此战援兵与守军损失惨重，换来杀敌数万，狄银身亡，肃州得以无恙。
半日之后，锐金军当真到了，城内的百姓正在清理敌尸，收拢敌人的战马，鉴心塔大火方歇，余烟未散。
这时机着实不大妙，若提前半日，百姓定是无限激喜，崇敬有加，眼下却成了尴尬，裴安民迎着肃州民众的目光，竟有一种如芒在背的难安。
裴子炎也觉狼狈，本来依父亲的计划，锐金军晚些抵达，正合大展军威，驱走肆虐的蕃军，压倒韩家的声势。谁想到蕃兵已然败逃，荣耀给韩家得去，百姓提起赤凰无不盈泪，简直将她说成了舍身除魔的菩萨。
观真大师倒是神态如常，淡然向裴安民致谢，并不询问何以迟来，“请代向裴大人致礼，多谢迢迢来援，此番得以退敌，还是假托了锐金军之威，幸哉。”
他越是如此客气，裴安民越觉窘迫，似给苍睿的双眸看透，只得道，“大师智计退敌，我等惭愧万分，韩七将军可安好？”
观真大师合什道，“韩七将军怀胎数月，不惜长驱来援，为诛狄银从高处坠下，情形确实不算好，目前在受医者疗治。”
裴安民一怔，“韩七将军有孕？何时成了婚，怎么似未听说。”
观真大师霭然一笑，“应是不曾外传，将军的夫婿也来了，此次肃州能够无恙，全仗夫妻二人的智勇。”
裴安民不好多问，改询城中是否有需要协助之处。
观真大师自是婉谢了，“蕃军造成的损失不算过重，城中还能应对，听说西州得胜，小韩大人将返，料想不致再有大碍，不合劳烦锐金军。倒是裴大人近年参研佛法，未知心境如何，失子之痛可有稍缓？若愿来肃州一游，老衲定是扫榻以待。”
裴安民无话可说，客套两句辞了出来。
裴子炎很不是滋味，他虽在军中，受父亲的影响，并不认同小叔依从韩氏的态度，如今父亲已掌了裴氏，观真大师却提也不提，只问裴佑靖，态度不言自明。
裴安民闷头出了寺门，望见远处一堆焦木的巨堆，拂来的风还带着温热的余烟，可想焚塔时的惊心动魄。韩家女怀孕还以少胜强，计杀狄银，着实勇毅非凡，也不知嫁了哪家儿郎，终是与裴家无缘。
裴子炎心头糟乱，狄银一死，裴家的大仇算是得报，却难有一丝喜意，这次的出兵全不似父亲的预料，归返得毫无颜面。
裴安民不再停留，跨上战马，“走吧，别在这丢人了。”
法幢寺的深处有一方院落，重门后花木抱深，景致错落，丛竹与白石掩映着云窗雾阁，精致清幽，舒适宜人。
安瑛在外静伫，陆九郎踏出门来，俊朗又冷漠，锋锐的一望。
安瑛奉上一方玉盒，“这是天竺的鹿寄子、碎叶的仲阳苏、温宿独有的紫芩，皆是安胎的珍药，请让郎中验看后斟酌使用。”
陆九郎神情微动，接过了玉盒，“多谢。”
安瑛冒险一试，不仅让商队无恙，还顺利结好了韩家，可谓大赚，她稳住心神回道，“韩七将军是河西万民所仰，微末之奉不足道，阁下尽管放心，我定会守口如瓶，绝不透露分毫。”
陆九郎只一颔首，“安小姐有心，来日必有回报。”
他不再多言，返身入院，交给偏厢的医者，几位郎中见之惊奇，对着盒中药物议论了一番。
陆九郎回到内室，昏睡的韩明铮醒来，她在坠落后腹痛如绞，鲜血涔出，有滑胎之兆，全城最好的名医来诊治，都道情形不佳。
陆九郎轻抚她的脸颊，低声安慰，“安家送了对症的灵药，正使人熬制，饮下去就好了。”
韩明铮静卧了半日，面色依然苍白，终于有了说话的力气，“你怎会离了天德城？一旦朝廷追究起来，罪责就大了。”
陆九郎沉默片刻，幽凉道，“我怎么能不来，你有身子都不告诉我，消息捂得密不透风，是怕我知道了？韩家是如何没人，一个带兵的都寻不出？竟让身怀六甲的女人上阵！”
他心里窝着一团火，既是燥怒难当，又是余悸难平，极想痛骂，但见她神气衰弱，说了两句就闭了嘴，上榻小心翼翼的拥住她。
韩明铮也知这次折腾太大，腹中的小生命受不住，抬手环住肚子，喃喃道，“这孩子像你，惯会装样，最初一点动静也没有，等发现时月份已大了，反而吐得厉害，什么也吃不下。”
陆九郎见她清瘦了许多，心里越发疼恨。
韩明铮静了片刻，又道，“不是要瞒你，阿娘怕传出去给人嚼舌头，再说离得太远，告诉你也无益，何必徒增烦扰。赤火营只留了五千，根本不够出援，还是向回鹘降部借了三千，栗特部调了两千，勉强凑成了一万，这些兵来处复杂，寻常将领哪压得住。”
