巫医！
梁人视为神明的巫医！
一个名字雷电般闪过脑海几乎令谢琅一颗心要从胸口跳出来。
他怎么就忘了这一节。
上一世，他万念俱灰，听说梁人国中有巫医通巫术，会起死回生之术，能活死人肉白骨。才不顾一切北征与梁人决战。
经过连日激烈厮杀他果然生擒了巫医。
巫医告诉他，血月之夜，设祭坛，以人血为祭，就能将已经亡故还未投胎的魂灵召回。
他那时整个人空洞而麻木别说以血为祭便是以命换命也是心甘情愿。之后……便中了梁人埋伏万箭穿心而死。
他记得中箭之时，天空挂的那轮月亮的确鲜红如血他也记得，他倒下的地方的确是一个新挖好的祭坑。
那抹纤瘦的雪色身影就安静躺在坑中。
他坠落下去坠在那片雪白中濒死之际他终于再一次嗅到了，无数次出现在他睡梦中的草木之息。
他们虽死在了上一世却重生在了这一世，如何不算另一种意义上的起死回生。
这个念头，令谢琅浑身血脉都偾张起来。
低头，才发现卫瑾瑜并无特别反应，只笑吟吟望着他。
谢琅一怔：“怎么？你不相信？”
卫瑾瑜摇头，坦诚道：“你知道，我这个人冷情冷性惯了，又现实功利得很，从不对虚无缥缈之事抱有期望。”
“就算没有解药，我也会努力坚持，不会毁弃承诺。”
“再说，我与这毒已经共存了这么多年，某种程度上，早已融为一体，我摆脱不了它，它亦休想轻易摧毁我。”
“我现在是大渊的新君，我还有很多事要做，很多人的心愿要完成。谢唯慎，相信我，我不会再放弃自己了。”
这一刻，谢琅胸腔内禁不住再度涌起一股酸涩。
他闷声问：“你怎么知道，我在担心这个？”
卫瑾瑜坐起来，叹气：“你该回去照照镜子，看自己眼底积了多少血丝。我昏睡这几日，吓坏了吧？”
谢琅自然吓坏了。
也诚如卫瑾瑜所说，他真是害怕，大仇一报，多年夙愿一了，卫瑾瑜身体里的那口气会再度散去，失去生的信念。
在他发现卫瑾瑜靠服食寒石散来维持生念后，这股担忧达到了巅峰。
天知道，在他昏睡的那三日，他是如何痛苦煎熬。
他第一次明白，过去那么多年，卫瑾瑜不仅在走一条孤独决绝的复仇之路，亦在毫不犹豫的摧毁自己。
他怎能不担心。
“我只是一个混账而已。”
“我怕我这个混账，留不住你。”
谢琅低声说了实话。
“你的确是个混账。”
卫瑾瑜还是笑着。
“一个只靠一碗面，就骗走我的心，还让我对你恋恋不舍的混账。”
这句话倒是让谢琅塞满阴霾的心霍然照进一缕亮光。
谢琅不敢相信抬起头：“你说真的？”
“你当真，那么早就对我动心了？”
谢琅心口紧着问。
卫瑾瑜用两根手指比划：“只动了一点点。”
“为何是一点点？”
“动了一点点，是因为自从父亲母亲去后，你是第一个带我下馆子，第一个在面里给我卧鸡蛋的人。只动了一点点，因为你不守承诺，只带我出去吃了七顿而已，最后一顿，还是我请你的。之后，你就因为旁人的缘故，再也没有出现过。我那时便不屑地想，你不过和旁人一样，只是一时见色起意，对我产生了兴趣而已，这点兴趣，和谢氏，和你二叔，和其他人比起来，实在不足一提。你对我好，和逗弄路边漂亮的阿猫阿狗没有区别。”
“我至今仍记得拿到特赦名额那日，我抱着书从藏书阁出来，走在国子学的长廊上，突然听到身后有脚步声，我心口控制不住一跳，停下来，回头去看，却没有看到你，而只看到了一个莳花老翁。我愣了一下，才知在自己没有意识到的时候，竟一直在期盼着你的出现……”
卫瑾瑜声音停下。
因一滴滚烫，猝不及防落到了手背上。
