挽月看清来人后，先是惊诧，忙从花树间放下手来,同对方福了个礼。“见过吴二少爷。”
还和上回在南苑见到时一样，因着天也凉了，吴世璠的面色看起来似乎比上回更加苍白。即便在这么好的艳阳下,也难见红润血色。
因着自己方才出言制止，吴世璠微扬薄唇，向挽月解释道：“此花是木芙蓉,一日三时开不同颜色，是随日照而变。然清晨花瓣纯白,最为纯净；到了快晚上，花瓣深红接近紫色，就和晨间不大一样了。
花本无毒,但若被采撷下来,不小心触碰到伤口,是会使得伤口不易愈合。尤其是晚间的这种,越是深红越要小心。当然了,若采撷之人并无任何皮肉破损,小心呵护，或是簪花于发间作为装饰,也是无妨的。”
见挽月未言语，他又自嘲一笑,“怪我多管闲事,说的又多了。我自幼身体弱，因此处处小心翼翼，挽月姑娘莫要见怪。”
挽月不动声色地打量,目光随之落在他贵紫色的锦袍腰间系着的玉佩和荷包之上。
她对吴世璠淡淡笑道：“您这说的哪里话？吴二少爷好言提醒，挽月谢您还来不及。上回在南苑听郡主提起过，您精通药理。没想到对花草也颇有心得。您真是博学。”
吴世璠背着左手，右手轻轻拂过一根花枝，淡然一笑道：“想必姑娘也必定在民间听说过这样一句话，叫病秧子赛神医。某与妹妹一样，是娘胎里带来的不足之症。其实我比灵珊身子要更弱一些，从小便是泡在药罐子里长大的。
久病成医，自己也渐渐对各种药理、医理类的杂书古书有了兴趣，妄图有一日，兴许老天垂帘，能让我找到秘方将这副破败的身子给医治好。已经这么多年过去了，想必也是痴心妄想。”
他说话很慢，声音也轻柔缓和，好像稍微用点力，亦或说的时间长一些，随时都会喘不上来气似的。
观察他神情不像是作伪。如果是假，那只能说此人极其善于伪装。
可吴应熊一家已然是困在京城的笼中雀，他这么做，能兴起什么风浪呢？
挽月想不明白。
“在南苑的时候，多谢吴少爷赠与那两枚盛有药草的荷包。才让我和婢女能够避免了林间蚊虫的侵扰，我们这些姑娘家可最怕这些东西了。”她莞尔一笑，同吴世璠言谢，刻意并未提及自己将此物送给了马齐和阿玛鳌拜。
吴世璠也并未有疑，颔首笑了声，说：“这有何值得言谢？你一向维护灵珊，听灵珊说，你与她已成闺中密友。若是需要，随时都可与我言说。”他突然顿了顿，笑着摇了摇头，继而接着道：“我都忘了，如今深秋即将入冬，这是皇宫不是南苑，驱蚊虫的草药包姑娘是需不上了。改日我让灵珊给你转交，送你两个提神醒脑的吧。”
挽月抿唇，“如此便多谢吴二少爷了。”
忽然，她发觉在不远处的花木间，假山石头后面，似乎都有人影在朝这里窥探似的。这里是皇宫，难不成是皇上或者太皇太后的人在监视她的行踪？
这让她心生警惕，更为不愉。
却见吴世璠也微微半回首，继而语气稀松平常地同她道：“挽月姑娘莫见怪，这些人都是留意我的，与你并无关系。”
“留意你？”挽月大为惊诧并不解道。
吴世璠嘴角勾起一抹清浅的笑意，“是啊，留意我。都是銮仪卫，‘老朋友’了，我和父亲、哥哥随时都可出入皇宫，不过也随处可见这些探头探脑的人。都习惯了。让挽月姑娘见笑了，没吓到你吧？”
吓是没吓到，惊到是惊到了。挽月的确没有料到，皇上对作为质子的吴应熊一家竟然一直派銮仪卫提防着。
如若这样，上回的药包要真是吴世璠作梗，恐怕早就被銮仪卫给查了出来。也不会容他好好待到今天。
想想吴灵珊的处境，也的确令人同情。若非父亲是吴应熊，好端端的长公主之女，父亲便是京中随便一个京官，也不至于身份尴尬至此，连蒙古来的公主也能随意轻践。
