长安大道连狭斜，青牛白马七香车。玉辇纵横过主第，金鞭络绎向侯家。
从明德门进入，一条朱雀大道直穿城心，天下繁华扑面而来。这座城池居住了百万人，街衢宽阔方正，坊里形制规整，渠水纵横环绕，绿荫映衬重檐，雕金镶玉的马车穿梭其间，日日不断的喧腾，无尽的欢趣与风情。
石头一过城门就按捺不住了，在车内盯着街面的小吃口水直涌，肚子叽咕响，“九郎，不如咱们下车，吃饱了再去驿馆。”
陆九郎连眼皮都懒得抬，“街面也值得一吃？一会自有好的，忍着。”
石头只好干咽唾沫，又见一帮昆仑力士赶着牛车，载着巨大的木笼行过，不禁称奇，“木笼里的牲口怎么像牛又不像牛，额头中间长角？”
陆九郎瞥了一眼，“南诏的犀牛，贡进宫里的，异兽苑养了不少稀奇珍兽，全是各地所献。”
他似无所不知，石头羡慕道，“九郎跟着五皇子住在宫里，见过不少好东西。”
陆九郎的一脚蹬在车壁，他的腿长，屈在车内很不舒服，“宫里无趣得很，都是些狗眼看人低的家伙，你要好奇，下次带你进去开眼。”
石头吓了一跳，激动又惶恐，“我也能进宫？”
陆九郎给他逗得一笑，“这次回来要上殿受赏，带个人进宫有什么难的。”
石头由衷的佩服，“我就知道九郎会有大出息，每次以为要完了，你总能寻出活路，岭南那一夜也是，怎么就恰好醒了？”
陆九郎默了一刻，含糊道，“我梦见有人叫我。”
石头越发奇了，“你梦见了谁？莫不是菩萨显灵？”
陆九郎大约烦了，没好气的道，“就你闲话多，下去安置了吃饭，刚才不是还喊饿？”
马车一停，外头正是驿馆，石头赶紧提着包袱蹿下，浑忘了方才所问。
长安的酒楼千万，从金壁辉煌到茅檐瓦肆应有应有，价钱丰俭由人。陆九郎选了驿馆旁最贵的酒楼，挑了上等雅厢，点了一桌菜肴精致无比，色香味俱佳。
石头迫不及待的据案大嚼，陆九郎也饿了，却刻意慢下来，已经回到长安，进食就得讲究起来，处处要仔细，不能在场面上失仪。
石头不一会撑得肚子滚圆，傻乎乎的看他的动作，无聊得灌了几杯茶。外堂传来说书声，一个熟悉的名字溜入耳中，他顿时提起精神，脱口而出，“九郎，外头在讲河西英雄传！”
说罢他忽一激灵，赶紧闭了嘴。
陆九郎从来不提河西，稍一触及就情绪极糟，这一次却很平静，只作不闻。
石头继续竖耳听去，越听越怀念，想起旧伙伴眼睛都湿了，当外头讲到养伤的赤凰一怒，以数百家兵冲折二千叛兵，血洗长街平定乱局之时，外面的酒客纷纷叫好，抛钱入盘打赏。
石头偷抹了下眼角，“原来长安人也知道韩七将军。”
伙计正好提壶进来续茶，接道，“哪有不知的，近年众多酒楼风行赤凰将军的传奇，称她美貌无双，勇胜男儿，连吐蕃王子也是手下败将，比韩大人收复河西的故事还受欢迎。”
石头生出了困惑，“河西那么远，说书的怎知道这些？”
伙计笑嘻嘻道，“来长安的胡商可多，而且韩金吾前一阵病逝了，不少王公大臣去吊唁，酒楼里关于韩家就说得更多了。”
石头一怔，迟疑的望向陆九郎，“韩金吾过世了？”
韩金吾正是当年入京报喜的韩戎秋之兄，被授予金吾大将军之衔，留在长安颇受优待，结交极广，到底年事已高，辞世并不令人意外。
陆九郎似毫不关心的挟菜，“与你何关，难道还赶着去送份奠仪？”
石头不好再问，挥退了伙计，嘀咕道，“到底咱们曾是韩家的兵，人家近年不顺当，九郎的气也该消了。”
河西自从韩戎秋辞世后内争不宁，已经是公开的消息。
韩偃武虽然承袭了节度使之位，威望不及其父，压不住多个部族的分歧，许多伏藏的矛盾加剧，引发了诸多事端。原本韩、裴两家约为姻亲，大局还稳得住，谁料一次蕃军从东、西两线来袭，韩家为守西线未能分兵出援，东线的锐金军独战狄银，尽管击退了敌军，伤亡也极惨重，折了二爷裴引贤与少主裴行彦。迎娶前出了这种事，婚事自然化为乌有，裴佑靖悲痛过度，一夜白了双鬓，不再理会政事，锐金军从此守于甘州不出。
