下午，太阳高挂西天，天色尚未落入墨色。
踏枝已从衣柜中择了五条裙子，一字排开悬挂衣架上：“姑娘，您选一件，我照着衣裳给您梳头。”
沈樱沉默片刻，无奈：“踏枝，我不过是出门宴请恩人，这架势，太隆重了。”
若叫谢渡见了，恐是会生出误会。
踏枝正正经经地与她对视，满眼无辜，兼理直气壮：“可是姑娘，这与谢郎君无关。今夜上元节，满京都的姑娘都会出行，您若遇见她们，装饰上总不能被比下去。”
此言，大约只有她自己相信。
沈樱定定与她对视。
踏枝声音不高，有股子撒娇的意味儿，“姑娘，您就挑一件吧”
沈樱向来拿她没法子，无奈指向最边上一件浅蓝色襦裙：“就这个吧。”
踏枝皱了皱眉：“姑娘，这件是否太素淡？”
沈樱弯起唇角，眨了眨眼：“我自认艳冠群芳，衣衫素淡遮不住我的美貌。”
踏枝听了，丝毫不觉她在开玩笑，极认同地点头：“姑娘说得对。”
她开开心心拎着衣裳，让霜月去熨烫平整。自己按着沈樱坐在梳妆镜前，为她装饰容颜。
踏枝双手穿梭间，于她头顶绾成极繁复美丽的发髻，松松插上几根碧玉簪，格外精致美丽。
沈樱望着镜中人，笑了声：“还是你的手巧。”
踏枝拿了胭脂，为她上妆：“姑娘天生丽质，不论如何都好看。今夜，姑娘定是京都第一美人。”
沈樱弯唇，眼底掠过一丝笑意，没有拆穿她的意图。
身边每一人都觉，嫁给谢渡是她最好的归宿，因而有如此举动。
她心知肚明，不必多言。
这一妆扮，太阳便绕到了最西方，红红圆圆挂在地平线上。
沈樱一袭浅蓝，踏着柔软舒适的鞋子，款款走向门外，马车早已守候多时。
沈樱上车前，恰巧碰见入宫请安归来的沈既宣。
她看沈既宣一眼，问：“可送去了？”
指的，是那封回信。
沈既宣微一颔首：“亲手交去的，你可以安心。”
沈樱点了点头，没有说话，提起裙摆，上了马车。
车夫扬起马鞭，朝秋白楼行去。
将沈既宣遥遥抛在大门口。
沈既宣高兴搓手，禁不住道：“去告诉夫人，今夜我要小酌两杯。”
萧夫人很快就来到前院书房，亲手温了酒斟给他，柔情似水地贴着：“宣郎，今日怎的这样高兴？”
沈既宣抑制不住翘起嘴角，“哈哈”笑了两声：“我们沈家要一步登天，我怎么能不高兴！”
萧夫人不解，柔声问：“宣郎何出此言？”
沈既宣满饮一杯，隐晦道：“日后你自然会知道。”
萧夫人抿唇，没再追问。温柔地又斟一盏酒给他，“是大姑娘的事儿吧。”
沈既宣没答话。
萧夫人觑着他并无不悦之意，继续道：“大姑娘像您，有出息有本事，咱们阿舒一直都很佩服姐姐，喊着要跟姐姐一样替父亲分忧。”
沈既宣只道：“她还年幼，有这个心就好。”
萧夫人又抿了抿唇，声音越加轻柔：“宣郎，大姑娘随了咱家小郎君的字辈，才这般优秀，我想，不如给阿舒改个名字，你若不喜这个棠字，换个别的也是一样。”
沈既宣瞥她一眼，眼底荡起一丝冷淡，不咸不淡：“日后再说吧。”
萧夫人拧眉：“宣郎……”
沈既宣接过她手中酒壶：“我自斟自饮便可，你去照看阿舒阿棋吧。”
萧夫人无法，咬了咬唇，起身离去。
一步登天？这美梦，做过今夜，便够了。
她侧首，声音清幽，对身侧的婆子道：“消息递过去了吗？”
“递过去了，崔夫人极是生气呢。”
萧夫人弯了弯唇，眼底一片森寒。
上元佳节，京都处处灯火通明，红黄白青各色的灯笼挂满街头，圆的、长的、方的、奇形怪状的，应有尽有。
街上人头攒动，青年男女成双成对，情意流转，浓郁逼人。
沈家的马车于秋白楼前停下。
沈樱从车上下来，略微理了理裙摆，被侍从簇拥着踏入秋白楼，进了约好的雅间。
推门进去时，她脚步微顿，望向端坐其中的人。
“谢郎君。”沈樱轻声道，“来的这样早？”
谢渡从椅子上起身，拉开身侧另一把椅子，示意沈樱入座：“今日清闲些，无事可做，先到了一会儿。沈姑娘来的也不晚，还没到约好的时间，卢伯母还未到。”
沈樱眉眼一弯：“请人吃饭，当然要早来一些。”
她看向踏枝：“别我带的酒拿来。”
转过头看谢渡：“这酒是我亲手酿的，谢郎君替我品鉴一二？”
谢渡略微诧异：“沈姑娘会酿酒？”
沈樱轻笑：“皮毛而已，酿的不好。不过是想着但凡天下美酒谢郎君应都见过、尝过，无甚稀奇的，为着特殊，才拿了这酒过来，若是不好，谢郎君千万别嫌弃。”
谢渡笑了，“能让姑娘亲手相酬，渡荣幸之至。”
他接过踏枝手中酒坛，拔开酒塞，醉人的酒香弥漫了整个房间。
谢渡赞道：“好酒！”
沈樱莞尔：“谢郎君不嫌弃就好。”
谢渡重又塞上酒塞，在她身侧坐下，侧目看向一侧仆从：“去门外接一接卢夫人。”
沈樱手指微颤，看向踏枝：“踏枝，你和霜月一起去。”
踏枝点头，扯着一旁的霜月出了门。
室内醉人的酒香中，只余下二人。
谢渡主动开了口，“那日我说的话，沈姑娘考虑的如何？”
他指的，是求娶之事。
沈樱转过头，双目清晰明亮，对上他认真的眼眸，沉默片刻，又将头转回去：“我无意嫁入谢家。”
谢渡问：“为什么？”
她的目光落在门前的屏风上：“谢家门第，非我可攀。”
谢渡不以为意，缓缓笑了，漆黑瞳孔却冰冷：“我谢家门第，如何比得上宋妄？太子妃做得，谢家妇便做不得吗？”
沈樱跟着笑了，直视他的眼睛：“正因高攀了他，才有今日下场，我又如何敢再次痴心妄想？”
谢渡垂眸，“是我冒犯了。”
沈樱没说话，双眸看着他，未曾移开分毫。
骤然察觉，眼前的男人，似乎并非传闻中明月清风的温润君子。
咄咄逼人的强势，令人不可招架
谢渡移开了目光。
沉默弥漫于二人之间。
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