季茹娘摇了摇头,“我们知道得也不多，天寒地冻的，外头鸟悄鸟悄,我们也不爱出门,去哪儿都不若家里方便。”
潘垚附和了一句，“对，我阿娘也常说,在家千日好，出门一时难。”
“是这个理儿！”季茹娘瞅着潘垚,那是越瞅越稀罕，话头能说到一处去！是投缘的小姐妹了。
“是我家官人的族叔传了信来，特特叮嘱了我家官人,让他莫要和人随便出门耍，不去偏僻，不去少人烟的地方,便是乡试，也得和相熟的人结伴一块儿走,正经投宿，莫要去荒庙野观。”
她压低了声音，小声道,“闹鬼呢,山里有山魈,便是城里也不太平，鬼怪都厉害着,说是漂亮的面皮一盖，就跟穿人的衣裳一样，咱们眼睛可分辨不出来。”
说到这里,季茹娘是又兴奋又害怕，有一种莫名的激动，就像听着诡异的坊间故事一样。
想到了什么，她一双圆眼上下瞅了瞅潘垚，水光波动，里头漫上了担心，猛地将潘垚的手拽住。
“阿垚妹子，听嫂子一声劝，不若就在嫂子家住一段日子吧，等开春惊蛰过了，路上好走了，咱们再去寻你阿兄，别担心，家里有地儿住，我们都是正派人，你大哥日日在屋子里苦读，打扰不到你。”
潘垚知道她这是关心自己，反手握上季茹娘的手，轻拍了两下，宽慰道。
“没事的，嫂子，公鸡是至阳之物，大公鸡又被嫂子养得水光亮华，更是神勇，和它一道上路，有它作伴，没什么好担心的。”
季茹娘见潘垚执意要走，有几分舍不得。
不过，到底是寻亲的大事，将心比心，要是自己和阿妹走丢了，定也是牵肠又挂肚。
“那你路上多加注意，嫂子便不多说了，我去给大公鸡喂食，一会儿再给你做一些好带的干粮。”
“这——太麻烦了。”潘垚有心推拒。
身为元神，便是不吃都不要紧，只要她勤奋修炼日华月魄，这会儿啊，她就跟夏日树上的蝉一样，吃风喝水都能饱。
“和嫂子还客气什么，”季茹娘起身，她笑吟吟地将潘垚压下，“你呀，唤我一声嫂子，就把我当自家人来看，你坐你坐，这会儿多烤烤火，一会儿出发了，可不好找烤火的地方。”
潘垚坐回了灶膛边，耳朵边有火光燃烧木头的哔啵声，还有季茹娘赶着公鸡母鸡吃食的声音，时不时的，还能听到屋子方向有男子低声读书的声音。
天光愈发的明亮，晨时的空气带着冷意，却也格外的清冽。
……
带着一水囊的热水，几张卷饼，又问了赵杰福族叔的信息，潘垚辞别了季茹娘，带着大公鸡往前走了。
“阿垚妹子，寻到兄长了，要是方便，也给嫂子捎个信呀。”
季茹娘扶着木门，瞅着那渐渐走远的人，依依不舍地喊了一声。
“好！”清脆的声音透过清晨的薄雾传回来，一并而来的，还有两声大公鸡嘹亮的啼叫声，似是在告别旧主人。
“这么投缘啊。”不知什么时候，在屋子里温书的赵杰福走了出来。
他穿着一身厚袄子，手插在袖筒里，脖子微微了缩着，背影上瞧去就像个农人，这会儿探头往外瞧了瞧，还颇为稀罕地啧了两声。
“咱们家这大公鸡，有这么听人话的吗？”
可不是听人话么，只见晨光落在羊肠小道上，路两边是结了冰晶的树，枝丫朝天，没有一分一毫的叶子，却也不掩冬日好风光。
小道上，一身灰袄子，头戴毡帽的小姑娘脚步轻快，身边是毛羽艳丽的大公鸡。
大公鸡两只细伶伶的腿踩在小路上，时不时扑棱下翅膀，瞅着就像小姑娘和大公鸡在相互追撵一般，都不会走错道。
季茹娘迟疑了下，也觉得自家这大公鸡变聪明了些。
