为首那个，锦衣华裙，金珠耀目，是曲皇后所生的明婳公主，曲凝兮的亲表姐，两人同岁。
这样脆嫩的年纪，其实不大适合簪钗过多，但万事不敌明婳公主乐意。
她排行第四，陛下亲赐的封号，在几位公主当中，最得圣心。
张扬而明媚。
曲皇后之所以有底气相争，就是因为她的一双儿女，都跟陛下亲近。
明婳公主平日里和曲凝兮玩不到一块去，今日却率先开口搭话。
她嘴角噙着一抹笑，仿佛嘲弄：“表妹因为皇兄受罚了？”
苻丹宫的事情，过后几天就传到她耳朵里了。
曲凝兮尚未接话，明婳公主嗤了一声，道：“我要是皇兄，就先斩后奏了，免得没能成事不说，还连累表妹被母后责罚。”
话里话外，全是看戏意味。
怎么个先斩后奏？当真是胆大妄为。
曲凝兮一抿唇：“表姐莫要胡言，二皇子自有他的良配。”
明婳公主闻言，上下扫视她一眼：“你真不喜欢我皇兄？”
“不过皇子妃你是没资格的，想来做个妾室你也不甘愿。”她说着便笑了起来：“心气高着呢？”
曲凝兮淡淡瞅着她，道：“能当正头娘子，谁想做妾，表姐如果觉得这是心气高，那世上的千万姑娘，都该恨自己没能降生在帝王家了。”
她不欲多说，放下话，缓缓擦身而过。
“什么意思？”明婳公主两手环臂，回头看她。
身旁的嬷嬷不想耽搁功夫，笑道：“娘娘等着公主呢，快些进去吧。”
明婳公主冲着曲凝兮翻个白眼，小孔雀似的，带着一群人进了苻丹宫。
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回到安永侯府。
曲凝兮先去了衔菖堂，告知爹娘皇后的安排。
曲辕成一心想让三郎读书科考，望子成龙，对尚京的小神童慕名已久。
他非常看好这门亲事：“没想到皇后能搭上王丞相，若能相中，无疑是喜事一桩。”
周氏同样喜出望外，笑得合不拢嘴：“王家人那么会读书，到时候姐夫带着小舅子，即便没有拜入彦檀门下，三郎也能精进学识。”
双亲乐见其成，连忙给曲凝兮张罗上了。
相看的地方约于五日后的沽兰寺，佛门清净地，不宜浓妆艳抹，周氏在怀安街的雅绢纺赶制了一套衣裙。
春暖花开的时节，人们逐渐褪下了厚重的袄服。
三金才得一匹的绯罗叠纱糜子长裙，不失娇研明丽，配以朝露水晶簪环，把曲凝兮衬得犹如莲花仙子。
本就冰肌玉骨，细白的腕间套上水晶镯子，流光华彩，叫人挪不开眼了。
出行这日，孙嬷嬷还是点了银瓶跟随伺候。
虽说觉得她粗心大意，但对比起来，银杏还能再练练。
前往沽兰寺的马车里，银瓶话多，已经嘀咕上了：
“王公子是手无缚鸡之力的书生，沽兰寺台阶那么多，居然选在这里……”
曲凝兮望着车窗外，道：“我们能爬上去，他有何不能。”
银瓶想想也对，点头道：“便是斯文俊秀之人，不见得力不能扛，好比太子殿下，谁能想到他的骑射与二皇子在伯仲之间。”
二皇子比文不成，有心在骑射课上压太子一筹，然而，瞧着不食人间烟火的白衣公子，温文尔雅，愣是没输多少。
银瓶突然说起太子，曲凝兮倏地扭过头来，道：“莫要提他。”
银瓶抬手自打嘴巴：“奴婢知道了。”
原先曲凝兮就不看好二皇子，自从知道了裴应霄的伪装，更加倾斜了天平。
浅笑嫣然，工于心计，还有那一手折人颈骨的力气，恐怕，他的武力值也不低？
骑射不冒尖，指不定留有余力。
大桓有这样一位储君，其他皇子拿什么去争？
曲凝兮也疑惑过，裴应霄为何要伪装自己，为了藏拙？麻痹苻丹宫么？
这个缘由似乎有点牵强，皇后母子对他的威胁看上去没有那么大……
除非他有更大的图谋，比如说……给先皇后报仇？
想到这个，曲凝兮便心惊肉跳，她对宫中辛秘知之甚少，先皇后怎么死的，完全不清楚。
如果太子要对姑母复仇，都做到这个地步了，肯定是要她的命？
那曲家会怎么样呢？
这些忧思，不是曲凝兮承担得起的。
