“我记得去年的部落集会上，桑族人没来。”
“是的,往年他们都会带缝制的兽衣跟别的部落换食物，或者换其他东西。”
“他们宁可换那些不好吃的草,都不跟咱们换肉。”
“谁知道桑族人私下在搞什么阴谋？他们一惯看不起咱们，还说咱们是蛮族,总之别让我逮到,否则——”
兽人做了个挥拳头的姿势,有些憨憨，江言忍俊不禁。
揽在腰肢的手臂紧了紧，能清楚感受到拢起的肌肉,江言偏过脸,轻声问：“怎么啦？”
撒特德目光沉沉的,疑似闪过郁闷之色。
但江言基本不能从撒特德嘴里翘出什么私事，而且不知道是不是自己的错觉，他感觉男人最近好像陷入了某种困惑，有心事的样子。
出于关心的念头询问，撒特德又选择做一尊沉默的雕像。
所以他只能等对方想开口的时候当个合格的听众就好。
江言把注意力转回刚才的聊天内容里,认真听。
因为撒特德很少与他闲聊其他部落的事,哪怕是部落里的兽人也从不提及。
江言有许多疑问，借着这次机会，继续加入热聊的话题当中。
江言问：“上次阿乔说过，每个部落里的兽人都会有野兽特征,桑族人长什么模样呢？”
年轻兽人道：“他们头上长了对角，就像独角牛的那种角一样，皮肤黑黑的。”
江言问：“他们是牛变化过来的？”
兽人点头。
江言心想：那为什么要叫桑族而不是牛族呢,这话没问，每个部落都有各自的传承，对于兽人部落的相关信息，大概了解就好。
他接着开口：“除了桑族，还有其他的兽人部落么？”
最侧边的兽人应话：“有的，像云池的尾族，祁连山的麋族，还有……”
兽人微微咬紧后槽牙，哼道：“拔云锋的隼族。”
“加上咱们蛇族，刚才说的那些都是近百年比较强盛的部落，若加上其他小部落，还有不少。”
“但咱们蛇族这些年不太好……因为孕育出来的幼蛇越来越少。”
江言这才知道，其他部落能繁衍出来的后代虽然并不算多，但从没像蛇族这样几年难出一条幼蛇。
“别说丧气话，”不久前挥着拳头说要抓桑族人的年轻兽人道，“哪怕咱们蛇族没落，那也不会发生在隼族之前，他们才是要灭族了吧！”
提起隼族，除了撒特德，其他几个年轻的兽人都露出愤懑敌视的神色，
江言不得不往更深的层面猜测，蛇族跟隼族的关系应当势如水火，尽管还抱着好奇，但关于隼族的消息他没有再问，而是就着其他几个部落的话题提几句无关痛痒的疑问。
江言对兽人部落感兴趣，兽人们对他同样怀有好奇。
“言，你……跟我们长得都不同，是哪个部落过来的呢？”
从江言身上看不到任何野兽的特征，而且他会做那么多东西，蛇族兽人早就对他怀好奇得不行。
可江言被撒特德带回部落后，非但没有伤害过谁，还总帮他们，无私的把他会的传授出来。
兽人们尽管疑惑，在江言没同意的情况下，并未勉强他回应。
趁此刻的话题聊到这份上，才顺嘴问一句。
江言上次向阿乔回应过，此刻再陈述一遍。
“我当时从山上滚落，摔了之后就不记得从前的事情，后来在一片树丛下醒来，负着伤躲避野兽的追击，幸好遇到撒特德，若非有他救我，我早就被野兽吃了。”
说到最后一句，环在腰肢的力道明显加重几分。
兽人们感慨：“竟是这样。”
“言好可怜……”
“言会想念兽父雌父吗？若你想不起来，就把咱们当成你的朋友吧！”
