一指长的断箭，周身还雕着海棠，精致如画。透过衣衫细薄的绫缭，还能窥见稀疏的几绺箭羽上，那抹早已褪色的陈年血痕重又变得鲜焕。
林嬛下意识伸手去挡，目光有一瞬躲闪。
但也仅是片刻，她便错开眼，俯身去捡地上的碎瓷，若无其事道：“好端端的，提他做什么？”
夏安还在为方才的“割喉”之事后怕，这会子哪里还敢让她碰什么尖的锐的？忙蹲下来，抢在她前头收拾，心里还一径打鼓。
她家姑娘一向稳得住。
皇城司登门那天，侯府上下鸡飞狗跳。
姑娘被捆缚双手，套上木枷，如猪狗一般驱赶着前往甜水巷，一路上全是看笑话的人。
她和春祺都恨不能挖个地洞钻进去，姑娘却从容如常，昂首挺胸行在路上，气不慌，步不乱，仿佛只是出门踏个青，并无其他。
眼下却……
说到底还是因为那个人啊……
夏安无声暗叹。
若是从前，她也就识趣地闭嘴，免叫姑娘烦心。可眼下这处境，哪里容她纠结这个？
心一横，夏安硬着头皮接上话茬儿：“奴婢知道姑娘不想提他，也明白头先的确是咱们对不住他。把人欺负成那样，现在还敢上门打秋风，是怪不要脸的……可事急从权，而今除了他，还有谁有这本事，能帮到咱们？”
林嬛浓睫一霎，轻轻搭落下来。
这话说得在理。
墙倒众人推，鼓破万人锤。而今林家沦落至斯，旁人躲都来不及，还有谁肯为他们说话？
就算有，陛下亲自下旨督办的案子，又岂是寻常人等能轻易插手的？
还真就只剩他这一条路。
可是他……
垂在膝上的纤指微微蜷起，林嬛不自觉抿紧唇。
窗外雨声渐隆，间或夹杂着几声沉闷的冬雷，越发搅得人心绪繁乱。她不禁想起三年前，自己和傅家定亲的那个夜晚。
父亲在家中设宴，为她庆贺。
京中泰半府邸都收到邀请，送来祝福和贺礼，说宴上一定要好好为她庆贺。
宫里也布下恩赏，恭喜两家喜结良缘。
岂料宴席还未正式开始，一场突如其来的暴雨，就将所有计划全部打乱。
戏班子来不了，烟火也放不掉，受邀的宾客纷纷捎来遗憾，不能登门赴宴。连宫里送来的赏赐，也都叫雨水淋得面目全非，瞧不出半点喜气。
姑娘家一辈子仅一次的定亲喜宴，就这般冷清下来，好似一场无声无息的吊唁。
那人却来了。
淋了一身雨，带着满身伤。
明明很想质问她，这场喜宴究竟是什么意思，可见了面，却只是问她：“可还无恙？”
视线紧张地在她身上逡巡，一遍又一遍，唯恐她少一根头发。
自己肩上的箭伤过了雨水，开始溃烂流脓，却仍旧将大半片伞盖都倾斜到她头上。她推拒，他还跟她生气，好像自己是在害他一样。
亲眼确认过她的确没有因为自己而受罚，他这才长长松了口气。
紧蹙的眉宇舒展开来，仿佛新雨初霁的高山远岚，清透明朗。冬日浸满夜雨霜寒的朔风，都因他而温柔不少。
而她却给了他一箭。
箭尖直指他眉心，没有一丝犹豫。
用的，还是他送的袖驽。
弩与箭皆是他亲手所制，就为了方便她需要时，能随时放箭召唤他。
由来最讨厌受制于人的少年，血里头都带着风，遇见她，却是心甘情愿将那束缚人的缰索，亲手套到自己脖子上。
箭身上的海棠缠枝纹，也是他亲手刻下。
每朵花枝各不相同，却都同样栩栩如生。
为此，他还落下两手细细密密的伤，大冬天里，没得把他疼死。
可把袖弩交到她手里的时候，他却一脸云淡风轻，直说是自己太闲，做多了，没地方放，这才将这些残次的打发给她。