但她也仅仅只是惋惜一句罢了，自己尚且泥菩萨过河自身难保，哪里还有心思心疼旁的人？
便也只是礼貌一答，“宫中人人身不由己，又何来吓到一说？”
吴世璠似乎没想到她会这么说，倒是有些微惊讶，转而一笑，“挽月姑娘好心态，怪不得我见你怡然从容，与宫中其他人的匆匆都不同。”
“吴二公子何尝不是如此？每每遇上您，总是有股子药香。上回听您的琴音，很有几分世外之人的高洁。”
吴世璠半无奈半慨叹，垂眸莞尔：“我这些年痴迷药理，一心只想多撑着活几年，这也算是我唯一的盼头了。”
挽月想起自己要做的事情，也不免心生几分感慨，“日子总是要有盼头的。兴许坚持，就能成呢？”
吴世璠浅浅一笑，颔首算是赞同。
二人并未再过多攀谈，不过寒暄两句后，各自便礼貌离去。
回到昭仁殿，今日下午的课已经授完了。还好不是徐乾学大人讲学，来的是为教琴的先生。
她不擅长弹琴，也不是很喜欢，如若教棋，倒是勉强可以听上一二。
见她迟迟才归，教琴的先生难免有些不满。但一则叫她出去的是乾清宫的人，二则她是鳌拜家千金，他便是再清高自傲，也没有几个胆子敢明面上教训。
挽月躬身，向琴先生致歉，也是做全了礼数。
只是其他伴读女学生看她的神情都有些古怪，大抵是看见曹寅今日两次过来找她，曹寅是皇帝身边的贴身侍卫，那便必然是替皇上而来。下午又去了那么长的时间，任谁都会想多。可谁叫人家生得模样好，又托生在那样一个权臣之家里？羡慕不来！
从挽月一进殿，塔娜便用忿忿的眼神目不转睛盯着她，仿佛她去做了什么十恶不赦之事。奈何上午皇上刚派曹寅过来敲打，晌午回去后，她又被额吉说了一通。这会儿只好按捺住性子，催促女使快些收拾好东西，一刻也不想多留。
挽月倒压根没有把这人放在眼里，只径自回到自己的座位。她本来就没打算掩饰自己想接近皇上，大家都是差不多目的进宫的，有什么好装？
淑宁郡主探过来，关切地问道：“可是因为早晨的事情，皇上为难你了？都是我不好，本来身份就尴尬，自己性子又软，还平白连累你替我出头。我去同表哥说说吧！”
挽月扬起脸，对吴灵珊笑道：“没有的事，皇上寻我是问我家事。”
“啊？是鳌拜大人的事？”吴灵珊说出口后，便也没有多问。她虽不谙世事，但多少也听说过挽月的阿玛鳌拜，虽是辅政大臣中权势滔天的一位，却与皇上关系不睦。京中尽是关于他嚣张跋扈、擅权自专的传闻。
“我方才在御花园中遇见郡主您的二哥哥了。”
“二哥今日在宫中吗？”吴灵珊倒是惊喜。
挽月浅笑，点了点头。
“他都同你说了些什么？”
“他让我不要随意摘宫中过了晌午的木芙蓉，说花瓣汁液若一不小心弄到伤口，不容易愈合。还说若我需要，回头让你转交我两包提神醒脑的药包。”
灵珊轻轻抿嘴一笑，“我二哥哥就是喜欢摆弄他那些草药。”却也忍不住慨叹，“可他这一辈子也就这些可指望了。”
挽月将琴收好，也不由莞尔，“有指望总比没指望的好。”
吴灵珊拉了拉挽月的手，“今晚你到我宫中用膳吧，我吩咐御膳房给你准备你爱吃的菜。”
挽月一怔，想起刚刚在勤懋殿皇上最后同她叮嘱的话，只得推脱道：“恐怕得辜负格格美意了，今日挽月有些疲乏，想早些歇息，便不过去了。”
吴灵珊打量了一眼她，既没有不高兴也不多问，只依旧清甜一笑，露出一对梨涡，“都随你。”
“瞧瞧，有的人呀，咱压根儿也争不过。不但与格格同进同出，还和皇上也说得上话。看来什么都是迟早的事。”说话的正是伊尔根觉罗氏巧蓉。
