那里本是前朝勇义郡王名下的置业，以桃、梨、海棠闻名天下。每到春日，都能吸引一大波文人墨客前来赏玩，留下墨宝无数，故而又得名“三春园”。
虽说传承至今，园子已多荒败，亭台都生起了青苔，风景却依旧秀丽不减。这两年叫浔阳长公主继承去，重新开始扩建，又是接河渠，又是栽香草，个中景致雕琢得越发精致。
多少人想入园一窥其中锦绣，都不得其门。
也就对自己这个宝贝儿子，长公主才肯格外开恩，容许他在此间设宴。
二月初二，花朝节。
春回大地，百花争妍。
各地百姓都不约而同换上新裁的春衫，前往附近的花神庙祈福祭神。亦有那绅豪人家，于湖畔园中开席设宴，邀一众亲朋好友前来相聚，曲水流觞，扑蝶赏红，好不热闹。
裕园里更是歌舞升平，丝竹不断。
男宾在前厅推杯换盏，女眷们则都聚在后堂品茗赏花，时而望风吟诗，时而对花作画，极尽风花雪月之所能。衣香鬓影浮在早春温软的杨柳风中，比枝头春睡的海棠还要娇艳。
林嬛却是没她们这番闲情逸致。
她本就不是为了过来赴宴的，对宋家的园子也没什么兴趣，若是宋廷钰现在就能将春祺平安送回，她定毫不犹豫转身就走。
怎奈现实总是这般残忍，今日注定不会安生，她且得小心提防。
所幸大家都有自己的事要忙，无暇搭理她，她也能落得清净，自顾自窝在后堂角落，思索接下来该怎么办。
可她不想招惹别人，有些人却偏偏爱来招惹她。
“头先听说宋世子亲自上门，请林姑娘过来赴宴，我还以为以林姑娘之品性，应是宁死也不会答应，没想到还真来了。果然是有钱能使鬼推磨啊，沦落风尘的人，终归是逃脱不了这些。亏得雪笺姐姐一直夸你志高性洁，是咱们脂粉队里的英雄，而今看来，真真是白费口舌。”
南窗底下，一位着退红色烟笼千水裙的姑娘，摇着团扇，盈盈朝林嬛笑。
她生了一张团团的脸，双眼圆润，皮肤莹白，笑起来还有两颗浅浅的梨涡，煞是可爱，虽算不得绝色，却很容易便让人心生亲近。
只是再可人，笑容也不达眼底。
一对上林嬛的眼，双瞳便如猫儿般缩起，寒光湛湛，敌意尽显。
正是春祺受罚那日，在灵犀阁外幸灾乐祸的圆脸姑娘，花名唤作“雪蝶”。
而她身边坐着的也不是别人，正是一枕春的头牌花魁，雪笺。
——宋廷钰相处最久的红颜知己。
同雪蝶的清秀不同，这位确是个地地道道的美人儿。
她五官虽不及林嬛精致，但却胜在妩媚。
娇滴滴一个眼神过来，再坚不可摧的百炼钢，也得软作绕指柔。
大抵是知道今天自己会跟京中那些贵女同坐一席，她衣着打扮比平日端庄了许多，颊边两绺垂发梳了上去，两掖锁骨也严严实实裹在襟中。
叠手安安静静坐在那，笑不露齿，目不斜视，倒真有几分大家闺秀的风范。
见雪蝶有意刁难林嬛，还蹙眉拉了下她衣袖，湿漉漉的双眸睇满警告。
然最后，她也只是拉了下雪蝶衣袖，再无其他。
雪蝶本就是个炮仗脾气，又极是护短，见自己的好姐姐这般畏缩，只当她是被人欺负惯了，不敢同别人争斤拌两，当时火气就冲上了天灵盖，言辞也越发没遮拦。
“姐姐你怕她做甚？不过一个抄了家的娼/妓，一只脚已经踏进鬼门关，楚王殿下都不护她了，你还同她谦让个什么劲儿？要知道上个月接风宴，王爷连奉昭公主的面子都不给，就独独夸了你的琵琶。”
说到这，她似想起什么，嘴角牵起个得意的弧度，凛然又嚣张。
一口一个“娼/妓”，俨然是已经忘记自己的身份，以为换了身不错的衣裳，登堂入室，就当真成了京中有名有姓的贵女。
