许是有了目标的缘故, 之后的每一天都过得格外快。
然与陆尚他们恰恰相反的，却是尚在松溪郡府城的众人，尤其是姜婉宁, 自到了生产的最后半月，简直每天都过得度日如年。
“婉婉, 可醒了？大夫已等在院里了，咱们切切脉吧。”这已经是姜母在门口轻唤的第三遍, 若非每次里面都会出现声音回应，她只怕早就破门闯了进去。
眼看进了五月，姜婉宁的身子却是一日比一日重, 明明昨日还能顺顺利利下床, 到院子各处闲逛散步的, 可只不过一晚上的时间, 她就累得连床铺都下不来了。
姜母和陆奶奶等了她一上午都没见着人, 这才意识到不对, 赶紧带着大夫来了她的卧房, 进去一看，才知姜婉宁凭着自己的力气根本翻不过身，自然也就做不到起床下床了。
也是自这天起, 姜母每天晚上都要照顾她睡下才离开, 第二天更是早早来叫门, 待得了姜婉宁应允后，再进去扶她起来。
这样的日子过了约莫有个七八天，到了今日，姜母惯例过来询问, 哪知姜婉宁只说她醒了，却不肯姜母进去。
姜母第一反应就是出了事, 可不管她再怎么追问，姜婉宁就不肯答话了，问急了就说自己还困着，不光不许姜母进，其余人也是不许的。
偏生姜母听她声音还算正常，屋里也没有什么不对的声音，又不好擅自闯进去，只能每隔半个时辰来问一回，知道女儿始终醒着才好。
就这样，姜母来来回回问了足有六遍，最后一次时终是忍不住了，说什么也要进去看看：“婉婉，娘亲要进去了，我不叫大夫和丫鬟婆子们进去，就我一个人，我可进去了——”
屋里半天没有声音，姜母一抿唇，终究还是推门进了去。
她绕过屋里的屏风，却见床上的人背对她躺着，她才看见这幕就是一阵大惊失色，脚下快跑两步，赶忙到了床边。
无他，只因最近这两月里，姜婉宁是没法儿侧躺着睡觉的，她的肚子比之旁人算不得太大，可毕竟是怀了一个孩子，一个孩子在肚中的重量总是叫人很难受，平躺着会压迫腰腹，这已经很难捱了，但若是侧过身来，最多一刻钟就会坠得整个身子都麻了。
姜母每日照顾她入睡都是平躺着的，还会在腰下垫好几个枕头，虽说用处不大，但总归能叫她安心睡上两个时辰，碰上孩子乖巧，一觉睡到天亮也不是不可能。
姜母都不敢想象，她是怎么把自己从软枕上折腾下来，又翻了个身子的。
她来不及细想，只一手把在姜婉宁肩上，另一手不轻不重地给她按揉着腰背，嘴上还要问着：“婉婉怎侧过来躺着了？身子可有不舒坦？娘给你把大夫喊来看一看可好？”
任凭姜母问多少局，姜婉宁还是一概不应。
最终姜母强硬地将她拧过来，起身本想将她拽回软枕上的，哪知刚一跟她照面，就见姜婉宁无声淌着泪，惊得她顿时忘了所有动作。
不知过了多久，姜母缓缓坐了回去。
她没有再强求姜婉宁如何，只叫她缓缓躺平，又在她腰下塞了一个枕头，看她自己捏着腰侧，复将双手按回去，缓缓按揉着，借此缓解腰间的酸胀痛楚。
姜母柔声问：“婉婉怎么哭了，哪里委屈了，跟娘说说可好？”
“……”姜婉宁忽然闭上眼睛，任凭又一行清泪从眼尾滑过。
片刻，她一边流泪一边说：“……早知道我就不叫他去了。”也不知她是哭了多久，明明眼眶红得高高肿起，说话的强调却没有一丝起伏，跟往常没有半点异样，难怪姜母没听出她落泪来。
姜母心疼地替她擦拭着眼泪，一瞬间就明白了意思，对于她这话却是不好应和。
对于陆尚离家赶考这事，其实夹杂了太多的无奈和不可中和的矛盾。
若以前程来看，他入京赶考自是无可厚非，便是当初他提出弃考，也是姜婉宁头一个反对的，便是后头的一切劝阻和准备，也尽是她自己做的。
可若是当从情感上讲，科考什么时候不行，怎就非得挑妻子生产的时候呢？
姜婉宁正是情绪敏感多变的时候，或许她说这话也只是一时抱怨，但谁也摸不准，这份抱怨会持续多久，最后又会不会变成委屈和怨怼。
毕竟是小夫妻俩的事，她怎么说都是对的。
而姜母作为岳母的，若是应和就难免添了几分挑拨之嫌。
