周邈：不可否认的是，他已经成熟（一些）了！
所以，最后周邈到底是憋住了眼泪珠子,没有再次哭成兔子红眼睛，在历史上留下黑历史。
万幸万幸！
这些年来,周邈每次完成任务回到咸阳，嬴政都会率群臣相迎。
今天也是平常的一次。
周邈一行见过礼,接着就登上蒙毅安排的车驾，浩浩荡荡返回章台宫。
“陛下我和你说！半岛上的土人……”
“还有半岛上的土产……”
这次周邈也和始皇陛下同乘一车,于是上车开始就迫不及待，嘚啵嘚啵地分享起此去见闻来。
即使此时私下里，嬴政也是正襟危坐,但眉目之间可以感觉出是轻松的。
目光投注在说到兴起处不自禁倾身,拿手比划的周邈身上，聆听的样子专注无比，令对方说得更是兴起。
因此谁也没想到，严肃的始皇陛下竟然微微走神了：
两年时间，身长业已八尺,声线亦定在低沉,不像当初喋喋不休时，几十只鸭一样嘎嘎嘎的聒噪。
周邈不知道威严的始皇陛下心声,一直没有停下嘚啵嘚啵：“……今年甘蔗的种植又有所进步,明年时机成熟，就可以在南方三郡择地建造制糖厂了。”
“以后像是去年过年前那样的,我同南方特产一起寄给陛下的白糖，就再不是稀罕物了。”
“不过甘蔗毕竟要人力、土地去种植、养护和收割，或许不会像海盐那样低廉到普通黔首也毫无负担吃得起,但过年过节时咬咬牙，也能称二两甜甜嘴！”
嬴政得此喜讯，道：“黔首又得一福音。”
“可惜橡胶树原产地在南美亚马孙森林，后世引入也到二十世纪了。”
周邈很是遗憾，随即又自我安慰：“不过用软木塞、泥封、蜡封等法，也已经能对需要密封的罐子，达到较好的密封效果了。
就是没有了橡胶轮胎，减震效果差不少。”
但嬴政告诉一个周邈一个好消息，“墨家工匠能巧，在打造飞梭织布机时研发出弹簧后，又用高炉炼出的钢铁抽筋，卷出了更粗、可承重的弹簧……”
自诩成熟的周邈，激动时还是会抢话：“那样就能装到车轴上减震了！”
嬴政也早已习惯，微微颔首：“对。”
“那太好了！”周邈拊掌大赞。
在仙使周邈不曾插手或指导的领域，各方人才也都在积极创造，促进着大秦的进步。
这是再好不过的了。
车驾抵达章台宫台基前，平稳停下。
之后风尘仆仆的周邈、冯去疾、冯毋择等三班人马，照例先到章台宫偏殿去，这里早已准备热水等物，供众人简单梳洗。
再换上一身干净衣裳，最后才赴正殿举行的接风宴。
……
仙使每每归来的接风宴，都是始皇帝嬴政率朝臣出席。
但这一次，出席的朝臣似乎尤其多。
周邈一马当先，率扶苏、冯去疾、冯毋择、张良、韩信和项籍等进殿时，就发现殿中似乎比以前要、更热闹？
也对，今天都是九月廿九了，明天就是‘除夕’，后天就是新年了。
公务出巡在外的京官朝臣们，大多数都已赶回咸阳来述职并过年，出席人数多些很正常。
周邈入殿后往右上首行进的途中，视线扫过陌生或半陌生的面庞，猛然发现两张熟悉的面孔！
定睛一看：
“燕？！”
“还有吕姐姐！？”
“你们也回来了？何时回来的！”周邈惊喜之下，停下来询问道。
虽然周邈不识殿中半数朝臣，但众臣皆知仙使相关之事。
见仙使惊声驻足，便都想起来了。
前些日子新封的航远侯，正是出自仙使的六英宫。新升任的少府令吕雉，也与仙使是旧友。
今日接风宴规模稍逊岁首大宴，气氛也更轻松。
仙使驻足说话时，殿中没人面露不满。
“燕见过仙使！”
仙使驻足打招呼，燕赶紧起身，向食案前的周邈深深揖礼。
此去三年，如今的燕发髻高束、形同男髻，小麦肤色，坚毅健美许多！
与燕邻座的吕娥姁，也同时起身揖礼：“吕娥姁见过仙使！”
两年不见的吕娥姁，也长开了一般，面庞棱角分明，眼神坚定锐利，气势蓬勃！
“你们都变了好多啊！差点都不敢认了！”周邈整个人恍如见到了新大陆！
“仙使也变了许多。”
燕和吕娥姁又何尝不是同样感受？
曾经肤皮白皙、脸肉软乎的灵秀少年，也长成了一张骨肉分明的俊朗面容，身量更是大增到八尺。
再不是小郎君，俨然是一个成年郎君了！
在周邈犹觉不可思议时，燕开口道：“仙使今日风尘归来，宴后当先歇一歇，不知，燕明日午后能否往六英宫拜见？”
若是平常，依礼当再等几日，让仙使再多歇上几日才好去拜见。
但后日就是新年，明日晚间仙使多半又要出席陛下家宴，明日午后拜见便是较好的选择了。
