此消息一经传出，引得宫廷,朝堂,各方人士的愕然与胆寒，但又并非完全无预料，忠勤侯府门庭败落，裴照裴付的前后伏诛，早已象征着裴氏一族,正衰落行于末路之上。
如今,裴氏旁系的那些亲戚，光管顾自己都是有心无力,又哪会分出精力为梅妃之死而感怀几分伤意，宫里的人就更不必多说,梅妃生前行事惯来跋扈，因脾性暴躁,不爱与人为善,自是得罪各方。
昔日风光时人人假意围簇，可到最后关头，哪有几人真心感伤,为其遭遇而觉忿忿不平。
不对，倒是有一个。
萧钦想到了青嘉，又念起她的身世，身上有着皇家血脉，失去双亲的宗亲之女，被苦于久久难孕的梅妃娘娘留养在身侧宽心解闷，如此得了个公主的名号尊位。
听着高贵，不过也是换了个地方寄人篱下，小心翼翼地过活。
甚至，萧钦想，若是没有他当年承受了梅妃全部的失意发泄，那年幼的青嘉养在一脑子疯魔的女人身边，又会遭受多少折磨，她们没有血脉亲缘，梅妃也不过是将她视作可摆布的傀物。
所以，在面对梅妃时，他几乎是下意识地将青嘉列为到自己的阵营内，认为她该与自己一样，防备梅妃，忌惮梅妃，甚至恨怨她。
可是青嘉却叫他失望了。
她竟会为了那个狠毒女人的死活而那般怅然伤心，甚至哭得眼睛红肿，对他都避而不见……一瞬间，萧钦感觉到了被背叛的愤怒。
连带得知周妩有孕后，他闷堵在心，连连无法排解的怨郁一同涌心发作。
他想质问，为什么自己在意的人，都不重视自己？
周妩是这样，青嘉也是这样，他拳头握紧，胸腔起伏，急火攻心到呼吸都成困难。
宿醉半宿，最后一瓶香凝玉露酒也已尽杯，萧钦颓丧地瘫靠龙座之上，眼目通红，呼吸急促，这时候，他好像抬眼在殿门口寻看到了一抹熟悉的玲珑倩影，此刻正丰姿窕窕地向他走近。
对方跪地伏身，竟是肯主动向他服软，声音怜颤，“皇兄，青嘉请求你，应允将母妃按宫中规制安葬于妃园寝，保留母妃死后最后一丝颜面，皇兄……”
听青嘉启齿还是因那毒妇，萧钦耐心瞬间殆尽。
他抬手揉了揉发胀的太阳穴，眸光显戾，因酒兴正盛更显眼目浑浊，目光睥睨而下，眼前的青衣跪影，多落一眼都叫他加倍烦躁。
萧钦猛地从龙椅起身，迈步下阶，走到青嘉面前伏身用力掐起她的下巴，他身持逼迫姿态，眯眸恶狠狠开口：“怎么就这么向着裴家的人？别以为你的心思可以瞒过寡人，寡人派了那么多精兵环宫保护你，裴付落荒而逃，当时自身都难保，又岂会有能耐劫持到你……青嘉，你真是知道如何惹怒寡人。”
“既然皇兄都知道是谋计，那为何还要救！”
“刀剑无眼，裴付将刃锋实实抵在你脖颈，进一寸便要见血，你拿你自己的性命跟寡人赌，赌的不就是寡人对你的在意？”
青嘉情绪失控，泪如雨下，她身边亲人接连死了，然而杀害他们的，竟是还在她身边的最后一个亲人。
这好像是一个悖论，却是她不可不面对的残酷现实。
“梅妃无德，不配入妃陵，寡人未将其与裴照一起埋进乱葬岗，已经是念了你的面子，青嘉，别再一而再再而三地尝试试探我的底线。”
说完，萧钦转身欲走，青嘉却在其身后猛地凑前，将他环腰抱住。
骤然的贴身亲密叫萧钦愕然，他蹙眉回身，望入进一双含泪楚楚的桃花眸，试图拽开她的手，眼神质问，而青嘉却好像下定决心一般，抬起手径自解开衣裳前襟，露出锁骨下大片白皙风光，话音还未出口，她已因过度紧张而双颊绯红，呼吸屏气。
“皇兄，青嘉求你……”
“求我？”萧钦咬着不善的语调，听不出口吻带的究竟是嘲意还是恼意。