但叫她眼睁睁看着姜婉宁难过落泪，又是不免心疼，几次张口也不知如何劝慰，只能生硬地转移她的注意力：“我们不说他了……婉婉昨晚可睡好了？孩子有闹你吗？”
姜婉宁抽噎两声，慢吞吞摇了头：“睡好了，孩子也没有闹，宝宝很乖，一直都是乖的。”
“那怎么——”姜母有些不明白了，瞧着她红肿的眼睛，却不知该不该问下去。
按理说这么多天都过去了，孩子又没有惹娘亲心烦，姜婉宁如何也不该情绪波动这样大，看她那模样少说是哭了一个时辰，自己独忍委屈呢。
姜婉宁闭上嘴，想到今晨发生的一切，更是难堪地合上双眼。
——姜母猜的没错，就是发生了什么，才叫她一下子情绪崩溃，甚至说出怪罪陆尚离去的话来。
今晨姜婉宁醒得比较早，她看窗外的天色，距离姜母过来帮她起床还有小半个时辰。
可她实在口渴的难受，又被腹中的孩子压了一晚，着急去如厕，就想自己撑着床起来。
哪成想她折腾了许久许久，也只是把自己摔下了软枕，身子重重落在床上的那一刻，下身的痉挛叫她直接痛呼出声，指甲瞬间掐进肉里，发丝狼狈地贴在她面上。
一动未动了一整晚的身子本就僵软，这么折腾一回，她更是一点都动弹不得了。
就在姜婉宁狼狈躺在床上喘息之时，却听门口传来了姜母的问询声，她不愿叫母亲见到自己这般姿态，便以自己还没睡够拒绝了。
可听着母亲逐渐远去的脚步声，她的眼泪不争气地落了下来。
后面她又一点点躺正了身子，小心给自己梳理了鬓角的碎发，等着被汗水浸透的衣衫半干，中途几度落泪，偏是没有发出半点声响，也没有引任何人进来。
就是在这样的不堪中，姜婉宁忽然想到——
若是陆尚没走就好了。
若是陆尚还在家，定是会整晚整晚的陪着她，哄她入睡，替她按摩酸涩的腰背和四肢，再也不用担心一觉起来全身麻木，也不用担心躺在床上起不来……
姜母也提过陪姜婉宁一起睡，可她毕竟年纪不小了，头些年又受了好些磋磨，精神不比从前，若是真答应了，只怕她也要跟着整宿整宿的睡不好。
于是姜婉宁只能拒绝，试图自己将最后半月挨过去。
但不经历这么一遭，是真不知道，原来短短二三十日，能过的如二三十年那般难挨。
姜母见她许久不语，贴心地没有继续追问，她摸着姜婉宁的衣衫有些湿了，跟她轻声说了一句，便去旁侧的柜子里翻了新的里衣来。
她的力气不大，单凭她一人扶姜婉宁起来还是有些难的。
但姜母什么都没说，只管替她周全，等换了新里衣，又披上了外裳，连着床上的被褥都工整叠了起来，带她去了桌边坐下。
光是忙完这些，又是小半个时辰过去了。
姜婉宁倒是没有费力，反是姜母气喘吁吁了好久。
但她还是要顾着：“那娘给你把大夫喊进来了？”
这一回，姜婉宁总算没有拒绝。
伴着姜母进进出出的脚步声，一直守在门口的大夫全进到房间里，管给姜婉宁把脉的大夫姓田，四五十岁的模样，最擅给妇人看诊，待他把过脉后，摸了摸自己不长的胡子，说道：“夫人胎象尚稳，只情绪起伏过大了些。”
“依老夫看来，夫人临盆的时日最迟再有半月，到这月底就差不多了，若是孩子赶得急，再早上个几天也不是不可能。”
对于大夫的这番话，姜婉宁和姜母倒没觉不好。
姜婉宁的身孕已有九个多月，民间虽有十月怀胎的说法，但到了九个半月后，便都能算是足月了，早几天晚几天也都无碍。
反正不管再怎么晚，都不可能等到陆尚回来，姜婉宁便想着，还不如早早生产了，也好卸下这幅笨重的身躯。
田大夫随后又给开了两幅助产药，对身体没有害处，只是能对着日后生产时添几分方便，隔十天吃两回，算着日子也该吃了。
姜母谢过他后，就招呼了门口的小丫鬟进来，拿着药方去抓药煎药。
府上新招了四五个丫鬟，全是良家子，不似旁的大户人家那般买了她们的身契，就跟长工短工一般，暂且在府上做几个月，主要还是为了照顾姜婉宁的。
吩咐完小丫鬟，姜母又把几位大夫送了出去，还不忘跟门口的人吩咐一句，叫他们快些准备清淡的早点来，好叫夫人多多少少吃点东西，也能垫垫肚子了。
她这一早上全是在各种操持，终于都交待得差不多了，才算返回房里，和姜婉宁面对面坐着，面上露出两分疲态。