锦春也跟着附和，“是啊，怪不得人家上回压根就不愿意插书只是个幌子，许是要不了几日就能入宫为主子喽，哪里还在乎谁教？咱们是不是错了？应当去巴结巴结？”
姜莲眯了眯眼，“锦春姐姐若想去巴结，也不是不能。我就算了，横竖我是个汉军旗，我是当真来为各位姐姐做陪衬的。能做格格伴读，已经是令全家高兴的幸事了。哪敢奢求其他？”
锦春最听不惯她这副面上笑眯眯，说话不阴不阳半死不活的姿态，但也懒得搭理。她与姜莲属于兵碰秀才，话不投机。却想起另外一个人来，“庆琳姐姐，您阿玛遏必隆大人也是辅政大臣，与挽月家世相当，便是将来有机会入宫，您也是极有希望的。您还是鳌拜大人义女，怎自伴读以来，从未见你与她来往呢？”
钮祜禄氏同她们不疾不徐走在甬道，“我是鳌中堂义女不假，但也只是同他的嫡长女敏鸢大小姐关系亲密；府上这位二小姐，是今年五六月份才接到家里的，以前从未见过。又谈何交情？”
“啊？是这样。怪不得先前没有怎么听说过这个人。”
“我倒是听说，她连庶出都不是。”
“那又如何？鳌大人终究是她的亲阿玛，谁还敢低看不成？”
“说的是啊，若得入宫的妃嫔，母家身份尊贵尤为重要。可说是母家身份，说到底看的还是其父兄有无在朝为官，族中子弟有无出息人士。坐到她阿玛那个位置上，是从嫡福晋肚子里生出来的，还是旁的，已然不重要了。”
庆琳的脸上挂着冷冷笑意，不愿与她们这帮子人再拉拉扯扯，只淡淡说道：“我说锦春妹妹，你一下午乱弹琴的，坐你旁边我耳朵都要震聋了。你这哪儿是春江花月夜？分明是金戈铁马战西山嘛！”
一席话惹来几个贵女一通哄笑，锦春怪羞赧的，却也无奈，“我就说我不该来，我阿玛非要把我弄进来。这丢人了不是！本来还寻思换个先生，这下倒好，彻底没辙了。庆琳姐姐，就劳累您跟我受罪了。”
“我说你呀，也是个一根筋。求瓜尔佳氏不成，何必死钻这一条路？”
锦春不解道：“可淑宁格格性格清高，未见其除了瓜尔佳氏，还与谁有交情。”
庆琳淡淡瞥了锦春一眼，道：“那就不找淑宁格格呀，咱这儿如今又不是只有一位格格了。”
锦春登时恍然大悟，“是呀！这科尔沁的公主，论身份可比淑宁郡主尊贵多了。”而且若说更有可能入宫，被封为高位妃嫔，塔娜公主的可能性可比瓜尔佳氏还要大得多。博尔济吉特氏是太皇太后和太后娘娘的娘家人，可出过不止一位皇后。
“锦春多谢庆琳姐姐指点！”
正巧晨间塔娜公主和淑宁郡主起冲突，她们都未出声，也能借此找个由头去道歉套套近乎。那位蒙古公主，看起来就是个喜欢逞能的。
夜幕降临，新月如一弯钩子，挂在枝头。白日艳阳高照，晴空万里，到了此时也是繁星满天，散步在浩瀚苍穹。紫禁城显得格外空旷，星辰低垂得仿佛就在琉璃屋顶。
“皇上。”梁九功从外头匆匆走进来。
“讲。”
“苏克萨哈大人进宫了，去了太皇太后慈宁宫。”
玄烨一顿，竟是合上手中的书，重重地掷到眼前桌案上。
时至今日，这些重臣，都还是同他之间隔着一层，大事都去与太皇太后回禀。他这个皇帝，只要一日不亲政，就一日不算真正的皇帝。
可要想亲政，最大的阻碍恰恰就是他们这几个老臣！尤其是鳌拜！
屋里悬挂的西洋时钟，报了时辰。梁九功想起顾问行嘱咐的话，知晓皇上待会儿要去习武堂。他也跟随皇上不少年月了，多少也摸清了主子的这点脾气。但凡有什么不顺心的事情，他便会去习武堂，痛痛快快地与容大爷、曹大爷他们打上一通，回来后也就龙颜舒展了。
这回，不知道又是什么事情惹着了他。