谢琅脸上不知何时已经全是泪。
从小到大，受再重的伤，他都没有这么疼过。
一种无法形容的疼。
“对不起。”
他深吸一口气，忍着这种剧痛道。
他从不知，那时他一时负气，再也没有踏足过国子监，卫瑾瑜心里有过这样的期盼。
他那时负气而走，并非因为旁人，而是觉得卫瑾瑜并不在意有没有他作陪。
若是他知道——若是他知道——
可惜没有如果。
他真是恨不得回到过去狠狠抽自己两巴掌。
谢琅回不到过去，便照着自己胸口狠狠捶了一拳。
那声音大得惊人。
卫瑾瑜吓了一跳：“你做什么？”
谢琅道：“你别管。我该打。”
说完，他又发狠捶了自己一拳。
卫瑾瑜看得又气又忍不住想笑。
“行了，你要是真把自己打坏了，我可赔不起。”
“我告诉你这些，只是希望你知道，你谢唯慎在我心里占据着很重要的位置，这个位置不会因任何人任何事而改变。我希望，你对自己有信心一些。”
“再说，当日之事，我也有错。我其实是抱了看好戏的态度，想看你能坚持多久，后来见你半途而废，果真不再出现，虽有失望，但更多的是得逞和得意，得意自己判断准确，洞察世事，得逞自己只是看好戏，并未付出真心。所以，你不必太自责。”
“不，错的是我。”谢琅丝毫不觉释怀。
“我大错特错，我就是个混蛋！”
其实，他并不是一个会轻易招惹人的人。
在北境时，他是勇猛无双的少将军，不知多少小娘子对他投怀送抱，丢帕子丢手绢，明目张胆碰瓷示好，他从不屑多看一眼。
他会无缘无故招惹一个人，其实已经动了心。
只是那时嘴硬不愿承认而已。
思及此，谢琅又突然开怀。
他虽做了很多混账事，犯了很多浑，但老天爷到底眷顾他，让他这个混账，终是得偿所愿。
世间还有什么事，比知道自己恋慕之人，在更早的少年之时，便对自己有了同样的恋慕之心，更令人开怀愉悦呢！
**
回到殿中，桑行捧着一物来禀：“陛下，梁尚书送了一支白参过来。”
“白参？”
“是。”
桑行将匣子呈上。
卫瑾瑜打开，果见里面躺着一根通体雪白的长参，一时陷入沉默。
桑行目露惊艳。
谢琅也瞧了眼，道：“怎么？有问题？我瞧着品相不错。”
卫瑾瑜越发沉默。
他自幼长在宫中，见惯了各种珍稀药物，自然明白这参的罕见与价值。
道：“正因品相不错，我才担心。”
“担心？”
卫瑾瑜点头：“你可知这参价值几何？”
谢琅在北境时也见过不少好参，猜测：“一百金？”
卫瑾瑜摇头。
“这样品相的白参，可以说千金难求。”
“听说这位梁尚书，住在平康坊一处陋巷之中，住着漏雨的旧屋舍，家徒四壁，出了名的清贫，出门连轿子都很少坐。礼部清苦部门，礼部尚书一年俸禄才五百多两银子，若非相信这位梁尚书的品性，我都要怀疑他去打家劫舍了。”
“……”
谢琅刚进口的茶水险些没喷出来。
桑行则忍笑道：“可见这位梁尚书，是真的十分关心陛下的身体。”
“听说梁尚书这两日还亲自去太医院盯着太医们配药煎药，生怕他们哪个环节有疏漏，耽误了陛下身体。如今整个太医院上下都战战兢兢，不敢有一点马虎。”
卫瑾瑜叹气。
“这位梁尚书，是把对我母亲的心意，全部用在我这个故人之子身上了。”
卫瑾瑜取来纸笔，大笔一挥，写道：“参朕已收到，甚好，只是太过金贵，尚书不必再送。”
让桑行送去。
卫瑾瑜到底大病初愈，精神不济，处理了几桩紧要政务，继续蒙头大睡。
等再醒来，身边守着的不是谢琅，却是顾凌洲。
卫瑾瑜确定自己没有看错，立刻撑着坐起来。
顾凌洲道：“先躺着。”