姜婉宁指尖微颤，忽然喊了一声：“娘亲……”
“怎么？”姜母很快打起精神，还以为她有什么事要做。
谁知姜婉宁摇了摇头，继而小声说道：“对不起……我又叫您操心了。”
姜母忽然笑了，点了点她的手背：“傻婉婉说什么呢，你这怀着身子，正是需要人照顾的时候，若是连我都不能照顾你了，那我留在你这还有什么用呢？”
姜婉宁还是摇头：“没有，我今早还跟您赌气，叫您担心了好久，我下次一定不会了，娘你明天再来，直接进来就是。”
“傻婉婉，怀孕的人一向敏感，你不高兴也是正常的，别多想了，只要你好好的，其他什么都不重要。”
姜母悉心开导了几句，又借当年她怀孕时举了例：“你是不知道，当年我怀你大哥时，那可是一个折腾，但凡你爹离了我视线都不想，那时可真是我一人过不好，全家都别想过好了……”
借着姜婉宁的这点愧疚，姜母哄她多吃了一个鸡蛋，吃完早膳又出去转了转，直到日头渐大有了点热意，方才回房休息。
到了下午，陆奶奶也过来了。
这段日子家里两个女眷都是围着姜婉宁转的，姜母一般是照顾她上午加半个下午，到晌午午休后，就有陆奶奶过来接班。
最初时姜婉宁谁都不肯用，奈何越是到后面，越是单她一个人什么都做不成，无奈只好答应了，且叫两位长辈照看着。
到了傍晚，田大夫又来问了一次脉，还有早晨准备的助产药也熬好了，黑漆漆的一小碗，好在没什么味道，也不算难吃。
却不想晚上入睡时，姜母惯例伺候她躺好后，却是并没有要走的意思，姜婉宁有些惊讶：“娘亲这是……”
姜母去柜子里搬了新被褥出来，尽放在了姜婉宁一侧，她不甚在意地说道：“自是陪你一起睡了。”
“不是……”姜婉宁怔愣，“之前不是说好我自己可以的吗？”
“之前是之前，现在是现在，之前的话拿到现在都不作数了，好了，娘知道你在想什么，但也就只剩最后半个月了，你也别想这么多，好好把这半个月过完，就什么都好起来了。”
“娘不怕夜里被吵醒，就怕一眼没瞧见了，你生些什么意外，你且往里面再挪一挪，娘就在你这守着，且图个安心罢了。”
见她已然打定主意，姜婉宁张了张口，终于没再拒绝。
该说不说，夜里有人陪着和一人睡到底是不一样的，就说姜婉宁这一晚上，被夫人唤醒了三四次，两次是为了给她喝点水，剩下两次则是叫她转一转身，最后再平躺回去。
折腾是折腾了一点，但到了第二天清早，姜婉宁难得没有了全身麻木的酸胀感，整个人精神都好起来了。
姜母更是乐呵呵道：“早知道你夜里睡不舒坦，娘早就该过来了！可别说什么麻不麻烦的，我如今夜里本就睡不安稳，每天都要醒个三两次，之前还觉得不好，现在看来，醒这几次倒是醒对了！”
姜婉宁不禁莞尔，把到了嘴边的感谢咽了回去。
……
话说回京城。
陆尚和冯贺庞亮三人埋头苦读，却也并非日日都躲在卧房里，他们每隔两天都会出一回门，到多有书生的酒楼茶馆里坐上个小半天，他们也不参与书生的辩论或作诗，只是在旁坐着，听一听他们口中的新鲜见闻，也省得真两耳不闻窗外事了。
要论最近在一众书生中讨论次数最多的，当属陆尚这个横空出世的黑马。
今春会试头三名分别是陆尚、张建宁和白向晨。
张建宁乃是京城人士，虽非官宦出身，却也是在京城最有名的书院里念书的，他学识极好，无论书院中的大考小考，尽是头名，去岁的院试乡试中他皆是头名，连中三元的呼声极大。
而白向晨则出身江南书香世家，家中世代为官，在南方学子中颇有名望，同样是今年夺魁的重点人物。
便是他们两人未得头名，那还有来自各地的解元等着，唯有陆尚，在之前的乡试中全不出名，便是有跟他来自同一地方的，也根本没听说过他这一号人。
还是最后问询的人多了，才碰见两个乡试跟他排名前后挨着的：“若是松溪郡的陆尚，我大概有些印象……我乡试乃是第九十八名，我记得我前头的人就叫陆尚。”
“那陆尚岂不是排了第九十七名！”
“若是同一人，约莫是没错了……”
“嚯！”此话一出，满堂哗然。
谁能想到会试头名是个名不见惊传的人物，哪怕他在乡试中排名稍微靠前那么一点，也不会叫人们这样惊讶。
