杨叙时又被召去坤明宫, 见了这对两人凑不出一双手的兄妹,一边铺针配药,一边在心里默默道:上梁不正下梁歪。
果然, 兄友妹恭只维持了半个时辰,便又故态复萌吵了起来。
照微不服气祁令瞻的说教,昂着头道:“我不止铤而走险, 我还心狠手辣,既不念君臣之恩,也不思朋友之义, 便又如何?总好过叫他们逼死我,回头再一根绳子勒死太子。”
祁令瞻的目光落在她肩头的纱布上,沉声道:“你看看你自己现在, 到底是别人想逼死你, 还是你自己要寻死?”
“这叫忍小痛成大事, ”照微竟还有些得意,扬眉道,“这可是本宫舍身护驾的象征,谁若是为难本宫, 便是党附逆贼, 与乱同道。”
祁令瞻道:“怎么,你敢杀不敢认,为了区区人言,反不惜搭上自家性命?你就不怕得一失手刺偏了, 如今国丧祭的是你?”
照微不以为然,“天下哪有十全稳当的好事, 反正我如今活得好好的。”
“祁照微!”祁令瞻被她气得无语了半晌,“与其一而再再而三被你气死, 你不如现在就一刀捅死我,也好叫我清净些。”
照微嘴边扬起笑,“哪能啊哥哥,下回还指望你再给我解围呢。”
简直是鸡同鸭讲,越说越给脸。
祁令瞻气得起身在桌案上翻找戒尺,戒尺没找到,转眼瞧见挂在笔架上用来写匾额的大椽笔,摘下来,沉着脸朝照微走过去。
“手伸出来。”
照微有恃无恐,将受了肩伤那只手递给他,朗声道:“刚好我疼得很,反正也没人心疼我,你打死我好了。”
“换一只手。”
照微将完好无伤的右手背到身后,“这只手留着写字。”
祁令瞻冷笑,“不是说不想活了么,写什么字,遗书吗?你把手给我伸出来,有什么字我替你写。”
他铁了心要收拾她,照微起身往一旁躲,险些将杨叙时手里的药碗撞翻。
杨叙时觉得自己有时也该喝点护心肺的药。
他小心把药碗搁下,又被照微一把扯住,指着祁令瞻同他告状道:“此竖子今日又是骑马又是掷剑,现在还要打本宫,杨太医,他将你的话都当放屁了,你快给他下些狠药。”
祁令瞻觉得,今日若是不能教训她一番,他必会被气死在坤明宫里。
杨叙时按住二人,缓声说道:“两位祖宗,都安静些吧,都得喝药,也都得扎针。”
他夺过祁令瞻手里的大椽笔丢到一旁,先唠叨祁令瞻:“你这手冬天本就要仔细保养,小心冻伤,少持笔写字,更拿不得重物。你倒好,竟敢一口气骑三天的马,就不怕马跑着跑着把你两只手拽飞了?”
祁令瞻有些头疼地按了按眉心,解释道:“不妨事,我戴了铁手藜。”
此物是祁令瞻托一善工精器军甲的朋友特制的,远看像一副铁手衣,从小臂覆盖到指尖,能将手腕间的伤口护住,手指关节处做得尤为灵活,紧要关头也能暂当自己的手用。
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杨叙时闻言皱眉,“催命的东西,你还拿它当宝贝。这玩意儿要靠你手上的筋骨撑着,无异于饮鸩止渴,佩戴时觉不出什么,一旦摘下,你的手会比复发时更疼。别以为你装相我就看不出猫腻,不信你端药碗试试,你要是能端稳了不洒出来半碗,算我杨叙时是个还没出师的庸医。”
被当着照微的面如此揭短,祁令瞻脸上挂不住,给杨叙时递了个眼色。
杨叙时冷笑:“你眉毛抽什么,手筋搭着眼睛了?喝药。”
祁令瞻:“太烫了,先搁这儿,我过会儿喝。”
只是逃开了喝药,却逃不开摘手衣。一双青筋分明的手,十指苍白细长,骨节嶙峋,无力地仰在黑木桌面上,指端正不可自抑地微颤,摸上去冷冰冰的,仿佛刚从冰雪里凿出的玉石。