侧头望着远处的斜阳，整个人冷得像块冰，好像当真一点也不在乎。
然一双耳朵却叫残阳染得鲜红，戳一戳，都能滴下血来。
她忍俊不禁，故意同他玩笑，说，既然不是好东西，那她便不要。
边说边抬手作势要扔。
他急忙伸手来抢，眼底攒满了愠色，恨恨瞪着她，一张脸都憋到通红。
可见她撇嘴，他还是松开了手。
心底明明有万般不甘，却还是说：“随你。”
对她，他总是格外纵容。
即便知道她是故意的，也即便他自己会因此受伤。
正如父亲撵他出侯府那天，他明知在他肩膀留下重伤的袖弩，就是她借给她哥哥的，他还是会冒着被她父亲打死的危险，跌跌撞撞赶过来看她；
也正如现在，他目睹自己朝他射了一箭，差点射瞎他的眼，也仅是怔愣一瞬，就因她指尖被弩弦割出的口子，本能地冲过来查看。
自己额角都已血流成河，却是担心她那点才破皮的伤，会叫雨水感染。
多傻啊。
傻到把她的一切，看得比自己的性命还要重，只要她安好，他便知足。
而她望着远处阁楼上，哥哥一点一点拉满的弓，就只能强忍着快要溢出的眼泪，狠狠给了他一巴掌。
“少自作多情，谁稀罕你的关心？带上你的东西赶紧滚，别再让我看见，否则休怪我夫君不客气！”
-“自作多情。”
-“不稀罕你的关心。”
-“我夫君。”
他曾说，自己是这世间上，他唯一对之敞开过心扉的人，倘若自己能用这份独一无二的了解，好好关切他，那他便是天底下最幸福的人。
而那时候，她也的确用这份全世间独一无二的了解，精准地刺中他心底最痛的伤。
丝毫不讲情面。
那场雨后来是什么时候停的？
林嬛已经记不清了。
只记得那个时候，少年半张脸都被她打偏过去，人错愕地立在风雨中，像一只无家可归的幼犬，眼底尽是晦暗的茫然。
等清醒过来，他双眼已染上刺目的红。
牢牢攥住她的手，像一头濒临爆发的困兽。雨声那般轰隆，都能清楚地听见腕骨上传来的切切摩擦声。
那一刻，他眼里是有恨的。
倘若能实质化，她怕是已经千疮百孔。
可最后真正开口的一瞬，就只有一声无力的轻颤：“我能……抱你一下吗？”
“一下，就一下。”
“求你了……”
大雨滂沱，零落一地斑驳落红。
他清瘦的身形淹没其中，仿佛惊涛骇浪中飘摇不定的芥子舟，随时都会被风浪吞没。冷峻的眉眼叫暴雨模糊了形状，恍惚让人以为，那是他今生第一次流泪，还混着猩红的血。
林嬛心如刀绞。
冷傲如他，自幼无父无母，浪迹天涯，刀尖上舔过血，泥地里藏过伤，被人打断肋骨，踩折手臂，都不曾卑躬屈膝。
那一刻，却是亲手将自己的自尊与骄傲，都悉数碾碎在她面前。
只为求她片刻垂怜。
而她却只能咬着牙，冷声道：“滚。”
连一根手指头也不准他碰。
当真是很久、很久没有想起这些了……
林嬛闭上眼，脑袋往后靠在白墙上，长长呼出一口气。
久到她以为，时光早已将这些无人能诉的过往，搓磨成一座座无碑无位的荒冢，没有纪念，更不会想念，偶然提及，也只是不咸不淡地“哦”一声，道：“他啊。”
和提及一个路上擦肩而过的陌生人无异。
却不料，有些遗憾是岁月抖落的尘埃，一拂即逝；而有些，则是心头精血酿出的烈酒，越是沉淀，就越是激烈，浅酌一口，便痛彻心扉。
他们似乎不该这样，不止这样，可最后也只能这样。
或许这就是命吧。
说好要永远在一起的人，最后都永不相见；许诺要相守一生的誓言，末了都只剩亏欠。