实在是九十多名的名字，若是放在正科年间，那就是一不小心就会落榜的，谁愿意相信，一个差点儿落榜的人，能压在全国各地书生头上，一举成了会元！
这些消息可是在书生之间引起轩然大波，到后头传的广了，有人甚至怀疑：“莫非这个陆尚，与阅卷官有什么关系？”
后来还是朝廷出面辟谣，只说今年阅卷有皇帝亲自拟定排名，这才没有叫传言继续流传下去。
毕竟阅卷官阅卷，偏待某一人那就是以权谋私、扰乱考场，但若是皇帝偏待，不管这人是不是真有才学，总归皇帝是不会看走眼的，夸就对了！
陆尚他们亲耳听了事情的全部经过，对这波发展也是始料未及，好歹最后所有传言都平息下去了，他们也就不多在意。
也就是皇帝参与了排名一事叫他们稍有惊讶，回家后冯贺琢磨半天：“这么说来，陆贤弟的会元肯定是皇帝钦点的了，难不成我那名次也有皇上插手，不然我能这么靠前……”
陆尚从旁经过，听到这话无奈摇了摇头，点醒道：“且别管会试的名次是怎么来的了，距离殿试只剩最后八天，你都准备好了？”
冯贺浑身一个激灵，猛地跳了起来。
他连反驳的时间都没有，转身就往自己屋里跑，边跑边喊道：“我昨儿的书才看了一半，这就去全部看完！”
冯贺看书看得慢，越到后面越觉得没看得还有很多，到最后三五天时是彻底不出家门了，连三餐都变成了一餐，每日都要挑灯夜读到很晚才结束。
陆尚却还是维持着之前的习惯，隔两日就出去坐一坐。
而外头的风向又变了一回——
“你可知当今左相段大人？”
“知道啊，怎么了？”
“你这是还不知道啊！这不段大人前两日放出话来，欲收那位陆尚陆会元为徒，寻到他之前的落脚处，却没能见着人，找了好些人问，欲寻到其人，好将其引去府上一叙呢！”
同桌的人都是第一次听说，闻言不禁酸溜溜道：“人家会元的待遇跟咱们就是不一样啊，那可是当朝左相，这做了左相的学生，往后可不就是官运亨通了！”
一群人又是一阵讨论，殊不知被他们讨论的主人公，已在旁边听了大半个时辰，中途几次挑眉，却皆归于平静。
陆尚本意只是想听一听京中的新鲜事，哪成想听了半个月，基本都是再听自己的事，那些与他有关的消息，到头来反要从外人口中得知。
他将桌上的浓茶一饮而尽，算了算时间，距离殿试只余最后三日，这最后三天他已不打算再出来，包括他们刚刚谈及的左相段大人，也不打算在最后关头结交了。
三日后，殿试至。
天尚漆黑时，宫门便大开，迎今科贡士入场。
在所有贡士入金銮殿前，他们要被□□导一遍礼仪，再依次去殿后沐浴更衣，换上统一的新服。
这样既是为了避免冲撞贵人，也断绝了夹带作弊的可能。
当然，胆敢在金銮殿上作弊的，几十年间也不定出现一个。
陆尚自入宫便是排在首位，也是第一个沐浴更衣结束的，但结束后还不能乱动，要去隔壁的偏殿里等着所有人都结束，届时再一同进入殿堂。
也是在偏殿中，他见到了会试时的二三名。
在他埋首在家时，其余学子早私下见了不知多少面，到了宫中又是拘谨，下意识就会去找相熟的人攀谈。
到最后反是只有陆尚孤零零一人站着，左右无人，硬是留出一个真空带来，偏他自己浑然不觉，负手而立，全然不见半分窘迫。
随着最后一人完成沐浴更衣，等待门口的宫人鱼贯而入，管事的太监掐着尖细的嗓子，令所有人按序站好，再一并离开。
陆尚仍于首位，随着抬脚，身后跟着的数人也相继动起来，跟在引路的内侍后，去往能定他们半生的殿堂之上。
就在他们走出准备的殿宇后，只见刚刚他们等候攀谈的偏殿屏风后走出一行人，为首的那位一身明黄龙袍，可不正是当今圣上！
昭和帝面无表情，望着已经走空了的偏殿，许久才问：“刚刚那人，就是朕钦点的会元？”
跟在他后面的总管太监垂首应是：“正是陆尚，陆会元！”
谁能想到，堂堂一国之君放着朝会不去，反早早就来了新科贡士准备的偏殿里，藏在暗处将所有人的举动都偷窥了去。
昭和帝轻哼一声，发出一声意味不明的笑。
