说来也巧，出门迎面正好碰着魏大回返。
魏大回来的动静闹得大。一骑快马裹着烟尘从长街尽头疾奔而来，马蹄奔驰声中混杂着零零碎碎的骂声，沿路不绝于耳。
直到了魏宅门前空地，魏大勒马停步，砰一声响，马背上扔个人下来。
叶扶琉还没进自家大门，马上扔下来那人在地上滚了两滚，灰头土脸滚到她脚边，阳光下明晃晃露出一个澄光瓦亮的脑壳。
叶扶琉：“……魏大，你怎的带回来个和尚？不是去寻郎中么？”
“这位就是寻来的林郎中。并未剃度，只是秃了头发而已。”魏大边应答边牵马入门，
“这厮可恶。明明是悬壶济世的医者，却生了副刻薄寡情的心肠！我在他门外苦苦哀求，好话说尽，他始终不肯松口出诊，非要病人亲自登门！我家郎君病成这样子了，如何出门？只得把人先带来，看看能不能医。”
强行绑来的秃头林郎中被提溜着进了门，躺在魏家庭院的青条石地上不肯起身，恼火指天大骂，“你登门求诊，我就要破了自己的规矩，替你家主人出诊？不医！死也不医！”
魏大解开马脖子上挂的布囊，掏摸片刻，直接扔下一个黄灿灿、沉甸甸的圆团物件，咕噜噜滚到秃头郎中面前，在阳光下金光闪耀。
“出诊费用一块金饼！魏家说话算话，哪个空口白牙哄你！”
秃头郎中正在大骂，眼前蓦然出现了一块金饼，顿时没了声音。林郎中犹豫着伸手摸了摸，像是真的。又使劲掐了一下，金饼边缘掐出个浅浅的指甲印子。哎嘿！真金！
林郎中捧着金饼，一骨碌从地上爬起来了。
“病人在何处？带我过去看看！”
叶扶琉站在廊下看够热闹，过去和魏大打声招呼，顺带把早晨魏郎君的事简短说了。魏大听说郎君险些坠楼，惊得冷汗一颗颗渗出鼻梁。
“是我疏忽了……”
“病人身边不能无人看顾，魏家既然不缺钱财，还是多雇请些人手罢。”叶扶琉真心实意劝了句，领着人往外走。
走出几步，却感觉一道视线炯炯地跟过来，她敏锐地顺着视线回望，却原来是秃头的林郎中停步盯着她瞧。
两边视线乍对上，林郎中倏然收回目光，左顾右盼，装作不在意的样子，提着药箱快步跟随魏大上了抄手游廊。
素秋也注意到了，悄声询问，“那郎中和娘子认识？”
“不认识。”叶扶琉很确定，“这么澄亮个秃脑壳，如果在哪处见过，我肯定记得。”
秦陇嫌弃道，“那林郎中贼眉鼠眼的，见主家长得好，就盯着看个不停，定是见色起意。魏家怎么请了如此人品差劲的郎中来，晦气！”
“人品是不怎么地，或许医术好？”
几人低声议论着出了魏家，叶扶琉还没进自家的门，迎面就被探头探脑看热闹的一群娘子围住了。
“叶家娘子，你怎么从魏家出来了。他家郎君是不是人不行了，要办后事了？”隔壁李家娘子问。
“对啊，他家人丁单薄，就剩一个忠仆，需要乡里邻居们帮忙架灵堂办法事么？”最为热心的王家娘子问。
奉命看护叶家的八名县衙官差，这几天和叶家生了默契，每天晌午前后过来转悠一趟，拎点赏钱好处回去。今天官差们正好刚来，齐刷刷伸长耳朵听。
叶扶琉露点口风，“病情确实不大好，但还不至于要乡邻们帮忙办法事。刚才不是才又请进一位名医么？救救看。说不定有转机呢。”
李家娘子嗤笑，“姓林的也能叫名医？魏家真的病急乱投医，什么都顾不上了。”
叶扶琉听她一口喊破郎中的姓氏，显然是认识的。起了点好奇心，“怎么说？”
“叶小娘子刚来五口镇不久，不知道不怪。”李家娘子捂着嘴笑，“这厮从前端着名医的架子，轻易不肯出镇子，出诊一次收二两金！还真有大户人家的贵人被他忽悠了，上好的青驴车把人请出山去，结果呢。不到半个月开罪了人家，痛殴一顿，灰头土脸扔回家门外！”
“啊这……”叶扶琉无语凝噎。
回头看了眼闭拢的魏家正门。花费一块金饼请来的郎中，她还以为必定是个名医。
若不幸摊上个庸医……魏郎君危矣。