他再次伸手，抬起她的下巴，掐得她只能被迫昂首，目光落在她抖颤的光裸香肩，见她胸口处因争执动作而扯蹭明显的心衣一角，萧钦很快错过眼，眼底汹涌着情绪。
“不是自诩梅妃教养出的好女儿，端行淑慎，性德恭良，所以，她这么多年都是教了你什么？”
青嘉被他掐得几乎不能呼吸，她感觉自己今日将要死在这大殿之上，“……皇兄。”
萧钦微怔，松了力道。
青嘉失了依撑，当即软着身子倒地，边喘边泣，身子抖如糠晒。
她自知方才开口是僭礼悖伦，自甘轻贱，却别无他法可寻，自荐皇兄枕席，成为毫无廉耻之心的孟荡公主，的确前无古人。
但她想，过了今夜，待求得皇兄应许母妃入妃陵的旨意，她便以自己的性命为祭，免得皇族清誉因她而毁。
大殿殿门紧闭，一股凉意的夜风从窗牖吹进，将殿内唯一燃明的烛火熄灭，须臾间，大殿暗下，四角不见隅。
“你可想好了？”
萧钦声音再次传来。
青嘉愣了片刻，猛地抬头，见皇兄占离几步远的位置，此刻他身影像是被月色拢上了一层清辉，他背对着自己，不见神容，只声音听起来显得格外喑哑。
她后知后觉品味出些许意味，于是赶忙踉跄起身，奔到萧钦面前站定，而后，她大着胆子踮脚拥上他，直接搂颈吻啄，贴唇一瞬间，两人都不由地意动发颤。
“是，想好了。”
萧钦只觉酒意再次袭脑，他用力搂住她的纤腰，把她彻底捞进自己怀里，紧接伏身，越吻越深，越脱越疯狂，他今夜就是要将宫礼禁制全部踩于脚下。
皇妹又如何？他想要的，全部都能得到。
守夜太监得着萧钦事先吩咐，此夜没有在殿内烧起地龙，甚至连取暖熏炉都未架上一个，但此刻两人呼吸相灼，热得仿佛能生火。
“哭什么？”萧钦将她的双手撑过头顶。
青嘉颤巍开口：“皇兄，你答应我的，要做到……”
这话此时说来多么扫兴，但青嘉依旧选择强调启齿，是为叫自己清醒，不可沉溺此刻虚妄的情爱。
手腕被攥痛，她知道，皇兄一定不悦了。
果不其然，她话一出，指明眼前的风月旖旎不过是场交易，萧钦先前的温柔对待顷刻消失，他将她掐腰翻身，再送进去时无丝毫的疼怜之意。
夜雾消弭，天色蒙蒙亮起，青嘉满脸泪痕，此刻无骨趴在榻上，不知是睡着还是昏晕，她晕去两次，又被他反复欺醒，最后这一回，她或许累昏，或许又承不住晕迷过去。
萧钦火气依旧没消，但看着自己臂弯里的纯美睡颜，再目落于那些触目惊心的痕，萧钦没法不自悔。
这副身子，通体雪白无暇，谁看都晃眼，曾经，在他最是落魄之际，便已然落实过目。
当年冰嬉盛会，他的确因周妩的好心搭救，避过了在冰湖上寡不敌众被欺的祸事，可也由此，招得裴付常恕等人更深的记恨，这些人没占得便宜，哪会轻易罢休，于是在冰嬉宴会结束的当晚，待宫内外宾客全部散去后，他们用木棍将他打晕蒙起，而后趁外人无察，将他再次带回冰天寒地的湖心中央。
他们丧心病狂，命令他光裸半身，卧冰而躺，凛夜难熬，最后是死是活，全看他自己的造化。
臣子于宫廷大胆虐杀皇子，听起来多么匪夷所思，可有侯府庇护，梅妃纵容，就算他真的命殒，裴氏自有手段为他编排其他死因，他在秀樟宫里，过得与最低阶的奴仆无异，从来都是贱命一条。
可是那晚，他终究没死。
雪夜寒重，的确要了他半条命，可后来青嘉觉异，不放心地独身跑来御花园寻他，叫他一脚踏进鬼门关，却被人扯拽着，退了半步回来。
青嘉猜到此事应是裴付所为，出于对侯府的忌惮，她不敢高调寻助医士，间接将此事对外大肆声张，从而坐实梅妃娘娘苛待皇子的罪名，萧钦同样明白，他的死活不重要，在那些人眼里，比起人命他们更在乎的是皇族清誉。
