香袋里，要是能护身，也不枉费……四殿下的一片心意。”
他说着将金锁放进香袋系紧，随后便去院中清点谢不疑礼单上的皇家御赐之物。
他一走出去，李清愁忍不住道：“裴郎君在千秋节宴会上‘吃醋’为你拒绝赐宠，传播甚广，世人都说他性子刚烈易妒，我看倒也不尽然……”
薛玉霄打断道：“你是来干什么的？看我热闹？”
李清愁马上正色：“我们还是来谈一谈怎么悄悄离京，不惊动司空大人吧。”
这还差不多。
在两人讨论方案时，谢不疑的马车离开如意园，刚到锦水街中途，迎面便遇上放鹿园的马车。
这马车队伍甚长，大约不止王珩一个人出行，想必是王丞相不放心，让其他王氏长辈跟随。果然，双方狭路相逢，率先出面的是王秀的妹妹王婕。
王婕为现任西曹掾，领百官奏事之责，如果想要见丞相，大多都要先面见王婕提交奏事，得到同意才能面见丞相。
王婕见到皇室车马，但排场并不大，便知皇帝不在此处。她并未下车，只是掀开车帘，略行礼节，问候道：“四殿下从此路而返，可是自如意园归宫？臣正欲代丞相探望，家中小郎闷久了，一同出来散心。”
她肯定不能说是王珩要过来探望，但王珩又确实要去，所以只能随便编一个理由，免得落人口实。
谢不疑回礼，道：“辛苦西曹掾，像薛侯主这样的贤能之士，让丞相关怀备至，也属常理。不过我刚刚从那里出来，薛侯得了风寒，虽不严重，但王公子素来体弱，当年的卫玠都会被人‘看杀’，要是过了病气给王郎，岂不是薛侯的过错？公子还是不要去了——散心么，我知道几个地方，可以陪同王公子游玩。”
王婕一时语塞，没有想到好的理由拒绝。
谢不疑便亲自下车，走到王珩所在的马车边，笑意盈盈，一派好意：“我这样为你着想，王郎怎么不露面呢？你是答应，还是不答应？”
片刻，车马上的帘子被一只苍白的手撩开。王珩沉默安静地望过去，他的眉目俊秀文气，风度翩翩，望之如天边一触即散的清湛流云，他道：“谢四殿下美意，我不过略走一走，不必特意劳驾。”
谢不疑道：“怎么是劳驾？陛下爱重丞相，我也愿为公子解忧，难道王郎身价甚高，连我都不能请动吗？”
王珩抿了抿唇，眉锋微锁，低声道：“让路。”
谢不疑同样压低声量，道：“丞相百般拦阻，你都毫不顾忌，难道王郎这份贤德之名真不要了？世家之子，婚姻大事自然听从长辈，山寺弹琴送别已经有所非议，你冠盖陪都的好声誉，真要毁于一旦——”
“这与你有何关联？”
谢不疑道：“我是替王丞相不值。她辛苦劳累半生，要是临近半百，还被子孙败德而牵连清名，那可真是令人心痛不已。”
一提到母亲的名声，王珩紧握着的手便缓缓松开，他吐出一口气，揉了揉抽痛的眉心，道：“四殿下，你我无冤无仇，往日的嫌隙我已经不计较，你何必戳我的痛处呢。”
“我与你走走，她的事，我可以慢慢告诉你。”
王珩沉默半晌，跟身侧的侍奴交代几句。那个少年便跑了过去，跟王婕禀报清楚，说公子与四殿下结伴而去。
王婕眉毛一挑，暗暗松了口气——她也怕发生什么没出息的事，姐姐爱护幼子，要是真为了这个孩子重新向薛氏议亲，那琅琊王氏也成了满朝文武的笑话了。
王珩被谢不疑拦阻而下，折向他路。两人前往大菩提寺敬香，一路上，谢不疑还真的有问必答，毫不藏私，王珩的心慢慢平复下来，两人谈到彼此无言的时候，便听谢不疑低低地诵念着一首诗，仿佛是静心所用，头两句是：