卫瑾瑜还是坚持坐了起来，问：“阁老过来，可是为了本届恩科举子授官之事？”
“昨夜，我已草拟了一份名单，正欲请阁老过目。”
在顾凌洲这位昔日恩师面前，卫瑾瑜从不以朕相称。
卫瑾瑜说完，便欲让桑行去取名单，被顾凌洲止住。
顾凌洲望着少年苍白面孔，神色复杂道：“此事不急，六部九科虽然大量缺员，但尚能维持正常运转，名单稍后再看不迟。”
卫瑾瑜便问：“那阁老是为凤阁重组之事？”
顾凌洲一时无言。
好一会儿，叹道：“我与卫悯、韩莳芳同朝为官多年，便是陛下不去替他们敛尸，我也会寻一处地方将他们好生安葬。”
“皇帝也是人，不是圣人，陛下不必如此苛责自己。”
卫瑾瑜一怔。
顾凌洲又道：“我已去信，从江左传了一批顾氏医官过来，陛下且安心休息，前朝事，徐徐进行便可。”
卫瑾瑜便知，顾凌洲多半是知道了他中毒的事。
多半也知晓了他与韩莳芳的关系。
“对不起，当日是我瞒了阁老。”
“我知道，大渊的新君，不应是一个病秧子，也不应带有无法抹去的污点，但我怕说出真相，当日阁老不会选择支持我。”
“但请阁老放心，我心中有数，不会耽误正事，也不会辜负阁老期望。至少在新朝彻底稳定前，我不会有事。”
卫瑾瑜正色道。
他不是一个自怨自艾的人，分得清轻重缓急，深知在顾凌洲这般洞若观火的人面前，亦没必要撒谎。
即使此事暴露，他也绝不会放弃到手的成果。
顾凌洲默然。
一瞬之间，仿佛又看到了当年督查院值房里，那素衣少年跪在他面前，分明只有十几岁的年纪，却目光坚定地向他道：“只要阁老需要，学生便可做这把刀，替阁老扫去扬州污淖。”
他其实并不信这话。
只觉得这是个口齿过分伶俐又难驾驭的小鬼。
还是个张狂的小鬼。卫氏上京第一世家，怎会养出这样性情的子弟。
后来呢。
后来，那少年便真的以决绝之姿，只身入污淖，劈开了烂泥一般的扬州官场……
顾凌洲收回思绪，望向已经披荆斩棘登上九五至尊之位的少年。
“陛下如何知道，我的期望是什么？”
卫瑾瑜斟酌道：“阁老所期望者，无非是大渊江山稳固，海清河晏，百姓安居乐业，难道还有其他？”
“若有其他，我能力所及，定当努力。”
顾凌洲却摇头，道：“我说过，我亦有私心。”
“与做一个优秀的君王相比，我更希望，自己昔日的弟子，能健康平安，一生无病无忧。”
卫瑾瑜再度一怔。
顾凌洲道：“以后，不要再服用寒石丸了，江左顾氏，有天下奇珍名药无数，陛下但有所需，顾氏可尽数奉上。”
卫瑾瑜许久说不出话。
顾凌洲在心里叹口气，起身要告退时，少年郎方抬起眸，道：“多谢师父。”
顾凌洲步子一顿。
半晌，道：“陛下如今贵为一国之君，再以此称呼臣，不合适。”
“一日为师，终身为父。”
卫瑾瑜起身下榻，赤足跪落，拜了下去。
“师父是还在责怪弟子，不肯认弟子了么？”
那道清正身影停驻了片刻，方转过身，看着伏跪在地的少年，心中动容想，这是他亲自收入门下的小弟子，他亲手打磨出的美玉，他岂会不想认。
他只是怕，再这样下去，他的私心会更多，都要越过顾氏族规和心中那条名为刚正的信条了。
叹口气，将人扶起，道：“入了顾氏门下，以后陛下若真有行差踏错，臣可是不会客气的。”
“自然，若臣有昏聩糊涂时，也请陛下及时斩断私情，勿要耽误国事。”
卫瑾瑜一笑，眼眸澄澈明亮，道：“若真有那时，弟子任凭师父责罚。弟子亦答应师父，任何时候，都会秉公执法，绝不因私情误国事。”
顾凌洲无奈叹气。