于是偌大的一座皇城，他们竟不知可以寻谁庇护，故而两人，只能自救……
在一间被废弃闲置多年的宫苑偏隅里，青嘉急得无措极了，尤其见他浑身失温，意识都快被冻到不明，她能想到且能做到的，只有一个法子。
紧紧咬住唇，她垂目开始褪下自己的衣衫外罩再到里衣，想用自己来为他渡温，屋内炉火未燃，满室清寒，两人拥在一起只有呼吸是热的，雾缭缭的哈气浮悬于两人鼻息之间，青嘉与他抵额，一遍遍地为他打气。
不知过去多久，弱小柔弱的身躯终究将冰体暖化，青嘉舍弃自己女儿家的羞耻心，最终换得他奇迹般地活了下来。
自冰嬉宴后的那日起，他便把自己当做是死过一次的人，再无任何的顾虑与犹豫，他决定卧薪尝胆，暗自筹码复仇大计。
与此同时，有两个人被他记挂在心。
一个给予他萍水相逢的善意，帮他避过冻湖身残的下场，另一个在绝境中，献给他可贵的温怀救生。
在他满目疮痍的胸腔里，唯独忆着她们的那一隅，存着暖温与热。
那温度时刻在提醒着他，自己还是一个人。
所以现在，哪怕他清楚知道青嘉以身讨好，只是想为梅妃讨得一个入葬恩典，对他并无真情，可当他真的拥她在榻，行着男女□□，心中又怎会不生动容和情愫。
整个过程的每一刻，他分明都无比兴奋愉悦，甚至满足。
他想留青嘉在身边，永远。
……
翌日过了晌午，被磋磨了大半宿的青嘉才堪堪整了眼，身上依旧没减酸涩，但好在倦意有所缓释。
她垂目余光向下扫过，瞬间脸颊红透，此刻，她身上上下被疼过的痕迹简直不忍直视，她倍感羞耻地立刻拽过被子，将脑袋身子全部蒙起，最后伸出手臂艰难摩挲寻着自己的衣衫，拿到手后再缩进被下慢慢穿好，一通费力下来，她已把自己弄得满头大汗。
寝屋空荡荡，皇兄应还在前朝，青嘉不敢被人发现她侍寝过皇兄，于是只好独身等在这间金碧辉煌的屋子里，不可擅出，惹来旁人注意。
两个时辰过去，有宫婢进来送水，青嘉下意识遮掩紧张，却见对方半点不显惊讶，并且神色如常地递给她一套侍女的衣衫，青嘉接过，慢慢会意，知晓皇兄是想叫她伪装身份从而顺利脱身，于是她懂事照做。
可是不成想，即将离开殿门时，宫婢凑前小声告知她，陛下吩咐，公主今晚还需乔装过来。
青嘉怔住。
母妃是三日后下葬，所以皇兄的意思是，要她取悦他三日吗？
昨夜皇兄是醉酒行事，今日清醒为何还会纵许，青嘉有迟疑，可除了听从，她别无选择。
后面三天，她只一次乔装进殿，因皇兄嫌麻烦，后面干脆不再叫她来回两边折腾，而是恩准她日夜留在侧殿陪伴，对外稍有遮掩，竟真成了金屋藏骄，为了能达目的，青嘉异常乖从，几乎予取予求，甚至在皇兄批阅奏章乏味有需之时，也能咬牙点头，许他在书案上恣意扑索，从她身上缓着倦意。
“皇兄，你可……欣悦？”她并不熟练的，讨好地问。
萧钦沉沉回：“心悦你。”
两人彼此默契，都未把言语说明。
那三天，青嘉过得昼夜不分，荒唐到头。
然而，到了梅妃娘娘下葬那日，青嘉特意托人去前朝打听，却得知母妃并未得葬入妃陵的恩准，青嘉万念俱灰，恍然醒悟原来自己的主动献身，在那人眼里不过是场笑话，他从来未将她放在平等的，可以互相谈条件的位置上，占了她的身，不过是另一层面的，报复。
看清帝王的无情面目，青嘉心头凉薄，独身一人站在秀樟宫的门庭院落，黯然伤神，她眼目无光地看着面前的苦木枝条，回想在这里发生过的年少趣事，思着母妃面容虽常严厉，却少时也会对她相待慈柔，还有裴付哥哥，同样会经常拿些小玩意过来当作礼物讨她欢喜。
