城心的法幢寺叩响了云板，僧众聚列，仪态恭然，迎来了一位贵客。
观真大师霭然而出，“裴大人久违了，肯至肃州一行，老衲何其荣幸。”
裴佑靖还了一礼，“我这枯槁失志之人，劳大师几度致书，殷殷牵挂，委实愧煞。”
二人寒喧几句，观真大师陪客人行去后殿的三重阁，此阁重楼飞檐，凌于高处，不与别殿相接，既可眺城中胜景，又有满壁佛画相伴，极适合嘉客清修。
裴佑靖对法幢寺并不陌生，举止四顾，隐生感慨，“多年未曾来此，还是旧时模样。”
观真大师言语慈慧，“看似一般无二，其实已数次修缮，万物盛衰相替，常更始能常新，世间莫不如此。”
裴佑靖默了一瞬，望向远处，弥陀寺的众多民夫正在搬运焚毁的木头，残断的塔基空立，宛如一个巨大而焦黑的伤口。
裴佑靖少年时还曾登顶远眺，也知狄银就是死在此处，大仇已消，心头只余悲怅，叹道，“楼殿筋骨完好，自可整饰，已倾塌的又能如何？就似这鉴心塔，一朝战火摧焚，哪还有再起之日。”
观真大师笑了，“塔为人筑，能否再起全看人心。小韩大人已许愿重建，清理完毕就要动工了。纵是耗时良久，老衲等不到，裴大人定是能看见此塔重现于世的。”
裴佑靖一怔，半晌方道，“小韩大人慷慨，这样大的一座塔，筑起来可不易。”
观真大师徐徐而应，“老衲当时也如此言语，小韩大人却道，焚塔虽为消遏兵祸，到底是肃州百年古物，毁去可惜；重筑固然艰辛，百年前的人能为，今人何以不能？总要做些不易之事，后世方有追忆之处。”
裴佑靖沉默良久，“韩大人教子有方，儿女气慨不凡。”
观真大师适时道，“赤凰将军借了裴氏宅邸，托我向裴大人致歉，入夏后定会归还。”
裴佑靖又不是裴光瑜，哪会为这个计较，淡道，“她舍命护下肃州，英勇愧煞男儿，区区一宅算什么，请她只管安心静养。”
提起韩家女，裴佑靖不免想到爱子，心头一恸，情绪暗淡下来。
观真大师看得分明，当下也不再多言，暗暗一叹。
金碧辉映的天子寝殿安静得针落可闻，气氛凝重。
天子卧于龙榻，几名御医在殿角低议，内监小心的捧下银盆，盆内的血水触目惊心。
李睿侍立一旁，忧心如焚，见宫侍带入一个道士，上前一喝，“赵真人，你称神丹可疗百疾，为何父皇忽发鼻衄，流血逾碗！”
赵真人跪地，硬着头皮答道，“禀殿下，陛下素有痼疾，仰仗丹药之力才得以健旺，鼻衄乃是丹火积聚，内毒泻出，并非不利之兆。”
李睿仍是不信，怒道，“一派胡言！父皇如今大感虚眩，哪会是什么内毒泻出，你敢招摇撞骗，欺害天子，当知后果！”
赵真人能得御前重用，颇有些虚言诳骗的能耐，纵是背上冷汗淋淋，面上不显怯态，“殿下但请放心，贫道集天地之灵髓，日月之精萃，炼制出九转金丸，正合陛下此时服用，只要一试便知。”
内监从赵真人处取过药匣，金色的丸药大如鸽卵，色泽鲜亮，异香扑鼻。
李睿看不出所以，交给御医验看，几名医者深知陛下笃信丹道，自是含糊其词，推了个一干二净。
李睿难免犹豫，道人称为灵药，谁知是真是假，万一服后龙体不利，如何担得起责任。
就在他迟疑之际，龙帐深处传来了声音，“拿来。”
天子接过金丸审视片刻，一口吞了，闭目静待，腹中渐传来一股热意，眩晕淡去，神思清朗，虚乏竟然一扫而空。
天子大喜，掀开锦被下榻，“果然神异，朕已大好！”
李睿松了口气，现出笑容，“幸而父皇龙体无恙。”
赵真人姿态谦低，“丹药仅是为引，陛下真龙之体，一经涤荡即不受凡病侵扰，贫道不敢居功。”
天子哈哈大笑，心情格外畅快，“说得好，重赏！”
内监通报大皇子至，随后李涪入殿，恭敬的问候父亲。
天子随意一应，留下赵真人叙长生之道，将两个儿子都屏退了。
争储的斗争越来越激烈，李睿也懒得表面敷衍，没有理会兄长，出殿后自行而去。
李涪貌似受冷，却不显恼意，温吞吞的步出内宫，半道上遇见右军中尉季昌，还驻足寒喧了几句，季昌笑咪咪的回应，毫无权宦的气焰，一派臣下的恭敬。
待李涪一走，季昌的心腹内监望着背影，不由一啧，“五皇子的人不行啊，都捏了左军，还让大皇子这么容易到了御前。”
季昌一哂，“上一个敢拦的什么下场，各人都瞧见了。”
五皇子既不是个能主，底下人当然也会惦量，心腹心领神会，又禁不住好奇，“我怎么听说陆苍狼没死，偷偷潜回河西去了？”
季昌横了一眼，“宫里是能乱说的？”
心腹立即低头，不敢开口了。
季昌慢悠悠的踱开，却又说起来，意味深长，“管他去了哪，大皇子是不会让他活的，咱们的这位正统，可不是盏省油的灯。”
韩夫人近年多在安养，但女儿将要异地临产，她还是放不下心，亲自来肃州陪伴。
