“住口，住口！”暮云扬起的手，下意识就落下来，在视线触及赵嫣满眼的恨意之时，又生生停住。赵嫣是她的骨肉，是她难产九死一生诞下的女儿，是她唯一的指望，是这世上仅存与她有着同样血脉的亲人。纵是极怒，亦下不了手，打出这一掌。
赵嫣仰着头，不摇不动，定定注视着暮云，湿润的发丝贴在雪白的脸颊上，妖媚而凌乱。“我长成了您希望的模样，如今又来怪罪我，不该失了郡主的仪范和体统吗？我到底该坚持什么？母亲，不若您告诉我，我要怎么做您才满意？”
“我……我何曾说过要你如此……如此……”暮云挥起的袖子落下来，无力地垂在身侧，“平昭，母亲难道不是为了你的前程？难道不是为了这个家吗？你这样的身份，这样的容貌，合该嫁入高门，尽享荣华，你为何一再曲解母亲的好意，一再辜负母亲的苦心？”她垂头闭目，藏起眼底泛起的红。
“苦心？”赵嫣笑了笑，她抬手拨开眼角的碎发，转身坐回妆台，“母亲为我苦心经营，真是劳烦您了。可不管我再如何下贱，再如何勾引，都不可能做张珏的妻啊。您再是如何奢望都无用，不是我不肯为前程图谋，是张家不会要，张家根本不会允许我入门，您难道不懂吗？”
她拾笔画眉，对镜认真勾勒着眉尾上挑的弧线。她本身眉形生得浓平英气，更像父亲赵珩，为符合南陈时下审美，婢子们总将她眉形修得单而纤细，再在眉尾扫上几笔，就多了几丝隐约的媚。
暮云望着镜中女儿俏丽的脸，这样的好颜色，许了张珏实在是有些可惜的。往上数三代，张家在南陈世家中算不得顶出色，如今封了异姓王，也不过占了乱世的便宜。依着她的想法，若是赵嫣能入宫自是最好，再不济嫁个龙子凤孙，那才真正回京有望。
赵嫣哪里比不得张榛榛？为何她暮云的女儿就要忍气吞声一辈子被淹没在巴掌大的平都城？
她如何不知道，赵嫣所言句句属实，她如何不知道，张家不易相与，可她没得选，这条路不得不走，这前程不得不博啊。
“可是张珏喜欢你，平昭，张珏他喜欢你！放眼平都城内，哪家闺秀有你这样的颜色，这样的……只要张珏坚持迎你为正妻，就还有机会，就可以……”
“母亲知道自己在说什么吗？张珏，杀人不眨眼、吃人不吐骨头的张景玉，他是傻子吗？他是什么情种吗？您当真以为，以为凭我的姿色，凭□□欢愉、肌肤相亲，就能让他宁愿冒着得罪圣上的风险，坚持要娶了我吗？”赵嫣推开面前盛满珠宝的妆奁，疲惫地起身走向锦帐，“母亲明明比我更清楚，我这辈子，原就是没得选的……”
过了许久，赵嫣伏在帐中，听见身后低浅的呼吸声消失了。
风从敞开的门隙吹进来，携着几许夜晚的寒凉。
月婵轻手轻脚地走进来，小声唤“郡主”。
赵嫣双手掩在面上，看起来像是在哭。待闻声转过脸来，才发觉她双眸澄净干涩。月婵越发心疼，不知从什么时候开始，郡主就再也没有哭过了，被襄爰郡主欺负的时候，被张世子轻薄的时候，与翟公子闹别扭他一气之下去参军的时候，甚至听闻噩耗知道翟公子去世的时候……她作为贴身服侍的婢子，都不曾见过郡主流泪。那些委屈和悲伤，究竟是如何消解的呢？
月婵走过去，将锦被拉起来，替赵嫣盖在身上，“郡主……”她犹豫片刻，下决心般咬牙说道：“程寂还在外面候着，要传进来吗？”
她本是不赞成郡主将一个北凉男子放在身边的，可如果郡主当真看重他，如果他真的能慰藉郡主……
赵嫣怔了下，她全然忘了，自己曾传唤那北人跟自己进来。
“母亲没有为难他么？”
月婵道：“殿下倒没有，不过汤嬷嬷不肯饶他，说要教他立规矩，命人强按着他跪在石子路上，教他说‘请殿下金安’。”
“那他说了么？”
“没说，死犟，气得汤嬷嬷要赏他几鞭，恰巧殿下出来，这才将他放了。”
