大约两时辰后，韩儒常一脸疲惫从药房走出，他看向还坐在地上沉默的二人，长叹一口气：“能不能挺过去就看今晚了，不过就算活下来，这副身子也废了。”
又转头对一旁几位药童道：“你们进去守着病人，一有不对马上叫我。”
他将带着血渍的外袍脱下丢给药童后，揉着眉心朝卧房走去，不再看身后两人。
宋呈忙从地面起身，疾步走到榻前，他低头注视紧闭双眼的宋寄，又扫过宋寄裹了满身的纱布，俯身，掩下心中钝痛，对宋寄柔声道：“大哥对不起你，你要好好活下去，我们都在乎你。”
“你还有那么多想做的事情没做……”
沈明意站在门口，沉默地看着屋内两人，目光落在呼吸微弱的宋寄身上，幽深的眸子闪过一丝波澜。
他转身走到院外，对马夫道：“去皇宫。”
马夫将刚才擦拭亮堂的刀又塞进袖子里，等沈明意上车坐稳后，抬鞭驱马。
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身体像被人敲碎，各处都传来剧痛。
宋寄魇在梦里，脑海里光怪陆离浮现出过往十五年生活的点点滴滴。
他看到幼时的他，曾一脸懵懂问养父母为什么对坤泽兄长那么好，要什么给什么，对他却是想吃饱饭都不行？
养父母鄙夷地瞧他，又将他的坤泽兄长搂在怀里，一口一个心肝儿叫着，看他还不走开，在他们跟前碍眼，骂道：
“你是和庸，书读不过上乾，长得不如坤泽，又是个难下蛋的。”
“考不上功名，嫁不了上乾，干什么都不行！”
“对你好，不如去喂狗！”
画面又一转，是他趁养父母不在家，悄悄跑到私塾，拿出从邻居陈大哥那里讨来的纸笔，蹲在窗户边上，偷偷听夫子上课。
还有一名上乾也是，他家里爹娘都死了，但也想读书，就经常与他一起做贼似的蹲在窗户底下偷学。
里面有学生发现他俩，立马朝夫子报告，那夫子吹胡子瞪眼跑出来，宋寄忙把纸笔塞到上乾怀里，嘱他好好记笔记，脚底一溜就跑了。
是了，那位夫子也只赶他这位和庸，而后就像没看到那位上乾一样，又回去了。
他想起他同宋呈和沈明意撒的谎，他其实根本没上过私塾，他认识的那些字，知道的几句诗，都是那位上乾偷学后又来教他的。
所有画面出现在他眼前，又被黑暗渐渐侵蚀。
宋寄麻木地看着这些记忆，悲哀地发现，他所受的所有痛苦和伤害，根源竟然都只是因为他是和庸。
和庸，碌碌庸才，不成大器。
是夜，沈明意灯下执书守夜，他被宋寄动静吸引，偏头发现宋寄满头冷汗，紧皱着眉，干裂的唇喃喃不知在说什么。
他正要去找韩儒常，韩儒常就推门进来了。
韩儒常走到榻前将宋寄仔细检查一番，松了口气：“应是无事了，就是身子坏了，日后可要遭罪了。”
沈明意眸子寂寂注视宋寄：“日后调理不回来？”
“能是能，但他这情况，谁肯费心思照顾？”韩儒常顿了顿，“宋呈对他再好，也终归会有顾不上的时候。你一上乾，日后总要娶妻，你妻子会怎么想？”
见沈明意不语，韩儒常直视沈明意深不见底的凤眼，开门见山：
“这小孩儿喜欢你，在牢里的时候日日都念叨你对他多好，他以后要怎么报答你。”
沈明意放下手中的书，温润如玉的眉目被烛火蒙上一层阴翳。
沈明意目光坦荡，不见任何异样，他长叹一口气：“我只将他当做家中幺弟，等他醒了，我便不来了。”
韩儒常点头，看向还闭着眼的宋寄，脸上现出丝怜悯：“也不怪他，除了宋呈，他亲人尚且对他不闻不问。你一个与他毫无关系的外人，却对他呵护备至。”
“怎能不心动？”
“我受宋呈所托，又瞧他身世可怜，自要尽心尽力。”沈明意摇头，面露无奈，“我本以为他见我是和庸，也只将我当兄长。”
