临走的时候发生了一件大事——老爷从承德回来了。
园子上上下下准备迎接。
繁乱之中，以桃甚至还听说了那么一点八卦。
据说老夫人之所以提前回来，是因为和老爷在承德拌了嘴。
“吵得可凶嘞！”
但老爷和老夫人素来是恩爱夫妻，到底因为何事拌嘴，众人谁也不知道。
接风宴恰逢中秋月，大小厨房忙得热火朝天，以桃心想自己又赶上了。
中午刚空运来的大闸蟹，她馋，于是决定留下蹭顿饭。
老爷子正式回来的这天，各房老爷太太都来了主楼，梁露华一早便在外面侯着了。
以桃听说今天季松霆也回来了，想了想，怪不得她昨夜如此兴奋。
其实以桃很少见到季松霆，见了，也不知道要说些什么，为避免尴尬，天不亮她就从主楼躲了出去。
正好手头有本书想给英蝉送去。
明明和阿若都回了英国，以桃毫无心理压力，轻轻快快就来到了三太楼前。
李妈领她进来，却在玄关把她拦下，不冷不热瞥她一眼，“你就在门口等着吧，三太不习惯家里来外人，万一丢点什么东西我可说不清。”
可这会儿，三太也不在家呀。
不过以桃并不在意，笑了笑说，“好的，辛苦李妈了。”
李妈转身去了后院喊英蝉。
以桃规规矩矩站在门口，这一等就是将近半个钟头。
有个穿花衬衫的男子摇摇晃晃从二楼走了下来，以桃打老远就闻到他一身酒味。
“水。”他一边扯着领子，一手揉着眉心，一副刚醒酒的模样，跌跌撞撞往水吧走。
以桃左右看了看，这会儿厅里除了自己以外，没有其他佣人。
所以……他是在喊自己？
男人这时停下脚步，吊儿郎当靠在扶手，不耐烦地朝她看了过来，“聋子啊？听不到我喊你？”
以桃不想生事，于是低头来到水吧，给他倒了杯水。
“冰块！”
以桃深呼一口气，转身又从冰柜里加了两块冰，重新递了过去。
雪白细腻的小手伸了过来，男人眉梢微地一挑。
目光又重新回到以桃脸上，意味深长打量一番。
“新来的？”男人歪着身子靠在吧台前，伸舌舔了下嘴角，笑得瘆人，“叫什么？之前怎么没见过你？”
以桃被他的表情恶心得后退一步，下意识想跑。
谁料男人竟一把攥住她的手腕，杯子一歪，冰水瞬间撒了大半，沿着大理石台面淅淅沥沥地流到了男人身上。
“你找死是不是！”男人不由分说，恶狠狠抓着她的小手，“来来来，给爷擦干净！”
以桃惊若触电，拼命往回抽手，奈何男人力气极大，此刻更得寸进尺将她拽到怀里，扑鼻酒气直往她胸口钻。
千钧一发之际，身后突然传来司机老马的声音——
“舅爷！”
他急匆匆上前，壮着胆子将以桃拉了过来，挡在自己身后。
介绍完以桃的身份，老马布满皱纹的老脸瞬间堆满笑容，“以桃小姐不常来园子，不认识您，您别见怪。”
“快，快喊舅爷。”老马汗涔涔示意以桃。
以桃握紧拳头，颤颤喊了句舅爷。
“小姐？”男人一脸扫兴的表情，伸出一根手指点了点老马，后拂袖而去。
等男人一走，以桃终于松开拳头，长长吐了口气。
“马师傅，谢谢您。”老马是三太的司机，上次以桃搭三太的买菜车来园子，见过他一次。
将近五十的年纪，人很憨厚，总是笑呵呵的，经常唤英蝉叫“小知了”，以桃对他印象很好。
老马摆摆手，擦了擦脑门上的冷汗，“那位是三太的亲弟弟，最近一段时间都会住在园子里，以后小姐以后见了，避一避就是了。”
以桃明白。
“你来找小知了啊？”
以桃轻轻点头，“李妈去喊了，我在等。”
就是不知道怎么这么久都没过来。
“小知了不在啊，跟着三太出去了，李妈没告诉你？”