“半死不活的。”杨叙时叹气,“这几日千万别再违禁,否则你直接把两只手砍下来,倒是更利落一些。”
祁令瞻乖乖点头,“知道了。”
两只手上各扎了二十多针,杨叙时掐着时辰出去写药方,祁令瞻则像龛上坐佛似的,双手仰搭两侧,靠在椅背上闭目养神。
忽听照微的声音在耳边道:“来,把药喝了。”
祁令瞻睁眼,见她正端着药碗,深朱色的蔻丹贴在瓷白玉碗沿上,右手捏着汤勺在药汤里轻轻搅动。
汤气上浮,在她明艳的双眉间凝成乳白色的缥缈云雾。
“发什么愣?我说喝药。”
祁令瞻移开视线,心想大概是施针之故,十指连心,令他恍然感到一阵心悸。
他说:“先搁下吧,等会儿放凉了再喝。”
照微说:“已经不热了,嫌烫我给你吹吹。”@无限好文,尽在晋江文学城
说着舀起一勺,轻轻呼气吹凉后,递到了祁令瞻嘴边。
好声劝他道:“生气也得先喝药,我又不是故意气你,你是我兄长,气坏了你,以后谁千里奔袭来救我?来,我给你侍药,就当是给你赔礼道歉了,行不行?”
她字字如吐珠,落在祁令瞻耳中,却是阵阵嗡然作响。
适才那心悸的感觉又重新浮现,在他心中搅作一团混乱的思绪,他想不明白,又隐约害怕去细想。
他想看照微的脸,却只是匆匆一瞥后又将目光移开。
照微只当他仍矜着气,颇为犯难,心说难道这回真把人惹毛了,怎么竟哄不好了?
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一咬牙,只好先低头认错:“好哥哥,我知道错了,你辛苦我也辛苦,你就放我这一回吧。”
祁令瞻闻言,突然抬目盯着照微,沉沉如水的眼睛像望不尽的渊井,映着她,也隐隐游起许多陌生的思绪。
他的目光怪异,仿佛新奇地打量一个陌生人。
照微在他的目光里微怔,两人无言对视了一会儿,祁令瞻忽而一笑,目光落在她手中药碗上。
“照微,”他平静的声音里似有叹息,“喝完药,你就离我远一些吧。”
是夜,星明月黯,宫道上寂静无人,一个身穿斗篷的女子,手里提着一盏昏暗的宫灯,快步朝紫宸殿走去。
祁令瞻正在紫宸殿里当值。
杨叙时叮嘱他少用腕力,但他显然没听进去,如今正握笔临颜真卿的多宝塔碑帖,手边还摞着几页刚抄完的太上老君《静心经》,不知心里有什么烦心事,竟将儒释道都求了一遍。
心绪正稍稍平静时,却见多宝塔碑中有一句“慧镜无垢,慈灯照微”。
手中笔顿住,欲绕过又觉多此一举,遂凝心精气抄完,搁笔后回头一看,见唯有那两句着墨浓烈,无知觉间,似有透纸之意。
心中不由叹息,愈觉挫败与不安。
殿值进来通报道:“禀大人,殿外有一女官求见,自称是平宣阁里云岫娘子,说与大人是旧相识。”
闻言,思绪骤然被打断,祁令瞻起身对殿值道:“请她进来吧。”
提灯的女子走进殿中,摘了兜帽,露出一张美丽而疲惫的面容。
祁令瞻负手看着她,并无惊讶:“贵妃娘娘。”
他未行礼,姚清韵反向他敛裾屈膝,喊他道:“师兄。”
祁令瞻不应,神情冷淡,姚清韵见此苦笑道:“出了这么多事,师兄尚愿见我,也算是待我不薄,从前的事,我不怪你了。”
祁令瞻知道她说的是哪个从前,闻言虽感唏嘘,却毫无动容。
那时他遇刺后不久,双手近废,为了令姚丞相相信侯府已认定刺杀之事乃仁帝所为,打消他的忌惮心,祁令瞻能下床走动后便亲自携礼登姚府拜谢,并拜其为师长,随他读书入仕。
在对晚辈的教导上,姚鹤守算得上风雅开明。
