白沙城中有无数惊险和机关,唯独没有他要找的骨牌。他抱憾而归，却听说留在绿洲的三弟阴差阳错拿到了骨牌。他错愕,也未尝没有失落乃至一丝丝嫉妒,但还是更为三弟高兴。人不能这样自私,看见兄弟得了好处就眼红——他还记得，他曾如此严肃地自我批评。
归来之后，琉璃部落同样载歌载舞。彼时沙漠亦有月明，亦有少年男女互述情意，他含笑看着,忽然被人求到头上。
三弟拉着流云公主来找他,恳求说,流云的父亲生了病,治不好会死，琉璃部落就会任人欺负，可怜的流云也不知身归何处。
他不太喜欢三弟和流云拉拉扯扯,否则,置那位大周皇太女于何地？却也不好当众指责。
他知道远山有疾在身,本不想多管闲事,奈何三弟反复恳求,也觉得部落居民可怜,便答应下来。
独身入沙漠，斩恶兽，得胜归来。
那一夜,琉璃部落再次燃起歌舞，远山头人心怀大畅，豪爽地笑着，说要将部落的珍宝捧出，让他这位“重要的朋友”想拿多少拿多少。
他没有拿。他不是为了钱而做这些的。他心中有道义，有兄弟之情，有始终遵循的师父的谆谆教诲。
他并不求回报，却没想过，有时候，他不求回报，别人却要在他身上求更多。
一碗毒酒，一场刺杀。他那一生里，反反复复的背叛，似乎总脱不开一个下作的“毒”字。
三弟背上他，竭力逃出生天，哭着说是自己害了他，又发誓一定会为他复仇。他安慰三弟，说这不是他的错，心里却又想，那这是谁的错？
那场被承诺的复仇，并没有发生。
几年后，他已是浑身疲惫的中年人，偶然路过此处，得知琉璃部落被恶鬼所灭。他们供奉的神树，实际是镇压古国恶鬼的机关，机关一旦腐朽，恶鬼便脱困而出。
若他还是个意气风发的青年，他会毫不犹豫出剑，驱除恶鬼，还百姓一个安宁。
可那时，他远远看了看那恶鬼的鬼域，笑了笑，转身离开。他心中有很多的疲惫，有很多的回忆，有很多的悔恨和痛苦，种种情绪压在他身上，也压在他的剑上。他再也不是什么天下第一驱鬼人，只是在天涯边缘独自求存的失意者。
而今……
“表兄——！”
他松开手，让落叶化为灰烬。低头看去，她站在棉花田里，一脸兴奋地朝他挥手。她在喊：“表兄，我们把棉花带回去种吧——”
在意识到之前，他面上已经出现笑容。他站起身，也提高声音，回答说：“你想种就种——！”
而今，他疲惫依旧，还更加腐朽。
却在看见她的时候，重新明亮而轻盈。
天河沙漠已经成了身后的风景。蒸腾的热气扭曲了光线，让远处的沙丘宛若虚幻。商挽琴最后一次回头，凝望着天边。
“还在难过？”
一头骆驼赶了上来，和她的坐骑并肩。是乔逢雪。
商挽琴摇头：“我没难过。我只是在想，好不容易来沙漠一趟，却没能看见海市蜃楼，有点遗憾。”
“果真是在想这样的小事？”他问。
“果真。”商挽琴说。
他摇头：“如果是这样，表妹的兴致会高昂。”
“啊，是这样？那我高昂了。”商挽琴露出笑容，“看，我笑了……呸呸，好多沙！”
忽然吹起的迎面风，给她嘴里塞了些沙子和灰尘。他们已经离开沙漠范围，风沙却穷追不舍，宛如无声的挽留。
乔逢雪笑了，但旋即他也皱起眉毛，侧着脸小声“呸”了两口。商挽琴有点幸灾乐祸，说：“你看，就算是仙人一般的玉壶春门主，该吃一嘴沙的时候，还是会吃一嘴沙。”
青年做了个哭笑不得的表情。
商挽琴也对他笑笑。
她真没觉得自己在难过，她只是……总忍不住在想之前的事。
之前，离开琉璃部落后，他们找到了通往琉璃矿的入口。“说不定还有人活着呢”——抱着这样的想法，他们进了矿洞察看。