以桃顿了顿，说没。
老马叹了口气，“你找小知了什么事儿？我帮你转达。”
以桃把书交给老马，“没什么，就是想给她两本书，谢谢您，马师傅。”
马师傅小心翼翼把书夹在肋下，生怕手碰脏了，他笑眯眯说没问题。
晚宴六点钟准时开始，以桃心不在焉地跟在梁露华身后往餐厅走。
梁露华和二太三太打招呼，以桃看到三太身边的花衬衫男子，那男子同时也看向她，他眯眼笑着，做了一个挺下流的动作。
抬起大拇指意犹未尽抹了下唇角。
以桃一哆嗦，迈上台阶的脚崴了一下。
“小心。”耳边蓦地传来一道低沉醇厚的嗓音，随后一只大手稳稳托住了她。
二太的声音从前方传了过来，“老四来了。”
她倏地回头，果然看到四叔。
季宗良今天是一个人，穿着很悠闲，白绸材质的衬衫，衬得皮肤又白了一度，外加领口压的很低，能清晰看到松散贲张的喉结，和整齐削瘦的锁骨。
另一只手里提着一只鸟笼，笼子里是她上次见过的那只红色脑袋的金刚鹦鹉。
当时听季福提过一嘴，说是四爷准备”割爱”送给老爷子的。
“毛手毛脚的，还不快向四叔道谢。”梁露华过来扶住以桃。
以桃迅速将手抽了出来，低头小声说了句谢谢四叔。
季宗良嗯了一声，没什么表情地将手收回，像是没把她当回事儿一样，提着鸟笼悠闲迈上了台阶。
“走呀。“梁露华见她还杵在原地，催促她快些。
可以桃却突然不想去了，她乞求道：“妈妈，我不想吃了，我、我不舒服......“
“今天是什么日子？人都到齐了，你说不去，这像话吗？”梁露华敛了敛眉，严肃道，“桃桃，听话呀。”
可是以桃只要一想到刚刚见到的那个男人，就真的不想去了，她委屈地红了眼睛，“妈妈，我真的不舒服，反正缺我一个也不会有人发现的……”
“露华。”一道苍劲浑厚的嗓音从二人身后传来，以桃还没反应，那声音的主人就已经来到了她面前。
“怎么不多歇息一会儿？开饭前我会去喊你。”梁露华笑着挽上他手臂，男人身长玉立、风度翩翩，两侧鬓发妥帖打理在耳后，五十多岁的年纪，保养的却十分年轻，看起来不过四十出头。
“不要紧的，我不累。”季松霆笑着将目光放向以桃，以桃只觉得浑身一僵，下意识张了张嘴，却怎么也说不出口。
说起来，这是她第三次见到季松霆，不知怎的，却比前两次见到他时还要紧张。
“桃桃。”梁露华提醒她，“怎么回事儿，喊人呀。”
以桃眼巴巴看着眼前的男人，紧张的小手都捏红了，最后也还是没能张开口。
“别为难。”季松霆拍了拍以桃的肩膀，浑厚的声音有一股奇妙的安抚力量，“来，进来吧。”
以桃只好硬着头皮跟了进去。
席间大人们聊天，以桃一直低头默默干饭，可即便如此，却还是能够感觉有道异样目光一直落在她身上。
像针扎似的，以桃实在受不了，悄悄抬头看了眼，正好看到那个穿着花衬衫的男子坐在她的正对面，在她抬起头来的同时，隔空朝她举了举红酒杯。
他嘴角挑着一抹不怀好意的笑，舌尖故意露了出来，舔过鲜红的汁液。
以桃眼看这个变态仗着餐桌人多，这会儿老爷子又在和几位爷说话，没人注意到这边，好像还故意发出了“啧”的一声。
她赶紧低下头，再也不敢抬起来了。
这下连菜也不敢伸手夹了，以桃小心翼翼，能吃到的，也就只有手边的这道青茄闷蟹。
后来老夫人注意到她，见她一直低着头，问她还吃的惯吗。
一桌子人纷纷看了过来。
以桃受宠若惊，赶忙点了点头，又指了指每个人手边的一个椭圆状冒着冰丝的琉璃小碗，说道：“这个冰激凌挺好吃的。“
