太阳爬升，时间逐渐接近正午，气温升到了稍微运动就会出一身薄汗的程度。
在离古堡不远处的空旷地上，两个人影正打得你来我往，难舍难分。
笹川了平没在行李里带拳击手套，这会只是空着手地挥拳，不过varia晴守也没尽全力，两人一拳一脚更接近友好地切磋。
一层淡淡的黄色火焰覆盖在十代晴守身体表面，光芒微弱到几乎被日光掩盖。他已经挥出不知道第几拳，汗水在裸露的皮肤上闪着光，每一次出手都能抖落不少水珠。
按照经验，他现在应该开始肌肉酸软无力，肺部灼痛，但此刻笹川了平却全然感觉不到疲倦——或者说，他感受到的疲倦完全不同于往日，比起某个身体部位的用力过度，更像是整个人被抽空了能量。
路斯利亚躲开对方隐约显露无力的拳头，向后退了两步，拍着手说：“好——到此为止。”
“你学得很快哦。”他递过去一条毛巾，对少年展露的优秀肌肉线条十分满意。虽然不能把中意的肉.体变成自己更喜欢的样子，但能一饱眼福也是不错的。
“晴属性火焰的特性是‘活性’。如果用在自己身上，可以再短时间内提高身体素质，如果用在伤口附近呢，就能加速伤口愈合。”
黄色的光芒随即消失，笹川了平握紧双手又松开，仔细体会身体与平时的不同。“真神奇啊！”他感叹道，又挥出两拳，这次明显能感觉到肌肉被使用后的疲惫。“不过好像比平时更容易累呢！”
“那是当然！火焰同样会消耗体力。”路斯利亚微笑着解释。“所以你才更需要练习，什么时候单纯使用拳头，什么时候要加上火焰。学习者两者的平衡。”
想了想，varia晴守补充道：“嗯……只是记得注意控制力量，千万不要把火烧得太旺哦~”
少年人不解：“为什么？”按笹川了平的一贯想法，自然是什么都“极限”地去做才最好。
路斯利亚摆摆手说：“毕竟‘活性’嘛，细胞加速活动的代价就是细胞加速衰老。不过你也不用太担心这个，普通程度的火焰是不会对人体造成什么严重后果的。”
他说完突然回忆起什么，意味深长地笑起来。虽然自觉varia“身心俱脏”，但一贯以“妈妈”自居的人，多少为了青少年的身心健康着想，没把“非普通程度的火焰能在人体上创造出什么有趣的结果”讲出来。
笹川了平点着头，铿锵有力地说：“我不太明白细胞那些！但只要控制好火焰就没问题吧！”
“没错。”路斯利亚给他鼓掌。“先休息一下再继续吧，劳逸结合才能让锻炼达到最好的结果。”
“在此之前……”varia晴守悠哉地用脚尖挑起块碎石，带着棱角的石块被挑飞至空中，像是皮球一样被踢了出去。“来了却不现身的客人，是不会受主人欢迎的哦！”
一块普通石头被踢出宛如炮弹的气势，碰到树木也速度不减，直接蹭掉一大块树皮，朝着后方的阴影砸去。
“哇啊——干什么！”一个小小人影从树背后扑出，捂着脑袋上的头盔在地上滚了一圈，成功躲过攻击。他跳起来，声音因为头盔而发闷，却也不难听出其中的不满：“我可是被邀请来指导你们的诶！没礼貌！”
“居然是个小孩子~”路斯利亚收起防御的架势。
“谁是孩子啊！”那个人“唰”地打开头盔护目镜，露出一双画着十分视觉系妆容的眼睛，跳脚道：“叫我史卡鲁大人！”
路斯利亚摇头，貌似无奈地感叹：“诶呀，真是不可爱。”
“你！”
笹川了平倒不觉得让一个孩子教自己有什么不对，毕竟可乐·尼洛师傅和泡泡师傅大概的高度身高和史卡鲁差不多，如果前两位都有值得自己学习的地方，那么想必史卡鲁也是同样。
于是他躬下身，诚恳地发问：“史卡鲁师傅！路斯利亚已经教会我怎么用火焰了，接下来我们该干什么呢？”
varia晴守插嘴：“看你奶嘴的颜色，小朋友你不是晴属性的吧？”
史卡鲁难得有机会显摆，有些得意地回答：“哼哼，不要被所谓的属性给局限住了！我听说彭格列晴守的职责是用肉.体击碎家族逆境，那就没有人比被称作‘不死之身’的本大爷更适合教你们的了！”
“哦，真得么？”说话间，黄色的火焰出现在varia戒指之上。路斯利亚看上去兴致勃勃，似乎随时会轰出一道火柱来判断史卡鲁话的真假。
“现在不行！”史卡鲁立刻躲到笹川了平身后，嚷嚷：“虽然不会死，但还是会痛的！我不要！”
路斯利亚神情可惜地放下手。
笹川了平扭着身子去看自己的新师傅，问道：“锻炼身体我懂，但是不死……人怎么可能会是不死之身呢？”
被质疑专业性的史卡鲁大怒，从怀里掏出本书“嗙”地敲在地上，封面上明晃晃写着《人体解剖学》五个字。
“普通人当然达不到本大人的高度！”他不客气地仰着下巴。“但是当你知道人身体的每一部组成，知道用哪里来承受攻击才能把伤害降到最低，知道如何训练才能把身体锻炼到最佳状态时，你想死都难！所以——”
史卡鲁拍拍书的封面说：“——要想磨炼出最完美的肉.体，就先从这里开始学吧！”
-
雨与雨。
天色渐晚，昏黄的光线在林间拉出成片的影子。