“因僧问我西来意，我话山居不记年。”
这首诗乃是一名叫“灵澄”的僧人所作，是一首清贫恬淡的隐居诗。王珩看向他的朱红衣衫、身上沉缀着的金铃装饰，真是与这诗意格格不入……他思绪微顿，忽然听到谢不疑跪坐蒲团之上，望着佛香上的火星，吟至末尾，一声叹息。
“……半夜白云消散后，一轮明月到床前。”
一轮明月到床前。
……
两日后，薛玉霄按时服药，发热已褪，就是还有点没精神，她盘算好了时间，在众人仍以为她卧病修养时，请了一道密旨悄然出京，向豫州而去。
地方的消息本来就稍慢一步，她秘密前往，更加隐蔽。想必这时候地方大族正在手忙脚乱地藏匿田地人口，打算对策。薛玉霄这位钦差大人却已经踏入了豫州地界——豫州与京兆相邻，也属于民力尚可之地，但生活水平却天壤之别，随处可以看见衣着破旧、食不果腹的贫民。
“少主。”韦青燕将第三拨劫道土匪的头砍了下来，回头要献给她，薛玉霄恹恹摆手，无力道：“够了够了，我这一路上都看好几个了，别拿过来。”
韦青燕“哦”了一声，把头颅扔下。
她们一行人改换装扮，并不做大富大贵之态，有路人相问，便说是行商——即便如此，还是让山道上的土匪眼红不已，梗着脖子劫掠。
薛玉霄带着近卫，这些经过操练的贴身近卫乃是精兵，对付这些零散的土匪简直是杀鸡用牛刀。在薛玉霄的吩咐下，韦统领每次都会留一个活口，到土匪寨子里解救被抢夺奴役的百姓，一路过来居然有了不少善名。
一些贫民跟随车队乞讨，稍加施舍，便越聚越多，最后实在堵塞路口，韦青燕不得不举刀恐吓，这才驱散。
薛玉霄懒得看那些人头首级，倒是赶车的李清愁扫过去一眼。她作车妇打扮，干练便装，戴着一顶当初进京在树上指点棋艺的破斗笠，一派潇洒：“你看看你，病没好还娇贵上了，我可记得你包起内侍头颅送给谢馥的事儿呢，不是不怕吗？”
薛玉霄淡淡道：“不怕，但是恶心。”
“好吧。”李清愁换了坐姿，“这一路过来，可知京兆外的土地兼并有多严重。普通农户一遇到灾年，就交不起国朝的农税，不得不向大族借贷，百姓本来就勉强果腹，怎么可能有钱还贷？于是利息滚了几番，只好将田地抵押给士族，成为士族麾下的佃户，更有甚者连田地都不足以还债，于是卖身为家仆，后嗣也成了奴仆……我们经过之地，就没有一处的田庄不是地方大族的。”
“大地主啊……”薛玉霄抵着下颔道，“一郡太守、一县县丞，在当地如同诸侯，她们自由自在惯了，对皇命都未必恐惧。”
李清愁笑道：“所以我才助你。放心，有我在身边，等闲三五个练家子都近不了身。”
薛玉霄敷衍道：“好好，若有刀兵无眼，可别怪我要往你身后躲了。”
说罢，她转头看了一眼在身侧看农书的裴饮雪。裴郎所到之地，皆会下车拜谒当地的农户，以钱财从她们手中换一小捧粮食，对比土地、气候、品种以及产量的不同，这本农书下方密密麻麻的几卷黄麻纸，已被他穿线成册，修订起来，实践与理论相映照。
薛玉霄盯着他的侧颊看了一会儿，轻声道：“写这么小的字，不晕车？”
道路崎岖，车上可是很颠簸的。
裴饮雪闻言才稍稍闭目养神，他的手停了停，道：“你不说还好，一说就眼花了。”
薛玉霄道：“哎呀，你怎么胡乱怪我。我不是说让你留在京中，这些农种我来给你带回去。”
