本该是白昼漫长的季节,此时的金陵却陷在雷雨的昏暗中。磅礴的雨水激起磅礴的雾气，仿佛有一只巨大的铜盆扣在天空中，不停往下倾倒液体。
因为这场暴雨,城郊湖畔少有人影，仅有的一些躲雨的人，也只顾焦急暴雨，注意不了树林中发生的事。
树林一小块空地里，程镜花伫在原地。她站得直挺挺的，没有任何雨具；暴雨下注，在她头发和皮肤上形成一道道微型瀑布。
一道人影匍匐在她脚边，不断喘气。他在挣扎，身体蜷缩起来、发出痛苦的气音,一只手捂着咽喉,另一只手勉强往前伸着，试图抓住程镜花的衣摆。
“镜花……我……”
程镜花一动不动，只略略低着头。她的眼睛漆黑异常,没有丝毫感情,只弥漫着丝丝恶意。
“说实话。”她吐出这三个字。
那人在地上挣扎。
程镜花扯了扯嘴角。她右手往腰后一探,再次伸出时，手里就多了一柄黑沉沉的大铁锤。她身材瘦小，也不知是怎么藏下这铁锤的,但她就是拿出来了。
“说,”她的声音轻柔而冰冷,“你们在金陵城的据点，藏在什么地方？”
“我……”
她举起双手。铁锤来到最高点，再顷刻下落！
砰——！
先是这样的一声闷响，伴随着痛苦的惨嚎。
砰、砰、砰……
接着,是这样的声音。
鲜血混着缕缕鬼气，在暴雨中被迅速冲散。
“你不该说那句话。”
程镜花一下下锤着。她反反复复地念着，唇边渐渐泛出一点笑意。男人的身体很快不成人形，却还在不停扭动。
“你不该说的。”
“不该说的。”
“不该说的……”
这一天的开头，原本和任何一次约会一样。
越春秋来找程镜花，程镜花出门。芝麻糖一直不见踪影，临出门才匆匆忙忙飞过来，嘴里还叼着一块糖。
望着它那日益圆滚滚的腹部，程镜花有点发愁，小声说：“万一等挽琴回来，你因为长得太胖而被骂了……哎，一定都是我的责任。”
“啾啾啾！”芝麻糖毫无惧色，还得意洋洋地扇扇翅膀。
程镜花拍拍腰间门挂的竹笼，芝麻糖就飞了进去。这只竹笼不算很大，编得很精致，边缘也打磨得十分光滑，还带了盖子。挂在腰间门，当然有点突兀，但这是芝麻糖的夏日小窝，可以给它遮阴、休息和偷懒。它很乐意住在里面，程镜花也很乐意宠着它。
说起来，这主意还是越春秋出的。他还送了一只竹笼当礼物。程镜花很高兴，但又很小心：芝麻糖是好友的爱宠，她不敢给芝麻糖用门外弟子经手的东西。
为了不伤越春秋的心，程镜花自己想办法弄来一个一模一样的竹笼，挂在腰间门，只说就是凌言冰送的那个。
不出意料，越春秋又在门口等着她。见她出来，他的目光先落在她腰间门，接着脸上出现一抹笑。
“今天带芝麻糖一起？”他笑着问，“还用上了我送的笼子。”
“嗯。”程镜花小幅点头，嘴角也翘起小小的弧度。
“看来我送了有用的东西，我很欣慰。”越春秋认真说道。
“嗯。”程镜花再次小幅点头。
越春秋习惯了她的少言，撑起一把伞为她遮阳，说：“今天去城郊看看荷花吧？”
程镜花愣了一下，说：“可……不是说今天去银杏街逛逛么？”银杏街离这里不远，是贩卖异域商品的地方，逛不了多久。她原本打算，今天抽空和凌言冰见一面，很快就结束，接着她得去监视江雪寒。
“原本是这么说的。”越春秋眉眼温柔，“但今日天气晴好，城郊荷花开得极美，还能划划船，亲手摘朵荷花。我想着挺好玩的，想带你去。还是说……”
他迟疑一下，有点小心地问：“你不想和我一起去了？”
“我……怎么会。”