她心中所盼，从来都是身边亲人可以相处和睦，可这个愿望，在秀樟宫内实在实现奢侈。
青嘉身边负责贴身伺候的嬷嬷心疼她穿衣单薄，于是拿着加绒斗篷过来给她挡风添衣，同时温声安抚，“公主，娘娘已薨，你莫要太过忧思伤身了。”
“我在想，自己是不是真的做错了。”
“公主何意？”
青嘉的思绪飘远，朔风灌耳，她仿佛再次临于当年的冻湖之上，眼前是萧钦哥哥在湖心的模糊背影，也因此，此刻她完全没注意到门口正有人靠近。
她回答嬷嬷的话，“如果能回到过去，我不知道自己该不该后悔那夜的相救之举，如果不是因为我自不量力，妄想可以调和母妃和皇兄之间的隔阂，或许如今，不会是这个局面……”
一墙之隔，萧钦站在檐下，身形僵硬如石塑，一动不动，任凭肩上落雪。
青嘉真情实感的一番心事外露，被他听得入耳，只觉字字锥心，她张口轻飘飘的一个‘悔’字，更是带给他一阵剜心剧痛。
一个两个，他在意想护住的人，却不想叫他活，可不可笑？
可笑的是他。
……
奉先帝遗诏，前太子现禹王，带着皇后娘娘及侧妃家眷，动身离京，奔赴襄域封地，从此远离京城权势纷扰，做个闲王散王，安乐余生。
念及时机已到，周敬奉上早就准备好的告老请辞，并很快得到圣上恩准批复，然而不顺利的是，周崇礼离京赴襄，想继续帮扶禹王治政的请求却被上面驳回。
周崇礼不放弃，重新再书一封，表明自己去意已决，并条条详细述明自己对襄域发展以及民生治理的看法与意见，强调自己绝非一时兴起，而是真的想为当地百姓做些实事，然而这封请愿再次石沉大海，周崇礼也意识到，圣上是故意不肯放人。
萧钦是多疑多心之人，哪怕没有此事发生，念及周崇礼先前对太子的忠心，他也一定不会对他提拔重用，周崇礼有这个自知之明，他本人也无意在京去涉争权的浑水，所以这才和父亲一起上书离京请愿，如此双方面上无伤，新帝眼前也能落个清净，周崇礼不明白，萧钦为何不肯应允。
从嫂嫂那里得知消息，周妩心有猜想，事情或许与她有关。
若是兄长一直未得正式的官员调令，那父亲自也不会放心先走，他们一家人的离京计划都会因此拖延。
周敬并未将此事联想到周妩身上，也当新帝脾性喜怒无常，于是决定耐心再等等，念及女儿离开青淮山太久，再拖下去难免不妥，于是便催促她和容与可先一步离开。
周妩犹豫，不知该如何是好，容与却灵机给她出了主意。
“你兄长现任刑部官职，可显然新上任的尚书大人，并未有重任你兄长之意，既然他手上现在也无重要案情要审，那有谁规定他不可告假离京，短时游外，休歇几日？”
周妩反应了一下，才听出其中关键。
官职调任需皇帝亲自审批点头，可若只是官吏寻常的告假小事，那便只需要通知到上级，如此偷换概念，兄长便可暂时成功脱身，至于之后如何，皇帝既想要耗着他们周家，那身为臣子，他们自是要恭君相陪到底。
周妩立刻将这个主意告知给父兄，周敬听完面显犹豫，依旧顾忌着尊君重礼，没有轻易做决，此事关乎周崇礼的官声，主意自是要由他来拿定。
而周崇礼显然去意坚定，他点头道：“父亲，自我奉先帝旨意，赴随州调查光明教后，便勤勉在职，一日无歇，盼望可将功补过，可如今旧案已定，补过已没了意义。明日，我亲自向尚书大人告宁，将先前旬节未歇的假期全部一次性请下，如此，我们先前商定离京进襄域的行程不变。”
周敬一番思吟过后，点头同意，“你行事素来稳重虑远，此事既已做决，为父自是支持。”
“多谢父亲。”
大燕制度规限，在职官员若告假满百日，有司便会介入准例停职。
周崇礼此举，是执意走险。
……
