杜飞霜押着完颜准等北金皇室中人出了西咸门, 径直沿着来路折返，并派出小队快骑先行，去给南边大部队报信, 叫杜思逐带人来接应他们。
等东极门抗敌的北金骑兵赶来追击时，杜飞霜已跑出去近百里，只见满地脚印杂乱, 在燕云十六城以北的中段分开两条岔路，一行向东，一行向西。
为首的将领心道：向东是蓟州、平州方向, 如今大周太后在平州会见乌图，对方截了人，一定会往这个方向走, 一是援军人多, 二是着急请功。如今她们刚离开不久, 只要能在过蓟州前截住她们，说不定就能救回六王子。
但他也不敢孤注一掷，于是将骑兵分成三队，自己带着最多的一队向东追赶, 派另一支往西, 剩下一支前往处于十六城中心地带的儒州点燃烽火，叫各州驻守的官兵沿途封锁和支援。
入夜，狂奔了一整天的马有气无力地打着响鼻。
杜飞霜根据行军图的指引，找到了一处山丘做掩护歇息。她没有像首领猜测的那样往东走, 反而取道西行，去投奔按计划正赶来接应的杜思逐。
她将捆得严严实实的完颜准扔下马, 和装着天弥可汗尸体的麻袋堆在一处，让人给他喂了口水, 与几位校尉走到一旁商议接下来的路程。
然而话没说几句，夜巡的骑兵匆匆赶回来报信：“不好了！卫使大人，武州驻军得到了消息，已经将前路封锁，如今正沿着雪里的脚印往这边追！”
杜飞霜忙将行军图揣起来，“弓弩手准备，到百步外的隘口迎战！”
前方山丘的隘口易守难攻，她们又各自配备了最精良的轻弩，能于百步之远贯穿敌人的喉咙，因此并不慌张，何况武州驻军正在各处搜山，分成的小队人数没有很多。
杜飞霜趴在隘口的雪地里，远远看见北金骑兵跃马而来。月亮照在雪地上，折射出幽冷的银光，她目测着距离，待他们奔行至百步近的距离时，一声令下，身旁的弩箭齐发，利声呼啸着向敌人飞去。
一轮箭矢过后，几十个骑兵跌下马，然而北金铁骑也并非吃素，他们会一种名为“袭步”的突进阵列，能骤然加快战马冲进的速度，待他们冲至隘口时，虽然伤亡近半，但仍有一战之力。
大周这支由女子组成的精骑卫，胜在灵活迅捷，机变如神。但她们毕竟只训练了四五年，若与北金人近战拼杀，在力气上未必能占得上风。
杜飞霜仍咬牙切齿拔出了苗刀，要与他们近战拼杀。
正此时，忽听远处有马蹄声震地而来，嘶喊声响天彻底，杜飞霜以为是追兵，心中一凉，待他们愈行愈近，却发觉他们说的竟是大周语！
看清马上来人，杜飞霜高喊一声：“二哥！”
来人正是杜思逐，他奉命率军往东北方向迎接杜飞霜，发觉武州驻军调动情况有异，怀疑她被挡在了此处，于是带兵冲破武州防线，沿着武州驻军的踪迹，又遇上了杜飞霜派去报信的人，这才找到了这处山丘。
里外夹击，这场仗就好打多了。
杜飞霜挡在隘口，手起刀落，直割敌军脖颈。她见杜思逐长途奔波后应对吃力，忙驭马杀到他跟前，将手里的苗刀一掷，贯穿了正欲扬刀砍向他后颈的北金人。
杜思逐一愣，旋即将那苗刀拔出来扔给她，高声道了句谢。两波人相向而杀，很快将这支北金驻军杀得片甲不留。
杜飞霜觉得口渴，随手从地上抓起一把雪往嘴里塞，也不管沾没沾污血，杜思逐拍掉了她的手，忙摘下别在腰间的水壶递给她。
杜飞霜浑不在意地笑笑：“最近养成习惯了，没那么讲究。”
“你说你一个姑娘家……”杜思逐欲言又止，嫌弃地看着她。
“刚才可是我救了你。”杜飞霜懒得与他拌嘴，“走，我带你去见识一下北金皇室那几个脓包。”
怕有追兵，众人不敢再停留，简单打扫一番战场后就趁夜赶路，沿着杜思逐来时的方向疾驰一天一夜后，终于离开北金，进入了西州境内。
杜挥塵带着两万将士迎接他们，见了被绑成粽子的完颜准和天弥可汗险些被颠簸得四分五裂的尸体，大周将士们高举长矛，发出一浪高过一浪的欢呼声。
在这欢呼声里，连日紧绷的状态骤然放松后，杜飞霜只觉得头重脚轻，身体在马上晃了晃，骤然歪倒，幸而杜思逐眼疾手快地扶住了她。
回来的路上，杜飞霜与杜思逐讲述了一路的遭遇，此时杜思逐的心情十分复杂，对杜挥塵说道：“她实在是太累了，先让她好好睡一觉吧。”