主子不悦，他们这些当奴才的差事也不好干，更不敢多问。
玄烨靠着椅背沉思，一提起鳌拜，他就头痛欲裂，心烦气躁；可看见时钟，想起自己酉时在习武堂，还有一个人要见。偏偏她与鳌拜关系还最为亲密。说起来，也真可谓是一件奇事。
去吧！不是他自个儿想同她说说话的吗？
还能怕她吃了他不成！
玄烨从龙椅站起，同梁九功吩咐道：“派人盯着些，看看苏克萨哈什么时辰进去的，什么时辰出来的，出来时候什么神情；太皇太后那里可有什么动静。”
“嗻。”
说罢，玄烨便大步流星出了勤懋殿，往习武堂的方向走去。
树影婆娑，尽管星子照路，路上也时不时有侍卫走来走去巡视。挽月只身提灯前来，到底还是有几分忐忑。
习武堂？这什么鬼地方！
她仗着胆子，问过了一位好心指路的公公，走了几步之后。她索性偷偷给那位公公塞了一个银锞子，请他带路。那小公公见她衣着华贵，宫中这个年纪的小主子没有，猜猜就晓得定是如今住在储秀宫中的伴读，便也不敢收，倒是恭恭敬敬地引着她，将她一路带到了习武堂。
宫里的奴才都知道，那是皇上和几个御前侍卫的地盘，常人不得靠近。便将挽月领到此，不敢再往前走了。
“嗯哼！”
忽闻背后人声，挽月差点吓得魂飞魄散，幸好早有心理准备，才不至于过于慌神。“皇上吉祥！”
玄烨鲜少见她面上有惊慌之色，上回见到还是在舅舅佟国维的后花园，她头一回知晓了他的真实身份。
凉风习习，她穿了一件带云肩的秋香色披风，却仍是小脸被风吹得雪白，像只受了惊吓随时找机会溜走逃跑的兔子，还不时地往他身后打量。
“瞅什么？今儿就朕一个人，容若和曹寅都不在。你怎么只身一人便过来了，也不带个宫女。”
挽月没好气，“臣女哪儿知道皇上是想让臣女悄悄地来，还是大张旗鼓地来？”
玄烨轻笑，这她也能反怪上他？“又不是让你做贼，你心虚什么？”说话间，忽然靠近她的身旁，在耳畔轻声说道：“你是不是怕被人瞧见你与朕待在一起、说你意图引惑圣心？”
低沉的声音冷不丁过耳，挽月只觉不由自主一阵迷乱，忍不住向后撤了半步，抬头瞧见他戏谑的笑意，反而不惧地迎了上去，“谁先叫的谁出来，就是谁先引得谁！”
玄烨一怔，这是反将他一军！不由恨得牙痒痒，这是今儿第二次他输在她跟前了，一指不轻不重地戳了戳她的脑门中央，“胆儿不是挺肥？那怎么刚才瞧你一路走过来，跟在个小太监后面，鬼鬼祟祟、颤颤巍巍！”
挽月委屈上了，“这是您的家，又不是臣女的家。到了晚上，四下里没人，又大又空旷，臣女自然会害怕。”
玄烨不以为然，“胡说！朕的家有什么可怕？哪儿都灯火通明、又有侍卫巡视。赶明儿朕要是去你家，朕才不会像你一般胆儿小。坐哪儿？”
挽月光顾着听他前面那一通言辞，末了听他问道，才反应过来，他竟是问自己想坐在什么地方。还真是闲聊！
她环顾四周，见院中有一处花架子，看样子上头原先爬的是藤萝，这个季节藤萝花败，只剩缠绕的枯枝，下面却被人支了两个秋千，与习武堂格格不入。
不由一指，“就那儿吧。”
她想坐秋千？
玄烨挺想笑，却也应允了。
挽月同玄烨一边一个，二人扶着秋千并排坐了下来。玄烨忽然发现她选的这地儿还挺好，没有座位的拘束。
“这秋千还挺好，就是有点儿小了。”
“这是朕儿时，和曹寅经常来玩儿的地方。秋千也是那个时候让顾问行给朕扎的。”
原来如此！这是皇上和小槽子小时候玩儿过的！挽月乐了，一个人悠悠荡着，还挺起劲。却发现玄烨微微低着头，似乎一肚子心事。