门外官差们不耐烦再听妇人们的八卦，牵出了五花大绑的胡麻子，亮出两面铜锣，开始做今天的正事——游街示众。
说来奇怪，叶家绑过去的几个窃贼，一个比一个态度乖顺，上堂认供，当堂画押，顺利地不得了，就连卢知县都啧啧称奇。
各家娘子领着娃娃们聚拢在街边，边议论八卦边看热闹。胡麻子浑身颤抖，脚步蹒跚，越靠近叶家大门颤抖得越凶。
叶扶琉站在门边，纤柔窈窕的身影越来越清晰，胡麻子终于忍受不了内心折磨，大声哭嚎，“不去叶家！小的知罪了！赶紧把小的流放了！让小的流放去西北呜呜——”
叶扶琉被吵得脑壳疼，和乡邻们打过招呼，提前关了门。
今天够闹腾的，她得歇一歇。
喧闹的敲锣游街声里，门外的各家娘子们还在热闹地唠叨林郎中的笑话。
“魏家居然请了林郎中看病，完喽。”
“他们家少出门，不知道林郎中的糗事。”
“是啊，半个月前见姓林的，他可不是秃脑壳。”
周围邻居连同官差们都知道几分内情，不约而同捧腹大笑起来。
“看诊不知哪里出了岔子，总之把高门大户的贵人给得罪狠了。不仅痛殴一顿，还削光头发赶回来，啧啧。”
“说起来，林郎中是被哪家大户削光头发赶回来的？”
“江宁府里有权有势的大户，听说还是皇亲国戚！”
“嚯！”
“江宁府的大户今年都走背运啊。一家请了林大郎去看诊，另一家的国公世子被人坑了，安置美人的宅子连夜拆成平地，人屋两空，重金悬赏的缉捕令都发到县衙了。”
“嚯！说说看！”
“我也是听人说的。下面的后续我可不知道了……”
——
浓郁的酒香从厨房里飘扬四散。
叶扶琉取出一只荷叶边的精巧白瓷小酒壶，把梨树下挖出的陈酿倒进去小半壶，掂了掂份量，里头的酒不到二两。
“好了，送过去吧。”
素秋心里不安。
“当真要送去？魏郎君都病成这样了，还喝酒……”
“喝点酒对他的身子并无好处，但对他的心病有好处。”叶扶琉把酒壶递过去，“在木楼里没听他说，失去了味觉嗅觉，味同嚼蜡，只有烈酒还能品出一丝辛辣。他喝水都疼，为什么还忍着疼连喝两杯酒？因为喝酒让他心里痛快。”
素秋不解，“只心里痛快了有什么用。喝酒能让身上的病好起来？”
“不能。”叶扶琉领着素秋往门外走，“但我知道一件事。如果病人求生欲强，绝境也能挣扎回来。如果病人自己压根不想活了，活人也能慢慢地拖死。治病我不会，先让魏郎君心里痛快点吧。”
门外的游街示众已经结束，官差们领着胡麻子回衙门，各家看热闹的人群也都陆续散去了。
魏家门没关牢，叶扶琉推开虚掩的门，边招呼边往里走。“魏大，我给你们郎君送酒来——”
话音未落，一句愤怒地大喊传入耳朵，“庸医！”
“收了我家高昂诊金，你竟敢胡乱诊治？满嘴胡说八道。给我滚出去！”
迎面现出一个澄亮的秃头，林郎中背着医箱从后院狼狈逃窜出来，边窜边喊，“我说得句句是实！你们这些大户怎么回事，有病就是有病，没病就是没病，不能讳疾忌医啊！你家郎君身上压根没病，分明是吃丹吃坏了，丹火攻心。你老实与我说，你主家用的到底是壮阳的红丹还是长生金丹……啊！”
魏大挥舞竹扫把，对着林郎中的屁股就是狠狠一下，林郎中原地蹦出三尺高，两人一个追一个逃，魏大仿佛老鹰驱赶小鸡仔般，愤怒地把林郎中驱赶出门去。
砰地关门巨响，魏大转身回来，愤然之色尚未消退。“叫叶小娘子见笑了。”
叶扶琉捧着白瓷小酒壶，好奇地盯了眼门外。“果然是个庸医？”
魏大放回洒扫庭院的竹扫把，余怒未尽道，“庸医！满嘴胡扯！我家郎君从两年前就断断续续地病，时好时坏，冬夏天差点儿，春秋天好点儿。请过多少个郎中了，都说我家郎君劳累过度伤损了身子，导致脾胃虚弱，需要滋补静养。只有这姓林的庸医，切脉查验了片刻，大剌剌开口就说，我家郎君的病症都是伪像，什么病也没有，只是吃多了丹药，丹火攻心，我呸！”
