她蜷缩起身体，疼到只觉身上每一块肉都不是自己的了。熬着痛，她在心里开始给自己唱歌，想一些搞笑的笑话，以此来分散注意力。
疼痛慢慢消散时，她浑身如散了架,沉沉睡去。
公鸡鸣叫将她唤醒。外头还黑着，不过天儿也快亮了。她瘫在床上，通身疲倦酸软,完全不想起来。
懒惰与怠倦席卷而来，仿若钉子一般，死死地将她钉在床上。
感觉到自己被钉在床上,无法起身，又要睡过去时，她狠狠一恰自己的大腿肉，疼痛让她顿时清醒过来。
才练了几日功,就坚持不住了？她骂着自己，挣扎着从床上爬起来，她赶紧练早功去了。
沈秀吃完早食去叶府没多久，沈家院子大门被敲响。
来人是城东的楚员外。他此番前来拜访，目的是送礼结交。
见又有人来拜访送礼，杨氏和沈有财四目相对，不禁再次无奈起来。
这几日总有人来拜访送礼来者皆是燕州本地有名有号的人物。
他沈家与魏大人交好,与二皇子和世子交好，沈家的女儿还是叶云川的徒弟，这可了不得，是以本地不少人都来巴结沈家。
这些人送来的礼，他们哪里敢收，通通都拒绝了。一开始他们怕落人面子，得罪这些人物，沈秀提醒了夫妻俩一句，沈家身后站着魏大人，不用怕得罪这些人，收了礼那才不妥。
于是夫妻俩才放心大胆地拒绝了这些人送的礼。只是燕州的知府与知县被拒后仍三番两次前来送礼，前日他们俩来送礼，恰好被魏朝清撞见，魏朝清没多说什么，只让杨氏与沈有财收下礼。
夫妻俩便收下了知府与知县的礼。也只收下了他们俩的礼，其他人的都没收。
回绝了楚员外送的厚礼后，杨氏和沈有财去看豆腐压好了没有。
其实宋玉的聘礼，知府知县送来的厚礼，以及他们家这么多年的积蓄，加起来足够他们一家子衣食无忧地过活一辈子，他们不用再去做那豆腐生意。
但夫妻俩左右闲着无事做，又想着多赚些钱给沈秀用，于是便打算继续在燕州做豆腐生意。
说起来，来燕州之时，魏大人就提出过会给他们安排工钱高且不累的活计，世子和二皇子也提过此事，还直接说过要送他们钱，让他们家一辈子锦衣玉食，不用再辛苦赚钱。
杨氏与沈有财一口回绝。魏大人他们已经帮他们家太多，恩情早就还不清了，他们真的受不住再多的恩情。
再者，他们俩擅长做豆腐，而魏大人他们安排的工钱高且不累的活计，他们俩也不一定做得来，也不一定喜欢做。
还是做自个儿擅长的活计较好。何况他们夫妻俩很会做豆腐，做的豆腐好吃，在锦州时就因做的一手好豆腐而赚了不少钱。有好手艺在，他们在燕州卖豆腐，想必也能生意不错，赚不少钱。
夫妻两人把压出来的新鲜豆腐放进小推车里。沈有财将小推车推出宅院。保护沈家人的侍卫立刻上前，“我来。”
“不用不用，我自己来，多谢！”沈有财没让他们帮忙，自个儿推着小推车，一路推到人多的地方，他扯着嗓子开始吆喝，“豆腐儿！豆腐儿！卖豆——腐儿了嗬！”
他家豆腐色泽品相很好，不多久便有人来问价。至午时，豆腐卖了差不多一小半。他推着剩下的豆腐回家。
今日第一天开张，能卖一小半豆腐已经很不错。等他家豆腐的好味道打出去了，生意会越来越好。沈有财这般想着，路过点心铺子时，他不假思索，去给他闺女买了她爱吃的点心。
他一进院子，便闻到浓郁的食物香气。回家吃午饭的沈秀连忙从他手里接过推车，“爹，辛苦了。”