“我还听说，王爷手里有一面南音琵琶，乃是他亲手所制，用料做工俱是上等，甚是宝贝，凭谁同他要，他都不忍割爱。可惜回京的路上，叫歹人毁了去，若是琵琶还在，想来接风宴那晚，王爷就该赏赐给姐姐你了。”
“说来都是命，谁让姐姐不像某些人，只会捧高踩低。要知道当年王爷微末之时，还是姐姐许了他一饭之恩。王爷又是个爱憎分明的，想来心里也清楚，谁才是真正值得他付出的人。”
“别说了……”
雪笺叫她夸得不好意思，红着脸推了她一下。
却也没反驳。
双眼似娇似嗔地亮起羞怯的光，整张脸都生动不少。
显然是默认了她这说法。
在座众人都不约而同挑了下眉。
帝京从来不缺美人，尤其是甜水巷那样的花柳之地。
能在帝京当上花魁的人，除却姿色外，自然也要有其他绝技，譬如天香楼的锦瑟姑娘最擅胡旋舞，花想阁的紫烟姑娘尤长丹青画。
而雪笺最为人称道的，就是她那一手出神入化的琵琶。
传闻，她曾在琵琶妙手相思夫人手下修习，得她几句指点。一枕春甄选魁首那日，她一曲《洛神赋》，引得百里鸟雀争鸣，三日不绝。
连陛下都慕名赶来欣赏，闻得妙音后，久久不能言语，再回神，青衫早已湿透。
“花魁”之名，也是由他御口钦点而来。
而那位楚王殿下，更是出了名的冷淡，想得他一声赞，简直比登天还难。
只怕连林嬛也没听过几回……
众闺秀脸上都多了几分微妙。
同是京中勋贵人家出身，她们和林嬛的交情自然都不浅，可若论情谊深厚，那就不好说了……
林嬛是什么人？
大祈头号名门永安侯府的嫡出姑娘，太后盛赞的“帝京第一美人”。
多少文人墨客吟诗作赋，是以她为灵感；
又有多少高门主母教导自家姑娘，是以她为范本；
甚至连北羌的使臣，千里迢迢赶来帝京求亲，也是宁弃公主不要，只求一个她。陛下同他们讨价还价，他们也都满口应承，绝无二话。
知道的，说林嬛不过是一个寻常侯门闺秀；
不知道，还以为她是什么九天神女，下凡来普度众生了。
都是锦绣堆里娇养出来的天之骄女，谁又肯服气谁？
头先是有身份压着，不好发作。如今人都从云端跌落了，她们又怎会放过？若不是自矜身份，适才林嬛进门的时候，她们就想发难了。
眼下有人愿意帮她们当这个出头鸟，她们自然不会阻拦。
虽说宋廷钰安排她们和两个风尘女子平起平坐，她们心中都有微词，可敌人的敌人就是朋友，若是这两姐妹真能叫林嬛不痛快，她们也不是不能接受。
于是彼此交换了个眼神，默契地不作声。
一道道视线争先恐后往屋外跑，似是叫园中美景吸引，然迂回曲折，最终都落在林嬛身上。
眼波流转间，俱是幸灾乐祸的笑。
林嬛似早有预料，犹自捧着茶盏坐在窗下悠悠地品，半点不见慌。
论身份，她其实并不歧视风尘中人，也不会有意为难她们，甚至还有些同情她们。
毕竟世道如此，女子本就过得比男儿艰难，烟花之地出身的，就更是可怜。
上位者随便一句话，就能轻易让她们永远见不到第二天的太阳。想凭自己仅有的资本往上爬，也是情有可原。
是以这些时日，见她们在自己面前争奇斗艳，耀武扬威，林嬛也多是睁一眼，闭一眼，懒怠同她们计较。
可若是才刚混出头，就立马以上位者之姿，反身嘲笑那些还在泥泞中挣扎的同等出身之人，就多少有些令人作呕了。
更何况，她们还没混出头呢。
林嬛哼笑，不紧不慢地拿杯盖刮着茶面浮沫，淡声问：“不会捧高踩低吗？我怎听说，当年那一碗有恩之饭，好像是馊的？”
雪笺和雪蝶脸色霎时一僵。
林嬛恍若不知，继续反问：“还有那接风宴，按雪笺姑娘的身份，应当是登不了台的，也不知是哪路环节出了差池，居然真进去了。”