一桌子长辈竟然纷纷笑了起来。
以桃没有注意到，坐在老爷子身边的四叔，似乎也笑了一下。
以桃莫名所以，便听二太道，“傻丫头，这可不是冰激凌，这是珊瑚海胆。”
以桃尴尬地红了耳朵，”对、对不起，我没吃过。”
“又傻了不是，”二太摇摇头，“这有什么好抱歉呢，你若喜欢，我的也给你。”
说着便吩咐佣人给以桃端过去。
明明和阿若不在，二太家的孩子结婚早，这会儿饭桌上算得上小孩的，也就只有以桃一个。
有人就忍不住总想开口逗弄两句。
“喜欢吃冰激凌啊？舅舅给你买好不好？”
以桃冷不丁地再次听到这个声音，吓得握着银筷的手都抖了一下。
梁露华见她迟迟不出声，纳闷她今天是怎么了，“桃子，舅爷跟你说话呢。”
以桃只好开口，“我不爱吃冰激凌。”
“那舅爷给你买别的，棒棒糖吃不吃呀？”
“葛滔。”三太深知她这个弟弟没个正形，几分嗔怪他，“别逗人家小桃子。”
言语间传递的眼神，也是在提醒他正事要紧。
“开个玩笑嘛，是吧，小桃子？”葛滔说着站了起来，满了酒杯，起身来到老爷子面前，恭恭敬敬弯下腰，几句漂亮话过后，“老爷子，我敬您。”
一仰而尽，赢得满场喝彩。
老爷子满意地点了点头。
很快到了四爷这，可这会儿季宗良却不知怎的，用老夫人话来讲，莫名其妙的浑脾气又上来了，不管人家葛滔如何点头哈腰满脸堆笑敬酒，愣是眼皮不抬一下。
“四爷？四爷？”葛滔脸上笑眯眯的，心里却直打颤，早知道这位四爷脾气变幻莫测、不太好惹，没想到比传说中还可恨。
他想了想，以前也没惹过这位爷吧？
三太也直嘀咕，心想老四刚刚还好好的，这会儿不知又怎么的了，想来想去，大概还是因为刚刚和老爷子聊得不愉快，毕竟这爷俩感情不对付，是人尽皆知的事儿了，不然不至于让葛滔当众下不来台，她又没惹过他。
葛美心隔空给季怀年打了个眼色，这种场合她一个妇道人家是插不上嘴的，能帮着葛滔在四爷面前说两句的，也就只有三爷。
季怀年道：“老四，这位是你三嫂的亲弟弟，有意来国宇发展发展，葛滔年纪轻历练少，你多提携提携。”
季宗良听了三哥的话，这才掀起眼皮懒懒看了葛滔一眼。
杯子不动声色地在指尖转着。
他唇角忽然勾起一抹笑意，耐人寻味地说了一句，“行啊。”
葛滔大概是太激动了，重新满了杯酒，他举杯敬四爷，“多谢四爷，这杯我干了，您随意。”
季宗良淡笑放下杯子，忽然看向以桃，当着众人的面，他开口道，“怎么一直在吃一样菜。”
气氛骤然安静两秒。
没人意识到是季宗良这话是对以桃说的，毕竟四爷这样的人物，怎么可能去突然关心一个小辈？
连以桃也没意识到四爷是在问自己。
“问你呢，小孩儿。”
此话一出，葛滔的下巴都惊掉了。
以桃抬起头来，一脸的胆战心惊和不可思议……中间隔着一张巨型圆形餐桌，以桃睁大眼睛看向四爷，好像在说——“四爷，您……您清醒一下，这可是在公共场合！”
公共场合……不是向来装作互不认识的么？！
梁露华则颇有几分受宠若惊，就是不知桃子这孩子今天是傻了还是怎的，平时蛮灵光的小脑瓜，今天怎么跟锈逗了一样。
她只好替以桃开口：“桃子爱吃蟹，您不用管她，多谢四爷关心。”
季宗良哼了一声：“破螃蟹有什么好吃的。”
以桃小声道：“我小时候住在乡下，吃不到蟹，所以……”
众人还真没见过这么实诚的孩子，老夫人吩咐佣人把剥好壳的大闸蟹给以桃拿过去，笑眯眯地嘱咐她，“喜欢吃就多吃点。”