她没有任何话语权，自己尚且身不由己，无人为她筹谋，她陷在局中，是绳索上的一只小小蚂蚱，又能做些什么。
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二月桃花始盛开，沽兰寺落座于山巅，上面略为寒凉，桃花争相绽放。
曲凝兮的身子骨还不错，徒步登上一节又一节的台阶，不过气息微喘。
今天孙嬷嬷没来，是阿束跟着，帮忙提一些糕点水囊和伞具等物。
到了寺里，银瓶接过糕点，让阿束自己待着去，暂时不必跟随。
南北院里都有招待香客的茶室，上香过后即可入内歇脚。
既然到了神佛的地界，曲凝兮当然要参拜一番。
孙嬷嬷为人细致，准备的都是素糕，做成不同款式，再添两碟果子，供品齐全。
主仆二人挨个上香，然后在小沙弥的指引下，去往后院的白塔。
沽兰寺的白塔，置于桃花掩映之间，建筑物通体白色，栏杆还是白玉砌成的，圣洁典雅。
当下花期正好，桃粉与白塔相互交携，两色碰撞，极好入画。
曲凝兮到时，王锦意刚完成他的画卷。
为了作画，他提早来的，一旁书童候着，笔墨纸砚俱全。
王锦意一侧眼，就瞧见了曲凝兮。
恐怕没有人会忽视那道醒目的绯红身影，立于桃林中，堪称一句人比花娇。
王锦意很快撤回了视线，吩咐书童待画卷晾干后收起来，一边道：“曲姑娘，跟我来吧。”
语气随意，倒不是她设想中的那般彬彬有礼。
书生……不都讲究繁文缛节么？
显然，王锦意跟寻常书生不大一样。
他走在前头，一心只管带路，不回头看曲凝兮一眼，面朝白塔的方向而去。
曲凝兮没说什么，安静随他一同登上塔楼，而银瓶，在后方不远不近的跟着。
一口气到了三楼，王锦意才停下步伐。
他单手背在身后，回身打量曲凝兮。
窈窕淑女，靡颜腻理，一双水润润的墨玉眼眸，仿佛能直直看到人心底。
王锦意率先开口：“王某不知，曲皇后是如何说动家母与姑娘相看，今日得见姑娘，实乃倾城之貌。”
“只是，娶妻娶贤，与王某不合适。”
后面这句对姑娘家来说，略有些言重了。
言下之意，说她容貌过盛，恐会不安于室，跟贤良二字不沾边。
曲凝兮抬手摸了摸自己的脸蛋，并未气恼，回道：“身体发肤受之父母，王公子既然介怀，作罢便好。”
此话成功让王锦意怔了一瞬，这女子，竟然拐着弯承认自己模样姣好？
真是……不懂得谦虚！
他忍不住细细端详她的神色，发现她当真没有着恼，曲家丢失了他这个‘乘龙快婿’，就这么无动于衷么？
并非王锦意傲气，他的认知，属于实事求是。
尚京皆知，曲家是个什么情况。
靠着曲皇后才有侯爷的虚衔，成为勋贵。
曲辕成没有任何才干，平庸得很，除此之外，人脉底蕴，无一出挑。
而王家，右丞实权在握，家里读书的小辈好几个，且资质上乘。
不出意外，过个两年，父子同朝为官，或者‘一门三王’也未可知。
足以撑起门户，繁盛壮大。
这曲家大小姐，时常在皇后身旁出现，隐约有人称她为‘木美人’。
安安静静不来事，她除了美貌，似乎没有什么温婉才德等其他词汇傍身。
短暂的碰面，王锦意也瞧不出曲凝兮性情如何，不过，好歹气度这一点还不错。
换做其他闺秀，感觉受到轻视，指不定怎么咋乎羞恼了。
曲凝兮无从得知王锦意的想法，即便知道他对自己初印象的稍微转变，也不会在意。
就算今天看对眼了，她也会暗中使法子坏事。
谁说提线木偶般的人生，木偶人不会思考？
她没打算在一无所知的情况下，顺从皇后的意思糊涂出嫁。
女子的‘第二次投胎’，容不得掉以轻心。
因为王锦意的心直口快，两人不必耽误时间，没一会儿就离开了白塔，分开去往不同的方向。
无人察觉，沽兰寺的白塔，竟是设了一个暗室。
一墙之隔，甚少人踏足过的室内，幽幽燃着一盏长明灯。
长明灯映照在一个灵位上，那是一个空白的牌面，只字未提。