江言笑眯眯的:“你们都是我的朋友。”
穿梭在林间的阳光落在青年乌黑柔软的发梢跳舞，他的唇偶尔闪烁着细碎的光点，兽人们的视线不由自主地追随那零零碎碎亲吻着青年唇角的光，脊背忽地一冷，明明已入夏天，都能热出汗了，却滋生出如置严冬的寒。
他们收回视线，笨拙地抓了抓头发。
兽人虽不懂爱，但有对美丽事物的追随，可江言并非他们想看就能看的，撒特德护得紧。
接收到撒特德释放的不悦和警告，年轻的几个兽人不再开口。
他们之中有的在想，假如实力变得更强就好了，像撒特德一样强大，追求起小雌兽就变得更有底气。
可雌兽已经拥有了撒特德这样强大的雄兽，看不上一般的兽人很正常，丛林里讲究的就是力量压制，强者至上。
雌兽们选择与之繁衍的雄兽都是最强壮厉害的，如此一来，有机会繁衍出同样厉害的幼蛇。
至于平凡普通的雄兽，哪怕一生寿命散尽都无法拥有雌兽，依旧毫无怨言，这是丛林法则将他们淘汰下来的。
好在已经过了春季，部落里不再漂浮着久久不散的气味，单身的雄兽们每年春季最煎熬，总找机会主动外出狩猎。
用眼神收拾完几个年轻兽人，撒特德低声道：“言，我会保护你。”
江言“唔”一声，笑意浅浅，本来就秀气的青年，因为头发越来越长的缘故，微卷的垂落在脸颊两侧，露出洁白的双耳，有点像精灵，看起来温柔又迷人。
撒特德有点沉醉，想起青年刚才说的话，心口仍滞着一股堵塞。
他心疼江言的遭遇，对于最初自己伤过江言，甚至有过吞掉对方的念头深感自责。
撒特德喉咙紧了又紧，用力揽住掌心的这截腰身，坚定的想，他要一直把江言护在身边。
与撒特德的心境相反，江言打量男人严肃的神色，有点后悔。
他好像把话说重了，而且撒特德很相信他的样子。
要不要找个时机挑明呢？
部落东边是无边平缓的草谷，葱茏郁青，起伏的草丛里能看见食素的野兽。
这些食素的野兽已经习惯了蛇族兽人的巡视，察觉他们并无攻击的意思，便继续悠闲地啃着青草，到河边喝水。
部落南边，则遍布许多湖泊水源，鱼虾一类的资源比较丰富，度过最冷的冬春，它们纷纷冒头。
江言站在岸上，能透过清澈的水面看见摆着尾巴游来游去的鱼，还有时而蹿出来的虾。
因为鱼虾的肉少，所以兽人很少捕来吃，可吃过江言做的鱼丸后，兽人们也开始用鱼熬汤或者搓丸子。
江言笑道：“好像河虾不少，等有空返回来，捉几篓回去炒着吃。”
兽人好奇，比划着自己的一根手指，纳闷道：“连手指都不如的东西，能吃么？”
一口连牙缝不够塞的。
江言卖了个关子，故作神秘道：“到时候你们就明白了。”
话音未落，江言已经让撒特德抱着离开。
他有点尴尬：“撒特德，我话都没说完。”
胳膊却下意识环住男人脖子，无心的一句话，并非要让对方停下，毕竟还有巡视的任务，自然不能耽搁。
只是……
他怎么感觉撒特德又开始闷闷不乐呢？一副有心事的模样，虽然对方平日并不爱笑。
他们找了块地方中途吃东西，江言把背在书包的瓶子取出，在外头“跑”了一天，闷出许多汗。
喝了一半，他把瓶子递给撒特德：“喝水吗？”
撒特德喉结微滚，沉默地把水瓶接过，对着同一个地方喝。
异世物资匮乏，江言已经没有什么共同使用一个瓶子喝水卫不卫生的想法了，撒特德不带水出门，他把自己的水分享给对方很正常。