可惜，等待他们的是衣物碎片、恶臭黏液，还有大量黄白色的碎屑。曾经闪闪发光的矿山也变得黯淡无光；所有琉璃矿都消失了，只剩下一些变成粉末的矿石，混在黄白色的碎屑中，在火光照耀下折射点点光彩。
“这是什么东西？”当时，罗扬小心翼翼地拈起一点碎屑，问道。
“是骨粉。”乔逢雪也沾了一点，声音淡淡，“人骨的骨粉。”
罗扬手一抖，那些碎屑纷纷落下，夹着点点亮晶晶的琉璃粉尘。
商挽琴举着火把，照着四周：到处都是骨粉，它们亮晶晶地躺在这里，堆叠一层又一层。
她忽然明白了，喃喃道：“难道说，这才是‘星沉白沙’的真正含义？”
琉璃碎屑如星，人骨化粉如沙。高贵的琉璃宝石终究破碎，沉入卑微的奴隶的尸骨之中——又或者，它们是被奴隶千百年来的愤怒硬生生拽下了宝座，同归于尽。
星沉白沙，贵贱同亡。
她摇摇头，和同伴一起转身离开。踏出矿洞时，她扔下了火把。
离开后不久，沙漠中炸开闷响，某个地下世界永远地坍塌了。
说到琉璃宝石……
商挽琴一手牵着骆驼，另一手摸上颈间。那条琉璃水晶还挂了长命锁的项链，仍在她脖颈间闪闪发光。
总觉得……
“表妹讨厌琉璃宝石了？”乔逢雪轻飘飘地开口，“看来项链也不想要了。”
“什么？没有的事。”她顿了顿，“不过，那朵琉璃睡莲……”
他微微一笑，斩钉截铁：“想都别想。”
商挽琴：“话不要说得这么绝对，那种不干不净的东西……”
“总之，不行。”他保持微笑，“另外，项链用的宝石，都是我少年时亲自打磨，与琉璃部落无关。”
“哦哦哦那就好……咳咳，都说了没有不想要。”商挽琴表情舒展了，“不过琉璃睡莲还是……”
“不要。”
为了表明决心，他竟然拍拍骆驼，若无其事地加快了速度，走到前面去，只留给商挽琴一个背影，和一条摇摆的骆驼尾巴。
商挽琴追上去，不依不饶：“给我嘛。”
“不要。”
“我可以换一个……”
“反正，不要。”
“喂……”
许飞和罗扬跟在后面。许飞悠哉地骑着骆驼，罗扬有点笨拙地骑着骆驼。他们都听见了前方车轱辘似的对话。
罗扬听了半天，忍不住嘀咕：“真不想要的话，可以给我。白沙古国的供奉睡莲！多么珍贵的文物！那是文物，具有极高研究价值的文物！是……许姑娘，你踢我干什么？！”
“我踢了吗？”许飞一脸无辜，“你一定感觉错了。罗兄，你仔细想想，说不定是骆驼踢了你一脚？”
罗扬有点不高兴：“我又不傻！”
“你不傻，就别说傻话嘛。”许飞摇摇头，脸上却带着笑。她抬起头，眯眼看着不远处的城镇轮廓，神情轻松起来。
“红木镇到了。”
红木镇，中原王朝与西北沙漠的交界，一旦回到这里，才像彻底摆脱了沙漠中的阴影，踏入了他们熟悉的世界。
而对商挽琴来说，熟悉起来的不光是眼前的世界，还有……
银光一闪。
“啾啾啾……！”
弹射而来的小鸟，一路嚷嚷着冲进她怀里，小小的身体不断起伏，仿佛用尽了全部的力气。
“芝麻糖？你怎么会在这里……是镜花？！”
小鸟勉强抬起头，原本银白油亮的羽毛成了灰白色，红宝石般的眼睛也黯淡不少。它嘶哑着声音，用尽全力：
“啾——！”
都说七月流火，但今年的炎热格外漫长。
乔逢雪抹了把额头，发现江南的湿热比记忆中更闷。他抬起头，看见金陵城的城门伫立前方，彩色的城头旗飘飘不止，那等候在门口的人马也都带着笑。
“门主回来了——”
“门主回来了——”
是玉壶春的人。以江雪寒为首，大约有三十来人，都喜气洋洋地迎了上来。
乔逢雪驱马上前，含笑道：“我都说了，不必大张旗鼓地迎接。雪寒，你怎么还是带人来了？”
