孟宛怡甫一回府便被下人拦住去路，引着她往正堂走。鹅卵石铺就的小路两旁，竹石千变。
轮椅颠簸到正堂前，孟宛怡才被琉璃扶着站起身，踏进门。
“回来了？”大夫人慵懒地掀掀眼皮，低头继续品杯中的香茶。
“是。”孟宛怡轻应。
王玉琴看孟宛怡不惯，如今她被萧瑾看中，王玉琴心底的憋闷更甚，微眯着眸子打量她，“你到底哪儿好？”
“想不到山鸡竟也能飞上枝头做凤凰？”
“宛怡不知。”孟宛怡抬眸与她对视，善解人意地给她出起主意，“不若大娘派人去问问萧小姐，她刚送我至府外，应该走不远。”
纵使王玉琴再不悦，她要与萧瑾成亲之事已成定局。之前她们无所依靠，只得唯命是从。
如今形势却大为不同，即便王玉琴再看她不顺，也不得不顾及下萧家的颜面。孟宛怡体弱多病是一回事，但若是再添些皮外伤，那就说不清楚了。
眼下王玉琴还不了解孟宛怡在萧瑾心中的地位，不敢轻举妄动。一口气被孟宛怡堵在胸口，也只能忍着。
“连你阿姐的心上人也敢抢，枉顾你阿姐对你疼爱有加。”打不得，王玉琴只能过会儿嘴瘾，“你娘亲身上的那些狐媚妖术，你是半点没漏地学到手。”
孟宛怡沉默不语，并非被怼得哑口无言。不过是不敢苟同罢了。
她阿姐对她疼爱有加？
在她的汤药里几次三番偷偷下药也算是爱护有加吗？
如若不是她发现的早，大概早已殒命了。
孟宛怡唇瓣轻抿，不愿与她计较。但污水若是泼到她娘亲身上，那就不得不与王玉琴理论一番了。
“当年之事孰是孰非，我想阿爹最清楚不过。难道大娘是在怪罪阿爹鲁莽冲动？”孟宛怡不愿她娘亲被人诟病，据理力争，“我娘亲当年不过是个手无缚鸡之力的婢女，整个孟府上下，岂容她说个不字？”
孟宛怡轻描淡写地便将责任归咎于孟弘益的身上，时隔近二十年，如若王玉琴继续揪着当年的事不放，百般折磨陈凤霞母女，多少显得有些心思狭隘了。
衬不上她当家主母的地位。
“有人撑腰果然不一样了，我以前怎么没发现你如此伶牙俐齿？”王玉琴如同看陌生人一样不错眼地盯着孟宛怡仔细端详，她除了面色如纸，如从前一般孱弱外，无论从气势上还是说话的语气，都像是变了一个人。
哪还有她原本行事唯唯诺诺的影子？
孟宛怡目光如炬，豪不避讳地与王玉琴四目相对。
多活一世，王玉琴心中所想她早已了然于胸。以前是没胆量与她较劲，而今一朝重生，她是不愿再屈服于王玉琴的棍棒之下。
总不能两辈子都憋屈地苟活。
眼见落了下风，王玉琴揉着太阳穴挥手让她下去，免得留下来碍眼。
孟宛怡转身踏出正堂，院内杨柳周垂，雪水顺着光秃秃的枝条滴落，砸在鹅卵石上叮咚作响。墙边被雪覆盖的草坪，隐约露出嫩黄的草叶，剔透的水珠点缀在草尖，随风摇曳。
孟宛怡美眸轻眯，竟感受到一片生机盎然来。
啪嚓。
陶瓷杯落地破碎的声音。
孟宛怡肩膀一抖，往西边的耳房瞟一眼，房门紧闭，只传出几声震耳的咳嗽声。
她阿爹正在暴怒，不知是何人又惹了他。
孟宛怡漠不关心，坐上轮椅，由琉璃推着溜回西院。
耳房内，孟弘益锋利的横眉入鬓，坐在紫檀木长桌后，戟指怒目，“你不是说有十足的把握？今日萧瑾怎会突然选了宛怡做她的妻子？”
“都是误会。”孟莹低垂着头，立在书桌前。
“什么误会不能趁早解决？好歹你们也相处多年，怎会关键时刻掉链子？”孟弘益恨铁不成钢地起身，绕过书桌围着孟莹转了两圈，“我把如此重任交予你，你就是这么完成的？”
“早知你这么不成事，当初不如找你妹妹代劳。”
“父亲不是说阿妹性格固执又怯懦，担当不起重任吗？”孟莹不服气，她平生最恼愤旁人拿她与孟宛怡进行比较。
一个婢女所生的庶女，也配与她相提并论？
怒火上涌，孟莹有气却不敢与孟弘益针锋相对，只小声嘀咕，“瑾儿并非真正喜欢阿妹，这不过是她一气之下做的决定罢了。”
“都已经不是你的人了还瑾儿瑾儿的叫。”孟弘益双手背在身后，绕回书桌后坐下。
方才气血上涌，孟弘益只顾对孟莹一通指责。此番冷静下来，他将孟莹的话放在心里回味了一番，问：“既是误会，可还有转机？”
纵使孟弘益对孟莹怨气再重，也不得不唯她重用。一来他小女儿体弱多病，二来，孟宛怡太过刚正木讷。若孟宛怡得知他答应孟家与萧家结亲只是他棋局的开端，她是断然不会答应的。
