尹诀不远千里让她来这儿做什么呢？
杜棠正纳闷着，刚踏进铺子的门槛，突然冒出来一个满脸皱纹、却笑得春光满面的老头：“想必这位就是将军夫人吧！”
语毕，他又拉着旁边的店小二来为杜棠行礼：“见过将军夫人，给夫人请安。”
店小二嬉笑着说：“夫人，将军已经等候多时了！”
杜棠一愣，难道尹诀也在这儿么？
话音刚落，一个身形颀长的人影便从垂帘后走了出来。杜棠还没定睛看清，尹诀便伸出手，自然地从她头顶上取下了一片碎屑。
“何时沾了落叶，怎么也没注意。”
“……将军。”
尹诀的手指节分明，修长好看，掠过她的眼前时，仿佛还带起了一阵若有若无的清香。
“这位是铺子的掌柜老吟。”尹诀收回了手，眸子又瞥向一旁的老头，“说起来，你与他还是同乡，你们大概会有许多的话可以聊。”
“同乡？”杜棠惊愕极了，“老吟伯伯，您也是荔山人么？”
“不错，同为荔山人，今日竟能和夫人在此相聚，实在是老朽的荣幸。”老吟笑眼咪咪地鞠了一躬，“这都要多谢了将军的不辞辛苦。几日前，将军屈尊找到了寒舍，经历了好些波折，才打听到老朽原是个荔山手艺人。老朽这地方不好找，平日里认识的邻里也不多。可见，将军是煞费了一番苦心的。”
闻言，杜棠不禁有些动容。尹诀为何会不惜大费周章，也要去打听荔山人呢？
她偷偷看向尹诀的方向，后者却神色平淡，处事不惊。杜棠一时心跳如鼓，可又害怕终是自作多情。
老吟就在这时兴致勃勃地主动问起：“夫人，您还记得荔山的盛产，荔枝冻吗？老朽从前在荔山也是开了家小铺子，卖些糖水和点心。其中，最为出名的便是那荔枝冻。荔山人想必都懂。”
提及故乡美食，老吟脸上满满的都是骄傲。
杜棠神色本还有些茫然，但见老吟这样一说，眸中忽地闪过一道光，“您说的糖水铺，是河边街角的那家吗？我从前好像光顾过呢。不过，那时年纪太小，记不太清楚了。”
老吟惊喜应道，“是呀是呀！不错。看来啊，夫人，我们还真有点缘分。”
说完，老吟还乐呵呵地指着身后墙上的一副木雕之画，“您看，这木雕便是老朽从荔山带回的唯一一件家宝，是故乡的老树制成，三年了，无论多么艰难，老朽一直不忍弃之，始终将其挂在高堂之上，时刻警醒着自己，落叶归根。”
闻之，杜棠也感叹地上前，轻轻抚摸着那木雕，感知着其中深厚的情怀。
两人闲情逸致地聊了好一会。能见到荔山的同乡，实属意外之喜。杜棠感觉自己好似回到了那无忧无虑的童年。荔山的一草一木，熟悉的同乡人，带来的都是独一无二的亲切与归属感。
杜棠茕茕孑立地漂泊了那么多年，原以为这辈子都将居无定所、孤独终老。如今，尹诀却为她寻来了故乡的气息——那沉寂在心中的思乡之情，终于像是找到了寄托。杜棠终于能感觉到，在这世上她不再是孤苦的一个人。
原来，她早就不再是孤苦的一个人。
伶仃落叶，也会有归根。
“其实也难怪，自从发生了动乱，荔山便早就名存实亡。同乡们跑的跑，散的散，流落四方，物是人非。”老吟话锋一转，泪眼感慨道，“真没想到有朝一日还能见到同乡之辈，老朽实在是欣慰啊！”
提及伤心之事，杜棠的面色也有些忧伤，“老吟伯伯，你逃难至此，一定很辛苦吧。”
老吟长长地叹了口气。
“战乱那一年，老伴便不幸辞世。老朽只有逃出去才得以苟活。一路流离失所，奔波辗转，其间的心酸，不言而喻。”说到悲伤处，老吟不禁连连摇头，“夫人，想必你也经历过同老朽一样的苦难。不过万幸的是，轻舟已过万重山，如今将军心慈好善，夫人又早怀贵子，当真是一段良缘佳话。”
说着，老吟还打趣地恭喜道：“老朽虽不在湖州，可也早已久闻将军的盛名。夫人，你嫁了一位无数少女的梦中情郎呢！”
“……”