程镜花是先说出这句回答，然后才意识到自己说了什么。她低下头，有点懊恼，又有点生自己的气：这都第几次了！明明想好要十二时辰不离地监视江雪寒，她到底在做什么？
没错，她不想让越春秋失望，但是……
该怎么说呢？
程镜花一边挪动脚步，一边盯着地面的影子走神。地面上，她的影子是矮小的一条，越春秋的影子是高大的一条，身后是渐离渐远的玉壶春大门，她还能听见弟子们的一些议论和调侃，大概是在说，门中的又一名小弟子结下情缘了。
门中又一名小弟子——指她。
她皱起眉毛。
该怎么说呢？她确实不想让越春秋失望。也确实，她一看见他，头脑就有点发昏，仿佛充满了晕乎乎的、快乐的气体。这就是情缘吗？她不大明白。
更何况，就算是那种让人头脑发昏的感觉，过了这十天半个月后，她就觉得……
好像也就那样吧？
高兴，也还是高兴的。
越春秋会带她在街上东逛西逛，如果看她的目光久久停留在哪里，他就会痛快地买下再送给她。她随口说想吃什么、玩什么，他也会细心地记住，下次给她一个惊喜。
他会带她去吃好吃的，有昂贵的菜色，也有稀奇古怪的、连程镜花都不知道的小店。
他还给她讲了不少他在外游历的事，讲他认识的有趣的人。
但也就这样了。
程镜花暗暗反思，难道是她太贪心了？她在暗处见过不少眷侣，那些人相处也无非如此，重在细节。
但她还是忍不住地想：也就这样了。
因为，诸如此类的事情……挽琴也和她一起做过啊。人生中，第一个灿烂地笑着、说要和她交朋友的人是挽琴，第一个和她分享零食的人也是挽琴。
第一次坐在路边，被烫得“呼哧呼哧”也要吃下一碗鸭血粉丝汤，这是和挽琴一起的经历，还有专门起个大早，去排队买一种甜酸的、软糯的米糕，两个人一边聊天一边幻想米糕有多好吃，结果吃完了面面相觑，小声感叹原来也没那么好吃……
这些都是和挽琴一起的回忆。
第一个送她礼物的人是挽琴，第一个给她惊喜的人是挽琴。还有，第一次有小动物不害怕她，还愿意给她抚摸毛茸茸的羽毛……这也是因为挽琴，才能拥有的经历。而且，挽琴为了她，还敢跟门主生气！程镜花真的很佩服！她自己是完全不敢的，她莫名害怕门主，以前害怕，不知从何时起，就更加害怕；那近乎是一种本能的恐惧。
越春秋当然也很好，可第二次吃到的糖，总是没有第一次那么甜。
划船——划船倒是第一次。程镜花试着说服自己，这是越春秋精心准备的，是为了她，是特别的……但怎么也提不起劲来。她甚至走神地想：等挽琴回来，能不能一起去划船呢？
“镜花……镜花，你在想什么？”
她惊醒过来，本能地瑟缩一下，不安地道歉：“对、对不住，我方才走神了。”
越春秋摇头表示不在意，但眉毛皱了起来，显出一点不快。程镜花看出了这点不快，心里更不安了：天，她怎么能让对她这么好的人失望？她焦灼起来，几乎将刚刚的念头完全抛弃。
“对不住。”她又道了一次歉，小心翼翼地说，“我是想起了我的朋友……”
“朋友？”越春秋神情动了动。他眉眼深邃，眉骨在眼窝里投下深深的影子，而这时，他眼中的阴影仿佛加深了。他问：“我记得，你的朋友就是那位商挽琴商姑娘吧？”
“嗯，嗯……”程镜花乖乖点头。
越春秋略一眯眼，遮住一抹精光。他重露笑容，状似不经意地说：“我来金陵这么些日子，也听过商姑娘一些事，她……镜花，有些话，我不知当讲不当讲。”
“什么话？”程镜花有些茫然，但见他在笑，也就松了口气，忙说，“越公子，你有什么话就直说罢。”
