南征首要之事,是渡江。
齐朔命吴移为征南主将,元宝随之,从中都出发,分驻于江畔的临昌,及南北相通的咽喉尉陵。
大军开拔前,吴移提出了一个极其奇怪的要求。
他向齐朔求韶声。
希望柳夫人能以监粮官的身份,随军而行。
齐朔还未有反应,元宝首先便听不下去。
“夫人金枝玉叶,前线刀剑无眼,万一有什么好歹,吴将军便是要负责,你负得起吗?”
“且不说自古以来有无女子上战场的先例,光看我元家军,哪有毫无经验,就监押粮草的粮官?吴将军这样做,如何服众?如何向将士们交代?”
他激动地站起身,就差指着吴移的鼻子大骂了。
吴移素来圆融稳重,一般遇上这种情况,大多也就顺坡下驴,就此作罢。
可这次他的心意格外坚定,并不为元宝所动。
“柳夫人无需挂着粮官的名头,也无需随先锋南进。只助我守于平江府。若遇情急之事,夫人可持我信物,即如我本人亲临。我知夫人心有分寸,必不会滥用此权。”吴移又说。
元宝高声驳斥:“呵,吴大将军的意思是,夫人若随你去,不仅要听你的话,还要听你手下粮官的话。要是夫人不想听话了,还得被你拿信物绑着,吓唬她这是不顾军情,威胁她不得不听你的!当真好大的胆子!”
他与韶声有故旧,忍不住要为她说话。
“不易。”上首的齐朔高深莫测地开口。
唤的是吴移的表字。他很少这么直呼。
因着吴移年长,又一路追随,齐朔对他是很尊重的。称呼自然也很客气,多叫他吴将军,私下里亲近些,就叫他吴兄。即使要以字相称,往往会在后头加个“兄”,唤他不易兄。
“你求我夫人随你向南,应当去问她自己的意见。”
“将军!”元宝惊呼出声。他不敢置信。
将军竟真同意吴移带柳夫人随军!
柳小姐,不,柳夫人那样一个娇贵之人,脾气更不如何好,怎么受得住军中辛苦!
齐朔抬手,制止他再说。
反而问吴移:“不易是想我转达,还是想亲自请她?”
“谢将军成全!”
吴移一听便知,将军这是松了口。连忙高兴地行礼谢恩。
齐朔见状,微微翘起嘴角:“好,我知道了。你要我帮你说。”
这才有空搭理元宝:“金晖,你与我夫人相熟。一路上,定要好生看顾。她若是叫你当元宝,你就当元宝。明白吗?”
齐朔一贯顾及下属的面子,从不在言语上辱没。因着此处只有吴移一个外人,而吴移知道元宝的底细,他才会说出元宝二字。
将军已经这样说了,元宝虽不解,也只能忍着心中的不忿,瓮声瓮气地抱拳应:“是,将军。”
吴移也从善如流地道:“属下定会与金将军一道,全力护好夫人的安危!请将军放心!”
“好了。二位若是没别的事,便自去准备吧。不日就要出发了。至于我夫人,她若想去,出发时会去的。”
“本将军在此预祝二位渡江大捷。”
齐朔眯起了笑眼。
“是,将军!”吴移与元宝齐道。
“无需多虑,我只是私下说说。践行之日,不会在众人面前逼迫大家。”齐朔柔声安慰。
*
当韶声得知吴移求她随军这一消息时,反应和元宝如出一辙。
虽然,她现在已经不会当着齐朔的面,说出心疼自己身娇体弱,才不要舟车劳顿,这种只有大小姐才会说的话了。
尽管她心里是这么想的。
反正除了心疼自己,她也怀疑自己能不能行。
那就干脆只捡这种想法说:“我……不通军务,能行吗?”显得她既识趣,又谦虚。
齐朔:“当然,吴将军很欣赏你。”
韶声惊讶:“为什么?”
齐朔:“还记得你与我们一道议粮吗?”
韶声愈发惊讶:“我、我没说什么呀?我只说了一段话……”
齐朔笑:“言不在多。”
她那段话这么有用吗?是已经能影响到元家军的布局了吗?
韶声不禁把心中话问了出来。
“是。多亏声声小姐细心。提前想到了卸粮的关节,避免到时现想,难免会手忙脚乱,耽误时间。”齐朔肯定道。
既然他们信她,甚至向齐朔求她,那就说明她有用!
她不仅不是一无是处的笨蛋!
甚至也算是能参与军政大事的谋士了!
便是柳韶言这种,在旧京城便名满士林,人人称赞的女居士,也没她这种奇遇!没她这种殊荣!
柳韶言哪能参与这种机密?
但她柳韶声可以!
非但不是自己厚脸皮巴巴地随着去,而是吴移找齐朔要她去!
韶声胸中突然生出许多豪气。
“那我去!”
冲动之下,她一口答应下来。
大话出了口,又觉得自己实在是得意忘形,连忙小心翼翼地重新确认:“我……可以吗?”