于是这一觉睡了个天昏地暗，醒来后只觉得浑身骨头都在泛酸，索性又躺了两天。
两天后，太后的凤驾也从平州返回了西州。
照微一下马就拉着杜飞霜的手将她扶起，高兴地说要给她和谢愈办庆功宴，并趁此机会将精骑卫独立成一支精锐军队，封她为定西将军，赏二品侯爵，食禄八百户。
杜飞霜道：“论功行赏，不急在一时，眼下最重要的是与北金的盟约。”
照微拍拍她的肩膀，“放心，本宫已经安排好了。”
杜飞霜前往北金劫持完颜准的这段时间，照微也没有闲着，和乌图合作当然只是一个噱头，在收到消息说杜飞霜行动成功后，照微反手就将乌图绑了，随军一起押到西州来。
她和祁令瞻对北金的态度出奇地一致：“咱们虽然抓住老可汗去世的机会，先发制人占了上风，但想要一举灭了北金还是不现实。大周骑兵战斗力不如北金，若是守城尚能依靠弓弩箭矢坚壁清野，若是攻城，只怕会吃大亏。”
祁令瞻道：“数十万将士，非三五年可养成，但既然抓了北金皇室，想要换回燕云十六州还是可以商量的。”
两人都倾向于先废弃平康盟约，照微接见了作为阶下囚的完颜准，向他开出自己的条件：“第一，将燕云十六州归还大周，并在国书上予以承认。第二，归还大周二十年来送给北金的岁币，共计四千万两白银。”
完颜准一路颠簸，如今仍未缓过疲倦，听见四千万两白银，一时怀疑自己耳朵出了问题。@无限好文，尽在晋江文学城
大周富庶，国库一年收入不过也才三千万两，北金这种游牧国家，一年只有不到一千万两的收入，其余皆是靠四处抢掠。
他苦笑着按了按微微发抖的双手，对照微道：“贵朝将我碎尸万段，我国也拿不出这么多钱，若是分作四十年偿付，倒还可以商量。”
照微含笑道：“本宫与你都未必能活那么久，想那么远的事做什么？既然拿不出四千万两，也有一个办法，拿你们北金的战马来换，每三年供给大周战马两千匹，直到折清债务，再将蓟州城以东那片百里草原送给本宫跑马，怎么样？”
这是要榨干北金人的血，好叫他们再无作战能力，只能沦为大周的马奴。
斯文若完颜准，此刻也觉得意气难平，高声骂道：“简直欺人太甚！大周此行，与强盗有何分别！”
照微反问他：“二十年前平康盟约，贵国一口气割走我大周十六座城池，不也是如此行径吗？”
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“那与本王有什么关系，”完颜准说，“本王就算死，也不会答应如此无理的要求！”
“很好，你有骨气。”照微轻嗤，命人将乌图带上来。
乌图得人心，完颜准有血统，天弥可汗去世后，这二人在国内争夺可汗之位争到头破血流，如今却像两只落汤鸡，狠狠瞪了对方一眼。
照微将方才的条件与乌图说了一遍，乌图的反应与完颜准一样，不肯答应这苛刻的条件。
照微慢条斯理对二人说道：“你们二人谁先点头答应，愿意以北金皇室之名签下新的和约，本宫就将谁放回去继承可汗的位子，然后将剩下那人凌迟处死，尸首挂在永京城头上，永生不得安息。”
乌图与完颜准听了皆是脸色一变，目光微妙地盯着对方。
照微命人将乌图带走，与完颜准分开看管。
她希望完颜准能识相些，毕竟此人性情就像大周从前的仁帝，经乌图一事后，只会更加忌惮武将，若是叫他继承北金可汗的位子，几十年之内，北金都不会成为隐患。
她似笑非笑地盯着完颜准，劝他道：“六王子宁死不愿折节，真是叫人敬佩，只是若是乌图答应了条件，叫他回去得了王位，磋磨你的子民，那你死得又有什么意义呢？倒不如忍一时之辱，反正这条件，你们中总有一个人要应。”
完颜准抿唇不语，眼神飘忽，显然是心中有所动摇。
照微任他思索了一会儿，约两刻钟后，朝锦春递了个颜色，锦春便走出去，过了一会儿站在门口说道：“启禀娘娘，乌图将军说他想好了，请见娘娘。”
照微作势要起身，完颜准神色一慌，忙道：“等等！”
照微瞥了他一眼：“本宫可没有耐心再等了。”
