陆九郎如今成了白身，心情却似颇好，还招待弘昙喝了一顿，以豆干与炸花生下酒。
河西的僧人禁荤不禁酒，弘昙酒量也很不错，二人喝得微酣，再度起兴，在前院斗起了缚绞。石头一帮人激动不已，看得狂呼乱叫，直到给陆九郎骂了一句，才想起后院的将军还在睡觉，一个个成了麻雀，改作窃窃私语。
几场斗完互有胜负，陆九郎出了一身大汗，颇为畅快，将看热闹的通通撵了。
弘昙与他不算熟，经此一闹，随意了许多，不觉问出来，“你昔年说走就走，为何又决意回来，明明已在中原建功立业，声名显扬，就甘心一朝尽弃？”
陆九郎提壶倒茶，不甚在意，“亏你是个和尚，讲什么功业，难道不知那些全是虚的？”
弘昙虽是僧人，入寺为家族安排，长年习武争强，在厚土军任要职，除了念经食素，与世俗差别不大，登时给他一噎，转而谑道，“阿弥陀佛，陆檀越极具慧根，很适合当出家人。”
陆九郎笑起来，呸了一声，“老子属狼的，这辈子都要吃肉，剃个鬼的光头。”
弘昙也笑了，“似你这般强横，只有韩七将军敢收，佛祖可懒得理。”
冬日里晴空高远，日头照人，一阵寒风刮起细小的黄尘，阳光下散如万点金芒。
陆九郎静静的看，“还是习惯河西的风，又干又冷，提劲。”
他的神情有点怀念，眉眼仍是俊锐桀骜，气息却温和多了，弘昙越看这人越觉传奇。
陆九郎却又道，“蕃人不会就此罢休，狄银的声望极高，如今战死，蕃军定会复仇的。”
弘昙回过神来，“家师也如此说，确实得提前防范。”
陆九郎淡道，“五军只余四军同盟，锐金军如此异心，别说打蕃人指望不上，没准还要在背后捅刀子，观真大师可有良策？”
弘昙也不隐瞒，“家师已致信裴佑靖大人，邀他来肃州一晤。”
陆九郎一嗤，“这老家伙已没了心气，邀来何用，五军还能亲过他的手足兄弟？不如早做打算，再任裴家篡动下去，必成河西大患。”
弘昙默然，无奈道，“裴家四爷继续当家，未来确实不利，但对盟友挥兵也非义举，所以家师才想劝说裴大人出山，要不是丧子之痛过深，以他的心智与决策，裴家绝不至于如此。”
陆九郎冷冷道，“我看不必指望了，那老东西将儿子宠成废物，又逼着他上阵逞能，难道不是自找的？裴行彦幸是死得早，还算全了体面，不然做出来的蠢事也不会少。”
弘昙知他当年有夺妻之仇，对裴家恨之入骨，不好再说下去，改道，“小韩大人夫妇将抵肃州，要来探韩七将军，假使你有所不便，我可以安排到别处暂居。”
陆九郎一口拒了，“不必，兄嫂哪能亲得过夫妻，拙荆身子虚弱，正对我百般依赖，要我哄着才肯进食，我必须寸步不离。”
弘昙可是听过韩平策在凉州堵门揍人的传闻，才好心如此一问，听他这样不要脸的吹嘘，实在无言以对，哑了半晌，终提起来，“沈相公子所遣的人，韩七将军当真不见？”
陆九郎一听就有气，两地相隔万里，沈铭还要打发人来见，谁知存的什么心，“前次不是已经拒了？不见！”
弘昙迟疑片刻，还是不忍，“那位楚姑娘称是生死大事，还持了沈相公子的书信。”
陆九郎一怔，他早将沈铭的一切查了个底掉，疑心顿起，“楚姑娘？她生得什么样？”
弘昙一时语塞，竟想不出如何描述。
陆九郎很是通透，“是不是生得杏眼樱唇，纤姿妩媚，肌肤似玉骨冰腻，衣发幽香独特，男人一见就心神荡漾？”
弘昙莫名的红了脸，也不知在窘什么，“正是如此。”
沈铭竟将南曲的红颜知己托过来？陆九郎放下提防，一琢磨猜出个七八分，抬眼一见弘昙的情态，一个没忍住，登时笑了出来。
韩平策从西州带兵归来，处置完一大堆军政要务，已入了腊月，年底万事纷繁，他仍是强行搁下来，携妻子出行。