——
恩科之后，一大批新鲜血液补充进了大渊朝堂，取代了原本世家官员的位置。
凤阁亦重组，以顾凌洲为首辅，梁音为次辅，甘宁为凤阁行走。其中，梁音兼掌礼部，甘宁兼掌吏部。
顾凌洲众望所归，当之无二。梁音历经三朝，履历丰富，亦算服众。唯独甘宁，十分教人意外，甚至很多人连这个名字都没听说过。
虽然眼下只是凤阁行走，但熟悉大渊官场升迁路径的都清楚，这个职位，是未来入阁成为大学士的必经之路。
但新君乾纲独断，又有顾凌洲与梁音一首辅一次辅鼎力支持，朝臣也不敢公然发表反对意见，只敢私下议论。
“一个来自穷乡僻壤的小小县令，竟一步登天，位列七卿，还掌管吏部这样的核心部门，这是不是太荒唐了些？顾阁老竟会同意！”
“虽是小小县令，却不可小觑，听说那平西侯收复西京期间，不仅任命其为军师，还让其掌管西京数城的政务，那封闻名天下的招贤令，就是出自这位甘县令之手呢！”
倒是新得授官的举子，不少都听说过甘宁在青州与太守夏柏阳誓死守城的事迹，对此表示大力支持，甚至和反对者展开了激烈辩论。
凤阁重组初初完成后，亟待解决的便是空缺出来的剩余四部尚书人选，尤其是兵部尚书与户部尚书。
卫瑾瑜坐在案后看各方呈上的名单，谢琅陪坐在一侧喝茶。
谢琅道：“兵部二部直接关系到朝廷生计与前线战事，两部尚书责任重大，不输吏部，朝野关注，的确不好选。”
卫瑾瑜却道：“我心中早有合适的兵部尚书人选，只是户部尚书，仍未找到合适之人。”
“哦？你选的兵部尚书是？”
“你也认识。”
“咱们共同认识的人可多了去了，你说的是哪个？”
卫瑾瑜提笔，写下一个名字。
谢琅看了，称不上太意外，只笑道：“这人选，于我大有裨益，等圣旨颁下，他们又该说我妖言惑君了。”
“啧，这后世史书提起我谢唯慎三字，该不会称我为妖妃吧。”
少年新君高冷抬起下巴：“自然不会。”
“怎么说？”
“要称也应称‘妖后’。”
“……”
次日，圣旨正式下达各部，兵部主事孟尧协同平西侯谢琅收复西京有功，擢为兵部尚书，掌大渊兵事。
孟尧至武英殿谢恩。
君臣简单叙话之后，孟尧却迟迟未退。
卫瑾瑜问：“孟尚书还有事？”
孟尧自椅中站起，重新跪了下去，道：“臣斗胆，想请陛下赦一人性命。”
魏惊春被狱卒从督查院大狱带出。
魏惊春入狱，是受叔父魏怀牵连。
卫嵩被审谳定罪后，魏怀亦作为重要从犯被捕入狱。魏怀对诸般罪行供认不讳，尤其是贿赂、奉卫嵩命令倒卖户部贡缎，中饱私囊两项。
魏惊春出身富商之家，是有名的苏州才子，最爱洁净，此刻，却面容灰败惨淡，再无昔日的意气风发。
一直等看到站在牢外的孟尧，他眼底方掀起些波澜。
然只是一缕，便迅速沉寂了下去。
“雪青。”
孟尧依旧穿一身朴素的蓝色长衫，迎了上来。
牢里并不隔绝消息，相反，狱卒每日都会把最新消息带进去，打击被关在狱中的可怜虫。
魏惊春微微一笑。
“子攸，恭喜你了。”
孟尧自然知道他指的是自己已经升任尚书的事。
道：“新君知人善任，不论出身。雪青，你比我有才华，有抱负，假以时日，你会做得比我更好。”
魏惊春摇头。
眼底是浓浓的悲凉：“子攸，我回不去了。”
孟尧断然摇头：“雪青，这世上没有过不去的坎，我们当日说话，要并肩作战，相互扶持，共创一番功业，我还没完，你便忘了么？”
“当日会试之后，我四处碰壁，无官可做，你忘了，你是如何鼓励我，骂醒我的么？如今到了你自己身上，你怎么反而糊涂了？”