“大概是物随主吧，阿垚妹子瞅着就是个聪明的，大公鸡跟了她，脑袋灵活也不稀奇，对，就是这样。”
赵杰福好笑地摇头，傻媳妇，这不是拐着弯说自己不聪明么？
憨不憨！
……
离了赵家，潘垚一路向南边而去。
她都问清楚了，赵杰福的族叔唤做赵大宝，老仙儿给她说过的故事里，倒是没有提过老师父的名字，她将老仙儿压箱底的那些手札和记录都瞧过，也没见过小庙一派开山祖师爷名字的记载。
倒是后人提过一句，说是赵姓的大师，善占卜。
按老仙儿的说法，这叫做只做事、不留名，行的是大道。
今儿听了季茹娘的话，潘垚心里起了狐疑。
哪里是啥大道呀，说不得是老师父嫌弃自己的名字不够响亮，这才不爱留名。
姓氏相同，从皮行转巾行的经历也相同，潘垚有九分九的把握，这赵大宝就是她小庙一脉的老师父。
据信件上的地址来看，老师父这会儿正在州城里做着巾行，算卦占卜，解八字测姻缘，混迹在市井之中。
潘垚轻叹一声。
老师父已经出了山门，想来，此方时间，府君已经被害了。
……
接近年关，虽然冷风呼啸而来，州城却不失热闹。
戌时的梆子刚刚敲过，天洲城里陆陆续续已经点上了灯烛，星星点点的烛光微弱，却也汇聚成了万家灯火。
长宁街是城中最为热闹的坊市，两边是鳞次栉比的商铺，河堤边有三层高的大酒楼，再往南面有楚馆秦楼，红灯串一串又一串，照得这处和白日也不遑多让。
龙形灯笼颇为扎眼，灵炁漾过，灯笼在潘垚手中成了一盏普通的圆纸灯，上头绘着一只啄米的大公鸡。
潘垚拎着灯打街道边走过。
脚下是青石板的路面，两边有小商贩热闹的叫卖声，远处还传来丝竹管弦的乐器声，伴随其中，还有一阵摔打的声音。
潘垚瞧去，是烀饼面铺摔打面团的声音。
“阿妹，来一碗面条不？香喷喷地吃上一碗，祛湿暖胃，热乎着呢。”
喊话的是个老伯，在路边摆了三张的小方桌，还有几张小杌凳，前头一口烧了滚水的大锅，锅上有个奇怪的木头，瞅着像是个轧东西的架子。
“呵呵，阿妹没吃过这个吧，”老伯乐呵呵地招揽，“尝一碗？这是饸饹面，冬天吃一碗饸饹面，整个人都暖和。”
潘垚正要摆手说不要，视线瞥过，又改了主意。
“那麻烦老伯来一份了。”她提了灯，将灯笼往地上一搁，坐在小杌凳上，拿过桌上一副干净的碗筷，于寒风料峭中等着。
“好嘞！一碗饸饹面。”生意上门，老汉高兴得胡子都颤了颤，“阿妹有什么忌口没有？”
潘垚摇了摇头，“我都能吃。”
“好嘞！”老伯中气十足应一声，转而便开始忙碌了起来。
潘垚瞧到，汤锅上的那个木头架子是用来轧面条的。
只见老汉将一团和好的荞麦面和高粱面搁在架子前头的漏洞里，人往后，重重地往架子上一压，就像杠杆一样，漏洞那一处吃到了力，面团被轧成了一根根细圆的面条，落进了烧滚的沸水之中。
“这呀，就叫做饸饹床子。”老伯乐呵呵，瞧潘垚好奇，就一边说着话，另一边动作利索地忙活。
长筷子将烫熟的面条从铁锅里夹起，一个旋转，面条工工整整地盘在了黑瓷大碗中。
搁葱花、搁花生碎，饹饸臊子……最后再淋上早便备好的汤底，一瞬间，只见热气升腾，香气弥漫。
潘垚鼻子嗅了嗅，再抬头，眼睛晶亮。
“好香，是羊肉汤的味儿。”
“对，是羊肉的汤底，熬了我好几个时辰呢。”老伯得意，“不腥膻吧，老汉我做生意厚道，十里八乡谁都知道，我们做面食，汤头顶顶重要，为啥我家汤头好，那是我舍得搁东西，不糊弄人的。”