“这有甚么辛苦的，你才辛苦，你这一天天的，起得比鸡早睡得比狗晚，多劳累呀！对了，秀秀，我给你买了你爱吃的点心。”
沈秀端水，让他净手。
“不用你来，不用你来，你赶紧去吃饭。”他催赶她去吃饭，生怕劳累了她。
桌上菜肉齐全。因沈秀练武，每日都要吃肉食补，家里不似从前那般三五日吃一回肉，如今家里日日都吃肉。
沈秀看着桌上的肉，道：“娘，爹，等我熬过了打基础的这段时日，我就去找个活做。”
刚穿过来时，她仗着爹娘宠她，打算等时机成熟了，她便找爹娘要点钱，去找个教书先生认字。
然后假装表现出自己超常的学字能力和算术能能力。假装出自己很有天赋。
很有天赋便不用跟着教书先生学太久，浪费太多束脩钱。等学了些时候，她就去做账房先生。
本朝有女账房先生，账房先生工钱不错，也没苦力活那么辛苦，能用到她的长处，很是适合她。主要是她做豆腐的手艺没爹娘好，同样的法子做出来的豆腐一般般，没办法像爹娘一样靠做豆腐赚小钱。所以得找适合她的活计。
她在司马烨和魏朝清身边学过字，有了这做倚仗，便不用再去找教书先生学字，她可直接去做账房先生了。
只是现在她每日要练武，没那么多时间门去做账房先生。是以，她目前打算抽出空余时间门去抄书赚钱。
“我打算去抄些书。”
“不用你去做什么活计，咱家现在的钱，即便每日吃肉，顿顿吃肉，一辈子都还花不完这钱。况且我和你娘还在挣钱呢，哪里要你去做什么活计！”沈有财肃色，坚决不让她去抄书。
“你现在就专心好好练武，别操心其他事。”杨氏边说，边给她夹肉。
沈秀没把他们的话听进去，反正她打算不那么忙了，每日抽出一些时间门抄书挣钱。
午歇后，沈秀打着呵欠起床，洗漱一番赶往叶府。进了叶府，去练武场的途中，她遇到了叶应天。
她赶紧给他行礼。他注意到她眼底的青黑，道：“夜里没睡好？”
“昨晚身上很疼，没怎么睡得着。”
叶应天道：“这是必须要经历的过程，坚持住就好。”
“我会坚持住的。”
他同她一起去了练武场，想看看她这几日练得如何。到了练武场，她先跑圈，继而打出一套热身的基础招式。
“不错。”叶应天颔首。
叶云川来了练武场。他教她新招式，继续让她站桩练凝力。
今日要负重站桩。日光毒辣，沈秀仿佛站在蒸笼里，热得喘不过气来。
叶应天见状，有些不落忍，然而要练得好功夫，这都是沈秀必须要吃的苦。
这小姑娘也的确能吃苦，在毒辣的日头下，身负重担站桩一个时辰，一声没吭硬是撑了下来
这小姑娘极其合他眼缘，越看，他越是喜欢，是以，见她练功受苦，他也越看越是心疼。他转头道：“云川，这小姑娘很不错，你要好好教她。”
“我知道。”叶云川注视刻苦练功的沈秀，目色不辩。
过了两日，叶云川对趴在地席上动弹不得的沈秀道：“不行了？”
“没有。”沈秀艰难地爬起来，继续打拳。
叶应天抽空来练武场，目睹这一幕，他皱起长眉。
傍晚，沈秀擦着汗，要离开叶府时，叶应天留下她，“今晚同我们一起吃晚饭。”
之前也留过她吃饭，她都拒绝了。只是这次叶应天坚持要她留下吃一顿晚饭，她不好再拒绝，便应下。
既应下，吃饭时她便也不客气，足足吃了几大碗白米饭。因每日体力消耗大，身体素质逐渐增强，她的饭量渐渐在增加，从前两碗米饭便能吃饱，现在得吃三碗。
“吃饱了没？要不要再添碗饭？”叶应天问。