这话她没说完，却是比说什么都捅人心肝。
还能是哪路环节出问题？
那样规格的宫宴，除非自己削尖脑袋主动打点，还能怎么混进去？
落魄时给人家喂馊饭，发达了就使尽浑身解数往人家身上倒贴。
适才还在那义愤填膺，嘲讽别人捧高踩低，熟料面罩一揭，跳梁小丑尽是她自己。
众人忍俊不禁，这热闹看得可真够本。
可还不等她们高兴完，林嬛就从茶盏上抬起眼，懒懒扫过一张张花枝招展的脸，似笑非笑道：“瞧大家今日这架势，我还以为，那接风宴上的差池，也出到今日这场花宴了。难怪雪笺姑娘都有胆量笑话别人捧高踩低，原是有这么多人一块陪她做伴。”
这下轮到那些作壁上观的娇花，齐刷刷黑了脸。
勋贵人家好颜面，许多事不会宣之于口，但都心知肚明，就譬如今日这场花宴。
若只是一个宋廷钰，还真不至于让这么多闺秀趋之若鹜，又是梳妆，又是挑衣裳，几乎把自个儿家底掏空。
说白了，她们不过是在赌，那位权倾天下的楚王殿下，今天究竟会不会现身罢了。
趋利避害乃人之本性，从前的小小马奴，的确是人见人嫌，可凭他如今的权势，哪家心里没点小心思？
赌错了，充其量就是参加一场花宴，什么也没损失；
可一旦赌中，那进益可不同凡响，即便结不了秦晋之好，能套个近乎，也是极妙。
真要说捧高踩低，她们也不遑多让……
原只想凑个热闹，坐山观虎斗，熟料扭头一瞧，老虎掀的竟是自己家！
这个林嬛，过去不声不响，跟个哑炮似的。岂料一场搓磨下来，竟脱胎成了大地春雷，不鸣则已，一鸣惊人，半个脏字儿不带，愣是把她们炸得从头皮麻到脚趾头！
气氛彻底僵硬下来。
丝竹还在前厅婉转，正是鼓急拨弦处，嘈嘈切切，如珠落盘，好不悠扬。
大家却听得臊眉搭眼，如丧考妣。
丫鬟捧来宫里特特赏下的樱桃，颗颗大如鸽蛋，赛蜜糖甜，她们却只尝出满口酸。
林嬛不由抿唇轻笑。
姑娘家扯头花罢了，小事一桩，同她现在遭遇的难关相比，根本不值一提。她原也不打算计较，怎奈她们非要往上凑，不吃点苦头就不罢休，那就怪不得她了。
更何况，还牵扯到了他……
林嬛心头微微一拧，片刻，又牵唇失笑。
想什么呢？
他怎么可能会来？
那样孤僻的人，过去在侯府，吃饭都不肯和别人同桌，又怎么可能来这里和这么多人凑堆儿？
宋廷钰便是能把他那皇帝舅舅请来，也断然请不来他。
林嬛也便不再去想，抿了口丫鬟新递来的茶，便自顾自仰头赏起窗外的花。
春光盈盈斜了她满怀，精瓷般白净的面颊透出一层恬淡的粉，细腻如帛缎，衬着窗上的步步锦，和外头的鸟语花香，俏生生一幅美人赏春的画儿。
雪蝶在旁边瞧，银牙几乎咬碎，拍了桌子就要上去撕人。
“够了！还嫌不够丢人？”
雪笺低呵，眼刀狠狠扎去，浑不见半点适才的娇怯。
雪蝶猛一哆嗦，慌忙端正坐好，一根头发丝也不敢乱颤，好半晌才嚅嗫着唇，不甘道：“姐姐当真打算就这么放弃？若是真叫王爷见到她，可怎么办？”
“放弃？”
雪笺似听见什么天大的笑话，由不得冷笑出了声。
秦楼楚馆里头出来的姑娘，最不认识的，就是“放弃”二字。
因为她们没有退路。
往上爬一
所以纵使练琵琶练出两手厚茧，陪宋廷钰陪到连她自己都嫌弃自己，她也断然不能回头。
就像那日接风宴，为了能混进献艺的伶人之中，她能毫不犹豫地去陪一个面皮皱成包子的老太监一样。
毕竟四条腿的狗好找，像方停归这样大权在握、又守身如玉的男人，一辈子能遇上几个？
她岂能错过？
