周末，程珍雪放假回来，听说姐姐打算读函授，特别高兴。
大姐是家里的长女，从小承担的家事就是最重的，及至后来主动提出放弃学业，照顾家里。程珍雪对大姐一直心怀愧疚，她觉得自己能继续读书是大姐牺牲自己换来的，现在大姐又能重新读书，怎么能让她不开心？
她替程珍秀整理了一遍学习资料，心里颇有一些想法。
“最重要的三大科：语数外，这是一定要重点复习的科目，至于政治和历史，主要是靠背诵，先可以不用急，剩下最后一两月时冲刺背诵。”
程珍秀“唉”了一声，“语文数学我还有几分把握，这英语我就不行了。”
这是乡村学生的通病，初中才接触英语课，镇上中学英语老师的英语教学水平一般，学生提不起兴趣，也没更多的途径接触英语，自然就学不好英语。
程宝菱想到自己当年初学英语的惨状，深有体会。她是读高中后，遇到了一个好的英语老师，才对英语重新燃起兴趣，也才知道自己初中学的一口“清水镇英语”是有多么搞笑。
程珍雪学习成绩一直不错，自有一套学习办法，她给姐姐打气，“初中英语其实一点都不难，它的程度就像我们小学一二年级语文的程度，拼音跟生字就如同英语的音标与单词，我们日常用的汉字也就两三千个，英语也差不多。我们就用死办法，把英语常用的单词背下来，这样对付考试绝对没问题。”
为了支持程珍秀的学习大计，宝菱当下表示：“大姐，我和三姐跟你一起背单词，我们一起学英语！”
翘着二郎腿正在看电视的程楠转过头来，一脸懵逼，“我也要学？”
程珍雪笑着点头，“对，一起学起来，互相督促，以后你们读初中也用得上。”
程珍秀初中的英语课本都在，程珍秀拿笔圈画出要背单词表，然后指着课本中的英语小文章说：“这些也要背下来，背多了自己就会写了。”
程珍雪连忙在自己的每日计划表上添上这一项。
何佩瑜在油菜地里薅草，程安国去了码头工作，午饭是姐妹四人一起完成的。土豆炖腊肉、青椒炒茄子、蒸菠菜，外加一锅大米饭。
程珍秀顾不上自己吃，连拿饭盒盛了一碗饭，压紧实后，浇上满满的菜，想了想，爸爸喜欢用菜汤拌饭吃，又将土豆炖腊肉里的汤汁倒了些在饭盒里，这才盖上盖子。
她让妹妹们先吃，“我去给爸送饭，顺便喊妈妈回家吃饭。”
三个妹妹抢着要去，程珍秀赶她们去吃饭，“又不远，我走得快，自己去就行了。”
程珍雪默了几秒钟，坚持道：“我跟大姐一起去。”
程珍秀无奈，“好吧。”
可能是年纪更相近，可以说心事的缘故，大姐跟二姐更亲密一些，程宝菱看看自己豆芽菜一样的小身板，也没抢着去送饭，而是力所能及做些家务活，洗衣刷碗扫地，能做得尽量做。
程楠看妹妹做家务，她当姐姐的也不好意思闲着，一时间两个小的把家务都做了，以便程珍秀腾出更多的时间学习。
程家父母一方面欣慰两个小女儿懂事了，另一方面心里发酸，毕竟穷人的孩子早当家呀。
……
黎家的大女儿黎娇比程珍秀小一岁，初中毕业后就没读书了，一向在家里待业。她是黎建军夫妻的头一个女儿，看得比较重，在黎亮亮没出生之前，在家里最受宠爱。自从弟弟出生后，家庭地位退居二线，只比二妹黎明明好上那么一点，毕竟黎明明因为父母的重男轻女，当了三年的黑户才上了户口。
年纪相仿，黎娇偶尔来找程珍秀玩儿。来了几回，都说是没时间，一问才知道程珍秀在准备函授考试。
她翻了翻程珍秀的笔记本，记得密密麻麻，让人看着就头疼，她合上笔记本，好奇地问：“读了这个，真能拿到大专文凭？”
“可以的。”
“包分配工作，学生转干部吗？”
“这些都说不好，现在转干越来越难了。不过有了文凭，自己也可以去找工作。”
包分配的工作未必是自己喜欢的，而且程家无权无势，没有任何人脉关系，即使能分配，大概率也分不到什么好工作。
一听说可能不包转干，黎娇就没啥兴趣了。
程珍秀跟她从小一起玩到大，不希望她蹉跎了自己，而且黎家的条件比自家要好一些，供黎娇读技校应该是没太大问题的，于是她问起黎娇读技校的事情来。
“别提了，”黎娇撇撇嘴巴，“我爸妈不讲信用，先前答应的好好，现在又不提了。我奶奶最可恶了，说我是闺女，过两年就嫁出去就是别人家的人了，没必要花这些冤枉钱。”
程珍秀是个厚道人，为朋友担心，“那你可怎么办，等着嫁人吗？”
乡村女孩，若是不读书的话，十七八岁就会有媒人上门说亲。