潘垚附和地点头，面食到了面前，能嗅到里头有八角茴香等香料的味道，羊肉的汤头确实做得很好。
搓了搓筷子，潘垚朝老伯又要了一份汤碗，将面食一分为二，自己尝一份，另一份往旁推了推。
趁着老伯在揽客的空档，她掐了道手诀，瞬间，被分出的那半份饸饹面没了滋味，热气好似都消失了。
“吃吧，我请你的。”潘垚悄声，冲着黑暗那一处的黑团弯眉笑了笑。
如雾一般的黑团有一瞬间的凝滞，像是裹足不前一般。
潘垚笑了笑，没有再说什么，自顾自地吃起了这饸饹面。
果真是汤香味浓，荞麦面和高粱面相互糅合，面条细滑又有筋道，还有淡淡的面食香味，这一道粮食的香味淡化了羊汤底的滋味，让整道面食的香味更有了层次感。
一碗汤面下肚，潘垚暖呼呼的，就连鼻子尖都泛起了微微的红。
“呼噜噜，呼噜噜。”顺着声音看去，能瞧到黑团幻化成形，模模糊糊是个小孩子的模样，头上却有着毛绒耳朵，这会儿，它像小兽一般警惕地吃着面食，发出呼噜噜的声响。
似是注意到潘垚的目光，它耳朵一竖，警惕瞧来，黑暗中，眼睛带着绿幽幽的光，像山野的野兽。
潘垚托着腮瞧着。
感觉到她没有恶意，炁息又干净，它又放松了心神，专心致志地吃面了。
是狐鬼呢。
潘垚伸手，炁息似风，犹如春风拂过绿草一般，将它那毛茸茸的耳朵捏了捏。
狐鬼甩了甩头，有些痒痒，犹带绒毛的手挠了挠自己的耳朵。
潘垚又是一笑，真可爱！
……
“老伯，结账。”潘垚搁了铜板在桌上，提起了灯，回身招呼吃完了半碗饸饹面，这会儿微微鼓着肚皮，又将自己团成一团的小狐鬼。
“面条你也尝过了，咱们就走吧，你瞧你在这儿，老伯的生意都不好做了。”
就像这做饸饹面的老伯说的那样，他做生意厚道，用料足，汤头也熬得好，再加上饸饹面有饸饹床子现场轧面条，冬日时候，本该是生意最好做的时候。
可潘垚瞧了，不说她落座吃面的这个时辰，便是之前，老伯热情的吆喝声不停，走过的人不少，眼睛瞥了这边一眼，有想吃一些什么，却都不落座在老伯这一处的摊子上。
老伯甩了甩布巾，颇为郁气又纳闷。
这生意怎么这么难做？前些日子还好好的。
潘垚瞧着这一团的黑雾。
生意不好，原因就在它了。
虽然人们未开天眼瞧不到这些东西，可人有六感，天生的趋吉避害，这一小团的狐鬼虽未害人，却也是阴物，有森森阴炁起，人们走过这儿，下意识地便避开了这儿。
这样一来，自然就更不会来吃面条了。
再馋再香也不吃！
“好嘞，下次再来呀。”老伯利索，收了铜板收碗筷，又拿布巾快快地擦了擦桌子，半分不泄气，继续热情地揽着客。
“走一走，看一看咯，香喷喷又暖呼呼的饹饹面，好吃不贵，冬日吃一碗，从头暖到脚嘞！”
……
潘垚走出了一段路，站在一棵歪脖子柳树下往回瞧。
浓雾一样的狐鬼还缩在黑暗之中，在饸饹面摊子的不远处，瞧过去像是守着摊子一般，它迟疑了下，抬头瞅了瞅潘垚，摸了摸肚子，最后还是一步三挪地过来了。
潘垚高兴，“这才对嘛，人有人道，鬼有鬼途，你这样挡着别人发财的路子，无形中就为自己添阴债，不好不好。”
断人钱财犹如杀人父母，富贵这东西重要着呢。
……
潘垚领着狐鬼往前走。
许是因为半碗面的缘故，小小一团的狐鬼对潘垚颇为亲近。
一会儿像是走路的孩童，一会儿像一张大毯子，一会儿又像是四肢齐用的小狐狸……末了，它扒拉着潘垚手中的灯，毛绒的手探出，要去抓灯笼面上的大公鸡。