“我……”
那群人里，江雪寒是脸色最阴沉的一个。他浑身都笼罩在不愉快的氛围里，眼神也显得死气沉沉，这会儿一听乔逢雪的声音，他身子微微一抖，面上流露些许惊慌。
“我……门主……”
“哎，门主别责怪江副门主！近来多有兰因会闹事的传闻，我们都是担心门主安危，才坚持要来迎接。”
另一人挤上来，有意无意挡住了江雪寒。
乔逢雪笑容不改，问：“江——副门主？”
众人便七嘴八舌地解释起来：
“是临时的……”
“因了张家……”
“关乎百万生民的大计……”
乔逢雪被他们团团围着，被闹得很无奈似的，有些苦笑道：“我真是太纵容你们，你们才敢拿这等大事胡闹。雪寒，你也不懂事了？”
“我……”江雪寒还是那么嗫嚅着嘴唇的模样。
“罢了，回去再说。你也是为了大局，我不会怪你。”乔逢雪笑道。
江雪寒应了一声，渐渐低下了头。片刻后，他再次抬头，目光往四周巡视。
“门主，商姑娘……商姑娘没一起回来吗？”他的声音有种奇怪的发紧。
乔逢雪面露无奈：“表妹贪玩，说要绕路去怀城玩一圈，我便让她去了。”
怀城是海边的一座小城，离金陵有段距离。
听见这句话，江雪寒的神色变得更加奇怪。他好像有点失望，又有点松了口气，还有一些恍惚。但下一刻，他神态就恢复如常。
“商姑娘真是任性。”他很感慨似的，又拎出一只银壶，往前一递，“门主远游多日，我们都担心坏了，郑医仙尤其担心。他知道我们来迎接门主，特意备下了恢复元气的药，让属下拿上。”
“哦？”
乔逢雪凝视他片刻，唇边的笑容清淡了一些，声音也无奈：“回去再喝，不也一样？郑医仙也真是，哪里就差这么一点时间了。”
“门主说的是。唉，但郑医仙固执起来……门主也知道，属下实在拗不过。”
江雪寒苦笑，手臂依旧横在半空。那只银壶折射着阳光，那光分别映在他和乔逢雪脸上；一个气血充盈、神采飞扬，另一个清瘦病弱，只双目湛如寒星。
乔逢雪慢慢地摇了摇头。
“啊，不错，郑医仙向来如此。”他笑叹一声，接过银壶，扯开栓塞，将壶口递到嘴边。
所有人的目光，都集中起来。他们盯着那被尊为门主的青年，盯着他那双苍白修长、青筋微露的手，盯着那只银壶，盯着他抬起的下巴、暴露的咽喉。
炎热的风，忽然停了下来。
远处，城头旗不再飘飞。近处，草木的摇动也停了下来。
鸟鸣消失，蝉噪消失。连阳光和影子都不再变化。
这一刻如此漫长，也如此寂静，如永恒般凝固不动。
所有人都悄无声息，内心却在同时怒吼：喝下去，喝下去，喝，喝，喝——
下一瞬，银光亮起。
青年手腕一转，壶口往外倾洒。棕褐色的液体涌出，在半空划出一道弧线，“唰”一下扑在了众人脸上。
短暂的死寂后，一行人发出凄厉的叫声，马蹄声也混乱起来。他们下意识后撤，同时拼命用手擦拭脸上的液体。
这其中，反应最快的是江雪寒。他原本站得最近，却第一时间翻身而下，躲过了那液体的攻击。
他的手已经按剑。
“雪寒。”
他本该拔剑，但这一声呼喊如此熟悉，刻在他骨血中二十余年的本能，让他下意识抬起头。那人脊背笔直，目光垂下，还是如此高高在上。
也就是这一瞬的迟疑，令他脖颈间多了一线银光。大名鼎鼎的软玉剑，温柔又冰冷地搭在他颈间，似一条致命的蛇。
江雪寒维持着拔剑的动作，僵在了原地。
“雪寒，你太让我失望了。”
乔逢雪平静地吐出这句话。
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