除了齐朔所求之尉陵，还为中都带来了另一份丰厚的大礼。
他投北一月后，便有曾经的朋侪，暗地里，陆陆续续向北方示好。
韶声的母家，柳家，赫然在列。
在齐朔先前的盛邀之下，柳家舍了柳举一支，但仍坚持着多头下注的原则，余人与柳举断义，继续忠于南朝。
而方必行倒戈后，他们终于将所有的筹码，全压在了北地。
这与齐朔几年前的判断重合。
千金买骨，以柳家邀来南党之首方必行，方必行之后，必会有源源不断的南党文人效仿。
南朝文人治国，有他们里应外合，他所求之事，便在不远处了。
方必行连送两件大礼，自然心里也有想取的报酬。
这头一样报酬，与他所送之重礼相比，却显得有些不相称。
——是将军夫人柳韶声。
——全因她为庆将军得尉陵，而举办的那场赏宝之集，给方必行带来了十分的警惕。
他才来北地，丝毫不清楚情况，就被架着卷入了一场鸿门宴。
无论这位夫人是主动为将军分忧，还是照着将军的话去做，能办出这样的宴会，在列席夫人们的遮掩下，打探消息，抓人把柄，已经算是摸不准的变数了。
她虽为柳家女，但还是要不得。
用于同元应时联姻的女子，须更加柔和中正。
丈夫的需求让方夫人急得发愁。
她当着方必行的面，就抱怨起来：“你想找一位适龄女子同元将军联姻？方老爷，你一把年纪，再大些，都快能做将军的爷爷了。家中嫡出的女儿嫁人，都是早多少年前的老黄历了。至于孙女，那年纪还有的长。我到哪里给你再变出个待嫁的黄花大闺女？”
方必行知道老妻的难处，敛目沉思。
“可惜那位梅家的姑娘。我们走得太急，没能带她入北地。”他半是叹悔，半是惋惜。
方夫人听他这样说，语气不自觉地带上了些刺：“呵，梅家的姑娘都嫁得，我方家的庶女甚至旁支，岂不是也嫁得？那人选可就海了！我原还以为，老爷要选位与将军身份相称的姑娘呢。还是说，老爷铁树开花，可惜没亲纳了梅姑娘，反倒让她自己跑了？”
“不要胡搅蛮缠！”方必行沉下脸。
当时，他将梅允慈从禄城带出来时，并未费多少力气。
那位梅三姑娘，听他派去之人提到齐朔，不用多劝，只是提到：“梅小姐，梅二公子正于中都与元贼议和，你也知道，元贼本是齐逆之子，与梅家有故。而如今北地两位使臣，周大人见信于皇上，梅二公子恐力有不逮，我们阁老已前往相助。梅小姐与梅二公子亲厚，不知可愿同行？”
立刻冲动应：“好，我随方老一道！齐公子定有苦衷，不然以他之风骨，何至于此！我去，也能帮着兄长劝劝！”
她是个闺阁女儿，朝廷又封锁了方必行通敌的消息，哪知道此事的种种门道。
方必行的人说什么，她就信什么，当真在方必行的安排下，背着家里，私离禄城。
直到出了城后，被彻底控制住，才知受了骗。
知道受了骗也无济于事。
她能做什么？左不过自尽明志，还敢逃跑不成？逃跑的下场，便是无人追赶，兵荒马乱之中，早晚要沦为乞讨卖笑之类。她从禄城一路坐着马车向北，应当见惯了。
方必行胸有成竹。
梅允慈也如他所想，一直很乖顺，没有任何逆反的迹象。
正因为有了这样的经验。
让方必行渐渐放松了对梅允慈的看管。
直到方必行接到线报，说禄城又掉了一批新军，甚至下了格杀的追击令。
当时方家诸人正商议对策，无暇顾及梅允慈。
竟让她趁着此机会，彻底逃之夭夭！
虽遗失了梅允慈这一筹码，方必行还是兑现了对齐朔承诺的尉陵。
但不慎放跑了人，此事仍一直压在他心底，使他不太舒服。
只能自我安慰：战乱之中，梅允慈区区一弱女子，能逃到哪里？怕是早早丧生在无眼刀剑之下了。
如今方夫人以这种半开玩笑，半认真的方式提起，有种非要他将这桩深埋心底，不愿提起的失误挖出来，摊开任人嘲笑之势。
羞恼之间，若非用良好的修养强压，又考虑到老妻的结发之谊，他早该将人斥骂得狗血淋头了！
方夫人感受到了丈夫的不快，连忙点到为止，下拜道：“妾身失言，请老爷恕罪。”
“罢了，你去跟柳举的夫人套套口风，看他家的女儿是否愿意。愿意便可用。”方必行摆摆手，言尽于此。