就在总管太监以为陛下这是对陆会元心生不满时，却听昭和帝喃喃道一声：“朕一直觉得，唯有孤臣，方能真心为朕所用……”
辰时一刻，所有贡士于金銮殿内席地而坐。
在他们身前，已然是已经提前摆放好的笔试试卷，金銮殿两侧已有两列禁军把手，另有无数内侍行走其间，再往前头的，则是殿试的主监考，左相段大人。
陆尚虽已知晓了段大人的招揽之恩，但他叫对方门客几次寻找未果，如今也只能装作全然不知的模样，省得被对方认为不知好歹，提前结了恩怨。
伴着殿外的一声钟声，笔试正式开始。
殿试的笔试将持续一整日的时间，试卷上的题目已不分诗赋还是经义策问，所有题型都混在一起，题目又多又密。
陆尚习惯性地将所有题目过了一遍，一切正如他所料，其中算术题占比大大增加，几道策问题中涉及商事的更是占了足足半数。
他心神稍定，将试卷翻回最初一夜，提笔作答。
一时间，整个殿内静默无声，连着巡考官都不觉放轻了脚步。
就在所有人都一心作答之际，无人发现，几个巡考官皆停了下来，他们一同望向从侧面出现的昭和帝，抬手欲要行礼，却被对方制止住，只好愣在原处，暂时不好再有其他举动。
昭和帝是从最后一人开始视察的。
作答的书生只觉头顶一暗，下意识抬头看了一眼，他本以为是巡考官，不料抬头就见了一身明黄，大脑登时宕机了。
昭和帝在他面前并未久留，很快就去了前面一列。
如那个书生一样的人很多，有人专心作答，便是身侧来了人也未有在意，也有人见了昭和帝后，脑子里混混沌沌，便是再低头，也没了作答的思路，只能哭丧着脸，胡乱编一通上去。
不知不觉间，昭和帝已走到前面几列。
尤其是到了会试前三，他驻足的时间是越来越长了。
昭和帝看着会试第三名的答卷，未见满意与否，很快就去了前一人，然等他看了张建宁有关海路的论断后，眉心微不可查地皱了皱，面上带了两分不悦，继而走到最后一人身后。
殿试时或有圣上亲临，这已不是什么秘密。
陆尚也有想过或许会有皇帝亲自来巡场，作答到一半时，听见身后隐约传来吸气声，便猜约莫是皇帝来了。
他早早做好了心理准备，但当身后真的站了人，还是不觉笔尖一顿，手里不觉冒了两分汗。
陆尚没有回头，也没有转移视线，他只是缓缓吐出一口气，将试卷微微向上挪了一点，待确保身后人能看清楚后，紧跟着便开始了下一题的回答。
而他身后的昭和帝挑了挑眉，索性垂首大大方方地看了起来。
他在陆尚身边停留的时间是最久的，也是正常巡视之后，表情最轻松最满意的。
旁人不敢直视圣颜，左相却能仗着他的位置和职责，目光时不时往昭和帝身上落一落，自然也就瞧见了他对陆尚的满意之色。
左相心下微沉，不觉多看了陆尚几眼。
好在没过多久，昭和帝就从他身后离开，又如来时一般，悄无声息地离开了大殿，只是只怕这殿上数百人，皆知皇上来过了。
头一天的笔试结束后，一众贡士被放出宫，明日同一时间，还要走一遍相同的准备流程，最后才是面圣考校。
陆尚跟着人流出了宫门后，很快就听见耳侧传来如劫后余生的庆幸声：“我才知皇上竟是真来了考场！亏得我没抬头看，不然真见了皇上圣颜，只怕要吓得脑袋空空，全然不知如何作答了！”
“我倒是知道皇上来了，不过我没敢抬头，直至皇上去了前头，才匆匆瞧了一眼皇上背景，圣上果然威严，便是只一个背景，都叫我心下生畏了……”
当然也有那等真考砸了的，一出宫门就抹起了眼泪：“我在瞧见皇上后就什么都不记得了，后头全答错了……呜！”
无论旁人如何，总归是跟陆尚没什么关系。
他在入宫前就与冯贺和庞亮说好，笔试结束就各自回家，有什么事待回到家中再谈。
今日笔试结束时天色已渐暗，几人回家后也没能多聊什么，只是说起考卷上有关商事的题目，这一回其余两人都学聪明了，摒弃了其中缺点，只从优点论述。
然陆尚听了他们的回答后，还是摇了摇头：“官者行商必有隐患，这是不争的事实，你们避而不谈，又何尝不是一种疏漏呢？”
另外两人皆是一怔，冯贺抱头道：“那我岂不是又答错了！”