完颜准声音颤抖地说道：“本王答应贵朝的条件，愿意重新签订和约！本王是金国名正言顺的继承人，本王来签这个和约，要比乌图更有说服力。”
照微重又坐了回去，含笑道：“六王子愿意交好，那再好不过了。”
这一招是祁令瞻给她出的主意，他与完颜准有过交游，深谙此人的性格，颇爱附庸风雅。叫他学文人风骨以死博名，不是什么难事，可若要他死得没有价值、没有影响，那他是万万接受不了的。
盟约一事就此定下，薛序邻在永京监国，受诏前来西州，为两国和谈重新拟定盟约。
其一，北金向大周归还燕云十六城，并赠以蓟州东百里草原，直至花河畔。
其二，废黜大周向北金输送岁币之约，此后北金每三年向大周供奉战马两千匹。
其三……
薛序邻的字风骨遒劲，照微从前就夸过他，此刻落在国书上，更是力透纸背，字字意气张扬。
两国押印后，照微瞥见薛序邻背着人悄悄抹眼睛，还上前去打趣他。
“伯仁这是替北金心疼么？我瞧着完颜准都还没哭呢。”
薛序邻不好意思地低下头，“叫娘娘见笑了。”
两人只窃窃私语了两句，祁令瞻就在一旁不住地清咳，仿佛嗓子里粘了鸡毛，听着叫人难受。
照微回头瞪了他一眼，祁令瞻温雅的面容上含着笑，看不出一点妒忌的神色。
他将照微带离薛序邻身旁，与她说道：“不是说签完和约后要去徐将军墓前拜一拜么？今天日头正好，咱们现在就走吧。”
两人带着几个随从，乘车前往徐北海的墓前。
从前这里只有一座碑，后来经过翻修，已经成了一片整齐的园子。照微跪在墓前，给她的生父烧了许多值钱，将抄录的两国国书也一并烧给了他，望着漫天翻飞的纸烬，长长送了一口气。
“阿爹，我虽然没能做成女将军，但你的心愿，我帮你完成了。姚鹤守已死，平康盟约已废，燕云十六城重归大周，不出二十年，又会是安居之地，您若在天有灵，可以安心了。”
她在墓前敬了三杯酒，想起幼年的一些模糊记忆，垂目笑了笑：“下辈子我还投胎做您的女儿。”
祁令瞻不知何时走到了她身后，也跪下跟她一起敬了三杯酒，冲着徐北海说道：“那下辈子我还做您的女婿。”
祭拜过后，两人沿着石径往墓园外走，照微想起方才的话，抬头问祁令瞻：“你说下辈子要给我爹当女婿，那还能给我当哥哥吗？”
这个问题有些刁钻，祁令瞻犯难了一会儿，竟不知该怎么选，最后说了两个字：“都要。”
“那你别想要你这一双腿了，”照微说道，“下辈子我爹活着，一定给你活生生打断。”
祁令瞻被她逗笑了，见四下无人，将她揽在树后，缠绵低声道：“那我要做你的夫君，但是人后你还是得喊我哥哥。”
“想得美。”照微扬眉瞪他，“下辈子换你喊我姐姐，也叫你尝尝挨板子的滋味。”
但她心里清楚，谁有祁令瞻这样一个弟弟只会更倒霉，他自幼就懂事、有分寸，做姐姐的不仅寻不到教训他的理由，说不定还要被爹娘拎去教训，说什么姐姐不如弟弟懂事。
想想就很晦气。照微在心里呸呸两声，心道：还是做妹妹好，可以倚小卖小，怎么惹他都有理，闯了祸还能有人顶着。
只是一个称呼而已，祁令瞻倒也不在乎，他低低在照微耳边说了句什么，眼见她红晕爬上了脸，狠狠瞪他一眼，然后推开他跑了。
跑远了，又回身朝他招手，喊他走快些。凛冽的寒风撩起她的氅衣，红衫映着她意气风发的笑，像一簇永不熄灭的烈火，照得四周皆熠熠生辉。
祁令瞻慢慢走着，忽然又想起得一和尚赠他的谶言：“烈火烹锦万千相”。
那时他觉得自己是锦帛，燃于烈火是他的宿命，此时却又觉得这句谶言不够准确，他不是被吞噬的锦绣，他本是寒天里即将冻僵的飞蛾，不是她吞噬他，而是他本能般地扑向她，渴望得到她无微不至的照见，如求生、如饮渴。
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若是真有下辈子就好了，仍要做她的兄长，做她的眷侣。
“微微。”他出声喊住她，“等等我。”
（正文完结）
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