吕娥姁也跟着道：“臣可否也请明日午后，前往六英宫拜见？”
她虽不是出自六英宫，但也是仙使举荐，觍颜也能往六英宫拜见一趟。
“好啊好啊！”周邈高兴应下！
“我可太期待听一听燕出使西域的见闻，以及娥姁你的西域经历了！”
虽然今天接风宴，周邈是主角之一，气氛也轻松。但也不好长久晾着上首的陛下，以及这满殿朝臣。
“明日午后，我在六英宫备好茶水糕点，静候二位到来。”
“不敢不敢，臣等定然准时前往
。”
就此结束谈话，周邈前往自己的座位，燕和吕娥姁也落座。
因着一场久别再见的互动，让殿中朝臣若有所思。
对于刚回咸阳的航远侯和吕少府，心中又多了一分慎重。
周邈落座后，接风宴就开始了。
一道又一道菜肴上桌，荤素、凉热、汤水，丰盛又用心。
“开宴。”
上首的始皇陛下一旦开口，周邈就迫不及待下筷。
先来一筷子酸辣凉拌土豆丝！
唔清爽开胃！
再来一勺凉拌黄金玉米酥！
哇！外酥里嫩，香甜多汁！
都好次好次！
他库库地往嘴里炫！
毫无意外地，接风宴回归宴席本质，全员专心搂席！
参宴的朝臣们都安心地吃吃喝喝，不用记挂应酬，热热乎乎的美食下肚，舒坦！
最后结尾也是一样——周邈吃饱喝足，犯着食困，由始皇陛下赐下肩舆，将他送回六英宫。
已经梳洗过了，周邈回宫就倒头大睡！
一觉好眠，再醒时已经是第二天，日上三竿时分。
一场大觉充电完毕，再次满血复活。周邈洗漱过，又用了合口的朝食。
才骑着马儿，悠悠哒哒地前往章台宫。
先把待机在宫前广场角落的工业机器人们，都回收系统，正式提交并完成了最后一个的最后一环任务。
[任务结算中……]
系统界面一如既往地简洁（寒酸）和智能（智障），开始了一天到数天不等的结算程序。
接着，周邈进入章台宫大殿，来与朝议结束后的始皇陛下和知情者们，商议要事……
然而，就在仙使周邈进殿后不久，殿中侍奉的宦阉便尽数出殿来，殿外卫士也被勒令退至正殿台基之下。
就连记录史料和帝王起居注的史官们，也都被遣退出殿。
整座章台宫正殿，只余始皇帝嬴政、仙使周邈及朝臣数名在内。
两刻钟后。
仙使周邈出殿离去。
在这两刻钟之间，仙使周邈和大秦君臣究竟商议了何事，旁人无从得知。
正史之中，也只留下了一句——
【六年岁末日，帝与仙使邈，众议章台。然帝令左右皆退，二刻方止，所议不得知。】
原本是平平无奇的一段记载，但因为是在仙使邈化星辰而去的前夕。
古往今来，许多史学家便把这句话翻来覆去研究了个遍，试图从字里行间找出真相，然各执一词。
是为‘消失的两刻钟’。
——当然，这都是后话了。
……
周邈从章台宫回到六英宫，因退场大计已定，心神轻松之下，叫端上来奶茶，咕嘟咕嘟喝着。
为了追忆往昔，又让倒在深口杯子里，再找来一根细竹管，捧杯在手吸着喝！
这才是喝奶茶的正确姿势啊！
喝过奶茶，又吃了午饭，之后小睡一会儿午觉。
起来后缓了缓，醒神完毕，说好要来拜见的燕和吕娥姁也正好到了。
“臣拜见仙使！”
燕和吕娥姁齐齐整整地，给周邈正经地行拜见大礼。
“免礼免礼！”周邈赶紧上前把两人扶起来，然后引到大殿侧室书房里的桌边坐下。
方岩适时地令马钱子几人呈上热奶茶，又端上点心、坚果、水果和肉脯等零嘴小食。
如此搭配，正是聊天时的绝佳消遣。
周邈一坐下，就迫不及待地催促：“燕，你快说说你出使西域时的趣闻！”
说着，手就不自觉地伸向果盘，拿起一块肉脯撕咬着嚼了起来。
吕娥姁也在旁捧场：“对啊，航远侯快快讲讲，我也还想再听一遍呢！”
“航远侯？”周邈疑惑重复，“燕，你封侯了！”
吕娥姁又捧场道：“没错，我们燕上卿此次出使西域归来，因功被封为了伦侯航远侯呢！”
“恭喜恭喜！”周邈拱手恭喜，左右看看，手边没有合适的贺礼，就把果盘往燕面前推推。
“贺礼之后补上，现在先吃点果脯庆贺！”
样貌身量虽然都长开了，但性情言行却还是往常一般。
燕不由笑开来，听话地拿了一个橘子剥开：“此次臣出使西域，带回了之前仙使所言的一些西域新物种。
比如，既可作牧草，人亦能食用的苜蓿；生食、凉拌或烧菜皆可的黄瓜；内里果实多子似红宝石的安石榴；颜色橙红的胡萝卜等。”
周邈听得睁圆了眼！