现在受些委屈有什么？只要她能入楚王府，成为王府中说一不二的楚王妃，何愁不能将这些委屈都加倍报复回去？
原以为宴上得他一声赞，已经是大功告成，熟料自那过后，他就再没其他表示。自己主动去撩拨，他也视而不见，仿佛那句夸耀，只是她自己一个人的错过……
她不是什么朝堂政客，没法像那些老狐狸那般轻易看透人心，可她到底在红尘中游走多年，有些东西却是看得比旁人都要敏锐。
倘若当真如她猜想的那般……
一股恶寒顺着脊骨猝然窜上心房，雪笺不自觉攥紧了手，望着窗边闲坐赏花的姑娘，有那么一瞬，她也险些克制不住冲上前。
然余光一划，她又倏地松开了手。
眸底思绪瞬息万千，末了，就只余一缕幽暗的刻毒，几不可见地爬上嘴角。
“林姑娘到底还是林姑娘，高义无双，我等实难企及。想来楚王殿下应当也知晓姑娘这份心，不会轻易怠慢。就可惜宋世子……但愿他能早日想通吧。”
雪笺温声一叹，笑容映在春日柔软的光束中，纯良而美好。浓长的眼睫迎着金芒簌簌轻颤，恍惚能抖落金粉。
众人心底却不约而同浮起一丝兴味。
林嬛也一瞬拧紧了眉。
这话乍听只是在帮刚才的尴尬局面打圆场，没什么特别，然仔细分辨，又陷阱重重。
什么叫“楚王殿下知晓这份心”？什么叫“不会轻易怠慢”？
说的好像她和方停归之间还藕断丝连一般。
如今方停归刚接手军饷案，多少双眼睛盯着，若是叫有心人听去，一状告上御前，凭陛下多疑的性子，莫说她林家难再回天，便是方停归也会受他们牵连。
而这间水榭后堂在座之人，又恰好都有这本事，能成为那个“有心人”。
且就在刚刚，自己还把她们全都得罪了……
好一个一枕春的花魁娘子，不多生几个心眼，还真是防不住！
坑她也就罢了，居然连他也不放过……
三年前那场大雨重又浮现眼前，林嬛心尖骤然撕扯，怒火随之涌上。
想着被宋廷钰绑走的春祺，又溜了眼周遭意味深长的目光，她索性将这口黑锅扣给宋家，郑重而坦荡地道：“诸位放心，我家之事，我纵是去求宋世子，也绝不会和楚王殿下有任何牵扯。”
衣袖一甩，甚是飒沓。
可不等屋里人做出回应，门外就先传来一声笑，唤了句：“念念。”
语气宠溺又无奈。
是宋廷钰。
林嬛皱紧了眉，心里一阵犯呕，直呸：“晦气！”竟让他听到这话。
正思忖该如何跟他解释，让他不要误会。
就听他满心歉然，又欢喜难掩地对身旁人说：“念念自幼娇贵惯了，口无遮拦，无心冲撞王爷，在下代念念同王爷赔个不是，还望楚王殿下莫要怪罪。”
林嬛本就烦躁的心，又瞬间提到了嗓子眼儿，难以置信地回过头。
但见金雕玉饰的大门外，宋廷钰执扇而立，笑容浅浅，金丝云纹满绣的衣摆在风中绵绵开阂，宛如一片起伏的水浪，端的是人面如玉，公子清嘉。
而他身旁立着的人，却浑然是另外一种气象。
他身量颀长，背脊挺拔，金芒自他身后照来，整个人宛如一柄出鞘的利剑，渊渟岳峙，锐不可当，即便腰间未配刀剑，亦有一股一夫当关、万夫莫敌的雷霆风华。
早春乍暖还寒的薄风，吹起枝头尚未融化的雪，翩然飘过园中一片蔚然盛放的海棠花林，碎雪般的海棠，和海棠般的碎雪，掠过太湖奇石堆叠的假山，化在他翻飞的玄色衣袖间。
袖口金银绞丝的坐蟒暗绣便似拭过雪的刀锋，狰狞毕现。
而他逆着满室春光，凛然睨向她的眼，更是比那周身盘旋龇牙的黑蟒还要凌冽。
林嬛呼吸都滞了一滞。
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