这句话落下，屋内又静下来，一缕夜风钻进屋子，盈室的烛光被荡起波澜。
无人注意宋寄悄悄勾起的手指，他闭着眼，眼尾被泪打湿，滚烫的泪顺着眼尾滑入鬓角。
沈明意当他是被梦魇住了，起身将帕子用温水打湿，轻柔地擦拭他脸上的泪水。
见宋寄脸上的泪越来越多，他不解地看向一旁韩儒常，韩儒常皱眉，摇头示意自己也没法子。
恍惚中，宋寄嗅到一股清淡的梅花香，和他往日在沈明意身上嗅到的梅花香都不一样，他想，这应是沈明意的灵香。
韩儒常也嗅到了，他深深看了眼沈明意，自言自语：“倒也是个法子。”
上品灵香，若主人愿意，有安神效用。
见宋寄终于不哭了，沈明意长舒一口气，他又拿起书：“你去休息，今晚我守着。”
韩儒常点头，不再多说什么，起身离开。
鼻尖全是轻浅好闻的梅花香，宋寄隐约猜到这是沈明意特意给他散出的灵香，他沉在灵香中，伤口传来的刺痛似乎都被抚平。
复又陷入昏迷前，宋寄努力睁开眼看向灯下君子如玉的沈明意，唇角勾起苦笑。
怎能不动心？
接下来一直到放榜的日子，沈明意三人轮流照料宋寄，宋寄身上的伤口在慢慢修复，却丝毫没有苏醒的迹象。
又是一日，韩儒常坐在宋寄榻边上，检查完宋寄伤口，满意颔首，他正要起身去整理屋外药材时，宋寄却幽幽转醒。
太久没有说话，宋寄声音嘶哑，语句断断续续，他说了第一句话：“他们，放榜了吗？”
韩儒常脸上罕见地露出笑意，他看着床上满眼希冀望着自己的宋寄，点头：“都中了。”
“今日他们殿试，想是没有问题。”
宋寄勾起唇角，他缓缓道：“我猜，沈明意，状元，哥哥，榜眼。”
韩儒常弯起眉：“我也猜这样，只是你哥哥不服气，总想着让圣上来亲自论断。”
他坐下来用勺子喂宋寄喝水，温声道：“好好休息，过会儿估计就能晓得消息了。”
到了傍晚，果然传来消息。
沈明意赐状元，宋呈赐榜眼，而探花是一位横空出世的寒门上乾。
三人都不过是十七、八岁的少年郎，却一举夺魁，风光无限，世人哗然。
圣上大喜，连道天佑大启，特下令赐三人半月后再游街，命礼部风光大办。
整座京城也沸腾起来，茶馆里是说书先生反复说这三人风流佳话，小巷里是孩童们披着块长布争先恐后扮这三人，人们日常谈天，也都是这三人。
宋寄坐在院子里，安静地听着院外三五孩童的嬉笑。
宋呈此时推开院门走进来，显然也是听到有个小孩在扮他，他不自在地轻咳一声，走到宋寄面前：
“韩儒常说你可以吃些别的东西了，城北有家铺子，听说不错，你想吃什么？”
宋寄回神，盯着自己被缠得严严实实的手，沉默摇头。
宋呈天天来他这处，而沈明意自他醒后，便再也没见到了。
原来那日不是梦，沈明意真在他醒后，就不来了。
他有些难受地吸吸鼻子，还是忍不住问：“哥，沈明意呢？他最近怎么样？”
“他啊，现在觥筹交错，可没闲工夫来看你。”宋呈别开眼，不看宋寄又像要哭了的眼睛。
想起那日韩儒常同他说的，他又道：“你好好养伤，别再想这些无关紧要的事。”
宋寄垂下头，面上表情空洞，不再言语。
宋呈最受不了宋寄这样子，每次见了就觉得心抽抽的痛，他长叹一口气，妥协：“罢了，后日游街，我叫韩儒常带你去看他一眼。”
“你与他绝无可能，你还小，以后什么遇不到？”
宋寄又抬头，他认真地望着宋呈，突然哭了起来：“遇不到了，哥，我一定要和他在一起。”
“我此生只认定他一人！非他不可！”
宋呈被气得说不出话，心堵得慌，又不忍对他说重话，拂袖走到厨房，去他看药熬没熬好。
