她长睫一颤，朝昭容长公主摇了摇头，细软指尖在半空中慢慢比划几下。
水榭四周，窃窃私语声渐停。
姜令檀能感觉到，众人落在她身上的目光似乎都透着几分不可置信。
或好或坏，汇聚在一起，沉得如同有了重量一般，落在她身上。
直到一声长的叹息，打破那些暗中的打量。
“崔嬷嬷，你去拿了纸笔过来。”
姜令檀见昭容长公主朝她伸出手，保养得宜的指尖，温柔又轻缓点了点她眉心位置，眼眸深处原本盛着三分的温柔，一下子变成满满的十分。
崔嬷嬷的速度很快，不过片刻就拿了纸笔上前。
方才的问题，昭容长公主不知为何没再问她，只是随口挑了些亲近长辈才会问的内容。
例如平日读了什么书，书画如何，喜欢吃什么小点心，偏好什么模样的衣裳和首饰。
姜令檀虽觉得奇怪，但到底是贵人问话，她不敢有半点走神，接过崔嬷嬷递上前的笔墨，也认认真真回答。
她一手簪花小楷写得好看，乌墨落在白宣上，字迹有女子的秀气，同时也不失少年的风骨，显而易见儿时是下过功夫的。
“你这字写得好，平日是谁教你习字的？”昭容长公主压低了声音问。
姜令檀握着玉笔的指尖一顿，又慢慢在白宣上落下一行小字。
她这一手好字，自然不可能是周氏给她名师授课，而是从记事起，她的生母齐氏夜里一笔一画盯着，用戒尺生生打出来的规矩。
后来就算齐氏病逝，瑶镜台只留她孤零零一人没了管束，可每日练字的习惯已经养成，刻在姜令檀骨子里。
想到生母，她神色难免有些哀伤，好在昭容长公主也没留她多久。
只是退下前，昭容长公主借着衣袖的遮挡，往她手心塞了一枚白玉簪子，悄声道：“收好，莫要让人瞧见。”
“本宫独独赏赐你一人的。”
那玉簪入手升温，贴着她的掌心，触得她冰冷的指尖一颤。
姜令檀长睫轻眨，还未回神，就听见昭容长公主，用若无其事的声音继续道：“下回得空，本宫带你去游湖可好。”
长公主声音不大，但又能让离得近的贵夫人们听得一清二楚，她们就算不确定长公主说的究竟是冠冕堂皇的场面话，还是真心喜欢眼前安静乖顺的小姑娘。
总之姜令檀退下去时，收到不少夫人贵女们朝她露出的善意笑容。
可她一颗高高悬起的心，并不敢放松半分，眼下她真正要面临的，恐怕是大夫人周氏的勃然大怒。
不出姜令檀所料，她才走近，就被周氏不动声色剜了一眼，但碍于周围夫人姑娘的目光，周氏就算极恨，也只得装出贤惠的模样，若无其事的微笑闲聊。
赏花宴一直持续到暮色四合，各家马车才陆陆续续离开长昭容长宫主府邸。
姜令檀安安静静跟在周氏身后，她并不知道，不远处的阁楼里，昭容长公主扶着崔嬷嬷的手，眼角泛红：“今日赏花宴上那孩子你也瞧见了，生得好看，又懂礼貌。”
“在嫡母手下讨生活恐怕不易，身上衣裳瞧着半旧不新，首饰也都素净为主，这个年纪的小姑娘谁不喜欢鲜艳的东西。”
“本宫瞧在眼里，难得生出了几分怜惜。”
崔嬷嬷抬眼，小心翼翼看了昭容长公主一眼。
虽然昭容长公主没有明说，崔嬷嬷心里却明白，恐怕是今日长宁侯府姜家小姑娘不能言语的模样，令长公主触景生情。
因为昭容长公主曾经也有个出生起就口不能言的女儿，生得貌美，性子如开在艳阳下最浓烈的凤凰花，眉心生来就有一点朱砂红，更是独一无二。
可惜小郡主在及笄那年，从马背上摔下，突然就那样去了。
如今想想，小郡主离世也近二十年。
这二十年里，长公主经历了与驸马和离，去道观清修后入道成为女冠，现今又还俗搬回公主府长住。
可是，她依旧没能从那件伤心事里走出。
……
公主府门外。
姜令檀才由丫鬟扶着上了马车，下一瞬，就见周氏蓦地沉下来脸来。
周氏不等姜令檀解释什么，冷冷吩咐：“回了长宁侯府，你给我去祠堂里好好跪着反省。”
“今日就算是太夫人给你求情，你也休想躲过去。”
“莫要以为得了昭容长公主不过片刻的喜爱，你就能一朝登天了，就算你祖母问起，那也是你顽劣放肆，竟私下摆脱丫鬟婆子不知去了何处躲懒。”
“差点连累了你十姐姐的名声。”
姜令檀被周氏晦暗阴冷的目光盯着，只觉四周空气都被榨干了一样，不能呼吸，十指冰凉。
她最怕的就是家族阴暗无光的祠堂，每回被关进去，没有十天半个月，周氏绝对不会放她出来。