许是老夫人发了话，又或许是因着四爷的那句关心，大家都看在他的面子，总之后半程，餐桌上的长辈都很照顾她。
以桃这餐吃的很撑。
吃了饭后众人陪着老爷老夫人去听戏，以桃便偷偷溜了回去。
半夜英蝉来找她，以桃让她上来，英蝉不敢，家里到底是有规矩的，以桃只好穿了衣服下去。
“听说你去找我了？”
以桃点点头，“我给你的书收到了吗？”
英颤说没有啊，“什么书？”
以桃几分费解：“我给马师傅了，他还没有给你？”
一听到老马的名字，英蝉立刻做出一个嘘声的手势，拉着她到一边道：“老马失踪了。”
“怎么回事儿？”
“不知道。”英蝉摇摇头，“但是三太丢了很贵重的物品，这会儿正在大发雷霆呢，我听说老马是趁着晚宴的时候，偷了家里的东西，然后跑了。”
“三太对他多好啊，真没想到老马会是这种人。”英蝉啧了一声。
入夜后，园子里忽然传来脚步匆匆的声音。
以桃的脑海里莫名浮现老马那张憨厚的脸，想到白天老马勇敢为她解围的样子，以桃就怎么也睡不着了。
她潜意识里觉得，老马不会是那种偷东西的人。
园子里的喧嚣一直持续到后半夜，以桃迷迷糊糊的，直到三四点钟才睡着。
也就直接导致她一觉睡到了快中午。
刚一睡醒以桃就收到了季福发来的信息，说要她速来竹林，他在老地方等她。
以桃莫名所以的，起床洗漱了一下，连饭也没有吃，便偷偷地赶去了竹林。
季福嘴里正叼着根稻草，躺在一棵巨大的老槐树下晒太阳，远远瞧见以桃小跑过来，他起身招了招手——
“这里这里！”
以桃气喘吁吁跑了过来，擦了擦脖子上汗，本来以为季福哥找她有什么急事，这一通跑，跑得肚子都饿了，没想到他这么悠闲。
“怎么了？”
“四爷让我送你件礼物。”
“啊？”
季福抬手向上指了指。
以桃疑惑地抬起头，只见头顶上方，一个五花大绑的男人被吊在树上，两条腿像面条一样软啪啪悬在半空，裤子破破烂烂，上面全是血痕，像是被某种尖嘴动物琢咬过后的痕迹……男人被活活折磨得没了生气，此刻如死人般吊在那里，就是这样的一副恐怖场景，猝不及防闯入她的眼帘！
直到看清那张脸时，以桃吓得向后退了一步，差点跌在地上。
季福反倒一副无所谓的样子，从裤腿里抽出一把锋利的匕首，放在掌心拍了拍，“四爷问你解气吗，不解气，再把他眼珠子挖下来。”
以桃脸色发白道：“他可是三太的亲弟弟。”
“那又怎样。”季福像是听到什么笑话，他吊儿郎当地转着手中的匕首，对以桃说，“你记着啊桃子，这园子里就没有四爷怕的人。”
“可是……”
“别可是了，他擅闯竹林禁地，四爷没废了他已是手下留情，没让他感恩戴德就不赖了。”
以桃默了默，“他真的擅闯了吗？”
“四爷说他闯了，他就是闯了。”季福意味深长一笑，“不然，你觉得四爷为什么收拾他？”
他看了以桃一眼，也不再多做解释，“眼珠子要不要？”
以桃赶紧摇头。
“那走吧。”季福弯腰把刀子插好，悠哉悠哉地向前走着。
“啊？”
“四爷等你呢。”
季福回头催她快点，“没吃饭吧？”
“刚起哇……那他怎么办呢。”以桃跌跌绊绊跟在季福身后，还是不太放心。
“管他呢，早晚有人找过来。”
走到小院儿门口，以桃忽然察觉有点不对劲儿。
里面好像……很热闹？
“今天来客人了吗？”
季福回头冲她神秘一笑，“等你进来就知道了。”
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