黎娇抖抖肩膀，夸张地说：“我才不要这么早结婚，然后揣两个娃做黄脸婆！”
程宝菱与程楠放学回家，正好听到这句话，程楠就笑，“谁要做黄脸婆，娇姐吗？”
黎娇气呼呼地上前要揪她耳朵，程楠蹿到宝菱身后，笑嘻嘻求饶。
“这次就饶过你了！”
黎娇的目光落到程宝菱身上，笑道：“小宝菱长大了，知道爱美了，这头发卷的好看，在哪里做的？”
“是我妈妈用火检夹的，就有点伤头发。”
程宝菱摸摸自己的发梢，其实她有些后悔卷了发，因为真的很伤头发啊，还是要去专门的美发店弄才行。
黎娇眼睛发光，“我也想做个大波浪发型，就像电视剧里那样，绑着大辫子别人一看就是土妞。市里好像有专门烫发的地方，珍秀，我们一起去吧。”
程珍秀摇头，“我要在家看书呢，再说我也没钱。”
钱，确实是一个大问题，黎娇若有所思地点点头。
她妹妹黎明明在自家门前的台子上喊姐姐回家吃晚饭，黎娇不耐烦道：“知道了。”踢踢踏踏地回家了。
晚上，黎娇就宣布了一件大事：她也要去读函授大专。
黎建军夫妻惊讶两个眼珠子都要掉下来了，这个大女儿一向对读书没什么兴趣，成绩倒数，勉强才读完初中。
黎建军摊摊手，觉得好笑，“你这成绩考得进函授班吗？”
“那您别管，反正我要去考。”黎娇把脖子一扬。
黎母在心里盘算了下，就道：“这得花不少钱吧，咱家哪有这些闲钱？”
黎娇冷笑一声，“程珍秀家都有钱让她读书，我们家还拿不出来吗？您偏心弟弟，想要给他多留点钱，也别偏得太狠了。”
黎母嗔怪：“你这孩子，哪有这么说话的！”
黎亮亮是她立身的根本，但她也没打算得罪大女儿，毕竟儿子太小，她跟老黎都快四十了，以后儿子要仰仗他姐姐的地方多着呢。
“我跟你爸商量商量。”黎母如此说。
等孩子们都睡了，黎家夫妻夜话。
黎母问丈夫，“娇娇这事怎么办？”
黎建军嗤笑：“你还指望她能读进去书？我找个时间去一趟校长家里，让她去我们学校教书吧。”
“能成吗？”
“学校本来就缺老师，娇娇做个代课老师没什么问题，只是拿编制就有点难。”
“那你的编制怎么办？”自家丈夫现在也才是代课老师。
黎建军烦躁地点了根烟，“只怕难，上面要审查，多少双眼睛盯着，亮亮毕竟是超生的。”
上面每年拨给乡镇小学的转正名额能有多少，僧多肉少，黎家双胞胎的事情自欺欺人罢了。黎建军真去挣那个转正名额，只怕马上就有人去教育局举报他。
他现在虽然是个代课老师，但他资历深，会来事，与校长，教务处关系打得好，学校的好几项采购都是他牵线经办，赚不了大钱，但比他当代课老师工资挣得多。
黎建军觉得自己现在最缺的是本钱，这年头做生意才能挣大钱，什么金饭碗铁饭碗都是虚的。
“要是上次程安国肯卖那个明朝妆盒就好了。香港阔佬多，我老表说放拍卖行至少可以卖五万块，可惜，可惜。”每次想起这事黎建军就觉得心里不爽，好似白花花的银子打了水漂。
“也就是拿点中间经手费，没多少。”黎母犯愁大女儿的叛逆，也没多想。
黎建军没有吭声，狠狠地吸了一口烟。
女人就是头发长见识短，他看上的是中间经手费吗，他看上的是那个紫檀妆盒，只要他拿到手里，那就他的了。程安国就是闹起来，大不了陪了千把块钱也就完了，更何况以程安国的性子，老好人一个，又把他当兄弟看，也许都不用他陪，只能吃下这个暗亏。
想到那没缘分的五万块，他的心情更加郁闷了。
黎娇仿佛突然进入叛逆期，扬言不让她去读函授，那她就去广城打工。广城太乱，她一个十几岁的女孩子，家里怎么敢让她去？吵了两天，黎娇拿了一笔钱去市里，做了离子烫，买一条真丝长裙，脚踩着高跟鞋，姗姗而归。隔天，就去乡镇小学报到，做了一年级的音乐兼美术代课老师。
黎明明在班里私下提起自己的姐姐，愤愤不平，“花了一百多块，我妈快心疼死了，说她糟蹋钱。但姐姐闹起来，爸妈也没办法。她太不像话了！”
话虽如此，她还是羡慕的这个“不像话”的姐姐，那一身穿着可真好看，就像电视剧里的女明星一样。
周巧丽怂恿她，“这不公平，你也跟你爸妈要啊。”
黎明明委屈地说：“我要了啊，我妈不肯，说等我姐淘汰下来就给我穿。”
她不敢像姐姐一样在家里狠闹，闹也没用，父母会纵容姐姐弟弟，却不会纵容她，闹狠了，扇她几巴掌也不是不可能。