杜棠被调侃得红了脸，不知所措。
“说起来，老朽方才听将军说，夫人可是商人之女？”老吟突然道，“荔山有名的商人老板并不多，老朽倒是知道一位姓荣的老爷。”
杜棠一怔，呼吸都快要停止了：“你认识我的父亲？”
“算不上认识，老朽只是知道他的大名，仅有过一面之缘。”老吟又道，“不过，细细算来，荔山的从商之人有很多，还不确定那是不是夫人的父亲。”
杜棠微张双唇，正想继续问下去，可倏忽又犹豫了起来。她该怎么做？面对曾抛弃了她的父亲，面对那个数年未见上一面的父亲……
杜棠正踌躇未决，尹诀骤然开口打断了她的思绪，声音清冷，却犹如一盆冷水将杜棠泼醒。
“怎么，你想找他？”尹诀冷冷道，“一个能将亲生女儿弃之不顾的歹毒之人，寻回了又有什么意义。”
杜棠的眸子逐渐地暗了下去。
“有什么话，等会再聊吧。日后还长。”尹诀突然抬眼扫向了杜棠，示意道，“你先同我来。”
杜棠就这样被单独叫去了一旁。
起初，她还有些紧张，不知尹诀是何用意，只有胆战心惊地跟随其后，不敢多言。
直到两人来到了后厨之中。
面对摆满食材的灶台，杜棠眼睁睁地看着尹诀拿起了厨帽与铲刀，拆开一捆米粉，倒入了锅中。一套动作生疏又僵硬，却像尽力隐忍而故作熟练。
看得杜棠目瞪口呆，噤若寒蝉。
她怎样也没想到，有朝一日能见到尹诀为她洗手作羹汤的模样。
“将、将军。”
杜棠简直看傻了，这夸张的反应倒让尹诀率先不好意思了起来，皱着眉面带不满。
“将军，君子远庖厨，厨头灶脑是女儿之事，岂能委屈您尊贵之身……”
“所以，我不是将所有外人都请走了吗。”
一句话，硬生生堵住了杜棠的嘴。她脸颊一红，这时才意识到，偌大的后厨竟只有她与将军二人。
说完，尹诀故作镇定，继续手上的动作，烹煮米粉，调制料汁。
“我本打算将老吟请来你的小厨房，日后便是你的专厨。只是，老吟说他年岁已高，恐不能胜任，只能将配方与制法交于我。所以，我才想到了自己来。”
杜棠这才发现，原来尹诀费尽心思找到老吟，只是为了她那日随口所提的一句凉拌米粉。
他尽力了解她的喜好，为她请来了京城的绣娘，又为她找到了故乡的老厨。其实，他大可不必做这些的。
杜棠鼻子一酸，垂下眼，吃吃地说：“将军，不如我唤来兰青兰草，跟随吟伯学习便好，您又何必躬亲而为。”
尹诀见杜棠不领情，反倒百般推辞，眉宇间终染上些许不悦，忽地停下动作，挑眉质问：“怎么，你是嫌弃我技术不精？”
“不，不，我怎敢……将军愿为我用心，我倍感幸喜。”
杜棠急得直摆手。
尹诀见状，表情才有所缓和。
“从前打仗时，军中条件艰苦，一支百人的骑兵，最后只剩下遍体鳞伤的十余人。为补充体力，我只能亲手割来树根草皮烹煮。但在外面，你是第一个尝过我手艺的人。”尹诀顿了顿，“不过，这不仅是为你……”
他的尾音百转千回，掩盖了神情的不自然，最后才清清嗓子道，“……更是为了我将来的孩子。”
杜棠一愣，失笑地摸了摸微微隆起的腹部，这才没有再继续推辞。
“将军，谢谢你的好意。”
接着，她也上前一步，终归闲不住地拿起食材，“那么，不如由我来帮你打下手吧，我也很想亲自学一学呢。”
见她情真意切，尹诀便没有拒绝。就这样，两人便挤在一方狭窄的灶台前忙碌了起来。
眼看着杜棠娴熟地揉面，衣袖上也不知何时沾上了粉尘。经过一番调烹，锅中冒出新鲜可口的食物清香。
尹诀的眉眼也逐渐变得柔和了。
“旁人做的，总是少了些心思在里面。大概只有自己亲手一试，才能体会到其中的真味。”
说着，尹诀用指尖沾染了碗中料汁，轻抿一口，酸咸的口感令人眼前一亮，“这种烹调方式的确少见。你的家乡一定是个很独特的地方。若有机会，真想亲自见一见。”
