扬州已经算富盛了的，运河沿岸行来，也就邻近都城的宋州可以与之相比，这下入了中都，人稠物穰，浮云富贵，靳晓真是止不住地称奇。
只是，下了船换马车，一路走走停停行了许久，都快从白天走到黑天，天公也不作美，败絮似的积云沉沉压下，堵得人心慌。
靳晓总算看累了，耐不住性子问夫君：“还没到吗？”
裴昱捏捏妻子脸颊上的软肉，温润之声响起：“快了。”
“前面有家茶食铺子，花样繁多，我领你去买一点解乏，如何？”
靳晓摇头，偎在他怀里撒娇道：“只想赶快回新家，夫君别捏脸了，给我捏捏腿吧，坐久了有些浮肿呢。”
裴昱低笑着，才要将她搂抱起来，车厢忽然晃了晃，一个急停之后才往道旁驶去。
同一时间，外面乍起一阵急促的马蹄声，地上未曾干透的小水坑也被疾驰马蹄踩中，飞起而溅。
小帘还没来得及拉下，坐在外侧的靳晓脸上顿时被溅上几个泥点。她也没恼，只是觉得诧异，这长街联巷，就算是再华贵的马车也没有这般不讲道理，肆意侵占道路。
“显国公剿匪而归，闲人退散！”
“闲人退散，让出通路！”
听清这两句，靳晓眼前一亮，好奇地探出脑袋，可惜士兵们早跑得没影了。
“夫君夫君，之前还听艄公说起西边有匪患呢，没想到这就把匪剿灭了，真厉害啊。”
裴昱兴致缺缺地嗯了声，也无意关注劳什子国公，只淡声命车夫启程。
两盏茶后，马车才又停驻。
此处名为清潭苑，由几套院落构成，其中百卉含英，亭台雅致。
靳晓看得出，清潭苑的造景陈设与扬州的家里风格统一，换句话说，一看就是按裴昱的喜好所布置铺排的，这很好地冲淡了她内心的些微怕生。
进了垂花门，两边是抄手游廊，瑟瑟秋风当堂而过，靳晓不由打了个寒颤。
裴昱于是叫人拿来披风，绕过紫檀木山水落地插屏，靳晓才发现一溜儿的仆从早已候立，这么多人却没发出一丝异响，皆垂首敛眸，像是训练有素，高矮胖瘦也很匀称，看在眼里很是和谐。
她坐下后，婆子仆妇并管事一一过来问安。
此般阵仗在扬州时已体会过一次，靳晓不自觉地挺直腰背。
这小动作可能她自己都未察觉，裴昱笑笑，轻手覆在她肩上：“娘子看看，若有谁不合你眼缘，就打发出去，换几个伶俐可人的。”
新家相比之前大了几倍不止，里外都需要人打理操持，靳晓便只是笑笑说都好。
管事是个四十岁上下的圆脸妇人，姓何，正细心地问夫人吃食方面可有忌口，又道厨房早就备下点心和热食，只待夫人令下，便可传膳。
嚯，传膳。
这词只在话本里看过，显得比大户人家还大户人家。
靳晓不禁莞尔，刚想让他们说话随意一点，外间突然冒出一个生面孔的中年男子。
此人一进来，何管事顿时眉梢微动，甚至还朝那人微微福身算作见礼。
靳晓懵懂地猜测着，中年男子已经伏在地上顿首行礼。
只是这行礼冲的是裴郎而非他们夫妻两个，甚至都没瞧她一眼，靳晓抿了抿唇不做声。
“明叔怎么来了。”裴昱面上的笑意顿时淡去，不似欢喜。
后又抬手叫何管事领着靳晓去垫垫肚子。
拐出去几丈远，靳晓忽然想起扬州蟒河边见过的那个女子，但明叔朝裴郎行礼，那就不会是亲属的关系。
便问：“方才那位明叔，是谁呢？因着不相识，我也没有招呼一声。”
何管事微微一笑，和善的圆脸上漾开了花似的，让人觉得很亲切，只是这说出口的话却叫靳晓愣怔不已：“夫人说笑了，主子哪里需要朝仆从招呼呢。”
仆从吗。