这一日她见外头春风和暖，将女儿唤来庭中散步，打趣道，“多走一走，说不得晚上就生了。”
韩明铮已听闻了大胜的消息，自是欢欣，但到了该生产的时日，肚子迟迟未见动静，难免有些忧虑，怕是孕中坠塔所致，抚着肚腹轻道，“这孩子狡着呢，兴许是在等当爹的回来。”
韩夫人多少次送丈夫出征，嗔道，“出发还有定日，归来哪说得准，有什么好等的，孩子落地太晚不好，再没动静就得请郎中来瞧了。”
韩明铮不觉望向了远方，出发时犹带风雪，如今已晴蓝万里。
韩夫人含笑宽慰，“总归是在回来的路上了，等孩子生下来，回沙州就替你们操办婚事，即使招婿也得体面，不能委屈了我女儿。”
韩明铮不甚在意，“他是逃回来的，不合大动干戈，为些虚面牵累。用不着管旁人怎么看，家里摆几桌就行了。”
韩夫人握着女儿的手，“不必担忧，你哥哥也是这个意思，回头让他改个名，万一朝廷责问，咱们只称不是，还能怎的？这也算遂了你阿爹的安排，等到婚事办完，你们一起去上个香，他定是很欣慰。”
韩明铮心头暖热，方要说话，纪远匆匆来报，道裴四爷请见。
纪远原在沙州，受陆九郎的急召赶来，从安排制衣、清理收宅、到找厨子，寻奶娘，规束下人，大小琐碎无不操办，将韩府的管事都比下去，韩夫人到来，他更是万事谨细，安排合宜，丝毫不让女主人费心。
他知道裴家与韩氏不对付，就怕此来不利，将前院的护兵都警唤了。
韩明铮从未见过裴家四爷，只知这人不好相与，略一思忖，还是允了求见。
裴光瑜本是此宅的主人，如今却成了客人，给引去外院的花厅等候，一路见护卫森严，防范分明，心里越发憋火。
不久一个年轻女郎到来，她云髻松挽，宽裙曳地，肚腹高耸，一手扶着后腰，不像传说中英纠纠的女将军，现出一种将为人母的温润。
裴光瑜见她这般模样，姿态更强硬了三分，径直摆出架势，“听闻韩七将军有了夫婿，敢问姓甚名谁，出自何家？”
韩明铮知来意不善，淡道，“我的夫婿何人，与裴四爷何关，难道是要送份贺礼？”
裴光瑜冷笑，“若是河西良家子，裴家自然少不了贺礼，然而韩家欺君罔上，竟然包藏潜逃的天德军防御使，可想过朝廷会如何震怒！”
韩明铮冷了神情，不等她开口，裴光瑜又道，“世上没有不透风的墙，此事已上达天听，宫中雷霆大动，要为此问罪于河西！”
韩明铮不必想也知何人作祟，气息冷淡，“阁下此来到底何意？难道是替朝廷传旨？”
裴光瑜没想到她毫不逊弱，作势一拍案，声色俱厉道，“我为大局而来，韩家行事悖逆，还不立即亡羊补牢，将陆九郎拿办！否则必受朝廷重惩，不配再为节度使！”
韩明铮当着十万大军都不变色，哪受他的胁迫，“我的夫婿在随大军浴血征战，奋力守护河西，他是当之无愧的英雄，裴四爷何以信口污蔑。”
裴光瑜心头大怒，面皮紧绷，场面僵滞。
他此前将陆九郎潜身韩家的消息秘报大皇子，结果长安来了一位内监，傲慢的要他将陆九郎除去，否则就剥了他的四品官身，同时又许以重利，大皇子会在事成后推动百官弹劾，借此夺去韩家的节度使一职，改由裴氏接掌。
裴光瑜万没想到告秘累及了自身，他被内监威逼，又给利益所诱，想着趁韩平策远征未归，来肃州虚张声势，只要韩家女放弃庇护，就可拿下陆九郎的人头，未料到对方如此强硬。
韩明铮眉目冰冷，话语铿锵如金石，“裴四爷大可去长安，要是请来诏旨，我无话可说；若没这份能耐，我的夫婿轮不到外人置喙，送客！”
纪远在外头听得捏了把汗，闻言冲入，硬将裴光瑜请了出去。
韩明铮驱了人，也引动了怒气与警惕，这位裴四爷既然如此之蠢，不知还会折腾什么，自己身处异地，兄长又领大军未归，终是有所不利，她思忖片刻，唤过近卫吩咐。
等近卫离去，韩明铮又坐了一阵，平下思绪起身回内院，没想到一抬步骤然有股温热的水液涌下，腹内疼痛起来，不免一慌。
跟随的侍女一见，立即奔去唤韩夫人。
韩明铮知是临产之兆，扶着椅背忍住腹痛，方要挪动脚步，突然一个熟悉的身影冲来，正是陆九郎。
只见他高大疲惫，浑身脏乱不堪，又黑又瘦，宛如一只流浪多日的大狗，一把扶住她，“这是要生了？丫环说你要生了？”
才传了大胜，他竟已赶回来，也不知一路如何的劳顿兼程。
韩明铮的心绪蓦然一松，瞧他憔悴脏乱的模样，生出酸楚的怜爱，低声抱怨，“竟瘦了这么多，都没个好样了，该慢行缓着些，不必这么赶——”
陆九郎一回来就撞上丫环报信，奔来慌张又无措，也顾不得回话，抱起人往内院奔去。
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