三日后，车载沉甸行装，由管家方伯领队，先一步出了城门。
大件箱箧先运出来，后面载人就能多点轻松，前院忙碌不迭，抓紧做着最后的扫尾补漏，周妩与容与没什么太多东西要拿，于是收拾好后，两人将行装交给下人，便相携一起去了朝椿阁，帮着嫂嫂秦云敷收纳她惜之如命的各种灵丹妙药，珍贵虫草。
正快要收完，北院忽的有小厮过来传信，告知他们父亲正召二人过去一趟，有话要说。
不知什么事这么急，周妩和容与不敢怠慢，忙随小厮赶赴北院。
进了书房，房门从外被闭严上，周妩没多想什么，容与却先一步觉异。
当下这样的情景，他之前便身临体验过一次，或许要和那次一样，他与阿妩今日都要朝那副奇怪字迹，敬一炷香。
果不其然，他的猜想很快得以印证。
周敬见他们到，径自向里，将墙上挂裱的字帖取下，露出后面斑驳墙壁上手刻的字迹。
周妩是第一次见，新奇上前打量，疑惑询问：“父亲，这是……”
“是一位旧友的手迹。以后我们离京换府，此迹也会被剥除干净，最后一次，为表对前人缅怀，你们两人一同敬一炷香吧。”
周敬未明确说明刻字之人的身份，可若仅仅是为怀友奠念，他上次敬香时，更合适叫来周崇礼作陪才是，可他没有，前后两次，都特意召来容与一个外婿陪同。
聪明如他，怎会不觉异样，容与静默思吟片刻，不可不作联想。
“身许国，请长缨，情移义断，不复和孺……”
周妩的目光还停留在墙壁之上，她默读完一遍墙壁上的手迹，歪头又问：“父亲旧友？那是哪一位，我认识的嘛？”
周敬摇头，“你不认识。”
“那前辈可有在外的名声？”
周敬又寻借口，“这前辈素来行事低调，我结识所知的恐怕也不是真名，但眼前的手迹为真，值得你二人躬身同敬。”
说完，他又补充：“你先单独敬一炷，而后再同与儿一起。”
周敬将手中的香递过去，周妩接手，没多想地诚意躬身，听从父亲交代，持礼敬拜上香。
她正要起身，周敬再次提醒，“阿妩，自报家门。”
周妩反映了瞬才出口：“小……小女名为周妩，是京城宰府周家周敬的幺女。”
“再说得详细些。”
周妩感觉父亲所为奇怪，但还是依言继续补充说道：“也是青淮山现任门主容与的夫人。”
说到这句，她余光向外瞥，察觉到容与哥哥正注视着自己，于是脸颊不由地有些发红。
周敬又示意，“与儿，你也一起过来。”
容与却问：“我需不需要自报家门一次，父亲？”
周敬听到他最后的称呼，微愕怔然，心头涌动异样情绪，但最后还是尽数遮藏住，他移开目光，重新落在墙壁之上，摇摇头回说，“不用，你站在这里，就已足够了。”
周家的马车队伍前后驶出中央街道，书房角隅的那以处旧迹，从此覆落成灰。
待尘定，往事随风去。
……
萧钦带追兵一路疾驰，直至追到京襄分界，这才拦截下周家的队伍。
见皇帝纵马亲临，周崇礼十分意外，只觉为自己这样一个脱离权势中心的小角色，何至于如此兴师动众一场。
周敬老臣礼重，不敢怠慢，于是忙从马车里下来面君，周崇礼紧跟其后，如实对萧钦说明，自己日前向尚书大人告假，并且已获批准，所行并无违制。
但很快，两人意识到不对，此刻萧钦目光如灼，却只盯在阿妩一人身上，再看容与，神容几乎不加掩饰地外露厌烦与狠意，双方对峙，剑拔弩张，彼此不让，周敬蹙眉略微琢磨，很快有所会悟。
年轻人，气盛，冲动。
他并不知阿妩何时招惹了新帝，与先前的沈牧相比，这次才是真正的棘手难以应对，周敬这边不放心女儿，另一边又愁虑与儿会因一时气恼，意气用事。