那为何是从外面进来，没有跟何管事他们一起见她呢？
而且裴郎看着不太喜欢明叔，所以才让她先避开吗？
实在有太多疑问堵在心口，靳晓见何管事慈和，就一一问了出来。
何管事倒是都作答了，只是细细想来才觉得都是绕着边儿在说，看似殷勤回答了一兜子话，还热情地介绍园中造景，却没有问者真正想听的。
许是没有裴郎允许，她不好擅讲？想明白这一点，靳晓顿觉没趣，神色淡下来，跟着何管事到了一处上房。
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夜色灰蒙，残月隐在树梢。
显国公府灯火通明，家主剿匪得胜，入宫赴宴，只余母子三人在厅内用晚膳。
遍身绫罗，插金戴银的丫鬟们鱼贯而入，布上餐食之后又接踵而出，只留两个在侧，一个执拂尘一个捧巾帕，期间连丁点动静都不闻。
裴昱以手支颐，忽的笑了声。
——娘子若在，肯定如临大敌，像只机警的小犬挺直脊背竖起耳朵，然后在旁人不注意的时候轻轻吐气，松懈一下。
两颊微鼓，甚是可爱。
“阿昱在笑什么？可以告诉我吗？我也想一起笑。”
身旁的大哥裴安轻拉他袖子，极小声地问。
这话若换了旁人，倒显得阴阳怪气，但出自大哥之口就是心思无暇了。裴昱笑声清和：“改日带大哥出去玩。”
稚童心性的裴安一听玩乐，连饭都不愿定心吃，小猪仔一样直拱着说：“别改日别改日，一会儿就去好不好？阿昱不在的时候我学会骑马啦，可以骑很远很远！”
“不远，就在清潭苑。”
还以为是什么新鲜地方呢，裴安失望地拖长音：“那有什么好玩的，阿昱骗人。”
“啪”一声，坐在兄弟俩对面的容华郡主撂下玉箸，美目蕴满厉色。
裴安立马把身子放正，又陡然想起这不是在书房而是饭厅，于是赶紧低头吃饭。
但令他疑惑的是，阿娘不高兴并非因为他喜欢贴着弟弟坐，也没有说什么食不言寝不语，而是朝弟弟喝道：“不三不四的女人你养着玩玩罢了，还要带你大哥去见？荒唐！”
“昱儿，马上二十的人了，玩心还这么重？”
“出去大半年，我看你明为游学实则放浪！阿娘问你，可还记得明年春闱？”
“人人都知道显国公府有个十四岁中解元的麒麟子，你不好好备考，到时名落孙山丢的可不是你一人的脸，你爹累死累活剿匪的功劳也会沦为街谈巷说的笑柄！”
容华郡主四十有五的年纪，连年为孩子操劳，鬓边可见银霜，但当下训起人来还是中气十足的：“还没成家立业就沉迷声色，你说说你是哪里学来的歪风邪气？”
“我和你爹可是正正经经相看成亲的，奉元裴氏也没有娶妻之前就擅自置外室的先例。你这样稀里糊涂弄个女人养在别院，将来安平嫁过来叫她怎么想？”
裴安见母亲叽里呱啦说了一通，早就吓得噤声，什么春尾夏尾的他一概不懂，最后一句倒是咂摸出点意思来。
“我知道！”
他如同回答夫子的考问一样，亮声道：“阿昱不喜欢安平妹妹！我也不喜欢！”
“安儿休得胡言。”
容华郡主蹙眉视之，又叫贴身丫鬟来，“带大公子下去。”
“我不，我不下去。”裴安生得高壮魁梧，一把揽着身旁的弟弟，护雏的姿态道：“还没吃饱，我不走。”
“安儿乖，为娘和你弟弟还有话说，你没吃饱就跟芸枝到膳房去，今日阿娘许你多吃一盏蜜浮酥奈花，好不好？”
大郎贪嘴，听到吃食立马乖乖响应，今日却怪，搬出蜜浮酥奈花来他都直摇头。想来是怕她又要训斥幼子，才会这般。