只是不等陆尚宽慰，他自己先支棱了起来，一摆手：“算了算了，错就错吧，反正最差也是三甲进士出身，能走到这一步我也心满意足了。”
庞亮同样点头：“我也满足了！”
陆尚哑然，收回他的劝慰。
几人简单洗漱后，就各自回了房，安心睡一夜养足精神，才好应对最后一场殿试。
第二日又是天未亮时，所有贡士再次入宫。
有了昨日的经验，众人已不似所日那般忐忑，但也有因为昨日考砸了的，今日萎靡不振，对接下来的圣上亲问也不抱希望了。
皆因圣上亲问也是依照他们笔试的作答情况来的，数百贡士并非人人都能问到，只有那些笔试得了皇帝青眼的，方有可能被问询几句，而那些未被问到的，就是由朝臣审阅试卷，最后定夺排名。
相同的流程又是走了一遍，众人再次被引到金銮殿上。
所有考生静候片刻，就听头顶传来：“陛下到——”
众人皆是跪拜，齐声参见，便是在皇帝叫起后，也依着内侍之前的指点，头颅微垂，并不敢抬头直视。
内侍将昨日的试卷奉到案上，昭和帝翻开，从最后一纸拿起。
可惜他只看了不足片刻，就将其放到了左手侧，守在旁边的内侍了然，将其传递给侯在阶下的朝臣。
相同的动作持续了约莫十三四次，昭和帝又拿起一份试卷，这次终于多看了片刻，又开口：“里林镇丰乐生可在？”
“学生在！”队伍靠后一人站了出来，他大概是没想到自己能被点名，出列时还踉跄了一下，不等稳住身形，已是噗通一声跪倒在地，战战兢兢地等候皇帝问询。
昭和帝问：“朕观你于天灾一事颇有深研，问，若京中遇灾，该当如何？”
丰乐生不敢叫皇帝久等，当即开了口，除却最开始几句有些磕巴外，到后面许是说到了自己熟悉的地方，越说越是流畅。
待他作答完毕，昭和帝面色稍霁：“善！”
这一回，他将答卷放到了右手侧，这边的试卷是直接交给了阶下右手位的一位大人，观其衣着，当是当朝右相了。
二三百份纸卷，真正能得到皇帝问询的其实还是少数，且有人作答时间稍长，自然也就占用了后面人作答的时间。
转眼到了晌午，内侍上前提醒皇帝该用膳了，却被昭和帝挥手打发了下去，只说待殿试结束再说。
陆尚站的双脚发麻，却也不敢有丝毫妄动。
正当他琢磨着如何不着痕迹地活动一二时，却听皇帝又唤了一人，问道：“朕观你言西域商路之便，可能细谈？”
陆尚同样来了精神，不禁凝神细听。
在这人之后，昭和帝问询的频率越发高了起来，但一般都不叫人全部答完了，听得差不多了就叫停，答卷或左或右。
往左的就是皇帝不满意，勉强给个三甲。
往右的就是皇帝觉得不错的，至少能有二甲。
眨眼间，龙案上只余最后三份答卷。
昭和帝稍缓片刻，拿起会试第三名的答卷，在看前先是问了一句：“白向晨……可是江南白家人？”
白向晨当即出列，跪地答道：“回陛下，正是。”
昭和帝微微颔首，继续看起他的做答情况来，不时问询两句，却没有如前面那般的策问。
到了倒数第二人，问答情况一如前者。
眼见到了陆尚，陆尚屏息细听，在被叫到名字后，立刻出列，先是拜见了皇帝，紧跟着便等作答。
哪成想昭和帝这次却未有问答，而是先将他的试卷从头到尾看了一遍，最后才问：“朕昨日得知，你乃松溪郡善商，曾得朕之恩典，可于朝堂继续经商。”
“朕今日只问，若你入朝，可还要继续你手中的生意？”
陆尚不及细想，依心回答：“学生手中生意乃学生苦心经营所得，若论用心，绝不逊于寒窗十年，学生既得皇上恩典，自当感念圣恩，将手中生意用心经营下去。”
话音刚落，只听阶上传来一阵大笑，昭和帝亲启御笔，道一声“善”，随后直接在他的试卷上写了“首位”二字。
陆尚之后，整场殿试便算结束了。
昭和帝离场，前后不过半个时辰，殿试的最终结果就送来了。
左相双手接过圣旨，展开看见前头的几个名字，却是分毫不觉意外，他将圣旨递给传旨太监，微微颔首，接下来便是公榜了。
“昭和十一年，恩科排名如下——”
“三甲第一百八十八名，头州郡李家庙李书。”
殿试的排名是从尾往前念的，三甲一百八十八名念完，紧跟着便是二甲的五十名，庞亮和冯贺皆在此列，庞亮排名第四十二，冯贺排名第三十八，另外便是会试时的第二名张建宁，殿试只得了二甲第十三名。