“够了够了，差不多了。”沈秀边回着话，边把剩下的鸡腿啃完。
吃完饭，她谢过叶应天与叶云川，小步小步离开。因为脚踝酸疼，她只能小步小步走。
视线扫过她的脚踝，叶应天沉默许久，道：“云川，我想与你说件事。”
不料叶云川与他异口同声，“爹，我想与你说件事。”
叶应天：“什么事？你先说。”
叶云川：“什么事，你先说。”
于是父子俩又异口同声：
“云川，我越看沈秀这小姑娘越是喜欢，我打算收她为义女。”
“爹，你之前不是说想要一个小孙女儿，你甭想什么小孙女儿了，想个女儿倒不错，我看沈秀就很不错，你收她为义女吧。”
两人同时说完，互相对视，眸子里都是诧异。没想到双方想到一起去了。
叶应天朗声笑，“那便这样决定了。”
话音一转，他道：“只是，此事还得与你娘商量一下。”
叶应天的妻子，萧扶摇，此时并未在家，前一段时日她与好友一起在燕州乡下游山川去了。
“我等下去乡下去找你娘。”
“我去罢，爹，你这把老骨头就别折腾了，我速度比你快，我去。”叶云川不做停留，飞身去往乡下。
马车要大半日的路程才能到达，他用直线距离，极速飞行，亥时便抵达目的地。
夜深人静。挨着老槐树的小院子里，灯火通明。叶云川直接飞跃过院墙，一进去便闻到一股子呛人的食物香味。
他皱皱鼻翼，推门而入，“娘，这么晚了，你还吃火锅？”
房间门里，锅炉咕嘟咕嘟作响，呛人的辣香直飘。锅炉前，穿着寝衣的中年女子，一边往汤锅里下菜，一边呼气。
她转过脖子来。她的五官同样俊秀，略微富态圆润的面庞上，有几分彪悍。
“云川，这么晚你怎么来了？我这吃宵夜呢。”
“我来有事。”叶云川在桌边坐下，“哪有人吃夜宵吃这么辣的火锅的。”
“我原是想吃碗素面，只是吃着没滋没味，吃着不高兴，便吃了火锅，你要不也吃点？”
“不了。”
“你找我有什么事？”萧扶摇捞起一只烫得晶莹剔透的凤爪，放进蘸料里。
他将叶应天要认义女的事道出来。
萧扶摇顿时火冒连天，将筷子用力往桌面上一放，“什么义女，怕不是他叶应天在外搞出来的私生女！反了他了！他竟敢出去乱搞了！”
“不是，”叶云川拉住他娘，解释，“不是你想的那样，这女子并非我爹的私生女，她乃魏叔之友。”
叶云川将沈秀的身份解释清楚，又把收徒的事告知于她。
火气荡然无存，萧扶摇重新坐下来，“你爹为何想收她为义女？”
“沈秀很好，练功刻苦努力，从不喊辛苦，爹说她很不错，他越看越喜欢，便想收她为义女。”
“这样？你呢，你可愿意多一个妹妹？”
“愿意。”
她夹起汤锅里的粉条，“我明日回去见见她。”
翌日。沈秀准时来练武场练武。练着练着，她发现凉台那边出现了一个陌生女子。女子一身素服，五官与叶云川相似，她猜测，她是叶云川的母亲。
她忙不迭停下来，走过去。她没有猜错，此中年女子正是叶云川母亲萧扶摇。
“见过师奶。”她福身。
萧扶摇：“不必多礼。你的脸比手黑了一层，练武晒黑的？”
“是的。”
“女子以白为美，你晒黑了便是丑，你不怕晒黑不怕丑？”
“长相并不重要。”
“可若你要找夫婿，长相很重要。”
“长相，男人，都不重要。”
静默几许，萧扶摇笑出声来，“说得对，容貌和男人都不重要，实力才最重要。你歇歇罢，仔细中暑了。”
沈秀点头。
晚上叶应天又留沈秀吃午饭，说是萧扶摇回来了，他们一起吃个饭。