魏大火冒三丈，“我家郎君今年才二十六，正当盛年，哪需要什么壮阳丹，什么长生丹！郎君不信道家，从不服食丹药。满嘴胡沁的狗皮郎中！”
叶扶琉的神色有点古怪。
她不懂医家岐黄之道，魏郎君看起来苍白虚弱，难以进食，对应了脾胃弱症没错。但咽喉多处溃破的热毒症状，听起来……确实和‘丹火攻心’四个字有点沾边啊。
“有件事……按理来说，不该我讲。我就是多嘴问一句。”
魏大怔了怔，“请说。”
“你可知道，魏郎君丧失了嗅觉和味觉，进食味同嚼蜡？”
“郎君未曾明说过，但饮食毫无食欲，我看得出。”
“那你可知，你家郎君咽喉溃破，进冷热食有如火燎冰刺，饮水如刀绞？”
魏大的眼睛瞪大如铜铃。“什么！”
叶扶琉的眼睛也吃惊地睁圆了。
庭院里鸦雀无声，两边在凝滞的安静里对望片刻——“你不知？你是近身伺候的那个，你怎么会不知你家郎君的病症？”
魏大怒吼，“从未听郎君说过！也从未有郎中查验过咽喉！”
他转头拔脚往后院奔，“我去问问郎君！”
“哎，等等——”酒还没拿……
魏大已经消失在抄手游廊尽头。
叶扶琉把酒壶留在前院里，领着满脸震惊的素秋，慢腾腾往门外走。
做她这行宅院生意的，笃信乡邻缘分。两家住的这么近，整天抬头不见低头见的，可见老天给的缘分厚。要多结善缘呐。
魏郎君病得罕见，听着就不好。不管林郎中是名医还是庸医，各种可能都试一试，死马当作活马医吧。
进了叶宅大门，回自己屋前，她随手捡起地上砖块，在新长出的翠绿爬藤边划了一道。
托人传话给沈大当家，已经第二天了。
两百来块汉砖还埋在土里，沈大当家还没登门找她谈生意。
说好了五天，过期不候。
叶扶琉抱着小楠木匣，坐在庭院石桌边，继续摆弄起罕见的七环密字锁，心里琢磨着，如果沈璃不敢接手，这批好货倒腾给谁呢……
前院木匠起身喊了句，“东家，木料子打磨好了。接口木榫子全烂完了，要打一套新的。东家看看榫子怎么打，木料子怎么接？”
叶扶琉进屋把前几天绘好的图样拿出来，仔细指给木匠。木匠啧啧称奇，“灯台见得多了，没见过这种精巧样式的。”
“北边大族家里流行的式样，民间不多见。后来几场战乱里损毁了许多，现在基本寻不到了。”
叶扶琉取出两贯赏钱，放在木匠面前，“劳烦你们师徒赶个工，今天就把整套木榫子打出来，看看我画的图样子要不要改，能不能把一座灯台完完整整地装起来。”
——
暮色围拢，华灯初上。
当天晚上是个晴朗少云的好夜。
魏大翻箱倒柜，在压箱底的旮旯里找出最小的一对羊脂玉杯，浅口平底，可容纳的份量不超过半两，不甘不愿倒了满杯酒，连同今晚的晚食呈进书房。
书房开着窗，清风徐来。魏郎君对着窗前一轮弯月，慢慢地啜了口陈酿。
魏大的心都揪紧了。
“刚才去叶家拿晚食时，叶家请的木匠连夜赶工，拼起一样稀罕玩意儿。”他刻意东拉西扯，存心把主人的注意力从酒杯上拉开，少喝两口。
“照明用的木灯台，底座不知加了什么机关，居然可以上中下三档调节高度，铜灯可以左右旋转，调节明暗。底座还加了滚轮，小孩儿也可以轻松推来推去。嘿，用起来方便得很。我问叶小娘子从何处买来的，多少钱能卖。叶小娘子说难得的孤品，有价无市。原来是叶氏祖宅留下来的古董，风吹日晒地闲置了十几年，今天才修补好。”
魏郎君喝酒的动作一顿，注意力果然被吸引了过来。
“叶氏祖宅留下来的古董……”他喃喃自语了一句，问魏大，“在俯仰楼上，可能看得见新修好的木灯台？”
魏大喜出望外，迭声道，“能看见！叶家正在试木灯台，院子里点满了灯笼，亮着呢！”
魏郎君不知想起了什么，眉眼间露出一丝怀念的神色，放下酒杯。
“扶我起身。过去看看。”
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