至于其他雄兽，则露出羡慕的眼神，
言真的好贴心。
江言对上兽人的目光，笑着开口：“我就一瓶水，出来之前喊你们用竹筒装水带上，结果不见谁带的。”
兽人们腼腆一笑：“我们渴了找处水源喝点就行。”
江言不置可否。
兽人的体质与他不同，且仍习惯就着水源处喝水。但江言坚持把水烧开了再喝，跟他住的撒特德渐渐地随了他这点。
生活习惯被兽人尊重的感觉还不错，他想。
一行人继续前行。
江言眯眼观望头顶的树冠，庆幸太阳还不是很大，否则他要被晒脱皮，或者过敏。
正当他暗自庆幸，撒特德指腹贴着他的脖子蹭了蹭。
江言觉得痒，一摸，细微的触感告诉他已经出现一点过敏症状了。
撒特德担忧：“言。”
他摆手：“没关系，再往西边和北边走，那里树群密集，有树荫，不会晒得太严重。”
颈边一凉，却被撒特德单只手掌托起侧脸，微凉的舌尖舔了舔冒出疹子的地方。
江言：“……”
当着好几个兽人的面做这些……
他耳朵有点热，可还别说，撒特德的唾液似乎真的起了作用，没那么痒了。
（下）
来到部落西边，入眼都是繁茂绵延的树群。
江言坐在撒特德肩膀上，从高处眺望，就犹如望着一片碧波荡漾的树海，苍翠的绿望不到头，鸟禽高飞鸣叫。
树丛中毒虫很多，兽人们看见之后迅速用尾巴碾碎，唯独撒特德身边异常安静，江言在对方的庇护下不受毒虫干扰。
他观察见到的树木，暂时还没发现特别的。
来到北边的山脉，兽人们首先去桑族人闯过的范围搜寻：“今日没嗅到他们的气味、”
江言拍了拍撒特德肩膀：“我们也过去看看？”
靠近被桑族人砍伐过的区域，经过仔细查探，美发现任何打斗过的痕迹。
江言环顾四周，只见这一带皆生长着一种巨木，巨木的枝干垂下无数藤条，像一位年长者的长须。
兽人指着远处的方向：“那块地方被桑族人砍过，这么大的树他们挪不走，只要藤条”
江言目光望去，果然看见空出来一片。
他道：“再走走吧。”
兽人们分成几个方向巡视，撒特德带着肩膀上的青年环绕周围区域转了一圈。
江言垂眸思考，总觉得抓住了什么。
桑族人善于做衣袍，他们取走树藤，或许跟此事有关。
可也正因为他们善于做衣袍，部落里应该不缺资源才对，为什么要来蛇族的领地拿？
江言暂时理不出头绪，下意识握住一根垂下的树藤，扯了扯，“撒特德，帮我把这根树藤取下来。”
男人手指捏住树藤一节，稍一用力，完全不需要借助石刀，把树藤整条掐下来。
江言伸手拉扯，尝试把外皮剥下来。
撒特德看出青年的意图，将树藤接到手上，几下就把树藤表层的皮单独剥除，不费丝毫力气。
江言有些羡慕男人的手劲，他握紧藤条扯几下，内心的疑惑似乎了得到证实。
树藤外皮的坚韧性非常可观，他继续把树皮撕成一条一条的，仔细观察。
桑族人会做布衣，江言怀疑眼前的巨树是纤维植物的一种。
他在乡下只见过经常用到的苎麻，巨树垂下的藤，过去从未见过。
如果他的猜测没有出错，部落北边生长许多这样的巨木，意味着以后制作衣物的资源就不用愁了。
撒特德安静注视，等他思考结束，才问：“言，怎么了。”
江言用撕成条的藤皮绑起撒特德垂在身后的头发，笑眯眯问：“你不热吗?”