两个儿子年龄差了七八岁，一个发育迟滞，一个天纵奇才，这些年来没有疏远也没有阋墙相争，实在难得，容华郡主不由的心里一软。
她沉下心来想了想，今日丈夫凯旋算得上喜事，幼子又远道归来，一家团聚，也确实不该动不动就大小声。
那便不提外人，只对着幼子温言问：“此番南下，途经奉元时，可曾去拜访过裴氏族老？”
裴昱眼波四平八稳，将茶盏送至唇边，缓缓饮了一口才反问：“阿娘的耳报神没有回禀？”
这是在讽她派人盯着清潭苑，他前脚回来后脚老明就登门。容华郡主被这么一噎，胸腔微窒，复见幼子神色怡然，她心中更是不悦，气息不稳道：“昱儿，这就是你和母亲说话的态度？”
裴安见母亲又要动怒，忐忑不安地上前，带着哭腔抱住母亲：“阿娘不要凶弟弟……”
这般懂事的孩儿，旁人却总说他是个傻子。容华郡主心口直发酸，搂住大郎，轻轻拍着背安抚。
“好好，阿娘不生气，阿娘不生气，安儿别怕。”
对于不够健康的孩子，当父母的总归多关照些。这么多年来，容华郡主给大郎安排了很多人伺候，但仍然不放心，每晚睡前总是要亲自看顾，夏日驱蚊冬日翻炭。夜里也睡得警醒，若大郎梦魇，郡主知晓了也是要亲去照料的。
眼下见儿子哭得脸蛋通红，郡主当真后悔——就算再生气，也不该当着大郎的面训斥。
是以，亲自浸了帕子来，一点一点给大郎擦脸揾泪，柔声哄慰。
裴昱手里的一盏茶已吃尽了，长指轻叩着盏沿，浓墨点漆的眼异常平静。
容华郡主将大儿子送回房，想起丈夫与圣上小聚，少不得要喝上几杯，遂命人准备解酒茶。
路过厅房，见幼子仍坐在里面，便隔着丈远硬声硬气地吩咐：“给你两天时间，把不三不四的女人打发走。”
“安平这阵子被长公主禁足，出不得府门，明日你备些礼过去探望，嘴巴甜一点，别再惹哭人家。”
裴昱嗓音平淡，听不出一丝起伏：“我与县主一未定亲二无婚约，全然无关的两个人，贸然前去有失礼数。阿娘也不必总把外人的名字挂在嘴边，倒是对县主闺誉有损。”
“再一个，阿娘眼观六路耳听八方，难道看不出长公主无意与裴家结亲？”
“你！”
“昱儿，你何时变成这样，话里句句带刺，翅膀硬了不成？”容华郡主气得头脑发胀。
但更让她生气的还在后头。
幼子起身，眉间凝着冷意朝她走来，远远看着竟有几分深不可测。
只听他轻描淡写地说：“阿娘方才问，儿子蓄养外室、沉迷声色，是从哪里学来的歪风邪气。”
“——想必是，子肖其父罢。”
言罢这句，沉了整日的天空骤然劈下一个响雷，叫人心神震动。而这只言片语对于容华郡主来说，也实在比惊雷更惊心。
“你…你什么意思！”
雷电交加，一道道银光追逐穿梭，像是要刺破天穹，也将裴昱的脸照得愈发煞白。
耳鸣阵阵，他掌根抵住额角，隐忍着按揉两下。
正欲离去，听得母亲尖利刺耳的喊叫：“逆子，给我站住！把话说清楚，什么子肖其父，你是说你爹养了外室？”
金尊玉贵的郡主、一品诰命夫人，如同失了智的疯妇，一把将他从门槛外面拽回来。
“不可能！这不可能！你说啊！”
巧合的是，位于话题中心的人物刚从宫中归家，笑意还未完全散去，红光满面步履闲适。听到妻儿的争执，微笑就这样凝固在了脸上。
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