这时，周妩上前一步，主动打破僵局，开口道：“父亲兄长，你们先走，别耽误了行程，陛下应是与我有话要说，我们在此告别两句，只叫容与哥哥留下陪我就好。”
周敬犹豫，但最后还是选择相信女儿，他点头，“好，那我们放缓行进速度，等你们后来追上。”
“好。”
在父兄忧忡的目光里，周妩挥手和他们短暂作别，再转身，她目光对上萧钦，打量着他那张俊面，心想不知是不是自己的错觉，这一次见萧钦，他明显沧桑了些，面目眉心之上，明晃晃地显着愁意。
他这是怎么了？
“要走了？真快。”萧钦勿自开口。
周妩淡淡一笑，镇定回：“不算快了，哪有女子回门待在娘家这么久的，也就是青淮山的长辈们纵容我们，许我和容与哥哥新婚佳期，随意游玩，如今已在京度过了充实的半月，我们也该启程，去看看大燕的其他秀丽山川，江水名迹了。”
萧钦再问：“可有计划了？”
周妩耸肩摇头，“随走随玩吧，只要身边人是他，无论到哪里去我都觉得开心。”
萧钦眼皮垂压下，不再问了。
容与不想叫他们面对面，正要挡过去，周妩却冲他安抚地摇摇头，示意她自己可以应对。
他只好作罢，继续耐心等。
萧钦注意到两人暗悄悄的小动作，嘴角显出一抹嘲意的笑，他没拐弯抹角，直接问：“你该很清楚，今日拦下你们，对寡人来说易如反掌。”
“那陛下会拦吗？”
“你知道我为何追来吗？”
两个问题，两人几乎同时问出口，萧钦刻意一顿，眼神加深，等她先答。
周妩如实回：“大概猜到了。”
“意外吗？”
“实话讲，有一点。”
萧钦笑了，抬眼看向戒备在侧的容与一眼，而后故意向周妩靠近半步。
他沉声问道：“寡人想知道，这么多年，你有没有后悔，曾经救下寡人？”
周妩不卑不亢，眼神更不畏怯，“如果今日陛下当真因往事而不放过我们，我一定会悔。”
萧钦嘴角平直，收了笑意，“为了他？”
“是为了我们。夫妇二人，本就福祸同当。”
闻言，萧钦神色难掩忧伤，更有分明的羡慕，他站定默不作声，直至好半响过去，才抬手示意身后追兵领将散开。
“放行。”
“你……”周妩简直捉摸不透他的心思。
萧钦向后退开，目光落向旁处，强调，“寡人放你走，但你永远，永远都不要说出那个字。”
那一个‘悔’字。
青嘉一言已经要了他半条命，周妩的悔，他再也担不住。
生命依存的温焰，如今已灭掉一盏，剩下的微弱光芒，他又怎会舍得再亲手毁掉，扑灭。
追至此，他只是想再见她一面，好努力消除心头执念。
最后一语，他对容与说：“照顾好她。”
容与没开口应话，只不动声色地牵握上周妩的手，并抬起示意。
萧钦翻身上马，目光凝在周妩的眉目间，而后很快移开，视线向前，策马嚣尘远去。
这一别，以后应不会再见了。
望着其渐渐模糊的背影，周妩忽而有感道：“若他有前太子那样的幸运出身，从小不缺父母疼爱，或许……”
至于或许什么，她具体说不上来，但经方才的对话，她对其的确有隐隐的惋惜之意。
容与接过话，清醒说：“如今他坐上龙椅，走向权力之巅，没有人再有资格同情他。”
周妩微怅然，“说的也对。”
容与拍拍她肩头，而后径自走向旁边树桩，将马匹牵过来，他重新走回她身侧，一把把她抱上去，叫她稳稳落坐，他随即也翻上，从后贴覆，开口道。
“走，我们回家。”
他勒缰绳，调转马头前进的方向。
周妩随他指引，同样目视正前，看着遥遥远方的大片火烧云，她心里升腾暖意。
奔赴青淮山。
他们终于，要回家了。
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