饭桌上，萧扶摇手边放了一碗剁椒汁。她把炸得金黄的骨酥鱼荡进剁椒汁里，送进口中。
沈秀去瞄那碗剁椒汁。
“想吃剁椒汁？”萧扶摇发现沈秀在瞧剁椒汁，她问道。
“想。”
“你能吃辣？锦州人不是吃不了辣，爱吃甜的？”萧扶摇问。
“我爱吃甜的，也爱吃辣的。”
“你能吃多辣？我这辣椒汁可是辣得很。”
“我应该能吃。”
于是萧扶摇便让侍从给沈秀端了一碗剁椒汁。沈秀用筷子蘸汁，尝了尝。
很辣，但她能吃。也很喜欢。她也夹骨酥鱼蘸剁椒汁。
“还真能吃这么辣。”萧扶摇意外。
见沈秀很爱吃辣，她问她，爱吃些什么辣菜。
“几乎所有辣菜都爱。”沈秀嘴唇辣得嫣红水润。
目光扫过她嫣红水润的唇瓣，坐在右侧的叶云川，注意力在她嘴唇上停留了片刻，转而挪走注意力。
饭毕，萧扶摇给沈秀安排了一个休憩室，让她在那里午休过后直接去练武场练功，今日晌午不必再回家休憩来回折腾。
沈秀从善如流。
待沈秀离去，叶应天问：“扶摇，你觉得她如何？”
“是个不错的姑娘。”萧扶摇看人很准，沈秀身端形正，目里清明，不是内里不正的姑娘，是个很不错很正的姑娘。
“你要收她为义女就便收下罢。”她道。
叶应天笑起来，“好。”
午歇过去，沈秀准备去练武场，却被叶云川叫去前厅。
“师父，去做什么？”去前厅的路上，沈秀问。
“你可愿认我爹娘为义父义母？”叶云川侧眸。
沈秀惊愕，“义父义母？”
“是，我爹娘欲收你为义女，你可愿意？”
默然半晌，她干巴巴道：“当然、当然是愿意的。”
能做武林高手的义女，这是她的荣幸。她自然是愿意的。
“可是，师父，我若认您爹为义父，那我们这辈分岂不是乱了？”
叶云川脸上少了分严师的架子，“在练武场上，我是你师父，离开了练武场，我便是你哥，明白吗？”
“明白。”
进入前厅，沈秀敬茶磕头，礼成，她便成为了叶氏夫妇的干女儿。
叶应天将一柄宝剑赠予她。此剑名为长风剑。是一柄不可多得的宝剑。
萧扶摇微微惊讶。没想到叶应天竟将此宝剑送给了沈秀。看来，他比她想象中的还要喜欢和看重这位小姑娘。
她给她送了一对价值不菲的长鞭。
而叶云川什么也没送，只道：“爹，娘，我欲教她凌云诀，将凌云诀当做礼物送与她。”
夫妻俩默然。片刻后，叶应天颔首。凌云诀只传叶家人，不传外人。然沈秀已是叶家之女，算不得外人。
叶应天原就心疼沈秀每日如此苦累，这会子她与他们成了一家人，能学叶家最好的功法，如此这般，她每日付出的努力能得到更多的回报。
“那你便将凌云诀好好教予她。”
沈秀有些茫然，“凌云诀和穿云诀是不是差不多？”
叶应天：“凌云诀乃我叶家独门功法，不传外人，比穿云诀的境界高许多。”
听罢，沈秀心跳加速，神经都兴奋起来。比穿云诀更厉害的功法！她拱手，“谢谢师父！”
叶云川抱臂而立，剑眉微扬，“我说过，在练武场上，我才是你的师父。”
她瞬间门意会，“谢谢哥！”
“好了，别耽误时间门了，去练武场，我教你凌云诀。”叶云川侧身往外走。沈秀跟上。
目送他俩离开，萧扶摇起身，“好了，这认干爹干娘的也认完了，我走了。”
“还没玩够？”
“等出伏了我再回来。”萧扶摇没等他回话，长袖一飞，直接飞远。
彼时，国子监文渊阁里，快马加鞭日夜兼程，只花了五日便回到京城的魏朝清批阅完学生们交上来的文章后，他浅抿半口茶，望向右侧的砚台。面前出现从前沈秀给他研磨墨水的场景。