陆九郎平日闭口不言，其实比石头知道得更多，淡道，“那点不顺当算什么，韩家即使平了沙州内乱，如今已非当年，想继任节度使没那么容易。”
沙州内乱正是方才说书人所讲，自从裴、韩两家失合，对韩家的声势影响极大，暗里多了篡动，韩偃武以铁腕压制，激起方家叛乱，在赴伊州的途中将他袭杀身亡。同时趁着韩平策被引离沙州奔援，以私兵拘禁韩昭文，封了城门兵闯韩府，想拿住韩夫人与一众女眷，挟制青木与赤火两军。
这一番算计相当厉害，但韩明铮恰好在家中养伤，等韩平策惊怒的带兵驰回，她已将叛乱控住，救下了韩昭文，韩夫人带着儿媳亲自出面安抚人心。
内乱平息之后，青木军被迫将大量粟特兵清出军营，实力难免削弱，而且韩偃武身死，韩家只能向中原上奏，请求由韩平策继承节度使之位，而天子至今未下诏。
石头心生怅然，叹了口气，“九郎就是怨气重，听不得韩家，已经过了这些年——”
雅厢的门骤然而开，一位贵气的青年迈入，正是五皇子李睿，他含笑道，“不错，毕竟是陆九的旧主，即使曾有不公，也不必萦怀至今。”
石头吓了一大跳，赶紧俯身叩拜。
陆九郎也起身行礼，“殿下竟然亲至，属下惶恐之极。”
他口称惶恐，却没有半分诧异，立时唤人重整席面，沏了香茗送来。
李睿微服出游，虽责了一句，心情却似不错，“今日下朝一算，你大约到了，出宫一转果然捉个正着。”
夏旭伴着皇子同来，谑道，“陆九惯会享受，寻的地方不错。”
石头也不是完全没长进，见了贵人，自觉的避去外头站着。
陆九郎垂手而立，“岭南虽有凶险，侥幸平乱成功，未负殿下的信任。”
李睿折扇一合，不轻不重的敲案，“未负信任？我何时叫你肆意妄为，弄得岭南官员弹劾的折子雪片一般飞来，究竟怎么回事？”
陆九郎半点不怵，“殿下有所不知，岭南众官盘根错结，有不少暗通毛延一党，私下密报军情，此前才难以克乱。属下千辛万苦的平叛成功，依然有人不死心，想下暗手将我宰了，弄出平而复乱，刁民难治的局面，以此挟制朝廷，我只能用了非常之法。”
李睿神情不动，话语陡然严厉，“狡辨！孙押衙有罪嫌，你该将他押回长安受审，哪能私抄押衙府，擅处一方大员？你还以吊唁为名，将众多高官禁在节度使府不许出入，迫使他们拿出安民的银子才肯赎放，行径无异于恶匪，简直不成体统！”
陆九郎镇定以对，从怀中摸出一封供状，“殿下一阅，就知我为何如此。”
李睿拆开一扫，神情微变。
陆九郎从容不迫的禀道，“这是孙押衙的供述，宫中有人不想让我活着回长安，属下担心牵连过大，不敢留活口。而且我手中无兵，怕还有其他高官勾连，发作起来难以收拾，只能将他们悉数禁了，索银不过是借口，所得的三百万两交由江南监察使封管，留待朝廷调用，并未擅动分毫。”
刮了岭南填江南，这一手安排相当刁钻，江南监察使得了这么大一笔银子，纵是代管也肥得流油，定是乐开了花。
李睿踱了两步，略缓神色，“你这泼才又蛮又狡，无怪岭南官员对你恨之入骨，江南监察使却上书大加赞赏，什么当世嫖姚，英杰无双都夸出来了。”
厢内的气氛松了，夏旭随之附和，“岭南的官员确实不成样，该受些磋磨。”
李睿将供状收入袖中，恢复了威严，“你做得不错，当断则断，岭南自恃偏远，以为朝廷无力督辖，三百万两正好解朝廷抚民之急，父皇也不至于怪罪，且休养几日，待宫内的通传。”
陆九郎应下，狡黠一笑，“久未返京，此行带了些岭南土产，已送去夏府，还请殿下勿嫌简薄。”
李睿啼笑皆非，折扇一指，对着夏旭道，“瞧这滑头，搅了一锅浑汤，还要把我拖下去，外头还当是我指使呢。”
夏旭失笑，扫了一眼陆九郎，这只苍狼依然谦恭，低顺的眉眼不显半分得色。
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