这个孩子来得虽然意外，韩明铮也不算懊恼，既与男人欢好，难免有这般风险，生下来也无妨。哪想到大军倾出，肃州传来求救，她只能舍了周全。
此刻韩明铮给他拥在怀中，强悍又亲密的气息环绕，颊上的大手粗糙有力，动作却细腻温柔，正是这双手射死了狄银，接住了高塔坠落的她。
韩明铮忍不住将脸颊埋在他的掌心，心头酸涩而熨贴，“亏得你来，不然这一遭要没了，如今算是无事，擅离职守罪责非轻，你赶紧回去吧。”
陆九郎觉出指间微湿，扳起脸见她双眸凝泪，神魂都颤起来，心尖生出无限怜爱，低头轻柔的舔吻，“我守着你，不走了。”
韩明铮给他弄得睫上生痒，忍着泪一笑，“都是防御使了，还说胡话。我让司湛去跟寺里说一声，安排人悄悄护送，别让朝廷拿了错处。”
她方要扬声，陆九郎按住她，“我是认真的，以后哪也不去了。”
韩明铮怔住了。
陆九郎眸光沉沉，“三年前，我开始使人在长安各大酒楼讲述河西赤凰的传奇，直至满城皆知；征讨岭南时，我收到韩金吾过世的消息，就猜天子会召你谒见，果然不出所料；等到你肯与我相亲，每次的欢好我都存了心，想方设法的让你有孕。”
韩明铮难以置信，方要开口。
陆九郎冷静又锐利，一字字道，“韩明铮，我蓄谋已久，要的不仅是一夕之欢，还要成为你的夫婿，彻底得到你。我主动请缨到天德城，就是为打下凉州作聘，让你一偿心愿。如今赤1条1条抛开一切，奔来做你的男人，你肯不肯要！”
韩明铮从未想过他的心计如此长远，震动得难以言喻，半晌方道，“我值得你这样费心？五皇子在等你回去效力，长安有的是锦绣前程，不是还要做朝廷一品大员？”
陆九郎如今一点也不隐藏了，“我离开长安就没打算回，凉州城你第一次向我求欢，心已经接受了我，如今又有了身子，还想把我赶回去？”
韩明铮一哑，竟不知说什么。
陆九郎低了语气，恳求般道，“明铮，你是我心上挚爱，哪怕再强，也不该有孕还冒死搏战，得有人护着你，护着你腹中的孩子，除了我还能是谁？等孩子生下来，也当有父亲的陪伴，你就忍心让他和我一般没爹，给世人耻笑是个不知哪来的野种？”
韩明铮给说得心中酸软，正当方寸大乱，腹部蓦然一动，宛如小生命也在应和。
法幢寺受了蕃军的猛攻，处处残墙断壁。城中百姓自发前来帮忙，将损坏的物件清出，重整佛殿，取水洒扫，受伤的僧众也获得了妥善的安置。
弘昙徐行检视，犹觉得做梦一般。
赤火军与蕃军激战之时，法幢寺得了喘息，然而僧兵也几乎折尽。弘昙强提精神，打算去随赤火军死战，半途竟遇上了陆九郎，给他一番言语说动，让寺内的僧人散出传话百姓。全城呼喊动摇敌心，陆九郎再带着几百人冲杀，一举吓走了蕃军，几乎可谓奇迹。
弘昙正当出神，小沙弥来报，他想了一想，还是去寻了师父。
观真大师结束了诵经，听闻后道，“陆檀越只留了洗衣洒扫的仆妇，其他的全退回来，定是要亲自照料，且随他的安排，奉足所需即可。”
弘昙犹豫片刻，问出来，“他虽救了韩七将军，到底已非韩家的部属，当真听他做主？”
观真大师捻着佛珠，莞尔一笑，“一切所执，必有因果，赤凰有孕，防御使舍了一切冒死潜来，还有什么可忧的，随二人去吧。”
弘昙摸了摸光头，只觉情爱难以理解，又问，“长安有人护送一位娘子至沙州韩家，听说韩七将军在此，向寺里求见，遭陆檀越拒了，还让他们哪来回哪去，这位娘子在外啼哭不止，如何是好？”
这一问观真大师也没了头绪，只有道，“你亲自去问一问，看究竟有何来历，不重要的就赠银打发了，免作无谓之扰。”
楚翩翩被沈铭送往河西，托给韩七小姐照应，相府的护卫不耐远涉，到肃州听说赤凰在法幢寺，当即折归，打发她自行请见。她报了沈相公子的名号，怀里揣着书信，却给僧人无情的拒了，落得进退无路，不知如何是好。
一众沙弥看她美丽柔弱，凄惶无助，不免生了同情。
楚翩翩正垂首饮泣，面前来了一个和尚。
那人话语清沉，端正平和，“韩七将军受伤静养，无法会客，请问女檀越执意求见，究竟所为何事？”
楚翩翩抬起头，长睫如雾，双目盈泪，似一枝凝露带雨的梨花。
弘昙如被一种无形之物击中，呼吸一窒，心头刹那一空。
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