越春秋又踌躇一会儿，很为难的样子，这才说：“唉，那位商姑娘……实在不是个好人啊！”
“……嗯？”
程镜花睫毛颤了几颤，从鼻腔里发出一点声音。她睁大眼，表情看上去惶恐而不安，而这给了越春秋信心。
他继续说：“我听说，那商姑娘品性不大好，最是张扬跋扈、爱欺负人，偏又是玉壶春门主的表妹，被门主偏心着，旁人拿她没法子。”
程镜花慢慢抿了抿唇，没有说话。
越春秋觑着她神情，心里又有点拿不准了，于是他故意叹了口气，选择退一步，道：“镜花，你柔弱善良，我真怕你被她欺负了。你还是离她远些吧……我知道，疏不间门亲，我贸贸然这样讲，你心中肯定不好受，可我真为了你好，实在不吐不快。你要是听了不高兴，就当我没说罢！”
程镜花还是略睁大了眼，看着他。遮阳的纸伞在上方撑开，伞面落下阴影，她的眼瞳也罩在影子里；这是一双极大的眼睛，称得上美丽，但当主人更用力地睁大眼时，这双眼睛会显出一种阴惨惨的渗人来。
此刻，越春秋——或者说凌言冰，就感到了这种渗人。他甚至觉得体内有什么东西瑟缩了一下，脊背也沁出了冷汗。
他勉强维持着笑容，心中懊恼自己多话，有心想再说点什么来弥补。但在他想到说什么之前，程镜花忽然抿出一朵小小的笑花。
她抬起双手，抓住了他的手臂。就像鼓起了巨大的勇气一般，瘦弱的女人面现红晕，继而挽住了他的手。
“越公子……”
凌言冰有些迷茫，但面上立刻做出了反应。他立即柔和了神情，含情脉脉地看着她。
程镜花一如既往地羞涩，说话声音细如蚊蝇。她笑得有点弯起眼睛，刚才那种渗人感全数褪去。
“我，我有些话想跟越公子说。”她说。
凌言冰自无不可，指着前头说：“就快到湖边了，我们去那里说罢。”
然而程镜花摇摇头，有点不安地说：“我想单独和越公子说。那里人太多了，我有些怕……”
凌言冰看过去，旋即了然。
已经出了城，不远就是大片波光。天地间门弥漫着夏季的燥热，那片粼粼波光是如此清爽，那儿有满开的荷花，也有如织的游人。
对程镜花而言，确实太过热闹了罢？什么千丝楼楼主，说得那么厉害，也不过如此！有他出手，还不是小菜一碟。凌言冰暗忖着，心中涌起一阵不屑和嫉妒。
但他嘴上说得温柔：“好，那我们找个没人的地方。那座小树林怎么样？还有……”
他看一眼程镜花腰间门的竹笼。这笼子一路上没动静，那只又懒又肥又馋的小鸟多半睡着了，但他终究有些忌惮，就说：“芝麻糖闷了这么久，也该无聊了。我们说我们的，放芝麻糖出去玩玩，好么？”
程镜花温驯地点头，打开竹笼，伸手指进去搡搡那小鸟。好一会儿，那鸟才露了个头出来，蔫巴巴的没什么精神，勉强振翅起飞，还差点儿撞在竹笼盖上。
望着它飞向蓝天的身影，瘦弱的女人幽幽叹了口气，伤感地说：“最近芝麻糖的精神都不大好，我真有些担心……”
凌言冰立即出言安慰：“天气热，人乏，动物也乏。”他心中得意地想，自然了，他给出的竹笼动了手脚，什么食鬼鸟不食鬼鸟，不就是个冠羽都没长齐的扁毛畜生！
女人看上去毫不怀疑，还点点头。真是温驯的女人。凌言冰想着，心里有点痒痒的，可惜自己如今处境不佳，不然，这么乖巧的女人，收用一番又如何？虽不漂亮，可是真乖啊。
不漂亮但乖巧的女人仰着脸，轻轻拉一拉他衣袖。
“越公子，”她羞涩又温柔地催促，“我们快走吧。”
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