“曹寅的额娘，是朕的乳母，朕同他从小一块儿长大，认识很多年了。等他阿玛曹玺去江宁上任，许今后再见就难了。”
挽月胳膊环着秋千的绳子，“臣女是今年才被阿玛家里从江南接过来的，分离的时候，舅舅一家也很舍不得臣女。臣女当时坐在赴京的船上，暮霭沉沉，也有很多怅惘。不知前路如何，不知京城里的家人是否待我很好。忐忑自然是有的，可来了之后，发现家里人都待我极好。还认得了许多新的人。”
她若有似无地瞧了瞧身旁的玄烨，发现他竟静默不语，似很认真地在听她的闲言。心里一股被愿意倾听的暖意融融萦绕，浅颜微笑道：“聚也好，散也罢，都是上天的安排。有人从江南到京城，自然也会有人从京城到江南。若真心在一处，山也不高，水也不长，总会再见的。”
玄烨静言，心间却回想起刚刚她才说过的那句话，“有人打江南到京城，有人打京城去江南”，顿觉世间缘法的确新奇，他在去见皇阿玛的光华寺，认识了这个与他从血月教人手中劫后余生、她阿玛还是自己最大政敌人的女子。而此刻，他们二人竟然还能坐在一起。
果真如容若所说，有的人注定如缠丝，剪不断。
他轻叹一口气，“你和容若一样，很会宽慰人。曹寅这点就不如容若，他们俩同为御前侍卫，却明面上总爱较着劲。想想也是有意思。”玄烨忍不住笑着摇摇头，“你知道么，容若如今老大不小，他阿玛明珠在愁他的婚事。朕也属意要为身边年轻的臣子指婚，朕瞧着，与你一道为伴读的几人中，就有适龄的人选。”
恐怕这不是您真正想说的吧？挽月心一凛，给年轻臣子指婚，无非也是一种君想让大臣之间联姻的方式。通过联姻，由皇帝出面指定结盟，共同为他效力。这是一个讯号，皇帝打算用拉拢新臣的方式，对付像她阿玛这样的老臣，逐渐瓦解他们的势力。
如若这样，有好处也有坏处。倘若往好了发展，便可用这种方式抑制住像她阿玛鳌拜那样专权的老臣们，包含苏克萨哈、遏必隆、班布尔善之流；若是往坏了发展，就是这些老臣不满皇上如此，看出了他的心思，便开始提前行动，遏制皇权。那便会激化君臣矛盾。
她担心的事情会不会就要来了。
玄烨未能留意到她捏着秋千绳的手微微收紧。
只接着说出了自己今日真正想同她说的一个人，“太皇太后想让朕为户部尚书米思涵之子指一门婚事。”
挽月一愣，不由扭头看向他。见他目光深邃，正认真看着自己，一下明白过来，今夜他寻她来说话的真正目的。
原他是怕自己多心了。
她微微低下头，接着迎上他的眸子，“您是不是一直认为臣女心里有马齐？”
玄烨别过脸去，没有看她，只盯着自己眼前的脚下。
挽月浅浅笑道：“且不说臣女心中是否有马齐少爷。臣女来同您说一段马齐少爷与臣女之间说过的话吧。其实米尚书并不中意让臣女与其子相配，我阿玛身份特殊，并非京中所有朝臣都愿与之结交，也有避之不及的。想必皇上心里比臣女更清楚。
马齐说，咱们这些权贵人家子女，既托生于此，享得了寻常百姓没有的荣华富贵，便当去担不得已的一些家族使命。皇亲联姻、公主和亲，自古就有，何来怨言？便是您真为他指婚，他也必当遵旨。这是他的原话。”
她顿了顿，“若有一日，皇上为臣女指婚，臣女也如此。皇上，也有皇上的无奈与不易。”
玄烨倏然抬起头，侧过脸来，凝望向身边人含笑的眼眸，心中大为动容。他忽然间有点懂得了皇阿玛曾经同他说过的话语。
她懂他……
她果真是懂的！
她嘴角笑意犹在，却眨了眨眼睛，道：“刚刚是公，现在所私心。若单说心意呢，臣女当真没有对马齐少爷动过心。”
秋水如被吹皱，涟漪在心间一层层袭来。玄烨按捺住内心的微澜，声音一如往常平静，“为何？”