良久，他取出怀里的绿锦帕。之前沈秀拿去擦汗的帕子，他并未清洗。
他用指腹轻轻抚摸帕子，不知多久过去，他拿纸取墨，执笔在画纸上描画。
“舅舅！舅舅！”魏长生迈着小短腿跑进文渊阁。
魏朝清拿出白纸，遮住画纸。
“舅舅，你在画什么？”魏长生只看到画纸边缘有一女士裙摆露了出来。舅舅在画女子么？
“没什么，你来有什么事。”
“喔，这首词我看不懂，舅舅你帮我看一下。”魏长生奶声奶气地拿出一本书。
下学后，魏朝清一到家便去往厨房。京城离燕州有好几日路程，若给沈秀做她爱吃的菜，送过去路上不易储存，容易坏，是以，魏朝清准备做些容易储存的点心零嘴，让人快马加鞭送至燕州。
晚霞逐渐爬进练武场时，沈秀往后一跌，直接摔在拳包上。
叶云川站在她身前，高高的马尾被微风吹动，他伸手，“起来。”
沈秀抓住他的手，借他的力爬起来。
他将一瓶药丸递给她，“练凌云诀，筋骨重组会更痛，这药丸是练凌云诀专用的，睡前一粒，会很有用。”
“谢师父。”
走出练武场，叶云川道：“晚上还是留在这里吃饭吧。”
“师父，我爹娘等着我回家吃晚饭。”
他转向她，“我说什么来着，出了练武场，我就不再是你师父。”
“忘了。”沈秀清嗓子，“哥。”
他带着少年张扬气的眉眼间门，蕴出一丝浅淡的笑意，“嗯。明日休沐，好好休息。”
回到家，沈秀将叶家认她做义女事告知爹娘。
杨氏欲言又止，“闺女，你说你这是……这是撞了什么大运。”
沈秀托腮，“想来是我从前太倒霉了些，所以现在转运了。”
“是极是极！”沈有财附和着，将参肉糕送到沈秀嘴边，“秀秀，多吃些。”
次日沈秀没有睡懒觉，她依旧早早起来练功。沈有财在井边打水时，她走过去，提水桶。
能明显地感受到自己力气比从前大了些，提起满满一桶水比之前要轻松些。发现这一点，她面带喜色，“爹，说不定过不了多久，我一根手指便能将这桶水提起来。”
“那我闺女可就厉害了。”沈有财笑呵呵，接着道：“秀秀，你上午休息半日，下午出去转转如何？来了燕州，你还没出去玩过。”
沈秀安静下来。谁知道谢扶光和赵金金此刻有没有在燕州。谁知道谢扶光现在有没有为爱改变，不再随便杀人。她每日戴着幂篱和面纱坐马车去叶府都胆战心惊的，生怕途中会遇见他们俩。
她最好还是不要出去乱转。她摇摇头，“我累，我就想在屋里躺着。”
“那行，那你以后再出去转。”
过了午时，杨氏进房唤沈秀，“秀秀，叶公子来了。”
嗯？叶云川来了。他来做什么？她快步出屋。
“师父，不是，哥，你来做什么？”她跑到他面前。
“你可喜欢听说书？”
“听说书？我没听过。”
“要不要去？”
正准备摇头时，她嗓音卡顿一下，问：“哥，你和谢扶光，谁的武功更厉害？”
“你还知道谢扶光？”
“名气这么大，自然是听说过的，你能打赢他吗？”
“我与他未曾交过手。但他曾打败过我爹。”
“那你现在比你爹更厉害，是不是能打得过谢扶光？”
“没交手，不知道。”说到这里，他微微扬起下巴，浑身透着张扬的自信，“但我想，我能打赢他。”
“真的？”沈秀眸光一亮。
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