裴应霄面无表情静坐，他不经常来此，但每次会待半个时辰以上。
也不是没有听到过墙外的动静，白塔对香客开放，偶尔也会有其他人过来。
却不想那么巧，听到了小姑娘与男子相看的墙角。
裴应霄听不出男子是谁，但王姓公子，随便一猜就心中有数。
曲皇后，胃口不小。
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太早回去不好交差。
沽兰寺的风景不错，比起尚京其他几个香火旺盛的寺庙，它显得更为清幽。
曲凝兮带着银瓶四下逛了逛。
万万想不到，在这种地方，会招来人祸。
寺内有一口池塘，不养荷花不养莲，中间坐了四个石雕的‘喜怒哀嗔’小佛陀。
曲凝兮行至池边，忽然听见后方传来奇怪的小动静。
回头看时，只来得及瞧见银瓶被打晕的场景，下一瞬，那个身穿短扎的蒙面男子，一抬手，把她直直推入池塘里。
曲凝兮的心尖狠狠一跳，惊呼一声扑通落水，根本没有什么反应的时间。
那个男子得手后，扭头就跑，转瞬不见了身影。
而曲凝兮，在水中扑腾几下，呛了两口，脚底踩到了池泥。
原来沽兰寺这口池塘，并没有很深，淹到了她胸口的位置，算是虚惊一场。
但是……未出阁的女子落了水，狼狈不说，身子容易被看了去。
大桓朝的风气再开化，也没到随意展示的地步。
那个推她之人，不害她性命，便是为了坏她清誉？
曲凝兮顾不得细细思考，春日里山上的冷水池，冻得她直打哆嗦。
她手脚并用奋力往岸上爬，无奈池边的岩石太高了，几乎与她的鼻子持平，她爬不上去。
曲凝兮不知道要怎么办，眼瞧着银瓶晕倒在地上，放声呼救容易引来其他人……
恰在此时，一道墨色身影跃入视野内，曲凝兮连忙抓住机会，小声呼救。
“这位公子，救救我！”
曲凝兮巴巴的抬头看，这位路人一袭黑袍，长身玉立，竟然很是眼熟。
仔细看去，分明是陌生的五官，可是，又感觉眉眼间似曾相识……
“曲姑娘在此泡澡？”
路过之人眉梢微扬，一开口，曲凝兮就认出了他。
是裴应霄！
穿着黑衣，面无表情的裴应霄。
衣着气质与东宫那位嘴角含笑、春风和煦的太子殿下迥然不同，面部似乎也做了手脚遮掩。
若非曲凝兮早知他的真面目，恐怕不敢那么笃定。
但就是裴应霄，不会有错。
曲凝兮很快被拉上岸去，她得救了，但事情还没有结束。
叠纱的长裙紧紧粘在身上，曲线毕露。
她不能湿漉漉的下山去，不能被人围观，而且太冷了。
她怀疑自己的唇色已经被冻得发紫。
人还没上岸，鸣恩就自觉地转过身去，目不斜视。
便听主子吩咐道：“背着带走。”
这是要好人做到底了？
今日主子只带了他出来，没有旁人跟随。
向来办事利索的鸣恩，面露犹豫，姑娘家落了水，让他背着合适么？
但是除了他，也没有其他人了，总不能让主子亲自动手。
鸣恩刹那间的纠结，被裴应霄发现了，他垂下眼睫，望向那截不盈一握的细腰。
宽大的墨色衣袍忽然蒙头盖下，曲凝兮什么都看不见了，整个人被浅淡的木槿香笼罩。
紧接着天旋地转，双脚离地。
裴应霄幽幽的嗓音在耳畔响起：“曲姑娘知道的越来越多了。”
他似乎又恢复成笑眯眯的模样，带着狡诈意味。
曲凝兮忍不住一抖，撞破太多他的秘密，绝对没有好下场。
只有死人最能守口如瓶！
她缩着脖子窝在他怀里，微颤着，小声道：“臣女、臣女爱慕殿下，愿意做任何事情……”
不要杀她，不要杀她呜呜……
“哦？”裴应霄轻笑出声，埋首凑近她的肩窝，吐气如兰：“任何事情么？”
曲凝兮被黑袍盖住脑袋，隔着薄薄一层布料，清晰感受到了他温热的呼吸。
第一次有男子这般贴近，她心里害怕，柔软的手心下意识蜷缩了起来。
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