大公鸡吓了一跳，喔喔喔地啼叫，翅膀扑棱，米粒也不啄了。
狐鬼也吓了好大一跳，绿幽幽的眼睛里都是无措。
会动，灯笼上的画会动！
潘垚：“哈哈哈，吓到了吧。”
她乐得不行，灵炁一拂而过，又撒了一些米粒安抚灯中的大公鸡。
瞅着狐鬼瞪圆的眼睛，她压低了声音，故意吓唬道。
“这是一只公鸡精，不单单有公鸡精，还有蝴蝶精怪，上床鬼，它们乱吓唬人，都被我给抓起来了，你要是捣蛋，我也给你抓起来。”
随着话落，狐鬼瞧到，圆面的灯笼上除了啄米的公鸡，还多了个吊树枝的鬼娃娃。
蓬头、小眼、大鼻子、肿嘴巴……四肢细骨伶仃。
狐鬼嫌弃地别过脑袋。
丑到它了，伤眼睛！
潘垚被它这一反应逗得又是一乐。
一人一鬼往前走，灯笼里多了一只翩跹的蝴蝶，只见羽翅微震，在灯璧上投下纤弱的影子，地上的光影也有了蝴蝶飞舞的影子。
……
歪脖子树下，老葛面摊。
“老葛，我傍晚说的事，你考虑得怎么样了？”一道大咧又中气十足的声音响起，人未到声先至。
只见桥的另一面走来一个穿着灰色大褂的老道，瘦削细长脸，身量颇高，耳垂长长，约莫五六十岁模样。
他手中拿着一个幡布立杆，青布黑字，上头龙飞凤舞地写着【童叟无欺，善观气色】这两排大字。
“你这生意不好做，是撞了邪了，你请了我的符，保准生意好做，都是老街坊老相识了，我也不多收你银钱，你呀，给我管一个月的饸饹面就成。”
他抬脚走了过来，将幡布立杆往旁一搁，坐在小杌凳上，大褂下瘦长的腿一抻，喟叹一声舒坦，不忘转头和面摊摊主挑骨头。
“老葛啊，你这凳子打得矮了些，坐着有些不舒坦。”
被唤做老葛的老伯呸了一声，摆摆手赶人。
“走走走，我不用你驱邪。”
“不用我？”来人撩眼一瞪，抬手一指人，嗓门都扯高了几分，“好你个老葛，竟然还赶我大宝爷走，这是狗咬吕洞宾，不识好人心了！”
“呸！”老葛也不吃亏，“什么狗咬吕洞宾，不识好人心…我瞧你是花生壳里的臭虫，冒充好人（仁）！我这儿哪里撞邪了？哪里撞邪了？”
他也不招揽客人了，布巾子一撂桌上，嗷嗷就开骂。
“别人不知道你赵大宝的底儿，我葛老根还能不知道？再往前十几年，我在这儿摆面摊，你赵大宝摆的是啥，你搓的是泥丸！埋汰死了，大夏天也不洗个澡，往身上搓了搓泥，又去搓药，我都不吝得说你！你要是会驱邪，我葛老根就能招财！”
老葛瞪圆了眼睛，气呼呼的样子，没了做生意时的乐呵劲儿。
赵大宝缩了缩脖子，左瞅右瞅。
还好这时月上中天，客人少了，没人听到他神机妙算大宝爷的黑历史。
“说这作甚！”赵大宝没劲儿，嘘了葛老根一声，“士别三日当刮目相待，我早已经不是当初的我了。”
话音一低，他的声音又弱了两分，“再说了，你也知道，我当初搓的那些药丸子又不是给人吃的，都药老鼠，药香娘子和蛇蚁的，你操心我洗不洗手作甚，就是不用洗，特意要熏熏它们！”
老葛：……
“埋汰！”
听老葛的声音平和了些，赵大宝的嗓子又大了，他让老葛给他上一碗饸饹面。
葛老根不动，甚至也坐了下来。
赵大宝：……
他没好气地白了一眼，“放心，今儿这一碗我算钱，我算钱还不成不？”
“算钱还不应该啊！”葛老根哼了一声，起身忙活去了。
很快，这儿有饸饹床子轧面条的声音。
赵大宝在等食，朝桌面呵了口气，又拿自己的衣裳擦了擦桌子，瞅着葛老根瞧他，他乐呵呵又是一笑。
“桌子有点脏了，我擦擦。”