他本想解释一番，说如今他们刚来北地，还未站稳脚跟，万不可得罪元应时。若当真拿方家庶出旁支出来，不说联姻，便是献女，都不够敬重。
至于梅家柳家的女儿，皆生于赫赫有名的清流大儒之家，这两家又早现没落之相，除了名头，剩下的东西，早晚消亡，只能攀于方家，受方家控制。
他也不担心梅柳生二心。
难不成都像梅敬宜那个二愣子，只知愚昧忠君？家族传承不要了？祖训祖地也不要了？
明眼人都看得出来，如今元应时势大，早早弃暗投明，早早占好未来新朝的位置，百年簪缨，诗书传家，方能传得下去。
且他们的女儿和元应时联姻，便是将他们推到台前，被众人的眼睛盯着。
便是烈火烹油，也烧不到他们后面的方家。
可方必行既然受了气，便什么都不愿同夫人多说，心里还要多骂一句：妇人浅见，少知少错，不知不错！
再说到私逃的梅允慈。
虽方必行咒她早死，但她却死里逃生。命大地活了下来。
她对朝堂局势一无所知。
知道的唯有方必行对她露出真面目时，大略提到的一些东西。
譬如他说：“梅三姑娘，你不是很想念齐公子吗？你的齐公子心里也念着你，故而托我将你带去中都完婚。”对着她，装也不装，直接按着北地的习惯，称呼中都。
见梅允慈不上当，他又说：“梅三姑娘，方某只不过请你帮这个小忙。须知，嫁给元应时，便是北地主人的正经夫人，日后有着享不尽的荣华富贵。你帮了方某，方某何尝不是在帮你？”
最后竟至于变脸，撂下狠话，再不劝诱：“无知小儿！你以为如何算议和？不过是皇帝求元应时放自己一条生路。你兄长为使节，不定受了多少屈辱！如今你随我弃暗投明，尚能保你兄长一命，到日后禄城破，跌落污泥时，可别后悔！”
从这些话里，梅允慈终于隐隐约约地知晓，方必行此行是去投敌。
如今的元应时，已不是当年的齐朔。她的兄长以使节身份前往北地，非是招安，而是求饶。他背负朝廷使命，尚且无能为力，她不过是当年仰慕他的女子之一，又如何能动摇？
她脾气素来火爆，既知从前事已无法挽回。便撑着十足的高贵气势，与方必行对骂：“呸！无耻老贼，你自己晚节不保，便花言巧语，颠倒是非。我梅家子孙自有风骨，决不做通敌叛国的无胆鼠辈！”
“自有风骨？哈哈哈哈哈！我原以为，只有我那好学生，你那好兄长梅子持，才会抱着如此愚蠢的幻想，没想到梅家还有一位！”方必行像是听到了什么荒谬的笑话，哈哈大笑起来。
梅允慈从此，便不再说话了。
正是她从这时开始的安静，使方必行认为她已经接受了自己的命运，变得温顺了起来。
最终大意放跑了她。
逃离后，梅允慈记下了方必行所处的地方，怀揣着这个秘密，一路跌跌撞撞，躲躲藏藏地向北方走。
她想，她的兄长正在北地，她要找到他，告诉他这件事，让他调兵追上方家诸人，为朝廷铲除叛徒！
其中吃过的苦，自然是难以尽言。
可她哪里能知道，朝廷早就知道了方必行的不臣之心。
只是消息封锁，她这样的深闺女儿，如何得知？
甚至还带累了她的兄长，解下尉陵城中的一切职务，押解进京待审。
她哪里能找到他！
不幸中的万幸，她虽没机会找到兄长，但辗转一月之后，终于碰上了周静的军队。
确切地说，是带着亲卫，轻骑出城的柳镜池。
柳镜池是韶声兄长。虽在家时，他专心读书，与韶声并不多交集，但对于梅允慈，这位算得上是亲妹韶声唯一朋友的梅三姑娘，还是有些印象。
年节走动时，他们有过几面之缘，他便记住了她的样貌。
梅允慈长得也漂亮。
她与一身软肉的韶声不同，反倒是与堂妹韶言一般的，纤弱的清雅美人。
虽然身上破破烂烂的荆钗布裙堪可蔽体，露出的皮肤上满是脏脏黑黑的污渍。
多日未洗的头发板结成绺，稍稍一扯，就会变成炸开的一团，里面藏满了风沙、泥土和灰尘。
柳镜池还是一眼认出了她。
“梅三姑娘？”他翻身下马，对她说。
当时，她不眠不休地赶路，实在是太累了，正毫无形象地坐在路边歇一歇脚。
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