待二甲所有人念完，陆尚仍未听见他的名字。
走到殿试这一步，就不存在落榜一说了，若不在二甲三甲之类，毫无疑问，定列一家头三名。
“一甲第三名，南岭郡府城白向晨！”
白向晨向前半步，屈膝跪下：“学生，叩谢圣恩！”
“一甲第二名，远岭郡靠山村廉兴！”
却见中间的一个身材高健的男人站了出来，陆尚对他有点印象，便是那个提出开西域商路的人。
廉兴同样出列，接旨谢恩。
只剩最后一个：“一甲头名——”
陆尚不觉敛目，静听内侍念出最后一个名字：“松溪郡府城陆尚！”他身侧紧握的双手不觉松开，背后已然湿了一片。
他定了定神，向侧面横跨一步，如同前两人那般，一掀衣摆跪伏在地：“学生，叩谢圣恩！”
这回，却是左相亲自将写了排名的圣旨交到他手上，交接之时，又道一声：“恭喜状元郎了！”
与此同时，陆家府上。
主卧的卧房外围满了人，从陆奶奶到姜父姜母全围在了门口，屋里不时传出一二声响，更有丫鬟婆子进进出出，连着换了好几盆热水。
今晨用过早膳，姜婉宁突觉身子不大对劲，等把府上的大夫都喊来后，她已站都站不住了。
姜母当时就说：“莫不是要生了？”
田大夫等人过来后，才看了一眼就道：“夫人这是要生产了！”
此话一出，整个陆府都嘈杂起来，客房住着的接生婆全被喊了过来，而府上丫鬟婆子则负责扶姜婉宁回房。
就在她躺回床上不一会儿，却是彻底发动了。
姜母等人被请出房门，连同几个大夫也在屋外等着，屋里只留了接生婆和伺候的丫鬟们，自一声“用力”后，便只余姜婉宁断断续续的呻|吟和压抑着的哭诉声。
过了不知多久，却听屋里蓦地响起一阵婴孩的哭啼。
下一刻，房门被推开，接生婆抱着用襁褓包裹住的孩子出来，欢喜道：“恭喜老夫人，恭喜老太太，是个小小姐！”
顿时，门口几人全围了上去。
陆奶奶和姜母站在最前，两人并不敢去碰刚出生的小婴孩，只有眼睛始终黏在她身上，怎么也不舍得移开，姜父则被挤在最后，只能垫着脚去看。
不等他们将小小姐看个清楚，又听院外传来匆匆的脚步声，门房的下人领了信使进来，才一进到院子就大喊道：“老爷中了，老爷中了！老爷中了会元！”
第82章
陆家大喜, 却因当家远行和主母卧床，不得不将所有庆贺事宜都往后推延。
但此番去往京城参加会试的不仅陆尚一人，还有当地的大小书院, 零零总总也能凑出个三四十人去，这些人在会试放榜后也给家中和老师送了新儿回来, 自然也有提及会元名姓的。
远的不说，就说冯贺他给家里来的书信上, 就说了陆尚高中会元的事，且冯家对姜婉宁生产的时日也略有了解，这么掐指一算, 便知陆家这是双喜临门了！
冯老爷和冯夫人赶紧备了重礼, 既是含了对姜婉宁教导独子的感谢, 也是以近友之姿恭贺陆家双喜临门, 除了一些常见的礼物外, 另有给新生儿准备的长命锁和襁褓小衣等物。
夫妻二人来了陆家, 果然就听陆家添了千金, 素日被母亲和乳母一同照看着，全家正是高兴的时候。
姜婉宁未出月子，屋内也不方便进外男, 便只有冯夫人进去看望, 她留了许多妇人生产后的补品, 又夸了小小姐漂亮，陪在姜婉宁床边坐了片刻，见她露出两分疲态，只好暂且告辞。
而冯家夫妻二人离开后, 后面又陆陆续续来了好几家人，这些多是家中有孩子在无名私塾念书, 今年又过了会试的，也是同冯家一般，既是准备了庆贺之礼，也给孩子备了礼物。
姜婉宁不方便操持这些，就全权交给了姜母去处理。
又过两日，曲家也来了人，曲恒在陆府待了半日，因着衙门有急事处理，不得不匆匆离去。
但曲恒的夫人小于氏却是留下了，带着两个姑娘，说好要在陆家住一段时间，也好帮着照顾照顾产妇和新生儿，等到了晚上还能帮姜母拢拢账，将各家送来的东西都盘点清楚。
陆奶奶虽没参与待客之事，却也是不得闲的。
她往常就起得早，自家里添了千金后，更是恨不得整天都守在姜婉宁房里，若是孩子哭闹了，她比乳娘的动作都麻利，抱起孩子有是轻晃又是哄的，全家再没有比她更上心的了。
