龇牙咧嘴地将甑子从灶上端下来，贺七娘跺着脚丢开手中的布巾，忙不迭将双手浸到一旁的凉水里。
水中倒影摇晃，手背被热气燎得发红。
垂眼瞅着，贺七娘却莫名忆起昨夜方砚清挂在墙头，眼巴巴等她搬来木梯时的表情。
肩头微微耸动，贺七娘抿紧嘴角，眉眼挤作一团。
她一个劲逼自己回忆方砚清平日里温文尔雅的模样，回忆他曾在她目盲之后施以的援手，想要借此压制自己的笑意。
结果却是在迭声的“某如何如何”中，将方砚清那副面红耳赤，嗫嚅嘀咕“我下不去了”的模样，记了个鲜明。
两世为人头一遭见，还真是，让人记忆深刻呐！
破功的贺七娘撑在灶前笑弯了腰，就连堵在心头的郁气，都给笑开了大半。
手背上火燎燎的痛散了大半，贺七娘抬袖拭去眼角笑出的泪，双手拍了拍脸颊。
深吸一口气，贺七娘将甑子里蒸好的糯秫米，倒在事先备好的竹簸箕里头。
袅袅热气蒸腾，不消多时，便给屋里填满了谷物的香甜糯香。
已近盛夏，就气候而言，早不再适合酿酒。
可贺七娘才忆起前世之事，那些噬心的痛尚且如影随形。
若还不让她做点最熟悉的事，她真怕自己会愤而冲去东都，先把那许瑜和什么三娘子揍一顿再说。
可眼下，她贺七娘能切实报复到他们吗？
很可惜的是，不能。
先不说她连那劳什子三娘子姓甚名谁，究竟是哪家的三娘子都不知道。
便是那即将蟾宫折桂的许瑜，她小小酿酒女，眼下也是奈何不得。
用竹铲将糯秫薄薄铺开，蒸透的秫米甜香混着米油翻转，看上去油亮亮的，勾人食欲。
贺七娘手下动作不停，脑内亦然。
昨晚翻来覆去地想了整整一夜，从迷糊睡去再到怅然醒转，将被泪浸湿的发丝别到耳后，贺七娘已然做了决定。
既蒙诸天神佛垂怜，真得了这重来一次的机会。
那眼下，她贺七娘首先要做的，便是弥补遗憾，寻回阿耶。
还有，避开东都和许瑜，护住自己，好好地活下去。
想来那无端丧命的小婢女，没了她出现在身边，也能平平安安地活下去。
至于那未能降世的孩子......
按一把平坦腰腹，贺七娘只能说，他们是注定命中无缘了。
无论如何，她都是要这糟心的婚约给退了的！
那种面善心毒，假仁假义的状元郎，三娘子爱要便三娘子要，若十娘子爱要，那十娘子亦可要。
反正她贺七娘，是不要了！
现下，她只求这对腌臜货色，自此之后，生生世世都绑在一处，再不要去祸害旁人。
他们要走阳关道，而她，自去过那独木桥。
放下竹铲，贺七娘双手在围裙上擦了擦，正打算看看曲液发的如何了，屋外却是传来阵阵吵闹。
乍听上去，那动静里头有熟悉的声音，亦有粗犷的陌生声音，听上去凶神恶煞的。
谨慎使然，顺手摸了灶台上的擀面杖，贺七娘绕到门后，把木门悄悄推开一条缝，朝外望去。
门外，半大的孩子围作一团，张开短短的手臂，活像叽喳乱叫，耀武扬威的小鸡仔。
“你是哪个？你不是我们村的。”
“没错！你谁？你在阿姊院外狗狗祟祟干系么？”
一旁，则是一身青衫的方砚清。
听到孩子们唧唧喳喳地朝那短衫汉子问话，方砚清上前一步挡下汉子凶狠的眼神，冲方才说话的孩子轻轻摇头。
“不是狗狗祟祟，是鬼鬼祟祟。也不是干系么，是干什么。知道了吗？”
“是~夫子！”
轻笑着赞一声孺子可教，方砚清转而正视对面已经面色发青的汉子，拱手行礼，问道。
“敢问郎君，因何在此？”
“某与众小儿皆见郎君藏于树后，行迹可疑，因而出言相询，还望郎君解惑，免让吾等误会了您，将您视作宵小之辈......”