裴饮雪却道：“我是奉母亲之命看顾保护你的。”
薛玉霄跟李清愁商议完毕，鬼鬼祟祟地打算出京时，她前脚刚踏出园子的门，就见到后门旁边停着准备好的车马包袱，一身简装素衫的裴郎倚着车旁青松静静等候，俨然已经待她许久。
薛玉霄觉得一路辛苦，不愿意带上他，假装没看见掉头就走，远远听到裴饮雪说：“还剑，去太平园请母亲大人——”
她的脚步钉在原地，马上回头凑过去，一脸诚恳，面容真挚：“母亲事务繁忙，有话好说，别惊动了她。”
裴饮雪不看她，平静道：“换洗的衣服已经备好。我想在外高调反而惹人注意，所以准备了代表商贾身份的契文和通行书，还请妻主动一动关系盖上印章，我们这就启程。”
薛玉霄：“……你是不是偷听到我们讲话了？”
裴饮雪微微一笑，矜持端庄地说：“女人商议国策，我怎么会偷听呢？不过是你我心有灵犀一点通。”
薛玉霄无奈答应，给裴郎带了手炉、足量的炭火，厚重足以抵抗寒冬的披风大氅，这才带他同行。
裴饮雪闭目恢复了一下视线，没有再落笔，而是取出一份地图，手指从上一段官道通行驿站上划出来，估量道：“要进入河内了。”
河内泛指豫州北部地区，地处中原，气候适宜，地理位置优越。不过重要的是——河内最大的士族，乃是前朝之皇室——司马氏的地盘。
自司马氏最后一个幼女皇帝“禅让”于谢氏后，这个曾经执掌天下的豪族便被迫迁离燕京，更没有在陪都扎根。谢氏先帝为了表现自己的“大度”，将河内这块富庶之地归还给司马氏，封司马氏当时的家主司马嫣为河南王，授王爵之位，还允许司马嫣使用天女的凤凰仪仗、保留前朝皇帝之礼。
不过仅仅两年，司马嫣就“病死”在了河内。从此她的后嗣再也没有人敢使用凤凰仪仗，不过爵位倒是保留了下来，一直传到司马氏当今的家主身上，如今的河南王名为司马慧，年仅十岁。
瘦死的骆驼比马大。司马氏在河内建立坞堡，征召族兵，让整个豫州没有出过大乱子，也算是守土有功。
进入河内后，果然劫匪少了许多。薛玉霄停下车问了问路，说是行商做生意的，当地民众便指引几人前往司马氏的坞堡。还未抵达，路上便见到许多田户跟穿着整齐的管事争吵，一行人停车细听，终于听出了个名堂。
“……你怎么听不懂话呢？家主的意思是让你们先迁往陈郡避一避，等风头过去，自然能再回来。”管事皱眉骂道，“你是聋子还是痴傻，那杀千刀的钦差过不了多久就会来豫州，把你们全都撵到荒无人烟的地方，到时候给朝廷交重税！当苦力！等全家都死光的时候，别怪姑奶奶没提醒你！”
庄户满头大汗，七嘴八舌道：“……前几天去陈郡避风头的那一整个庄子，粮食都被搜刮走了，我们一离开，回来连口饭都没有！”
“是啊大人，不是我们不愿意走，良田还交不够朝廷和主家的份额，谁愿意到鸟不拉屎的地方去找死？但秋收下来的粮食还没交给主家，这要是让人给偷了，能打死我们啊！”
“谁偷你们这仨瓜俩枣。”管事极不耐烦地看向一边，“丢了的是自己没看好，兴许让盗贼钻了空气，或者是她们自己吃了，硬说丢的！”
农户们面面相觑，犹不甘心。
“大人，您得给个办法我们才肯走，不然等钦差来了全家死在侨州，和交不上粮食被主家打死也没有区别啊！我们一撒手，夫郎孩子可怎么活下去……”
说着便有人哭嚎起来，抱住那管事的腿。