“不为何？为何一定要对他动心？皇上是替他问的，还是替您自个儿的疑问？”
玄烨深吸一口气，见她目光不似作伪，虽有窃喜，却轻咳一声，“好奇。朕同你也算相识一场，寻思假若你真喜欢，朕也可以指婚啊！”
挽月知道他言不由衷，轻轻一笑，道：“他是赤诚的，鲜衣怒马的少年，打我那日在前门大街看见他在马车挥手，我便知道跟不是一路人。”
她微微垂眸，盯着自己衣领间的扣子，“臣女心眼儿多，配不上那么好的人。请您为他指一门相配的好亲事，若您念及米大人忠诚，也不妨请事先同马齐说一下人选。”
玄烨从容一笑道：“罢了，朕也就是这么一说。是太皇太后有瞩意的人选。依朕看，人选朕可以提，但最终还是交由米思翰他们自己家去看吧！若是怨侣，就如当年你那大姐和苏克萨哈长子的婚事，弄得那么难堪，两家成仇，反倒适得其反。”
他忽而心生逗弄之意，话锋一转，“那你呢？你想让朕给你指个什么人家？”
挽月眸色动了动，旋即一笑，“我呀？臣女想找的人，要比我阿玛勇猛，比马齐银子多、比容若有才学、比曹寅说话有趣儿。”
玄烨笑了，“要求还挺多，怪不得曹寅说你心眼儿多。你是把你身边的人都比了个遍，是不是夫君还要比叶克苏冷酷心狠？”
“那不行！我挺怕疼的，指挥使大人总是冷着一张脸，不懂怜香惜玉，对谁都跟审犯人似的，还是寻个温柔一些的。”
秋千本一前一后，玄烨慢慢停下后，忽而二人并排停下了。夜色如水，她的脸近在咫尺，他的目光停留在那张总是说出令他又气又没法子又偏偏爱听的唇上。想起下午在勤懋殿，她吃那苦苦的洋点心，自己突然心生的一个好奇想法：她真的能把苦得尝成甜的？还是因为……她本身就是清甜的滋味？
玄烨猛地从秋千上起身，向前走了几步，背对着挽月，“人不大，要求还挺多！朕看你不好嫁！”
挽月望着玄烨的背影，得意地笑笑，“您还没找呢，就说没有，敷衍！”
凉风灌耳，玄烨感受到一阵难得的清明，忍不住回头丢下一句话，“老实待着吧！”他刚要走，又十分不放心地停下步子，“别乱跑，等着，朕叫梁九功送你回去。”
背后的秋千架下传来微微轻笑：“那您呢？”
玄烨转身，眉眼间多出几分缱绻，“朕在自己家里，不用你忧心。”说着，便大步离开了。
挽月从秋千上下来，清风吹起旗袍的裙角，她拢了拢披风，唇角绽放笑意。
梁九功果然在前面提灯等候，“奴才送挽月姑娘回去。”
挽月嫣然一笑，“有劳梁公公了。”
繁星浩瀚，灯火熹微，挽月在想，她想走的这条路，也许没有那么长了。
皇宫里从来不缺耳报神。总管太监梁九功送淑宁郡主伴读瓜尔佳氏挽月回储绣宫的消息，没个一炷香的功夫便传了个遍。
等到了慈宁宫，苏麻喇姑从宫女口中得知，她先是惊讶不已，接着扭头望了望太皇太后屋里，苏克萨哈大人还在议事，未出来。
“你日落后到此，想也是思来想去没了法子，才找到哀家。想让哀家替你求求情。”
苏克萨哈这些日子日渐衰老，胡子也白花了一圈，“老臣年事已高，如今皇上已正直年华，足以独当一面。我们这几位辅政大臣，也该还政于皇上，让皇上亲政了。”
太皇太后叹了口气，“哎呀，这有的人手里头护着权，你想让他掏出来，他愣是不掏；这像苏克萨哈大人呢，就比较通情达理了，心里记挂着皇上，也体谅皇上。若一个个儿的，都跟你似的，哀家和皇上的日子也就过得舒心多了。”
苏克萨哈自然知道太皇太后前者说的是谁。“可……老臣上回已经跟皇上在朝上提起过，想要还政。鳌拜偏不允，那样子，简直跋扈，没有一点臣子模样。甚至当廷就与老臣争执起来。皇上也只得抚慰了老臣，让老臣暂缓交权。”