摸到撒特德脖子后的皮肤，触手微凉，不像他一直出汗。
江言收回手：“撒特德，帮我带一大捆树藤回去吧，这些树藤或许可以做成麻布衣，并非兽皮做出来的那种毛绒绒，而是薄薄的，凉快的麻衣。”
撒特德反应很快：“桑族人身上穿的那种？”
江言压下内心的激动：“嗯！”
他抬手打量穿在身上的卫衣，有几处都破了，用绒绳暂缝补过，这还不算，卫衣磨损程度太高，起了不少毛球。
毕竟是他带到异世的现代物品，江言希望这两件卫衣能留存久一点，如果有能替代的衣物，便打算把卫衣收藏起来，当个纪念。
兽人们已经沿周围的区域巡视，没有发现异常。
回来看见撒特德正在收拾一大捆树藤，不禁疑惑。
但这主意一看就是小雌兽出的，他的脑子里经常有他们猜不透的想法。
“言，你要树藤做什么？”
江言没打哑谜：“我怀疑桑族人拿走树藤是为了用来做衣物，所以想试试。”
兽人惊疑，虽然还有许多不解，可看见江言都这么做了，不由跟着做，打算割一大捆先带回去。
兽人们对江言的信任，已经发展到他做什么他们就跟着做的程度。
回到部落，天色昏黄，傍晚将过。
江言在外跟着巡视了一天，精神疲惫。
他把一大捆带回来的树藤拖进仓库里放，本来还有些空间的库房立刻占满，几乎转不开身，他随手抱出一捆，留着晚上打发时间的时候先处理。
江言走出仓库，正准备交待一声，已看见撒特德的背影在羊圈和鸭圈之间来回进出，自觉地帮他喂养家禽。
江言站在原地静静看了会儿，眉眼浮起笑意。
星月皎洁，入夏后的夜空宛若悬着一条明亮的星河，璀璨得不敢令人直视。
江言坐在石灶旁边，一边生火烧水，一边准备食材。
脚边趴着佩奇，狗子已经半大不小，现在能吃很多肉。
佩奇一会儿看看灶台上的锅，一会儿看看江言，讨好地往他膝盖蹭蹭，那眼神像在询问今晚要吃什么肉。
狗子本来还想再往江言怀里埋会儿狗头，颈后一凉，头都没扭地蹿到平台边缘，夹起尾巴，还要装出一副若无其事的样子。
江言瞅着了眼上来的男人，对撒特德吓狗这事已经麻木。
晚上他用野山药跟猪骨熬汤，骨汤香浓，肉也熬得很软，加上山药粉绵的口感，满满一锅，份量管够。
接着切一大块肉架在火上，分出两个碗装果酱和肉酱。除这意外，江言从竹篮掏出四个鸡蛋煎熟，又往火堆里埋了六个紫根红根烤。
已经集齐葱姜蒜，如今做什么菜都香。
平台上的风很凉爽，撒特德像过去几日一样，把江言用竹子编成的桌子摆到平台中间，正对星空，又放两张竹椅。
另一边，江言盛出一大碗骨汤，往里添加肉和山药，放到撒特德平日坐的位置。
他继续拿起空碗装煎好的鸡蛋，把烤熟的三个紫根，也就是紫薯，剥开，将冒着热气的陷肉放到陶盘上，份量看起来有点多，但吃不完的可以留明日再吃。
剩下一个碗，加肉加骨头，山药和紫根一并放进去，汤汁用单独盛出的清汤混入搅拌。
趴在边缘吹风的佩奇看见自己的狗碗满满当当，立刻摇起尾巴欢快地跑到放碗的位置，蹲好了乖乖等。
江言洗手入座，抿几口汤，舒展着肩膀靠在椅背上。
一桌热食，还有人安静陪伴，一只活泼可爱的狗。满眼星辰，沐浴在皓月星辉之下，江言眯了眯眼，白日的疲倦忽然扫空，望着星子闪烁的夜幕微笑。
他道：“吃东西吧。”
等江言专注进食，撒特德才动起筷子，
半碗热汤下肚，江言脖子上都是汗。
反观撒特德，这人似乎一点都不觉得热，江言有些嫉妒。
他伸手往对方手背碰了碰：“果然是凉的。”
撒特德看着青年润亮的唇，掌心翻转，正欲握上那双修长白净的手，青年已经把手收了回去。
江言道：“快点吃吧，今晚安排了活动打发时间，你也要帮忙的。”
他指了指抱上来的那捆树藤：“一会儿跟我剥，剥完再洗澡睡觉。”
撒特德更愿意用其他活动度过漫漫长夜，比如和江言进行繁衍之道，想得都有点发硬。
迎上青年的目光，他只能点头，应道：“听言的。”
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