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到了游街那日，韩儒常推着宋寄到宋呈花大价钱给他们定好的雅间，他无奈地看着将脖子伸得极长的宋寄，喝了口茶，唇角却勾起一抹笑意。
远处锣鼓震天声，齐整宽阔的玄武长街旁人群熙攘，万头攒动。
“听说状元郎长相俊美如谪仙，我倒要好好瞧瞧，一个和庸能有多好看。”旁边雅间传来一道比普通人柔和许多的少年声音。
隔着墙听到这坤泽的同伴发出清脆悦耳的笑声，他们揶揄：“你呀，别口是心非了，这雅间可不便宜，谁不知道你是想看人家沈状元？”
宋寄收回视线，看着雅间的墙，无措地眨眨眼，突然意识到，他能发现沈明意的好，京城那些小娘子和坤泽自然也能发现。
他眼里好不容易有的一点光又暗淡下来，但听到越来越清晰的欢呼声，他又打起精神，忙伸出脖子顺着玄武街往前望去。
传来的欢呼声越来越大，但宋寄还是只能看到前处软红十丈，看不到沈明意他们。
他急得像热锅上的蚂蚁，都想拖着身体从轮椅上站起来，直接跑到前面。
韩儒常看不下去，拿起一块点心塞进宋寄嘴里：“仔细你身上伤口。”
“我知道的，他们怎么还不来。”宋寄就着韩儒常的手咬了一大口，鼓着腮帮子，今日说话，终于多了几分少年人朝气。
韩儒常喂完他吃完一个点心，想他手上裹着纱布，又好心替他端起杯水：“你急什么，横竖这条街就这么长。”
宋寄也不想被韩儒常笑话，他按下心中雀跃，边喝水边乖巧点头。
他正喝着水，旁边雅间传来三五少男少女大了不少的讨论声：“来了来了！这三人不愧是人中龙凤，比我以前见过的那些人都好看。”
宋寄一听，忙探出头，也不管他突然动作让茶水撒了自个儿一身。
韩儒常想起宋呈对自己叮嘱，又看到宋寄身上层层缠着的纱布，用帕子将水擦拭干净，到底没说什么。
宋寄这次终于看清最前头沈明意模样，只见沈明意着大红宽绣金丝袍，头戴金华乌纱帽，脚跨赤兔汗血马，好不风光。
沈明意嘴角擒着一抹疏离笑意，眉间雅静淡然，朝人群含笑颔首，但并未因人群的赞叹欢呼而现出得意之色。
温其如玉。
宋寄怔怔看着越来越近的沈明意，那日昏沉间嗅到的浅淡梅花香似乎又萦绕在鼻尖，他小心地看向一旁韩儒常，担心自己心跳声太大，韩儒常会听到。
见韩儒常并未注意自己，宋寄放下心，继续专注地望着越来越近的队伍。
他的目光划过宋呈，看向宋呈旁边的探花，惊讶地半张开嘴，那人似乎也感知到宋寄目光，也朝他看来。
探花郎与宋寄目光交汇，眸光微动。
忽然，人群传来不一样的惊呼，只见一坤泽长相的少年，穿着破破烂烂的衣衫，不知从何处冒出来，径直冲向最前头沈明意。
只见这少年人扑通跪在离沈明意十步远的地上，从怀中拿出一封信，在众目睽睽下，哭着大喊：“沈哥哥，父亲这个冬天没挺过去，我现在无家可归了。”
“求沈哥哥看在我与你是天定良缘的份上，收了我！”
宋寄睚眦欲裂看着沈明意下马将坤泽少年扶起，眼里是他从未见过的怜惜与柔情。
在万籁俱寂里，他听到沈明意对匆匆赶来的统领温声道：“他所说不假，请大人先替我照料恩人之子，我会同圣上解释一切。”
似有所感，沈明意抬头看向宋寄，眼里却无刚才对坤泽少年的柔情，他朝他颔首后，便平静地收回视线。
五脏六腑似乎都被人绞在一起，宋寄不顾伤口传来的刺痛死死握住栏杆，喉间溢满腥甜，他猛地吐出一大口浓郁的血，不甘心地盯着那名坤泽，晕死过去。
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