他现在在做什么？
那样睚眦必报的人，别人打落他一颗牙，他都要折断人家两只手报复回去，隐忍十年也不嫌晚。林家将他欺负成那样，他怕是早就已经忍不住，要将他们赶尽杀绝了吧！
没准把她调来一枕春的人，就是他。
“不是你死，就是我亡。”
“不是你死，就是我亡……”
林嬛苦涩一笑。
雨丝横斜，在窗上织起一张无形的网。她坐在窗边，便似一只被网在其中的鱼，挣不脱，逃不得，只能沉沦其中，任由回忆将自己绞杀。
*
是夜，同一场雨也落在千里之外的关州。
作为大祈和北羌的交界，此地南望幽燕，北控荒漠，西携居庸之险，东扼云中之固，历来便是兵家必争之所，引无数英雄竞折腰，肃杀之寒经年不散。
雨水似也有感，未及着陆，就叫阴山吹来的朔风凝成鹅毛大雪，纷纷扬扬洒向人间。
最南端的圩圬镇也叫白雪覆盖，放眼望去皆是苍茫，分不清哪里是云，哪里是山。
论幅员，圩圬不过关州一座小镇，一无良田可耕，二无矿石能采，人口也不过寥寥数百，根本不足为人所称道。
怎奈它上接北地，下通京洛，乃北人入京的必经之地。又因其两面夹山，坐拥天险，易守难攻，逢及战乱，这里也便成了北地百姓逃难的上上选。
年前那场动荡，镇上就涌来不少难民，粮食衣物皆闹了荒，百姓怨声载道，年节也未能过好。
而今好不容易安定下来，又逢上元佳节，大家都铆足了劲，要好好热闹一番。
暮色还未降临，灯会就已铺陈开，荧荧煌煌，映得整座城池璀璨流光。
行人走在街头都笑容满面，叫冰雪冻个激灵也不抱怨，搓搓手心仰头望天，还要感叹一句：“好一个瑞雪兆丰年！”
人间仙境，世外桃源，也不外如是。
城外仅一墙之隔的驻军大营，却是另外一番景象。
戌时已过，全军宵禁，营地各处都落了灯火，悄阒一片，莫说庆贺，连说话声也听不见一丝。
演武场下的地下暗牢，却依旧灯火通明。
戍卫的将士个个被坚执锐，昂首挺胸。
火把照亮一张张森然凝肃的脸，墙上飞溅的鲜血也随之狰狞。
有些痕迹上了年头，早已嵌入石墙肌理，过十遍水也洗不干净；有些则还淋漓淌着浓腥，无风亦能勾起胃里好一阵翻江倒海。
“啊——”
又是一声惨叫，惊乱枝头沉睡的昏鸦。
倒挂在刑架上的犯人浑身抽搐，双眼翻白，宛如一尾将死的鱼，待吐出一串泛血的泡沫，终于咽下最后一口气。
兵卒面无表情地松开他身上的绳索，如拖死猪一般，拽着他皮开肉绽的脚踝，往甬道深处去。殷红曳出一条宽阔的血路，间或还夹杂着零星几点从他破腹间漏出的碎肝断肠，腥烂腐臭。
那些久经杀伐的将士，都禁不住拧了眉。
雁足灯下的青年却浑然不为所动，闲闲从笔洗上挑了一支最趁手的绿丝紫檀笔，便伏首案前，自顾自在一面南音琵琶上作画。
琵琶是上好的琵琶，用料考究，做工精良，进宫纳奉也绰绰有余。
怎奈琴身挨了一刀，爬上一道长长的疤，从曲颈直跨至琴腹。
虽只有浅浅的一道，并未伤及根本，却丑陋无比。
琴弦也齐齐崩断，青丝一般可怜兮兮地蜷曲起来，只余一根还孤零零地定在覆手上，曲不成曲，调不成调，彻底毁了个干净。
旁人都道可惜。
他却半点不嫌，慢条斯理地将断弦一根根取下，提笔蘸墨，顺着琴上刀痕细细描绘，行云流水。
袖口的金银绞丝在灯下闪烁着细碎的辉煌，偶尔拂过琴弦，拨出空灵轻响。
