“你……”秦瑨薄唇微颤，惊魂未甫道：“你怎么跑这来了？”
听这话音，并未发生急迫之事。
姬瑶把心放回肚子里，手掩唇瓣打了个呵欠，埋怨道：“你还好意思说，这床褥子那么软，你却自己偷偷睡，吃独食呢？”
好半天秦瑨才反应过来，面上浮起窒郁，“你觉得褥子软可以喊醒我，我把它让给你，你怎么能……”
他耳廓灼热，说不下去了。
“我喊了，喊不醒呀。”姬瑶极其冷静，见他剑眉拧紧，一脸极欲爆发的模样，禁不住捏紧被衾，委屈地咕哝：“干嘛，不就是一起睡个觉么？先前又不是没睡过，何苦这么激动……”
这嗓音明明温顺，一大早却给了秦瑨当头一棒，软绵绵的，让他血气上侵，耳目眩晕。
两人的确共眠多日，但他一直恪守本分，夜夜都是半坐而寝，肩头靠着帝王。
他对她没有任何非分之想，更没有唐突的举动，只是奉命，安安稳稳当她的肉垫。
可现在有了床榻，有了软褥，两人还这般亲密无间的睡在一起，成何体统？
望着姬瑶那张懵懂纯澈的脸，秦瑨克制着自己的情绪，道：“先前共寝，你我都是被逼无奈，眼下光景不同了，我们自不必睡在一起。只有夫妻才能睡在一间屋里，才能共用一床被衾，懂了吗？”
一束曦光自窗棂缝隙漫进来，落在他那张俊脸上，面容肃正，似教导又似训诫。
姬瑶极其讨厌他这幅模样，老气横秋，又古板迂腐。
“你以为我稀罕跟你一起睡？”她剜他一眼，柔荑拍了拍身下被褥，“今天把这个给我铺上，我才不愿意——”
话没说完，外厅的门突然被人打开，紧随着进来几个张府侍女，手持铜迤，香花胰子等盥洗用具。
领头的名唤瑛儿，身穿鹅黄长裙，约莫十七八岁，正式东家派来伺候他们的。
她瞥见两人睡在地上，略微吃惊，随即垂下眼帘，细声道：“奴来侍奉贵客洗漱。”
如此尴尬的场面被外人窥伺，秦瑨窘迫的站起来，抿唇不言。
姬瑶依旧坐在被窝里，逐一端详着侍女，不禁恼怒起来：“小门小户的丫头真是没规矩，我传你们进来伺候了吗？还不快出去！”
她发起火来盛气凌人，刻薄的眼神仿佛要将她们剥去一层皮。
侍女们不敢怠慢家主的贵客，齐声应“是”，垂首迈着碎步退了出去。
瑛儿站在靠门的位置，竖起耳朵窥听，可里头谈话声低浅，分辨不清。她只能作罢，对身边人交代几句，提裙赶往清园。
清园是二房家宅，瑛儿过来时，张邈刚用完早膳，一身青色蝠纹圆领袍穿得甚是规整，像要出门去。
两人来到偏厅，门一关，瑛儿就如同没了骨头似得，歪进了张邈怀里，娇声道：“二爷，金州来的贵客好生奇怪，昨日竟是睡在地上的，奴进去的时候，他们还吵着架呢。”
“哦？吵的什么？”
张邈环抱着瑛儿，大掌探进她的前襟。
“奴婢没听清。”瑛儿面颊曳红，刻意挺起上身，好让他更容易的包裹，“好像，好像他们不想睡在一起。”
张邈双目半阖，细细揣摩着她的话，力道使大了几分，“那你再好好一想，究竟是如何吵的。”
“二爷……”
一番捉弄后，瑛儿气喘吁吁，已是矜持不住，双臂环住张邈的颈子，红唇就要往他面上贴。
“今日我有要事，晚些再过来。”张邈手按她的唇，徐徐将她推离，一双多情目变得冷澈而清明，“明华院的动静及时告知我，我亏待不了你。”
瑛儿双手拢着衣襟，含羞带怯道：“是，二爷请放心。”
这才清晨，艳阳已经初现端倪，不出意外又是愈渐炎热的一天。
张邈顶着刺目的光，匆忙离开府邸，坐上黑绸马车赶到澜子巷别院，然而这里已是人去楼空。
他豢养的杀手赖五不知何时消失了，还顺便将这里洗劫一空。
“亏我那么信任他！”
张邈狠啐一口，抬脚踢翻了正厅的檀木花架。
巨大的声响吓得沈吉祥全身一凛，“赖五以前从没错过事，这次怎么——”
不待他说完，张邈遽然转身，阴鸷的目光如毒蛇紧紧缠上他，“你老实告诉我，赖五究竟把人杀了吗？”
空气在一刻凝结成冰，沈吉祥的心提到了嗓子眼，脸上写满了心虚。
张邈冷戾的眼神给他难以承受的压力，重如磐石，让他喘不上气。
没多久，沈吉祥神经崩溃，嗵一声跪在地上，战战兢兢道：“二爷息怒……奴胆子忒小，赖五办事那天没敢跟去，只等他回来复命，不知道人究竟杀没杀……”
张邈一听，立时变得面目全非。
“混账东西！你不早说！”
他目眦欲裂，抄起高几上的三彩瓷瓶直接砸向沈吉祥。
哐当一声响，沈吉祥满头是血。
可张邈还不解恨，咬牙对他拳打脚踢，恨不得将其剥皮抽筋方才痛快。
暴跳如雷的发泄后，沈吉祥鼻青脸肿，吐出两颗带血的牙。
张邈薄汗津津，喘着粗气坐到圈椅上，细长的指头紧紧叩住扶手。