赵嫣想到程寂那张平静淡然的脸，和汤嬷嬷拿他没辙的样子，不由失笑，“想不到汤嬷嬷那么厉害的手段，也有遇到硬茬的一天。”宫里浸淫半辈子的老嬷嬷，折磨调理人的手段最多，石子路上跪着，肩上再使人重压，不消片刻，膝头小腿就会淤青一大片，疼得路都走不得。程寂吃了暗亏，那张脸上还能保持着原本的淡漠吗？
本已缺失的兴趣，瞬间又被提起了一点。赵嫣说：“替我找身衣裳换，然后把他传进来。”
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面前的门敞开着，三足落地铜炉内正燃着香。程寂脚步迟疑地顿在门前，被人从后推了一把，才提步跨入里间。
屋内已经清理过，整洁如旧，层层幔帐半掩着晕黄的光。赵嫣懒洋洋地坐在棋案前，指了指面前的棋盘，“手谈一局，可肯赏光？”
程寂瞥了眼棋盘，沉默着。
他比从前更加抗拒与面前的人独处。
赵嫣不在意他的态度，也懒于理会他想些什么。
她没有看他，一面将手里的棋子摆在棋盘上，一面漫不经心地说：“被罚了？滋味可还好？”
腿骨隐隐作痛，疼痛程度尚可忍耐，对受尽折磨的北凉俘虏来说，这种内宅善用的作践法子实在算不上什么。
赵嫣没得到回应，丢开手里的棋盒抬眼看向远处站着的人。
她面容冷下来：“你不高兴？你有什么资格不高兴？”
程寂立定在五步之外，昂头挺立，视线随意落在窗棂上，连看也不想看她。
赵嫣不怒反笑：“你心中瞧不起我，觉得我是女子，不配使唤你这样桀骜的奴？”
她伸出手，袖底露出一截红色的鞭柄，缓缓将鞭身抽出，“啪”地一抡，甩出响亮的破空声。
程寂目光落在鞭稍上，静默数息，缓缓闭上眼睛。
赵嫣笑了，“你宁愿受笞，也不愿听我的话，不愿与我对答一言，是么？”
这些日子以来，她确实过于纵容他。将他单独养在距离自己最近的跨院里，未曾指使他做任何粗重的活，大把银钱拿来给他疗伤买补品，他以为他凭什么？
不过是仰仗着，这副身量，这双眼睛。仰仗着，她对那人的负疚，偿那人的情……
鞭身腾起，赵嫣挥袖，程寂雪白的衣衫瞬时撕开一道口子。鞭子是特制的，牛皮穗子里混着金属丝，韧而利。
他闷声扛住这一鞭，硬生生忍着火烧火燎般的刺痛。单薄身形晃了晃，咬牙忍住了快要冲口而出的痛呼。
赵嫣心中那块本已勉强缝补起来的疤，瞬间空了去。
翟星澄从来不会这样对她，从来不会。
她收起长鞭，用鞭柄抵着程寂的胸口，“你想死，你想求死？”
程寂半阖的眼帘掀开，淡漠的眸子里瞬间漫上无比复杂的情绪。
渴望的，哀求的，软弱的，欣喜的……
“我猜对了，是么？”
程寂抿抿嘴角，无言地回应了她。
与其牲畜一般受人折辱，不若趁着脊梁未断，舍了这无望的一生。
“我若是不准呢？你是我的奴，你的生死由我来决定。程寂，认清现实，你没资格在我面前摆出这幅清傲高洁的样子，我想折磨你，自有一万种法子。只要我不答应，你就是进了阎王殿，我也要把你活着揪出来，你大可试试！”
她丢开鞭子，垂低眼眸，看见他染了污尘的衣摆。
“将裤腿挽起来。”她突然说。
程寂眼底一片幽暗，深浓的恨和耻在胸腔中混驳成一片吐不出的浊气。他脸色因受辱而微微泛红，不可置信地望着面前的女人。
“还是你想我叫人来，帮你脱？”
不待他回应，她已提声朝外喝道：“来人！”
几个黑色的影子飞快出现在窗外，程寂瞳孔微缩，下意识护住腰间的锦带。
赵嫣笑了声，“原来你知道怕的？”
她抬起手，指尖按在他扣在锦带的手背上，将他修长的指头一根根掰开。
她玉洁的指头拂在锦带的扣头上。
轻轻地，“嗒”地一声。
锦带垂吊的两条玉珠穗子相撞，紧束的袍子齐腰散开。
赵嫣攀住他的手，与他调转了站立的方向。
程寂被猛地推向靠窗的大炕，棋盘上散落的云子哗啦啦地落在锦绣的垫子上。
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