而且不知从哪一年开始，夜里的祠堂总能隐约听见那种悲悲戚戚的哭声，逼得人寒毛直竖。
马车一路摇晃，每离长宁侯府近一些，姜令檀脸色就渐白一分。
长宁侯府前，马车还未停稳。
姜令檀就被刘妈妈带着丫鬟给拖了下去，无论她眼中怎么挣扎祈求，周氏牵着姜云舒的手，只是冷冷站在马车旁嘲讽看着她。
渐渐地，姜令檀眼中的挣扎变成了嘲讽，她的嫡姐可以被长辈纵容着，可以使尽办法，就为了讨得贵人喜爱。
但当贵人那份不轻不重的喜爱，落在身为庶女的她身上时，就变成了要遭受惩戒的罪责。
无数念头从姜令檀心中闪过，渐渐变成了想要冲破枷锁的挣扎。
虽已是七月，盛夏时节。
但祠堂内的阴冷依旧如同附骨毒虫，不要命地从潮湿地底翻出来，透过衣裳，钻入皮肤。
姜令檀在伸手不见五指的祠堂内，已经跪了近一个时辰。
等入夜后刘妈妈离开，她终于坚持不住背脊一软跌坐在蒲团上，身上冷得厉害，又渴又饿，也不知天亮后太夫人若知道了，会不会悄悄派人给她送些吃的。
就在姜令檀浑浑噩噩走神的时候，那个令她惧怕的，简直犹如噩梦般的哭声隐隐约约传到祠堂里。
由远及近，是朝她这个方向来的。
姜令檀霎时呼吸一窒，感觉从头到脚像是被凉水泼过一般，攥紧的指尖没有半点温度。
她努力逼迫自己冷静下来，告诉自己一切都是幻觉，毕竟现在距离子时还有一个时辰，还不到书里写的地府大开，厉鬼出来的时辰，也不知是不是这样的自我安慰，起了作用。
那悲悲戚戚的声音，像是突然消失了一样，一下子就停了。
可姜令檀还没来得及松口气，她身后的大门被什么东西“吱呀”一声，推开。
空气仿佛静止，紧接着听见窸窸窣窣的声音，往她这边走。
简直是！
要死了！
姜令檀清澈漂亮的大眼睛里泛起的惊恐再也压不下去，阴冷从骨髓渗出，即将把她淹没。
可那个鬼一般的脚步声，却在她身后一顿，朝她这个方向跪了下来。
“七姑娘，那年我是不该活活淹死你，可你都死了这么多年了，何必对我纠缠不清。”
“你要怪，就怪大夫人周氏心狠手辣、怪时运不济、怪你投身在姨娘肚子里……而且你走时又不是一人，五姑娘不是一起下去陪你。”
这清晰的呢喃声，虽然嘶哑不堪，听不出男女，可每一个字都叫人清清楚楚。
姜令檀猛地咬住舌尖，心底犹如惊涛骇浪，不可思议瞪大眼睛。
这事她记得。
三年前。
长宁侯府七姑娘不慎失足溺亡，是侯府长辈们这些年闭口不谈的禁忌。
当时她年纪小，只知一夜醒来七姐姐没了。
没过多久，二房婶娘院里又传来噩耗，说是因为七姑娘失足落水，五姑娘瞧见了去救，结果连着一起沉进了荷花池底。
当时她七姐姐捞上来时候，脸色惨白早就没了半点气息，可五姐姐因为是识水性的，多少还有一丝微弱呼吸。
偏偏本以为能救回来的人，熬了整整三日也没能熬过去，她那五姐姐最终还是撒手人寰。
府里两位姑娘相继离世，加上那时都还是未出阁，最后竟是连长宁侯府姜家祖坟都进不了，草草找了一处风水尚可的山林，就那么下葬了。
七姐姐是庶女，当时大夫人周氏装模作样病了几日，府里的七姐姐的生母刘姨娘也闹过，能有什么用，七姐姐的死也就这样睁一只眼闭一只眼过去了。
可五姐姐不一样，五姐姐是二房婶娘的嫡长女，是被如珠似宝般疼爱的。
那时她婶娘和二叔疯了一样质问周氏，足足闹了近一年，周氏给出的理由依旧是七姑娘失足落水，五姑娘舍身去救，才遭了无妄之灾。
至于七姑娘为何好端端会落水，至今都没查出个所以然来。
可刚刚，姜令檀听的。
那个似人似鬼的声音，在祠堂里的忏悔。
原来她的七姐姐是被周氏命人摁在池塘里活活淹死的，至于五姐姐可能是目睹了全过程……遭受的灭口之灾。
姜令檀只觉天旋地转，双耳轰鸣，身体微微一斜差点从蒲团上跌落地上。
她伸手，死死地捂着颤抖不止的唇，不敢呼吸，更不敢发出半点声响。
可天不遂人愿，事常逆己心，姜令檀饿了整整一晚上的肚子，万分不争气地咕咕叫起来，在漆黑一团的祠堂里，直接对方也吓得半死。
那个絮絮叨叨状若疯子的声音，猛地一顿，急喘着声音朝姜令檀的方向，凄厉道。
“谁！”
“是人是鬼！”
“谁在那里。”
“……”
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