“当真?小姐不怕辛苦?”齐朔反问。
“当真……吧。”韶声答。
“好。”
“小姐去后,要记得听吴将军和元宝的话。不过若有不赞同他们的地方,也可以向他们直接提出来,他们会听的。我就不陪小姐去了。”齐朔说。
*
待侍女们开始为韶声收拾南征的行装,她才意识到自己到底答应了什么。
她一个人,要随着不熟的吴移,和曾经相熟而现在不熟的元宝,做元家军的监粮官。
而齐朔不在。
她要一个人面对这全然陌生的一切。
没人在她身边给她出谋划策,什么都要靠自己。事情办砸了,大军就无粮可用了。
韶声心中不禁打起了退堂鼓。
但消息已经放出去了,她不能反悔。
罢了。
跟在齐朔身边,是可以随时问他。但他未必见得会答。
且他答的东西,也未必是真的。
他是将军,高不可攀的将军。将军没有义务为自己答疑解惑。
将军做什么,有将军自己的道理。譬如,将军会与柳韶言见面。
韶声这些日子,每每面对齐朔时,虽然看着如常,但心里都要提前做许多铺垫。
虽然还是要下意识地依靠他,但往往很快就会意识到,自己这样无依无靠的孤女,与将军之间隔着的,岂止山海。
她只能在将军的羽翼下活着。
因此对着他的大多时候,再不同曾经那样坦然了。
只是努力装作若无其事的样子。
走了也好,躲出去不见齐朔,心里能少别扭一些。
苦就苦吧。她试着忍忍。
韶声换了个角度安慰自己。
大军出征之日,天朗气清。
齐朔仍是老样子,身着一袭青袍,站在高高的城楼上,为将士们祝酒践行。
韶声穿着利落的短打,与元宝站在一道观礼。
他站得可真高。她想。
他站在午时灿烂的日头下。
日光刺眼,韶声眯起眼睛,只能勉强分辨出城墙上的人影。
怎么又穿这件青袍?
他明明可以穿成亲时的那种礼服,红袍玉带,高冠广袖。
也可以披银甲,持长剑。
这才是元将军该有的气度。
韶声不禁要把这些拿来偷偷跟元宝讲小话。
“将军有将军的打算。”元宝回。
“哦、哦。”韶声尴尬地闭嘴。
她又忍不住了。
她又失言了。
不过,这只是南行前微不足道的小插曲。
向南的路上,韶声与元宝的相处还是很融洽的。
韶声不负责路上的运粮押粮诸事,因此与元宝一道,快马加鞭,提前南下。
元宝之责,是要赶回尉陵,纠集平江府守军,以应吴移从北方带去的人马。
而韶声要随着元宝,在平江诸地,按照计划,提前准备好百姓运来的粮草,供大军沿途补给。
此事对韶声是件极大的考验。
“若是大军到了,我们粮草没准备好,这可怎么办?”她担忧地问元宝。
“不会的。”元宝宽慰她,“将军都计划好了。一来我们提前到,有大把筹粮的时间;二来若百姓筹措不及,大军可就地休整。粮草总数将军早算好了,最坏的结果也不过耽误些时间。夫人不必负担过重。”
“这些事情夫人不会做也没关系,各地馆驿粮仓,都有充足的人马,可供夫人支使。夫人可以先听他们的意见,再做决断。”
韶声虽受了他的安慰,心中仍然战战兢兢。
自从双脚踏上平江府的土地,她就睡不好觉了。
从白日里就开始思索如何赶时间,一直想到深夜。
直到了她熟悉的澄阳城。
韶声一路上想了许多问题,修修改改,涂涂抹抹,全列在了一沓纸上。
当澄阳的县官出来相迎时,她便照着这一沓纸,一件一件地念。
也不管它们究竟有没有用,一股脑全抛了出来。
反正问多了又不会怎样,总比问少了强。
其中既包括了担夫相关的问题:担夫人数几何?都居住何地?一趟大概运量又几何?
也包括了粮仓驿站相关的问题:粮仓在何地?运粮的牛车几何?驿站人数几何?马匹几何?脚程如何?
直问得县官老爷满头汗,身后的几位师爷更是忙忙碌碌,出出进进,为县君大人确认数目。
能确认的东西,韶声记在纸上;不能确认的东西,她便在上头作个记号,等下次的回报。
她刚与齐朔成亲时,有乱七八糟的夫人来送礼,她就是这般记账的。
再加上,韶声从小教养在深闺,从没经历过这样的场合,故而不太清楚与人相处的弯弯道道,只凭着一心清查的直觉,问不到想要的答案,就一遍遍地重复,更显得铁面无私,难以对付。
让本见她是个女子,想浑水摸鱼,得过且过的大小官吏,都不得不打起十二分的精神,认真应对。
连一旁的元宝也不禁啧啧咂舌。
心细负责到这种程度,真是了不得!
不愧是将军的夫人。
吴将军好眼光!他甚至在心里为之前错怪吴移而道起歉来。
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