管事用力地踹了几脚，说：“要怪就怪那劳什子钦差吧，别说我们根本没人搜刮盗取，就是姑奶奶真拿了你们几袋粮食又怎么样？哪年播种的种子不是我为你们去讨的，给脸不要！”
她一挥手，身后的几个司马氏的部曲立刻上前，这些族兵的佩刀都是锈的，但吃得饱饭，体格比别人强健不少，看上去威风凛凛。
部曲一冲上来，农户们顿时一缩脖子，一声也不敢吭了。
管事让农庄上的隐户签字画了押，逼她们定好去陈郡避风头的日子，这才带着族兵得意离去。
就在农户们垂头丧气，面露惶然之时，旁边停靠的车缓缓驶来——这样的马车不是贵族就是富绅，众人不敢怠慢，连忙口呼“大人”。此时，一个面庞美丽白皙的娘子从车上下来，衣着规整素净，倒是没有司马氏主家那么奢华。
薛玉霄靠近庄户们，先是表明自己的身份——乃是依附大族的管事，专营商贾贸易。她跟庄户们拉了几句家常，忽然道：“方才那个人是谁？是不是司马氏的管事，那些话我都听见了，这样，我有个办法让你们能顺利去陈郡避难，还不用担心粮食。”
众人你看看我、我看看你，都不敢轻信。还是一个上了年纪的老妇走出来，详细询问道：“请大人细说。”
薛玉霄道：“我本来就是出来收粮食入京贩卖的，你们把家中的米粮卖给我，我按照市价收购，你们拿着钱去陈郡躲避风头，手里有了钱，还怕交不上粮食吗？等风头过去，你们回来时，该交钱就直接交钱，该交粮米，就用钱到临近的郡换粮米上交，一点儿也不耽误的。”
庄户们有所意动——这可是钱啊！她们常年卖不上朝廷规定的市价，往往折价出售，要是这位娘子说的是真的，岂不是天大的好事降临在头上？
“不过。”薛玉霄顿了顿，一脸认真道，“你们得把自己的姓名、籍贯，还有家中人口数目留下。彼此监督，绝不可作伪。要是谁给了我陈年粮米，卖不出去，我可得按照名姓户籍去找——这总可以吧？”
她要是全无要求，反而惹人生疑。这要求一提出来，众人连忙答应，生怕薛玉霄反悔，纷纷凑上前去，报出自己的姓名籍贯，恨不得把祖上三辈都告诉给她。
薛玉霄一一记下，收了一整个田庄的粮食，让打扮成家仆的近卫接收粮食，堆满后方空置的运货牛车。她顺便问了问附近的司马氏田庄，按照顺序一一造访。
田户们得了钱财，放下心来，对她千恩万谢，言语中不由得埋怨“钦差”几句——还好有这位好心的管事帮忙！不然性命危矣。
及日暮，薛玉霄整理好数个田庄上的北人隐户名册，停在郡内歇脚的一处客舍，她把名册往小案上一放，叹道：“还好我动作算快，再迟个七八日，连人影也看不到了。”
裴饮雪为她煎药，用蒲扇轻轻扇动炉火，道：“仔细别累着自己，明日再去，我替你写也无妨……你连证据人数都拿到了，不如后天就前往司马氏坞堡，面见那位河南王。”
薛玉霄却笑了笑，道：“后天？给她们一点时间吧。”
裴饮雪抬眸看她，从妻主唇边这点微妙笑意中，感觉到一股深沉的算计。他立即意会，道：“这可是当过皇帝的司马氏，要是逼得太甚，恐怕伤及体面。”
“裴郎啊裴郎，你们小郎君的心太善了，事事留有后退的分寸。”薛玉霄支着下颔，微笑道，“我为隐户免除徭役、减轻赋税，她们却造谣污蔑，说我害人去死。是司马氏逼人太甚——该给我叩头请罪。”
伐鼓撞钟海内知（1）
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