金属碰撞的声响不断，四周叶片飞舞，时不时一道寒光闪过，叶片在未落地前就被斩成两节，断面如镜面似光滑。
林中的两把武器同样裹着一层蓝色火焰，挥舞时拉长的焰尾宛若水波荡漾。剑身与剑神相撞，火焰四溅，水珠般弹射向距离最近的人。
山本武迅速后退，可惜还是被火焰擦过，手臂有一瞬的僵直。
身经百战的剑士不会放过这种破绽，立刻倾身前刺，剑尖急速袭向对方的喉咙。山本武双手发力，时雨金时横扫，试图拨开squalo的攻击，却没想到varia雨守突然转调方向，把横刺转为竖劈。巨剑狠狠劈在时雨金时上，冲击让拿着武器的手一时酸麻不止。
武器被压制在下方不好施力，山本武干脆泄力让巨剑直捅向自己，同时用力将时雨金时刺向前方。
两把剑堪堪停住，山本武的戳歪了，被squalo偏头躲了过去，而squalo的特地偏转方向，只在山本武衣服腰间割开道口子。这下要是捅实了，不死也得重伤。
十代雨守率先移开剑，整个人脱力般一屁股坐在地上。
“真是难以掌握啊。”他气喘吁吁，上衣紧贴在身上，几乎被汗水湿透。“用剑的同时还要控制火焰，感觉比平时要费力不少……”
火焰很强，但消耗体力和精神的同样巨大。平时挥剑的节奏突然被打乱，他一时还不太能适应。
squalo抹了一把脸，细密的汗珠又从被擦净的地方冒出来，顺着脸颊慢慢往下淌。他看山本武坐在地上累得不轻，干脆卸下来剑，也找了个干净地方坐下休息，问道：“我说你小子，真得做好心理准备了？”
少年看了squalo一眼，疲惫但因对战而神情愉悦，反问：“准备什么？”
squalo不耐烦地说：“啧，自然是打败varia之后要做的准备！”
打败varia，继承彭格列戒指，即使现在九代目并未打算让少年们过早接触黑手党的真实面目，但就squalo看来，多则五、六年，少则三、四年，最迟成年之后他们就要被抓着继任，这群小鬼也自在不了多久。
十代守护者里，狱寺隼人和蓝波出身黑手党，无需担心；库洛姆和云雀恭弥稍显特殊，不过小姑娘要是不行还有六道骸顶着，而云守本身就游离在家族边缘，想来问题也不大；但泽田纲吉、山本武和笹川了平，即使潜力惊人，也无法改变他们前十几年都是个普通人的事实。
作为从小就在黑暗中混迹的varia，squalo清楚普通人和黑手党之间的差别有多大，所以他才每次看到山本武那股子天真懵懂劲儿就不爽。
varia雨守不客气地吼道：“彭格列所需要的剑，可不是你现在那种软弱的剑！”
山本武略略思索，猜到大概又在说自己用剑背砍人的事情，于是他摸摸鼻子，笑着回答：“软弱，没必要这么说吧。虽然我大概squalo你在担心什么……但如果之后还有敌人，我也会用时雨苍燕流打败他们的！”
“谁在担心你啊！”suqalo下意识提高嗓门，听上去气得不清，却在下一秒又重回冷静。他把剑装回手腕，银白色的剑身在黄昏下像是发着光。
“你们这群小鬼……”他沉吟片刻，也许在试图回想一些振聋发聩的话，用来震醒按自己标准看还十分不合格的后辈，不过几分钟后，squalo还是决定用自己最擅长的语言。“——都还太嫩了！！！”
“总会有不用剑刃就解决不了敌人，那时候，你要怎么办？难不成还要抱着那种可笑念头挥剑！”
varia雨守的大嗓门听起来震耳欲聋，山本武倒是一时真得被镇住了。更年轻的剑士低头不语，好似沉思，这也确实是他第一次思考这个问题。
就像指环争夺战时squalo对迪诺所说，如果没有做好心理准备，就盲目踏入这边的世界，少年们总有一天会后悔。无论要坚持走下去还是退出，早点让他们认清现实，都好过在无法挽回后再做弥补。
山本武拄着剑慢慢站起来，脸上的表情有茫然，也有严肃。就在squalo指望他这次多少能开点窍时，少年突然笑起来，摸着后脑有点不好意思地说：“哈哈，我果然还是没办法下定决心。”
“啊——？！”
他对着要发飙的varia雨守认真解释：“毕竟现在没有必须要干掉的敌人出现啊，突然让我改用剑刃砍人，我实在是做不到。”
“不过，squalo你说得也有道理。”山本武举起武器，手腕轻震，原本的竹剑蓦然显露真身。他把时雨金时横在身前，光滑的表面上映出一双模糊的眼睛。
“如果真得有现在的我无法击败的敌人，那么，为了保护我的同伴……”
看着山本武认真起来的眼神，squalo决定暂时不再纠结于对方的心境。
他确实是因为察觉到山本武身上广袤的剑术前景，所以才特地罗里吧嗦地提点，只不过每个剑士都有独属自己的剑道，如果山本武认定那是他自己的一部分，squalo也不会再多嘴。
varia雨守同样举起武器，身上战意凛然。
“大话就省了吧，今天的训练还没结束呢！”
两把剑再次碰撞在一起。
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