晨起，九时。风和日暖。
惊蛰是风，是云雾，轻轻敲了这片地。
盛安，古往今来便是江南环抱的水乡一处。桥头江畔，船只悠然。岸上市集拥簇，女子佩珠翠花朵，衣着宛若仙人，罗绮飘香。
惊蛰在这，是百姓分外看重的一个日子。每年这时，皇帝就会提前颁布敕令：盛安城内外，宵禁连撤三日。今日举办画舫游会，明日又过花朝节，各乡的百姓都来凑这几日热闹。
一月前，太子殿下便吩咐书信：今日未时，请凡文人墨客风流雅士，皆邀赴画舫一聚，湖心亭赏灯。这座画舫，此时就停在了羲和桥边。
于是，满街香车宝盖，锦绣灯花。
春风拂柳，木生花堤。湖岸一墙绿柳的背后，有处不高不矮的木台。隔绝来往过客的喧嚣，倒显得清静。
快板声清脆地一响，原来是个说书的。青年面庞，黛青长衫依着骨身晃晃荡荡。不见花火点缀，锣鼓奏乐，仅凭他一张嘴，也留住台下这几面桌子。
台下迎面扑去几个大声的叫好，他讲的是他自编的故事：
"这灵朝啊，是个好地方。一方地出一个人物。乡下小儿樊知尧，晨起劳作晚难饱，人叹盛安财气旺，不如就去闯一闯；初入城中，门头四个大字：“郗”事宁人。定睛一看，是"郗"而非"息"，恍然大悟，原来这就是第一条规矩；再看右墙“赵木曲陈”，左墙“杨姜文沈”，再大悟，这就是第二条规矩；
城南有一片远林，只住两户，就叫他们“高户子”，“温户子”，林里养两只虎，全靠他们照看。把老虎养得肥美，小老虎更加肥美。樊之尧偶然途径，随手摘下一片竹叶，护林二人发现，栗时惊恐不止，只怕少这一片会害整片竹林覆灭。温户子倾巢而出，高户子紧随其后，人追狗吠，吓得樊之尧抱头乱蹿，眼冒金星踉踉跄跄，哭爹又喊娘——"
天清云淡。台下随意摆着几只棕木圆桌，点心，茶壶皆散在桌上，一桌例有一份。
温家的女儿昭柔，六年前离了盛安，因着惊蛰才回，昨夜方到府。"说书"这事，原是个新鲜物，她也是第一次听，听得颇有兴味。
眼渐泛笑时，她心里一动，稍觑了眼身边人的反应。这是从小养大的规矩，唯怕在她没留意的时候，乐也会犯了人。
温思月隔把椅坐，脸色却并不好，透着些青白，抿着唇。
温昭柔便挨她近些，手剥着碗底的松子仁，闲聊似的：“姐姐，也不知怎的，我只坐这一会，腰就觉得困。”
"怎么回事，你日前可伤着了？"温思月回了神，问。
温昭柔忙说："不是，不是。也许是昨儿赶路，坐了一夜的马车，这会还没缓过来。"
温思月看她一眼，回了身。
说书人妙语连珠，温思月就不声不响看着。可没一会，神情复又凝重。温昭柔不愿她不高兴，拉拉她袖子："姐姐，我看对岸花街热闹。这说书听久了害人乏味，坐久了也腰酸。我们也去逛逛罢。"
温思月抿一口茶，说：“你倒是个娇命。不过半日马车，又将你坐累了。”
温昭柔便讨乖地笑，挨近她眼前：“这要怨我，惯得懒人的习性。难怪父亲送我去香槐，还告诉外祖说，要多向你学。可我原就愚，这些年，怕更追不上了。”
温思月哼笑：“父亲要你当的，可不是我。你这番嘴甜的功夫，倒是他要的。”
温昭柔顿了一下。依旧笑着，换了话：“那姐姐可去看吗？你看河岸红笼架那，还有人演以口吞火，人挤着人的，多有意思啊。”
“就在这坐着。"温思月说，"你可安生罢。明知这几日，家里上下热闹的，唱的都为你今儿这出戏。”
听她提这个，温昭柔脸一下子轰热："不去罢了……"