即便是藏在门后偷看，贺七娘也是看得分明。
那面生的汉子听着方砚清喋喋不休，眉心一跳、咬牙切齿的模样，俨然已被气得不轻。
这厢，见外头只有一个面生的人，贺七娘稍稍按下防备之心。
正想出门打个圆场，问问这人到底是有什么事，将人打发了去。
门外，已是变故突生。
终是再无法忍受嘴碎的方砚清，那汉子一把扒开揪住他衣角的孩童，上前一把薅住方砚清的衣襟。
“你管老子是谁！老子劝你赶紧带着这群崽子滚远点！”
方砚清被那汉子薅住衣领，见其恶狠狠地瞪眼，却仍是不慌不忙。
一面示意孩子们躲开，一面开口同汉子说道。
“无辜稚童，郎君何故动手？孟子曾言，老吾老，以及人之老，幼吾幼，以及人之幼。郎君此行，有悖......”
“老子管你孟不孟，被不被，再不闭嘴，老子打......”
“啊！夫子！”
眼见那壮汉拳头高高扬起即将落下，孩子们被吓得抱成一团，吱哇乱叫。
年岁稍大些的男孩，更是已经冲上前去，打算一道去阻拦汉子打人。
可方砚清却是不闪不躲地直视汉子双眼，眼神平淡无波，就像将要被打的人并不是他。
汉子被他这样的眼神盯得后背莫名一凉，心下恼怒，便真的准备动手。
谁知，斜里却骤然飞出一道黑影，对准那汉子举高的手腕，砸了上去。
“啊！”
哀嚎一声，汉子松了抓在方砚清衣襟处的手，捂着受伤的那只手，忙往地上看去。
在场众人视线聚在一处，那黑影却滴溜溜滚了许久，才堪堪停下。
他们这才看清，原是飞出来的，竟是一根擀面杖！
“谁！？”
“谁**敢偷袭老子！”
被区区一根擀面杖当众下了面子，那汉子怒火中烧，捧着发麻的那只手，朝周围怒声吼到。
怒吼声才落，原本阖上的院门也被人从里头一把推开。
吱呀一声响，引得众人循声望去。
门槛之上，裙角随主人抬脚跨出门的动作翻飞一瞬，继而稳稳停在院外众人之前。
“我！”
清亮一道女子声音响起，那汉子不屑地扭头望去。
门前，出声的女子普普通通一身村女装束。
粗布头巾包住头顶盘起的麻花辫，浅麻半臂衫裙，腰间系着同色围裙。
除了肤色白得有些晃眼，垂在头巾外的发丝被汗水浸湿成卷黏在脸上外，看似没甚特殊。
“怎的？你这小娘儿们找死？”
汉子面上闪过晦色，上前一步正欲发作，眼下却是悍然映入一道冷芒。
鼻尖被那道冷光指着，汉子这才看清。这出声的村女手中，竟还该死地握着一柄柴刀。
“我这刀，才磨过。你说我是找死吗？”
贺七娘一手握着从灶屋里拿出来的柴刀，一手朝七嘴八舌唤她贺阿姊的孩子们招了招，示意他们躲到她身后。
间或，还冲那想要动弹的汉子招呼上一句。
“我的柴刀没长眼，你乱动的话，我可不一定会砍了你哪儿。”
见孩子们都围了过来，那汉子也老实站着后，贺七娘这才分了个眼神给低头整理衣襟的方砚清，问道。
“方夫子，你没伤着哪里吧？”
前世，方砚清曾在她目盲之后，一路护她去往东都，对她多有照拂。
虽说他本就要去东都参加春试，不过是顺路捎上了她。但当初到底承他施以援手，一行也多亏有他。
所以，贺七娘自不能见他在她家院门外无端受伤。
另一边，仔细理好衣襟，扶好发髻的方砚清闻言，忙是朝贺七娘拱手行礼。
“无碍无碍！某未曾伤着！”
“贺七娘子巾帼不让须眉，某在此，谢过贺七娘子救命之恩，某自当......”