“造福大秦黔首的舌头和胃，是大功一件啊！尤其是牧草苜蓿，对大秦东西两大牧区的畜牧业意义重大！”
东，指东胡几部内附后的辽东渔阳几郡北部草原。西，自然是指月氏和乌孙故地，先河西郡和西域东郡一带。
燕含笑又道：“臣还记录了沿途的自然、人文和风俗，并请见了多国国王，带回该国写给陛下的友善国书。”
周邈激动得一拍桌子，“所以你还作出了沿途地形地势、国家势力分布图！并让大秦与多国建交！”
其他钩心斗角的言外之意，他不一定立马听得出来，但这种官腔说辞，在每天的新闻联播一类官方新闻的熏陶下，他立马就听出来了！
这不得又是大功一件！
燕颔首默认，却是向周邈道谢：“能与多国建交，得建功劳，其实最该谢谢仙使当初给臣傍身之用的琉璃宝珠。”
“臣等沿途虽遇过几次劫道的盗匪，钱财却一直不曾丢失，也就不必用琉璃宝珠去换钱财来用。”
“但能够成功请见多国国王，琉璃宝珠居功甚伟。”
“西域小国物宝匮乏，献宝这块敲门砖，真是屡有奇效。”
一旦敲开面见该国国王的大门，再献上一颗琉璃宝珠，展现出
大秦的强盛，友好建交也是顺理成章了。
“这我真是没想到！”周邈诧异道。
一颗玻璃弹珠，就换得一国建交？划算！太划算了！
燕再继续道：“仙使念念不忘的西域丝绸之路，在沿途诸国皆与大秦友好建交后，也将逐渐开通。”
“此次跟臣一道前来咸阳的，就已经有来自沿途十几国的数十支官私商队。现在正为咸阳的繁华而沉醉，除了已然倾倒、选择定居咸阳再不行商的几支商队外，其余商队明年将会带着大秦的货物返回。”
“而大秦也自会有商贾见利而动，组成商队前往西域。”
“如此一来，你来我往，商路自通。”
“牛！”周邈向已经是航远侯的燕竖起大拇指，“这样的大功，你不封侯谁封侯！”
之后燕又有依着周邈的追问，简单说了这一路见闻。
燕的西域见闻说完，周邈的好奇心终于得到一定满足。
转头又问吕娥姁：“娥姁，你呢？这两年我几乎都在南方督工，消息面狭窄得很！”
吕娥姁啜饮一口奶茶，润润口，也说起她的工作成就：“蒙仙使挂念，臣这两年间，先是在西域东郡建起了毛纺织工坊，并投入使用，自此棉毛纺织彻底分工。”
“一年之后，棉线出产超五千石，西域东郡出产的约半数棉花都被纺成线，并织成了棉布。另外半数棉花，则销往了中原，填充了黔首的棉袄、棉被。”
“粗细毛线出产超两千石，细线被织成羊绒衫、羊绒裤，用作中衣或外衣，轻薄保暖。粗线则直接出货，由买家买回去后自行钩织成品。”
周邈默默地在心里完成等量换算，然后竖起大拇指：“棒！”
吕娥姁并不居功自傲，“能有此产量，全靠棉花种植、羊群蓄养得够多，以及纺织神器得力。”
而这些，最初全都是仙使之功。
“娥姁你谦虚了。”就算原材料供应充足，机器好用，难道就能凭空生产出来那么些棉毛纺织品？
还不是靠吕娥姁御下管理和安排生产得当。
吕娥姁继续道：“今年又蒙陛下信任，让臣兼理西域东郡的同时，又往辽东渔阳郡一带的北部，建了一座毛纺织工坊，并已开工纺织。”
“东边也有纺织工坊了？这我还真不知道！”
不过既然大秦主要有东西两个牧区，那东边也建一个毛纺织工坊就是理所当然的了。
如此一来，就真正完成了以经济战制衡北方及东西诸夷的布局！
从游牧部落收羊毛，纺成线后再同盐、茶、瓷器一道卖回去，一旦这个循环形成并稳固下来，诸夷便会在经济上受制于大秦!
“那娥姁你有此苦劳和功劳，陛下奖励你什么了？”
陛下没有奖赏？那必然不可能！在行功论赏这事儿上，始皇陛下从不吝啬！
吕娥姁笑得灿烂：“陛下信重，臣半月前才晋升少府令。”
少府令？
历史上的章邯曾任过的那个少府令，为始皇陛下掌管私财、服侍供应皇室的少府令！
从少府数十工室之一的织室之首，升为少府之首，官升三级这都不止了吧！
但吕姐姐劳苦功高，她值得！
“恭喜恭喜！”周邈拱手道喜，左右看看，把奶茶壶往吕娥姁面前推推，“手边没有合适的贺礼，先喝碗奶茶权作庆贺！”
与方才恭喜燕封侯时的说辞，不能说一模一样，也是大差不离了。
燕和吕娥姁对视上，噗哧一声笑出来。！
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