周巧丽家里只有一个哥哥，父母对她比较宠爱，因此性子就养得有些娇，她说：“都是一个爸妈生的，凭什么她有我没有。我妈给我哥买新衣裳，每次也一定要给我买，家里只有一个鸡蛋，我也要跟他一人分一半。”
黎明明看了着程宝菱，想证明自己并不是最惨，“宝菱家里有三个姐姐，她要穿三个人旧衣服。”
周巧丽同情地眼神就飘过来，确实，她跟程宝菱同学这么长时间，从来没见过她穿新衣服。
程宝菱：……这又关我什么事。
想了想，她说：“我大姐给我做了一件新衬衣，只是还没穿上身。不过大多数时候都是捡姐姐们的旧衣服。”
她现在是大人心态，早已不会像小时候一样为一件衣服耿耿于怀。家里条件有限，捡旧本身就是一件很平常的事情，别人家也是这样。黎明明之所以耿耿于怀，也并不是因为捡旧，而是父母的厚此薄彼。
上有大姐，下有小弟，夹在中间的那个日子最不好过。程宝菱现在有点庆幸自己一家都是姐妹了，要是有了弟弟，那日子就不好过喽。
……
田家少闲月，五月人倍忙。夜来南风起，小麦覆陇黄。
放学回家，道路两旁的田里种的小麦已变得金黄，这几日天气好，正是收割麦子的好时机。乡镇小学给学生们都放了农忙假，一共五天，帮着家里人干农活。
割小麦、种水稻、收油菜，整个五月几乎是清水镇农家最忙的一个月。
程安国、程安民兄弟俩商量过后，两家人合力，先割麦子，粮食进了仓再说，然后再种水稻，油菜地不多，倒不用急。
九十年代初还没有出现机器收割，全靠人力，拿着一把镰刀，弯着腰一把一把地割，然后将麦子捆成团。
人要一直弓着腰，头顶着大太阳晒，一天下来，累的人腰都直不起来。程老太在家做饭，程老头带着儿子媳妇们去地里忙活，半大的孩子如程珍秀、程珍雪、程志远也要拿镰刀。程宝菱几个小的另有任务安排，洗衣服，给大人们送饭，再就是拎着竹篮在自家地里捡掉落的麦穗。
明晃晃的太阳晒得人胳膊发烫，程宝菱、程楠，二叔家的宝妮，三个人抬着竹筐去送饭，还没走到自家田头，就流了一身的汗。
饭菜就摆在田头的老槐树下，两盆菜，一盆豆皮蒸肉，一盆粉条烧鸡，这几天大人们太累了，一定要多吃肉才能补充体力。
妈妈何佩瑜晒得通红的脸上满是汗水，随手用袖子擦掉，咕嘟咕嘟一气喝完一大碗麦茶。
程珍秀、程珍雪忙着扒饭，一上午的劳作，姐妹两真是饿了。一旁的程安国两兄弟跟程老头边扒饭，边谈论今年小麦的收成。
程安国累虽然累，但看到金灿灿的小麦丰收，心中忍不住浮起喜悦，程老头做了一辈子农民，跟长子的想法相同，俱是丰收的喜悦。只有程安民不以为然，他原本是趁着农闲做木工，可是这几年，做木工的收入已经超过种地的收入，他就觉得种地实在没什么意思，投入大，收入低，随便做什么都比种地挣得多。
程宝菱瞅到堂哥程志远偷偷跟他妈撒娇嚷着快中暑了，她努努嘴示意程楠去看。
程楠低声说：“志远哥肯定在说头疼脚疼中暑啥的，等下爷爷就会让他回家，每年都偷懒，他还是男孩子哪，大姐二姐就没像他这娇气过，咱们也是天天顶着大太阳捡麦穗。”
谁说不是，程志远可是程家唯一的孙子，带把的，金贵得很，真把他累坏了，爷爷奶奶可不心疼死，所以明明知道孙子是假装的，也会让他回家休息。
程楠道：“叫大姐二姐也装中暑。”
程宝菱摇摇头，“大姐二姐心疼爸爸妈妈，少了她们两个人，爸妈做的更多，她们不会这样做。”
女孩的心思更细腻更柔软，更加容易共情父母，她们才是真正的宝贝呀，可惜这些长辈们不懂。
收完麦子种水稻，直到水田插上青青的小秧苗，整个农忙才算告一段落。
程宝菱在心里算账，今年的小麦扣除交给大队的那部分，剩下的虽然不少，但是按照合作社收购的价钱，算下来就没多少钱了，粮食的价格好像一直都比较贱。
这年头，种地要想种出个万元户简直不要太难，还是要靠搞副业挣外快啊。
这天放学回家后，程宝菱明显发现家里气氛不对劲，妈妈的眼睛红红的，声音也有些哑，程安国在劝她些什么，“……毕竟养了你一场，还是去看看吧。”
程宝菱偷偷问大姐到底怎么回事，程珍秀告诉她，“我们姨婆病了，那边打电话叫妈去探望。”
姨婆？
何佩瑜的父母去香港前，把她留给一个远房的姨妈照顾，难道就是这个亲戚吗。
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