密谋一旦被萧瑾知晓，后果不堪设想。
火烛噼啪。
孟莹拧眉思考一番，“有倒是有，就是有点不人道。”
“说来听听。”
孟莹红唇紧抿，走到孟弘益跟前，弯腰贴耳陈述。
孟弘益深邃的眸子忽明忽灭，倏而笑了，“不愧是我孟弘益的女儿，勇气可嘉。”
起先孟莹还忐忑万分，担心被父亲斥责卑鄙。却没成想她父亲听闻竟是这等反应，浅浅舒了口气，她着急询问：“您是同意了？”
“放手大胆去做，出了事为父替你担着。”
*
自打萧瑾选了孟宛怡之后，京城上下这几日无不在议论纷纷，大都疑惑堂堂将军府独女千金，为何会做出此等选择。
连萧瑾的闺中密友也觉困惑，几人约在了醉香楼碰面。
萧瑾将两盘糕点往好友汪小楼与江妙玲跟前推了推，介绍道：“这家的桂花糕和马蹄糕很不错，你们要不要尝尝？”
江妙玲无心品尝，美眸圆睁，一副不问清楚誓不罢休的姿态，“先说正事，怎会是她？”
“她不好吗？”萧瑾自顾自咬了口马蹄酥，爽韧香甜，入口即化。
“不是不好，是与孟家嫡女比起来，终究是天壤之别。”汪小楼跟她的名姓一般，长得楚楚动人，说起话来也一副娇滴滴的模样。
萧瑾侧眸瞥她一眼，明知故问：“你觉得孟莹要好得多？”
汪小楼下意识点头，须臾颊边便渗出清浅的薄红，半露含羞，“孟大小姐才貌双全，又体贴入微，谁不觉得她好呢？”
“你要是觉得她好，干脆你与她成亲得了。”江妙玲向来性子爽直，见汪小楼单单提及孟莹的名字也能一副低眉顺眼的姿态，看不惯地提了句。
汪小楼被她弄得面红耳赤，捏着鲛绡的手轻推了江妙玲一把，嗔道:“说什么呢？孟大小姐喜欢的可是瑾儿。”
“她可不喜欢我。”萧瑾反驳，低头继续品味盘中的糕点，“你们不吃吗？凉了香甜味可就淡了。”
话题被萧瑾轻而易举转开，江妙玲意味深长地看了眼处之泰然的萧瑾，端起一杯香茶轻抿了口。
她需要压压惊。
萧瑾居然突然转了性，实在难能可贵。
三人聚会，一人有事先行离开，留萧瑾与江妙玲面对面坐着。
酒楼以酥香的糕点著称，来往购买糕点的人络绎不绝。萧瑾闲来无事往柜台处瞟了眼，刚巧与转过身的孟宛怡四目相对。
短暂怔楞，孟宛怡抱着两包油纸包好的糕点走过去，问好，“萧小姐。”她目光又往江妙玲身上飘去，犹疑该如何称呼。
虽说她上一世见过江妙玲，但这一世还未有机会。冒冒然打招呼，总归是让人起疑。
“她是我朋友，江妙玲。”萧瑾见状开口介绍。
孟宛怡冲她点头，嗓音温和，“江小姐。”
江妙玲轻颔首，目光专注的像是在鉴赏古玩一般将孟宛怡仔细端详。
场面一时有些尴尬，萧瑾看她怀里的东西，问：“你也喜欢这家糕点？”
“嗯，是。听闻他家的桂花糕和九层酥不错，想买来尝尝。”
“是吗？待会儿一定要再点一些试试。”萧瑾莞尔，看孟宛怡清透的脸颊染着一抹红，她当是涂抹了胭脂，殊不知孟宛怡只有见她时才会莫名脸红。
“不若将我的这份给你吧，包好的，没有动过。”孟宛怡从怀里掏出一包要递给她，被萧瑾阻止。
“不用麻烦了，左右我们也没事，多等一会儿无碍。”
“那······我就不打扰你们了。”孟宛怡心悬着，一靠近萧瑾，她就莫名紧张。尤其是闻到她身上熟悉的暖香，顿感心猿意马。
索性脚底抹油，开溜。
望着孟宛怡走远的身影，江妙玲问：“她就这么走了？”
“你不是也看到了？”萧瑾勾唇浅笑，孟宛怡转身落荒而逃的模样，竟有几分可爱。
“你真决定要与她成亲？”江妙玲还是没办法接受各方面都很出挑的萧瑾要与一个病秧子成亲，而且那人看起来还有些呆愣，不像是多聪明的人。
萧瑾似是看出了她的担忧，不以为意道：“这不是很好吗？简单一些，总比复杂的人好相处。
她目光飘远，幽深地望房檐处滴落的水珠，沉吟，“最重要的是，她身体不好。”
江妙玲嫣然一笑，露骨的话脱口而出，“你是指成亲后在床上，不用受皮肉之苦？”
萧瑾捏在手心里的瓷杯还温着热气，闻言她手指一颤，眼睫轻抬，反问：“你看她单薄的身体，像是有那份气力的人？”
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