耳边嗡嗡作响，见方砚清隐隐又有喋喋不休的趋势，贺七娘同对面那汉子皆是皱起眉来，面露难耐。
那汉子被柴刀指着，好歹是收敛了些。
但贺七娘却是再忍不得。
前世，她已经忍了方砚清一路，双耳都被他念出了茧子。现在，真是一听他这般说话，就头疼得厉害。
“方夫子！”
“贺七娘子何事？”
方砚清性子温和，被人猛然出声打断，也未见恼，仍是温温柔柔地笑。
贺七娘看一眼文质彬彬的方砚清，又想想自己的耳根清净，到底是长吁一口气，无奈劝道。
“方夫子，算我求你，你好好说话，行吗？”
“你这样文绉绉的说话，又某某某的，听得我实在是头疼......”
“对不住！对不住！贺娘子，某，我，我今后定会注意的。”
眼见方砚清满是歉疚，又是告罪，又是连连行礼的，弄得贺七娘不光头更疼，还愈加觉得不好意思了起来。
心道，她这要求，该是为难方夫子了吧？他莫不是以为，她是在怪罪他吧？
毕竟，他说话做事，一贯如此。
正想解释自己并没有怪罪他的意思，贺七娘对面的那个汉子，倒是先招架不住了。
“喂！你！小娘儿，啊子......小娘子！对，小娘子。”
汉子粗俗的话，在舌尖生生打了个滚，然后被他快速咽下。
他只作自己是幡然醒悟，不能当着一群孩子的面说腌臜话。
绝不会认为，因为骤然对上了那小娘子的柴刀，和那文弱夫子望来的眼神。
这破村子真是邪门！
一个村女凶悍的动不动提刀，一个教书夫子，眼里看人却像是在看死物！
汉子咽下口中唾沫，梗着脖子开了口。
“你俩要叽叽歪歪，能待会儿再说不？你这柴刀，能先收下不？我还有差事得去处理。”
贺七娘视线梭巡，将这汉子从头打量到尾。
见他虽身着短打，但袖口领口都洗得干净，还没有补丁，便也断定他不是什么流窜作恶的匪徒。
虽是放心了些，但到底得问清楚他在这里做什么才好。
贺七娘正待出声相问，旁边的方砚清倒是抢先问道。
“某，不对，是我。”
“我方才发现，郎君你虎口、食指腹侧尽数有厚茧，想来该是常年握刀所致。”
“又观你虽举止粗鲁无礼了些，但到底目无邪气。不知，郎君可是军士？又为何在贺娘子家外逗留？”
方砚清话音将落，那因贺七娘放下柴刀而松了口气的汉子立时顿住。
挑眉诧异看来的样子，像是惊讶于自己的身份居然这么容易就被猜到。
心知自己是看轻了眼前这个手无缚鸡之力的夫子，那汉子这才拱手，同方砚清见礼。
“彭城县府衙，司法佐。”
“追查贼人至此，刚才正是在那树下发现了贼人逗留的脚印，打算察看一番。”
“结果刚蹲下，你就和那群小崽子出现，把我当贼逮了。还害我被一小娘儿，子！拿刀指了......”
懒得听汉子嘀嘀咕咕，贺七娘转头看去。
方砚清像是猜到了她想问什么，面露羞愧之色，声音越来越低地解释着。
“这群孩子，昨儿傍晚摘了贺娘子你家的桃子。”
“不问自取为偷，都是我平日里没能教好他们。所以这一下学，我便带他们过来同贺娘子你道歉。”
“昨日，昨日走得慌乱，我，我忘了同你说......”
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