葛老根摇头，也是对老街坊老相识颇为服气了。
“我都不知道该怎么说你了，是埋汰还是讲究？自己的袖子也不怕脏了去？”
一碗面端上来，热气腾腾，汤足料足。
“喏，你的面好了，老口味了，快吃，吃完了我也差不多该收摊子了。”
赵大宝一边呼噜噜吃面，一边旧话重提，“是不是没做着生意？要我说啊，你这真是撞了邪，气场有些阴，请一道符回去镇镇，过两日便好了，你别不信邪。”
葛老根不承认，“什么撞邪不撞邪的，就没有的事，我瞧你就是想白吃我家的饹饹面。”
他从布褡裢里翻出了几个铜板，往桌面上一搁，声音有些响亮。
“喏，瞧到没，你来之前我才做了一道生意，是个小阿妹，吃得可香可好了。”
话才落地，就像是打开了什么匣子一样，路上有几个游人提着灯笼过来，左右一瞧，视线落在做饸饹面的饸饹床子上，颇为意动地相互交谈商量。
“吃一碗面食吧，闻着挺香的。”
“是香，这制面的木头还有趣，瞅着面条是现做的，应该差不到哪里去……”
“成，就吃面。”
……
“老板，给我们来碗面，先来六份，要是好吃，我们再带几碗走。”客人落座，和老板点单。
生意一下就上门，喜得葛老根见牙不见眼，布巾子一甩，连连应道。
“好好，这就给几位贵客做，保准儿好吃，味香料又足，今儿吃了，明儿你们还想来。”
葛老根洗了手，往饸饹床子的漏洞里塞面团去了，走之前路过赵大宝的桌子，他一昂下巴，微微哼了一声。
都是老相识了，谁不知道谁呀。
这是在打脸呢。
说好的撞邪有阴炁，不来客人呢？
这不是来客了？一来还来好几个！
就是浑说！
“哎！稀罕了！”赵大宝也稀奇得不行，急急地喝了一口汤面，转而就去翻身上的乌龟壳。
他可不是吓唬葛老根，更不是和尚不说鬼，米袋里没有米，为了贪他几碗面条瞎说的撞邪一事。
傍晚时候，他路过这摊子，真切的感受到这儿有一道阴炁，不凶就是了。
当然，要是凶的话，他也不敢凑过来，他也惜命的好吧，对自己有几斤几两重，也有清楚的认知。
“让我瞅瞅，”赵大宝卜了一卦。
抓鬼除魔他是差了些，不过，要是算卦的本事，这一片的街坊邻居可都得喊他大宝爷。
片刻后，他视线一转，瞪向了葛老根刚才拍在桌上的几个铜板。
一轮明月水中照，水面好一片亮光光，以为是宝下水摸，摸来摸去一场空……好啊，这是半道杀出了个程咬金，有人截了他这一个月的饸饹面了！
赵大宝瞪眼。
……
做了六碗面食，又打包了几份，收了食盒和汤碗抵押的押金，葛老根将面食钱数了又数，喜滋滋地将它们划拉进抽屉之中。
抬起头就见赵大宝瞅着自己，他吓了一跳。
“嗬，你个老东西还没吃完啊？今儿生意好，老葛哥我高兴，给你添一勺汤面，不要钱。”
赵大宝这会儿可没心情再吃，一碗汤面下肚，他也饱了。
小杌凳一拖拉，他就跟大螃蟹一样往老葛面前一凑，指着桌上的几个铜板，问道。
“老葛，你刚刚说一个阿妹来吃面条，这钱、是她给的？”
老葛不理，上前两步，将几个铜板又收到抽屉里，“差点落了这几个，对了，你的也得给，可不许赖账，都一把年纪了，羞不羞。”
“给给给，这就给你！”赵大宝磨人，“你就给我说说，这钱是不是那阿妹给的？长什么样儿？”
“是啊，那阿妹生得好。”老葛稀奇，“就吃碗面条的事，你怎么打听这么多。”
赵大宝摆摆手，“你不懂。”
他的视线落在自己占卜的龟壳上，叹了口气。