杜棠听得有些恍了神。她情不自禁地在脑中想象了一下尹诀陪她回娘家的模样……
似乎，想象不太出来。
杜棠已经有许多年没有回过故乡，更未曾见过亲生父母亲一面。有时午夜梦回，她也会为思念所困，泪水浸透枕巾。因为她猛地惊觉，她已经开始有些忘记双亲的长相了。
父母亲会忘了她吗？
当初父亲亲自将她舍弃在杜府门口，从此便是恩断义绝。
看方才尹诀对此的反应，他似乎并不满意杜棠还想着生母生父。想到这里，杜棠的眸中不禁多了几分忧思。
可尹诀不知道的是，她此生之憾，便是没能再见双亲一面……
“好了，”尹诀就在这时将一碗方出锅的凉拌米粉端在了杜棠的眼前，“快尝尝吧。”
杜棠的思绪被打断，只有木然地接过了米粉。
结果，吃着吃着，眼眶就红了。
直到泪珠坠进了汤水之中，将油炸的花生米也染湿。尹诀牵起嘴角，柔和地笑了笑，“你啊你，好好地，怎么哭了？”
杜棠擦了擦泪光，手捧着那一方小小的瓷碗，温热的温度传至掌心，好暖。
“只是，太久没有尝过这样的味道了。”
让她不禁又想起了她的娘亲。
这么多年了，不知娘亲过得好不好。如果她也曾想起过自己，那就好了。
“将军，谢谢你做的一切。”杜棠捧着空碗，泪眼喃喃着，“这对我来说，意义重大。我一辈子也不会忘怀。”
尹诀见她如此知足，不禁牵动嘴角，伸出手，温和地抚过杜棠的耳鬓，为她将碎发束至耳后。
“你喜欢便好。”
杜棠刚要点头，可下一秒，脑海中忽地掠过一句话。
“如今你将叔伯亲制的水□□——也是他在这世上留给阿诀的最后一样至宝打碎了，便是往阿诀伤口上撒的又一道盐！”
杜棠心一惊，双眼赫然睁大，手中的碗筷险些都摔碎在地。
尹诀眼疾手快地拿过碗具放置一旁，蹙眉：“怎么了？”
“我……”
杜棠错愕地抬起头，恰好对上尹诀的眼，他仍被蒙在鼓里，对已然发生的事毫不知情。
“没什么，”杜棠最后也只是匆匆地收回了手，“……只是，手滑了而已。”
...
“所以，你便原谅了他？”
眼前，薛学义戏谑地挑着半边的柳眉，数日不见，他仍是那副纨绔不羁的模样。两人才不过第三次见面，他却对待杜棠愈发地随意大方，像是已然将她看作了老友一般。
杜棠被他盯得一阵难为情，只好移开目光，潦草解释：“马车的事，原是我对不住王妃……又何来原谅一说。”
薛学义勾起唇角，一个看透不说破的坏笑：“这话骗骗旁人也就算了，可别把自己也骗进去了。”
“……”
杜棠感到有些失措。比起薛学义的灵通消息，更让人羞赧的是他仿佛能揣测人心一般，每次看事见人都眼光毒辣，一针见血。
“你啊，”薛学义从杜棠手中接过布裳，“也太容易满足了。”
他嘴上不饶人，手上却是耐心地为杜棠包好了布匹，“好了，只要这些？你也算个常客了，本掌柜便赏你个折扣好了。”
杜棠思来想去，又鼓足勇气道：“除去这些布料，我还想买一些木材。”
“木材？”薛学义眨眨眼，“你是指哪种？”
杜棠极少接触木工之事，一时也不太清楚其中的门道学问，只好傻傻地问：“都有哪种呢？”
“我家族产大业大，自然是哪种都有。”薛学义上下打量着杜棠，“只是，我看你也不像是善于木活的人啊。你买木材来作甚？”
杜棠只好红着脸又把自己的想法说了。薛学义闻言，不禁感叹，“你从来都只念着别人的好，可我看，你用的心丝毫也不比他少。”
杜棠便清了清嗓，脸颊绯红，“……你肯帮我吗？”
薛学义停顿了良久，最后微微一笑。
“有美人如斯，我岂能辜负？只要你需要，唤我一声便好。”
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