见她面泛红，温思月反起了逗心：“脸红做什么。不过让你去个画舫，跟太子说两句话罢了，就当好好去玩一日。放心，他认得你是谁，爹早打好招呼。”
温昭柔一径地使劲低头，当没听见什么了。
温思月轻笑一笑。
一会，她又说回这台上去：“你可知，这说书的怎么了？别只剩你一人在这傻乐了。”
温昭柔果然不知，她只知姐姐听得不喜了。眨眨眼睛。
温思月添茶："台上念的，这叫''官员令''。满口地编排你温家呢。你我听着玩玩，也就罢了。给爹听到了，怕是要气得不清。"
温昭柔眼里一怔，再不问了。
“我估摸这坐着的，等会儿都是去画舫游会。我跟不了你了，你便机灵些，跟着人家堆儿走，总不会有差池了。”温思月说。
她看昭柔趴下去睡，倒把头发睡得歪出一缕，伸手给她顺好，又摸了摸她的头。
温昭柔忍不过地反驳：“时间，还有地方我都知道。本也不会有什么差池了……”
温思月慢慢地说：“差池，自然是你我都料不到的坏事了。你十岁起再未回过盛安，到底生了些。我只怕你今日不顺利，爹和娘怪罪下来。等你上了舫，我也就安心离开了。”
微风将几叶岸边的垂柳送来，柔柔躺在桌上。温昭柔拾起一片，指间把玩起来。台上的剧目在谈话间换了，这会子只是传统的戏文。她心中有事，也没了听下去的心思。
·
直至未时，人潮，在陆陆续续往羲和桥涌。
桥边一座楼阁画舫，锦绣交辉，上饰有飞檐翘角，琉璃上彩，内有青幕遮门，雕镂金华。皆夺目幻彩，庄严非常。
来客们纷纷散落在羲和桥与画舫之间。停停走走，面上皆有春风意。闲谈时也猜测着，太子与其随行应该会晚些时候才到。却不知头顶上望，画舫三层敞轩内，早有贵客在此静闲幽卧，对弈良久了。
棋桌对坐的，是当朝太子刘锦峪，与大皇子刘渊。敞轩里，顶有遮而四面通天，内黄花梨茶桌与木椅数条。清风淡淡，花香悠悠，烘得惬意适宜。对弈的两位爷身后，皆站着些衣饰精繁的陪行在观棋，大抵，是些仕宦名家之子。
此时人们已在上舫。羲和桥间衫裙朵朵，嫣笑晏晏，细细的笑语直飘在棋盘上。刘锦峪指间还夹着棋子，可手，眼，心，是一样都不愿往棋局上落了。
"养心，莫善于寡欲……"
似只是嘴边呢喃的一句，可许是过于扎耳，还是悠悠飘进了刘锦峪的耳朵里。
他抬头一看。刘渊便敛下眼睛，再不说了。
这长皇子刘渊较皇上的二子刘锦峪年长十余年之久。对着这个大哥，刘锦峪多少还是存几分敬的，打量盘在他周身，面上只见得笑了："大哥长居朝事，难得与我们同游。若有不适应了，大可以讲出来。"
刘渊指间一顿："……下棋吧。"
未下几步，楼梯阁里走来一人，和善颜，笑眼睛，一面俊朗风流相。那笑与面相的相合，仿佛这笑里的盈盈合该嵌在这脸上的，是皇六子刘洵。他一见着太子，眉眼间愈发地有笑意了，说："皇兄，这芸湘姑娘，我可请来了。"
刘锦峪眼里有了些波动，搓一下扳指："人在哪？"
"船已去了。不过午后的日头大，姑娘说不急着渡河。估摸也得晚些时候。"刘洵道。
刘锦峪摇头，眼底见得笑意："我只见她与我摆谱呢。倒也有趣，不过我的兴致会被消磨更快罢了。"
"芸湘"此名——刘渊先是疑心着自己，怎么从未听过，于是问："这姑娘是？"
刘锦峪懒得为他解释，旁自有刘洵替他回话，连连称叹起来："大哥，芸湘姑娘师从柳陌坊，属是位佳人，姿态可爱，抚得一手好琴。比宫中的画音阁，更甚风韵。"
在刘渊的心里，"柳陌坊"三字一出，后面话全然不必听。