和着笔尖嫣然绽放的海棠，越发衬得此间幽暗死寂，宛如人间炼狱。
即将被绑上刑架的囚犯终于受不住，“噗通”跪在地上，把头磕得震天响，“王爷饶命！王爷饶命！小的什么都招！”
眼珠一转，他又怯声问：“若是小的全招，王爷可否高抬贵手，放小的一条生路……”
铮——
最后一根琴弦也被挑断。
极其尖锐的一声，似刀尖狠狠划在玄铁上。
大家都不约而同倒吸口气，鹌鹑似的颤颤巍巍矮下脑袋，大气不敢出。
那囚犯亦瑟缩着趴伏在地，噤若寒蝉。
想起刚刚那人就是因为讨价还价，才被下了死手，他越发抖成筛糠，裤管都泛起腥膻，仿佛被挑断的不是琴弦，而是他的脖子！
然上首却只淡然传来一句：“好啊。你若从实招来，天亮之后，本王自会放你离开。”
声音敲金戛玉，煞是好听。
囚犯微愣，半信半疑地抬起头。
正对上那人闲闲转过来的脸。
真是一张煞为俊秀的脸，他有白玉一样的肌肤，和深浓的眼睫。
灯火如金，涓涓流淌其上。
深邃的五官便似天人执刀，一笔一笔自光影中镌刻而出，精致又不失硬朗，让人想起北地边关那经年不化的雪。
金芒为他镀上一层柔软的光，半垂着睨人的时候，有种奇异的慈悲。
仿佛下令施刑的人并不是他，他只是恰好路过，恰好，在这里描绘一朵他念了许久的花。
很难想象出，他，就是传闻中令羌人闻之色变、祈人见之胆寒的沙场悍将，楚王，方停归。
囚犯有片刻恍惚，待回神，顿时喜上眉梢，忙不迭叩首高呼：“多谢王爷！”
于是黎明破晓之际，一具尸首就由板车押运，“辘辘”驶向山下素雪纷飞的乱葬岗。
草席底下的残躯没有一块好肉，颈上勒痕更是深可见骨。琵琶断弦自肉里横生而出，想拔，却根本拽不动。
押运的士兵才看一眼，便克制不住两腿发软，走不动道。
方停归却浑然无觉，抽出帕子一根根擦干净手指上的血迹，便转身往主帅营帐去。
玄色大氅在风中猎猎，仿佛纯白世界里赫然泼出的一蓬墨，黑得纯粹，浓得深刻，风雪再烈，亦无法改变他分毫颜色。
扫雪的兵卒皆激灵灵打了个冷颤，搓着两臂鸡皮疙瘩，跟身边人感叹：“真不愧是王爷啊，言出必行，说天亮‘放人’，就天亮‘放人’，一刻也不带耽搁的。”
“要不怎么说是‘活阎王’，要谁三更死，哪个敢活到五更？”
“可王爷这是在气什么？刺客什么的，咱们这一路上见的还少吗？说凶险吧，边关那伙贼人不比这帮蠢货厉害，那刀都快劈王爷脑门儿上了！我也没见王爷把他们放在眼里，怎的这回就气成这样？居然亲自审上了，还审了一夜，可一点也不像他啊……”
“我也纳闷来着。照理说，咱们这次回京，奉的是陛下谕旨。等到了帝京，陛下还要亲自率领满朝文武，出城给咱们接风，当着全帝京百姓的面犒赏三军。那风头，那气派，开天辟地独一份儿！多少人一辈子都混不上。我要是王爷，做梦都能笑醒咯，谁还管那劳什子刺客？可王爷呢？打从咱们拔营回京那天起，他脸色就没好过，好家伙，跟抹了煤灰儿似的，越靠近帝京就越糟糕。知道的，说他是进京领赏；不知道的，还以为他是回去赴死呢。可明明最开始，他比谁都着急往回赶，身上的伤都没来得及好好养。”
“所以他到底在气什么啊？”
“总不能真就因为人家砍了他一面琵琶吧？”
……
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