魏惊春苦笑。
“子攸，你早早脱离污淖，我却在污淖中沉了太久。”
“我与腐朽的大渊一同沉沦，我已不配再和你谈及我们的初心。”
孟尧再度摇头：“不，你说的不对，你说的这些，只是你逃避现实的借口。陛下身负血海深仇十年，尚能披荆斩棘，一往无前，血刃仇人，你不过沉沦了数载而已，如何便回不了头了！这根本不是我认识的魏雪青，我认识的魏雪青，头脑清晰，心智成熟，懂得权衡利弊，懂得人情世故，他可以跌倒，可以被人打倒，可以摔得粉身碎骨，但绝不可能自暴自弃！”
魏惊春一愣。
孟尧直接拉着魏惊春到武英殿面君。
魏惊春麻木跪落，行大礼，察觉到脚步声逼近，如今他已无法直视的少年新君缓缓站到了他面前。
直截了当开口：“户部尚缺一名尚书，朕至今未寻到合适人选，魏雪青，朕会依律将你流放，到苏州府做一名掌管赋税的小官，江南乃大渊赋税重地，若三年之内，你能做出一番功绩，大渊的户部尚书，便是你的。”
魏惊春一颤，难以置信抬起头。
他眼下心灰意冷，其实并无继续仕途的心思，他只是惊讶于新君的决定。
卫瑾瑜淡淡道：“你明知你叔父罪行，却帮其隐瞒，此是罪一，你明知你叔父罪行，却受苏文卿要挟，助纣为虐，此为罪二。你是名满天下的苏州才子，苏州府解元，会试榜眼，你读圣贤书，做朝廷命官，本应知法明法，却为私情所误，一错再错，步入歧途。苏州府是你的家乡，朕将你流放到苏州，一是惜你一身才华，二是希望你真正学会，如何做一名摒弃私情的好官。”
“你叔父罪无可赦，朕会允许你送他最后一程。”
“你若尚有进取之心，三日后，到吏部领任命书便可。”
魏惊春再也禁不住，泪流满面，伏拜下去。
**
诸事尘埃落定，卫瑾瑜与谢琅正式开启北上之路。
因谢琅收到大哥谢瑛来信，数日前北境军一鼓作气，成功攻入北梁王庭，擒获了北梁巫医数名，其中一人形容面貌，与谢琅在信中描述极为相似。
谢琅自然迫不及待北上。
新君中毒之事，不宜张扬，谢琅只带了李崖、赵元、雍临三个亲卫并一队亲兵，另有明棠带的锦衣卫和顾凌洲所派雨卫随行。
卫瑾瑜难得有此放松时刻，一路与谢琅喝茶玩棋赏风景，时间过得倒也快。
只是随着踏入北郡地界，谢琅明显紧张起来。
卫瑾瑜好奇：“天不怕地不怕的平西侯，难得还害怕回家么？”
谢琅抱臂，佯作叹息。
“我闯出这么大的祸事，将上京西京搅得天翻地覆，我娘还不知怎么担心，我爹肯定不会饶过我，见面之后，多半要先抽我一顿。”
卫瑾瑜在他眉眼间根本瞧不出一点惧意。
果然，谢琅道：“我皮糙肉厚，抗打得很，就是在你面前被揍，难免丢面子，你一定记得等我爹抽完了再出来。”
卫瑾瑜爽快点头。
“好说。”
谢琅将人上上下下打量一番，有点牙疼问：“你一点都不心疼啊？”
“不心疼。”
卫瑾瑜毫不犹豫：“威风凛凛嚣张霸道的平西侯被抽鞭子，如此百年难见的场面，我岂会错过。”
“……”
谢琅挑眉，恶霸王一般，恶狠狠把人圈在车厢壁上，足足亲了好几口，一直到对面人喘不过气，不得不用手抓着他腰，才算扳回一局。
卫瑾瑜喘过气，抱臂靠在车壁上，咬牙望着得逞的某人。
哼笑：“看来，有的狼崽子是饿坏了。”
谢琅一副将人拆吞入腹的眼神，毫不掩饰道：“可不是么，在上京到处都是眼睛，我都快憋坏了。”
“瑾瑜，到了北郡，才是我们的极乐之地。”
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