他默了会，才叹声道："我从前，从未与你们出来过……真是，唉……"
刘锦峪早有预料，他又要摆这苦相出来。一坨唉声叹气的脑袋，看来便冒犯。
刘洵倒笑意不减，出来应话了，还为太子解释："太子常劳累，偶尔见个体己人，聊几句温话罢了，大哥勿要作真就是。"
刘渊没什么别的爱好，就爱念叨念叨这几个弟弟。可也知说不得太子了，转念一想，便拿刘洵来教话："六弟，你也是该成家的人了，大哥早教导你，这玩心要早收一收。如今看来，怎是一日未轻减啊？"
刘洵不以为意，笑容轻松："大哥，怎得又聊到我。我这样一人，你也识得清。娶妻之事，哪时与我相符过？”
"有何不妥？你要如此继续虚度此生了？"刘渊眼眶一睁。
刘洵轻轻摆了两下扇："我只苦于此生短，比不得半溪明月，一枕清风。左不过我所愿不离此，又何苦从旁自寻烦恼。"
话音未落，刘渊重新皱了眉——只因他看到太子爷，此时正急于拿眼神招呼着左右，那意思是叫人们都"好好听听"——气得愤慨，马上向刘洵："甚么歪理？"
刘洵笑得坦然，但也转了话锋道："自然，我虽是闲人一个，可也不敢忘记我是承了福的。若无几位哥哥在前朝事忙，也不会有我这做弟弟的几日逍遥可享，所以心里常怀感激。"
他单手握扇，手放在胸前，轻轻地一作辑。这两句讲得不急不慢，不顿不轻，倒使人很能入耳。刘渊一下忘了后话。
倒是刘锦峪，被勾起几分感慨：
"讲得好…讲得好。我这几日便发现，这几年，活得真是没有意思。每日匆匆忙忙的，还大多给别人卖命。还都是，不认识的人。回头一看，不知每日忙得是什么，却已心力憔悴，落得一身病。实际，净是些心病——”
讲到此处，他顿一顿，才又说，“如此罢。等芸湘姑娘来，请她先自去船下的散席坐一坐，也不必报得来历。这样旁人才知道，若论才情与姿态，她也是一点都不输的。"
刘洵面上受听，实际随意瞄着刘渊。
刘渊听完，憋着气从鼻腔里呼出来。忽想起旁边坐着的这个人，就问他："路云礼，你出身草民，你如何看。"
刘锦峪也好奇这个人的想法，于是露出恻恻的笑，看过去："云礼乃新科状元，自是有真才实学的，才能与你我同坐于此。那便也说说罢。"
路云礼唐突被点，有些慌乱，拱手就谈："臣，本愚木。自幼所求，有布衣之暖，一室之睦即好。或能有伊人同我心，携手斑白之老。"
……
刘洵细细笑着。看他一眼，又看看刘锦峪。
刘锦峪心里就骂这路云礼，装腔作势不懂分一个场合，果真死读书的做派，难以成器的。但面上不显，只笑向刘洵："你瞧此人，多迂。方得你多与他相教几番，往后才肯带出来了。"
刘洵是看这路云礼说话，面上似有恍惚意，怕早已心里有所属。便调笑他："云礼兄，你莫要早早急了成亲之事。你可知，连中三元的状元郎，你这样的风头有多大？我实不忍心，怕误掉了城中多少姑娘的芳心。便将自己好好留着。"
刘锦峪接过话微笑："读书人的大病症了。路云礼是连中三元的状元郎，怕不是“病”中挑出的“病”？比寻常的读书人更要"病"得毒。"
后面一众人听了也哈哈附笑。
这是个玩笑话，可路云礼一时不知该怎么接。反驳也不是，承认更不是。还好太子极快便对他没了耐性，一摆手：“时候差不多了，我们也下去罢。”
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