张家往上数四代与老怀远侯乃是堂兄弟，可到他们这代，族里分支愈多，与当下袭爵的侯爷交情自然就浅了，长此以往富贵怕难维持。
好在怀远侯夫人突然重病，世子爱母心切，向宗亲寻觅续命秘方，成了他们攀续权贵的契机。
张允抓住这个机会，托中间人牵线，费劲周折才找到了金州的贺氏。
贺氏不但精通医术，还掌控着地下黑市，向各道贩卖来路各异的珍奇药材，以九十九副紫河车做药引，就是贺氏为他们提供的续命秘方，药材亦出自黑市，由七爷贺靖亲自负责交接。
世子得知张允有秘方后大喜过望，当即派人赏他们千金，在侯府静候佳音。
这个机遇对张家的未来极其重要，对张邈来说更有别样的意义。多年来他一直想取代大兄张允的位置，因而剑走偏锋，用尽浑身解数摸到了贺靖的行踪，派赖五到半路截杀，为的就是搅黄这桩买卖。
黑市的押运过程极其繁琐隐秘，没有贺靖出面接洽，镖队不会直接将货物交给他们。
只要那批紫河车不能按时送到侯府，张允便会受到世子的惩戒和冷落，到时候族亲埋怨，威信尽失，他的侄子又半死不活，家主之位便非他莫属了。
他筹谋万千，不惜堵上家族的前途，只为告慰母亲的在天之灵，然而现实却给了他一记响亮的耳光——
用人不淑，功亏一篑。
赖五突然消失，导致贺靖夫妇的生死成了一个谜团，化为悬在他脖颈上的无形利刃，不知何时就会扎穿他。
早知如此，他不如亲自下场，杀了那对素未谋面的陌生夫妇……
张邈心里塞满了失意和愤慨，体内血气翻涌，六合靴直踢沈吉祥面门。
沈吉祥痛苦闷哼，捂着流血的鼻子，说话时嘴里有些漏风：“您消消气，依着赖五的为人，他肯定把姓贺的杀了……许是……许是怕咱们过河拆桥，这才偷偷跑了……”
“为人？为人算个屁！”
沈吉祥又挨一脚，眼睛再难睁开，“二爷，那咱们现在怎么办？”
“好事让你们办成这样，还能怎么办？”张邈冷笑，“静观其变吧。”
“是，是。”沈吉祥磕头告饶：“奴知错了，还请二爷宽宏大量，再给奴一次机会，奴一定把赖五抓回来。”
张邈敛笑肃容，凶狠的凝着沈吉祥。
这话说的好轻松，赖五纵横江湖多年，身手不凡，一旦消失了，岂是一个胆小如鼠的家奴能抓回来的？
如是想着，张邈容色如冰，自靴口边缘摸出一把小巧锋锐的匕首，出其不意的刺向沈吉祥。
弹指间，沈吉祥脖颈上开了个口子，血流如注，圆睁着眼睛倒地抽搐。
腥气扑面而来，夹杂着痛苦的嘶鸣，让原本燥闷的天气冷朔了几分。
张邈若无其事的擦去匕首上的血渍，重新放回原处，起身后狠踢一脚沈吉祥的尸身，这才提步而出。
***
今日张家设宴，款待金州贵客，府邸上上下下都在跟着忙碌。
未时刚至，张允就命人将崭新的衣物和头面送到了明华院，尽足了地主之谊。
内室轩窗半敞，姬瑶挑选出中意的衣裙，由侍女伺候穿戴。
出门时她长裙曳地，满头金鬓花钿，面施红妆，一双含情目秋水粼粼，怃然如画中之仙，引得侍女们暗自惊叹。
秦瑨立在院中一株老槐下，头束玉冠，身着深绯圆领袍，早已等候多时。
听到动静，他踅身看向姬瑶，并没有像旁人那般沉溺在她的美貌之中。他见惯了她泼天富贵的模样，这番打扮与宫中相比属实朴素，不值一觑。
可随着姬瑶缓步靠近，秦瑨波澜不惊的面庞终于泛起了涟漪。
她外罩大袖罗衫，内裙刻意低束，袒露心口半边丰腴，热情而奔放，乃是长安贵女近年来最流行的穿法，只是与这外道高宅格格不入，显得极为招摇。
在秦瑨失神时，姬瑶走到他面前，眼角眉梢皆漫着臭美的欢愉，“怎么了？”
秦瑨的眼神淡淡掠过她胸前沟壑，斟酌少顷，没有扰她兴致，道了句“没事”，携她离开了明华院。
筵席设在竹苑，离明华院有段距离，东家特派了一名小厮前来引路。
借着这个机会，秦瑨观察起四周的情况。
张家府邸院墙高耸，护卫众多，明道暗巷复杂交错。若他一人逃脱，翻墙跃檐倒不是难事，但带着一个有无缚鸡之力的弱女子，那就不好说了。
不知不觉间，众人拐出游廊，却见一位年轻郎君立在水榭旁，垂眸望着池中游鱼，眉眼风流，通身透着一股慵懒不羁的气质。
小厮缓步停下，恭敬对他呵腰，继而对秦瑨介绍道：“贺七爷，这位是我们府的二爷。”
秦瑨会意，抬手对他行礼，客套唤了声：“二爷。”
阳光下，张邈徐徐转身，目光扫过秦瑨腰间的贺字玉佩，眼底卷起凶意昭昭，稍纵即逝，仿佛从未出现过。
“七爷，久仰了。”他和气回礼，似笑非笑，“在下张邈。”
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