姚府中临湖有一书阁名平宣阁,他的学生、晚辈,乃至家中两位姑娘,皆同在阁中读书。闲时众人成立了诗社,各取别号,姚清韵为自己取号为“云岫娘子”,只因祁令瞻曾在阁中留过两句诗:“蜉蝣如寄惟朝暮,也盼明月出云岫。”
“我贵为相府嫡女,大周贵妃,在他人眼里也算享尽了富贵,可冷暖自知,在我看来,自己与朝生暮死、无可奈何的蜉蝣并无不同。”
姚清韵朝他走近几步,目光落在桌案上,瞥见了他方才临摹的多宝塔碑帖。
有两句墨浓意深,格外显眼。
姚清韵眼睛被刺了一下,心头也跟着微微抽疼。
她问祁令瞻:“你当年到底为什么不愿意娶我?父亲那样倚重你,只要你肯提亲,他就不会将我送进宫,我便不必争、不必恨,也不必与你走到如今的局面。”
祁令瞻无意与她叙旧,淡声道:“临华宫已被幽禁,娘娘此行不易,有话直说吧。”
“那我直说,”姚清韵道,“我想求你放过我的家人。”
祁令瞻轻笑,倏尔又面色无澜,“我从未为难他们,谈何放过。”
“祁大人,你也有妹妹……”
“那娘娘还记得,她是怎么死的吗?”
“我记得,是我逼死的,她的命我来偿。”
姚贵妃潸然落泪,“但是我父亲和我妹妹是无辜的,还望你能念几分师生之谊、姻亲之谊,放过他们。”
祁令瞻知道,姚鹤守为官和为父是两副面孔,但姚清韵已是一国贵妃,是姚鹤守在后宫的臂膀,姚鹤守做下的诸多事,若说她全然不知,祁令瞻是不信的。
虽然不信,他并不打算纠结姚贵妃究竟是否知情。
祁令瞻道:“若是娘娘的诚意只有眼泪,今夜实不必白跑这一趟。”
姚清韵问:“祁大人还想要什么?”
“娘娘既已不惜命,不妨将肃王一并带上,指认他勾结后宫,刺杀陛下,我相信娘娘手里一定有罪证。”
“大人是想为太子谋皇位?”
“不然我何必忙这一趟。”
姚清韵不语,她的目光重又落在桌案上,灯火盈盈,照见白纸黑字,赫然醒目。
慧镜无垢,慈灯照微。
对自己心仪过的男子,女人总会有一种敏锐的直觉,能于蛛丝马迹中窥见不寻常的情愫。
灵犀一透,姚清韵似乎明白了什么,她先是冷笑,继而苦笑。
她说:“不,你不是为太子谋,你是为明熹皇后谋。”
祁令瞻蹙眉,沿着她的目光看向那页碑帖,心中无来由地一紧。他下意识想要辩解,话一出口,便知自己输了。
他说:“一切与她无关。”
她是谁?如此暧昧,又如此直白回护。
姚清韵说不上心中是什么滋味,且恨且妒,冰火交织。她想骂祁令瞻罔顾人伦,想斥他狼子野心,可话到嘴边,发现一切话语都显得苍白无力。
他这样无情克己的人,竟敢起这种心思,其情意之深厚,岂是旁人言语可伤?
祁令瞻站在窗边,寒风吹着他后脊生凉。
他负手掩在袖中,对姚清韵说:“我为了什么不重要,重要的是贵妃为了什么。搭上肃王,换姚府不受牵连,这笔交易,娘娘想明白了吗?”
“想明白了,但愿祁大人也想明白了。”姚贵妃语含微嘲,“只要大人能遵守承诺,不牵连姚氏,大人的心思,我不会点破。”
祁令瞻没有接这句话,只说道:“除此事之外,我不保姚家长久。”
姚贵妃道:“够了。人各有命。”
她悄无声息地来,又悄无声息地走。紫宸殿里寂静如初,唯有玉灯煌煌,映于纸上,倏忽照亮墨浓如渊。
恰如……慈灯照微。
祁令瞻无力地阖目而坐,连日的惊惶、躁郁都寻到了源头,那个隐约的、他不敢面对的真相,正在他心中缓缓浮现,渐渐清晰。
……照微。
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