“哼！哀家知道鳌拜怎么想的，他是怕你身为辅政大臣，还权于皇上；那大家就会盯着他的举动，若他执意不交，那便是独自揽权。他是既想做这个事儿，又不想让天下人唾骂他。所以也只好把你和遏必隆也留在辅政大臣之列。”太皇太后摸了摸龙头手杖的头，笑意中带着轻蔑。
“还是太皇太后看得透彻。这便是鳌拜的心思。”
“听说他最近因为镶黄旗和正白旗圈地一事，与你闹得也凶？”
苏克萨哈提及此，亦是满脸愁容。“这是个遗留问题。当年摄政王多尔衮在时，正白旗占了镶黄旗的地。如今镶黄旗的那帮子人有了鳌拜撑腰，又闹到他跟前去告状，想要把以前的地给要回来。可现如今农民都用这地中上了庄稼，谁还愿意还回去供旗人世家子弟用作骑射马场？”
“这事儿哀家是得跟皇上好好说说。这不是两旗的事，这是百姓的事。至于你，今儿同哀家说了，哀家也知道了你的意思，你是惹不起想躲得起，着实不想在这朝堂上同鳌拜掺和下去。想请哀家开口，允你归家。”
苏克萨哈拱拱手，“太皇太后圣明。”
太皇太后理了理膝盖上的衣袍，“恐怕哀家开口，也得皇上点头，这事儿鳌拜搅和，也难办。你们俩这仇怨，不是一日两日了。”
“老臣原先的确是跟随摄政王，可如今也是忠心耿耿跟随皇上，辅助皇上登基至今的。当年有当年的身不由己……太皇太后您最能理解。”
太皇太后一抬眸，眼神淡淡瞥过苏克萨哈满是风霜的老脸，“你的意思，哀家懂了，也不早了，先回去吧。哀家会同皇上说。你也不用刻意绕过皇帝，单独来找哀家。不是都说皇上可以亲政了吗？”
“是。”苏克萨哈欲言又止，“近来，老臣听说，皇上同鳌拜大人家的千金走得很近，老臣是怕……”
“两码事！”太皇太后忽而朗声道，“皇帝分得清公与私，那也不过是个女人。她是她，她阿玛是她阿玛。皇帝不该手软的时候，不会心软；该心硬的时候，也能硬的起来。你不该质疑君主这点。”
“是老臣该死！”
“行了，且回吧！”
“老臣告退！”
苏克萨哈出了慈宁宫，苏麻喇姑方从外头进来，正好听到那么一点子对话。心道：这位苏克萨哈大人也太不会说话了。太皇太后最介意别人提起当年与多尔衮摄政王的旧事，为了儿子，甘愿让权，母子俩倚仗小叔子，这本就是一段屈辱时光。他倒好，说自己身不由己。难道当年他不是摄政王阵营的、后待摄政王死后，又主动出来揭发罪证，站到顺治爷这边？
见到苏麻喇姑，太皇太后也轻嘲道：“你说这忠臣和奸臣也真是难辨。要说忠吧，鳌拜对先帝那是铁铮铮的忠，可对先帝的儿子——咱们现在的皇上，那是霸占着权不放；要说奸吧，苏克萨哈站多尔衮，背叛旧主又站到先帝这边，可对玄烨呢，又是忠诚辅助一直至今，如今又要还政。”
“要奴婢说，从皇上这头看，那自然苏克萨哈是忠，鳌拜是奸。”
“是啊！要么怎么说一朝天子一朝臣。”
“太皇太后，外头传，刚刚，皇上让梁九功送瓜尔佳氏回储秀宫。那可是总管太监。”意义大不一样。
果然，太皇太后也有所反应，紧皱眉头道：“有这等事？怪不得苏克萨哈方才说出那等话。哀家上回问过他，知道他对那丫头的心思，可没想到他竟是一点都不避讳了？”
“您先别急，皇上不是爱美人不爱江山的主儿。”
太皇太后目色平静，想了想，“明天把瓜尔佳氏单独叫过来吧，哀家要单独与她聊聊。”
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