此行既是探望妹妹，也要抚慰肃州，还带了一肚子对陆九郎的气。
这不知耻的狗东西勾得妹妹有了身子，还不放过，竟追来了河西，也不怕朝廷责问起来，牵连韩家要枉担多少干系；更不提韩七将军有孕且有夫婿的消息，已经从肃州遍传沙州，多少人都来打听，询问是哪家才俊，纷纷要补送贺礼，韩平策何等尴尬，只能含糊以对。
另一则更恼，妹妹要安胎不能返家，韩家送了几拔人来照应，大半给陆九郎退了，男人哪懂如何照顾孕妇，他一番花言巧语，哄得妹妹听信安排，谁知受了多少委屈。
韩平策抵达时正是下午，弘昙带人相迎，送到了韩明铮养伤的宅院。
陆九郎在宅门迎候，韩平策只当未见，径直往妹妹的院里去。
他既恼妹妹的糊涂，又想夸她怜她，等瞧见妹妹倚在榻上的模样，他一句也说不出了，鼻子隐隐发酸，既惭又愧。
几年来韩家风雨飘摇，兄妹二人并肩支撑，此次蕃兵分路而击，要不是妹妹舍命援护肃州，难以想像会落得何种境地。
不等韩平策开口，韩明铮扬起脸，依然是朝气朗朗，“西州得胜，剿获的军资可多？够不够营里过个好冬？阿娘的身子可好？我没什么，只是不便颠动，待孩子生下来就能回家了。”
韩平策一哽，粗着嗓子道，“都好，不必你操心。”
宋欣儿上前，握着小姑的手仔细打量，温言道，“阿娘没事，只是担心你，想亲自过来陪伴，给家里劝住了；瞧你气色不错，如今还在用药？可进些滋补的，但不可贪多，胎儿养得过大，生的时候就遭罪了。”
她几句言语松了气氛，韩平策也缓了情绪。
宋欣儿又关切道，“妹妹异地静养，不能少了照应，我带了两个和善的婶娘，还有府里得力的管事，一批有经验的婆子与仆婢，衣箱与起居用物也携来了，缺什么只管交待管事。”
韩明铮瞧了一眼兄长，“谢谢嫂嫂，我有夫婿了，近日皆是他陪着，照料得很好，不需要这么多人。”
韩平策一听又冒起了火，沉着脸不说话。
韩明铮也不回避，“我知道哥哥不喜欢，但这次要不是他，我已经没了。他是阿爹点过头的人，这么些年我还是放不下，如今他舍弃一切，只求与我相伴，哥哥就容了吧。”
韩平策见妹妹神情忐忑，少有的低软央求，心里难过又忿忿，“你总对他心软，明知是个不记恩的祸害。眼下他想哄你，当然千好万好，万一以后又生歪心，你一辈子都要教他坑了。”
韩明铮声音轻缓，“他是有许多不好，却也多次为我拼命，当年潜进蕃人大军，这次又从塔下接住我，险些给燃烧的巨木砸死。而今连长安的高官厚?也抛了，还要怎样才见真心呢？”
韩平策一默，仍是蹙着浓眉。
韩明铮接着道，“我明白他是逃官，家里难免要担干系，但到底远离中原，他也不在外面露脸，应该不致于有大碍。哥哥不愿瞧见，我就搬去外头住，这样成不成？”
韩平策一窒，宋欣儿暗递眼色，他终是闷闷的道，“搬什么搬，哪能让他将你拐离了家，那还不知把你骗成什么样。你实在认定他，也不用顾虑没有的，一切有家里撑着，反正朝廷远，也不能把咱们如何。”
韩明铮刹时落了心，漾起了笑。
窗外的陆九郎松了神，轻出一口气，抬脚向外院行去。
一出内院，几个人凑上来，都瞧见韩平策进去时神情不善。
石头可怜巴巴的道，“九郎，怎么样？小韩大人不会把咱们撵了吧？”
司湛也很担忧，“将军有没有挨骂？要不咱们也去帮着求情？”
伍摧出言安慰，“不管怎样，将军肚里有你的孩儿，小韩大人总该给几分面子。”
听着一个比一个没骨头，陆九郎全然不想答话，一人踹了一脚。
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