山门里走一遭，本事也学了一些，他也算是见过世面的人。
并不是所有修行的人都有一副好的心肠，有一些人面容风光霁月，内里却糟烂恶臭，人面鬼心，甚至比恶鬼还吓人，更甚至因为有一身本事，祸害起人来，手段更是寻常人难以想象和承受。
“我就想过个太平的日子……”赵大宝的声音低了几分去。
葛老根一瞅，还有些不适应，赵大宝这蔫耷劲儿，怎么瞅着让人这么让人心酸酸呢？
他咳了一声，正想摆手说一句，这饹饹面他请了，眼睛瞥过，瞅到提着灯来的人，胳膊肘一杵赵大宝，朝他嘘了一声，示意他朝南面看去。
“喏，瞧到没，就是这个阿妹留的铜板，你不是一直问？人正好往回走了，你想瞅就自己瞅吧。”
赵大宝听了这话，转头便瞧了过去。
那一边，潘垚也瞧了过来，这一打眼，她也有些晃神。
像，这人有些像师父老仙儿。
倒不是五官，而是气质，同样瘦高瘦高的，脸上有着褶子，耳垂也都有些长。
一下子，潘垚便心生了亲近之意。
……
月上中天，夜色愈发地浓郁，打更人敲响了亥时三刻的梆子，夜里出行玩耍的人三三两两地结伴回去，做着生意的商贩有些舍不得收摊，瞅了瞅左右，确定不在有人玩乐吃喝，这才收拾了家什。
凳子，小方桌，铁锅……所有摆摊的家什收拢在一起，一根扁担挑起。
葛老根的家什更多些，还有轧饹饹面的饹饹床子，两截厚木做的，不厚不成，不厚吃不到力，面条便轧不成形。
这些东西一根扁担挑不动，他拿了个独轮推车，东西堆在上头，瞧着杂乱，实则都有自己摆放的规律。
潘垚帮着搭了一把手，独轮车歪倒时，她帮着正了正车身，“老伯小心。”
“谢谢阿妹。”葛老根笑了笑，有些花白的胡子跟着一颤。
赵大宝不痛快，“我也搭手了，你怎么不谢我？”
赵大宝说着话，觑了一眼跟在一旁的小姑娘，还不知道事情怎么就变成这样。
明明只是多瞧了两眼，正在思量，是不是七星宫中之人，怎么这小姑娘瞅着自己像瞅着亲人一眼，半点不见外，才见面便一口一个大宝仙的叫着。
一个仙字，他听得是飘飘然又乐呵呵。
没说几句话，瞧着人孤身一人在外头，自个儿就出言了，让小姑娘要是没有落脚的地儿，就去他赵大宝家。
还说什么寒舍简陋，好歹有屋瓦遮雨避风。
呸！他赵大宝啥时候这么心软了？
赵大宝又觑了潘垚一眼。
月白色的月光落在她的面上，柔和了五官，只见杏眼弯弯，她提着一盏绘着大公鸡的圆灯，里头藏了一只不知道是蛾子还是啥的，反正是两翅膀扑棱，小姑娘稀罕的玩意儿，脚步轻快，一派娇憨可爱。
便是精怪，也是刚下山的小精怪。
葛老根和赵大宝是老相识，年轻时候便爱斗嘴，当下也不例外。
“你还想我谢你啊，你怎么不说说自己刚才怎么吓唬我了？就为了白吃我家一个月的饹饹面，还说什么我的摊子撞邪有阴炁！哪儿撞邪了？我后来生意好着呢。”
说起这事，葛老根便冲潘垚笑道，“也是阿妹来了后，生意才好的，要谢也是谢阿妹，老叔决定了，接下来三日，阿妹来摊子前吃面条，不要钱！”
赵大宝嗤笑，“才三日啊，老葛哥你小气了。”
潘垚迟疑了下，还是更心疼自家小庙的老祖宗，“老叔，大宝仙没扯谎，方才时候，你那儿是撞邪了。”
车轱辘急急一停，木头和青石板相摩擦，深夜里有扎耳的声音响起。
葛老根傻眼，“啥！”
……
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