当然，众人在关注孩子的同时，也未落了姜婉宁。
随着生产之后，她是彻彻底底了放松下来，身子也不似之前那般笨重了，从睁眼到合眼全有人照顾，便是孩子都有乳母照看，省了她接连起夜的困扰。
通常情况下，她身边都会守两个人，陆奶奶是一直在的，再就是姜母和小于氏轮换着来，无论是下床走动还是喝水吃饭，往往只需要说一声，很快就有人伺候到手边上。
原本的一日三餐也变成一日五六餐，一部分是滋补品，另一部分就全是合着姜婉宁喜好做的各种菜点，也不似旁人家那般为了下奶或什么的，只全是为了大人好。
这么过了小半个月，来陆家拜访的客人渐少，家里清静下来，这才有人想起：“说起来，婉婉生了一个姑娘，可有给陆尚去信儿？”
姜母问完后，见着一众面面相觑的人，瞬间明白了答案。
她颇是哭笑不得：“这咱们只知道陆尚高中会元了，却没跟他说添了个女儿，他肯定也是知道婉婉生产的，这久等没有消息，还不知会如何着急呢！”
“快快，快去准备纸笔，叫婉婉亲自给他写一封信去。”
旁边伺候的丫鬟转身就准备往书房去，谁成想还没等走出房门，就听身后传来了截然不同的声音。
姜婉宁忙道：“不许去！”
丫鬟转回身来：“老夫人……夫人说……”
姜母也有片刻的惊讶，摆了摆手，示意丫鬟稍等片刻，而她则问：“婉婉这是什么意思？”
姜婉宁抿了抿唇，眉眼往下一落，声音清清冷冷的，无端添了一股意气：“谁也不许给他去信，他若是想知道，便叫他自己回来看。”
“……”姜母琢磨了好半天，才听出她话中的怨念来。
她忍俊不禁，张口想劝她莫任性，可转念一想，谁又知道这是不是小夫妻俩之间的情绪，思虑片刻，索性也不多嘴了。
“那你自己看着办，反正我看离陆尚回来还有一段日子，如今也就是刚结束殿试，琼林宴办没办还未可知，再说光是他赶路回来，少说也要一月时间，你能忍心叫他担心那么久，我却是不管的。”
姜婉宁蹙了蹙眉，小声嘀咕一句：“怎么不忍心……就是不给他写信，有什么事且等他回来了再说吧。”
姜母听着她这孩子气的言论，也只能掩面而笑。
而旁边的陆奶奶听了这话竟都没给大孙子打抱不平，还应和道：“婉宁说的对！咱不理他，就叫他自己回来看！”
正说着呢，被她抱在怀里的小曾孙女又哭闹起来，陆奶奶登时忘了什么陆尚孙尚，满心都是哎哎呦地哄小曾孙女了。
正如姜母说的那般，远在京中的陆尚自殿试结束后，却是没有一日不揪心的。
那些前来拜访欲与新科状元交好的学子们见他整日苦着一张脸，还以为是自己的言行举止惹了他不悦，一问才知，原来状元郎这是忧心家中待产的妻子，许久没有收到消息，正满心忐忑呢！
说起这个，众人就不得不想起——
那日圣上钦点一甲前三后，一甲三名被内侍伺候着上了马，正准备沿京城绕城一周，便是左右百姓都站得挤挤挨挨。
谁成想这位状元郎一马当先，驾着高头大马就差飞起来，其速度之快叫两边的小姐们都忘了丢花丢香囊，等再回神，街上只剩下被远远落在后面的榜眼和探花。
今科状元之容貌并不逊于探花，这叫好些小姐们等着一睹真容，若能有幸得其青眼，那就再好不过了。
到头来莫说青眼，便是状元郎的模样，她们都没能看个清楚。
往年要足足两三个时辰的打马游街，今年在状元郎的带领下，只走了不到一个时辰，小姐们的绢花香囊砸在手里，连街道上都干净了许多。
据说状元郎游街结束后，一头便扎进了房里，前后不足半刻钟又跑了出来，直奔城门的驿馆而去，赶上了当日最后一波信使。
现在想来，只怕状元郎当日也是急着给家中妻儿送信的吧？
殊不知，这看似难以置信的猜测，恰恰就是事实。
陆尚连着给家里去了两封信，却始终未能得到姜婉宁的回信，而他算着时间，其生产的日子也就这几天，哪怕这几日新送出的信件未到，之前总该有书信的吧？
若非宫里已送来了琼林宴的邀帖，陆尚恨不得当日就离京回家。
偏偏他不光走不成，还要应付许多前来拜访结交的学子，便是那不得不参加的琼林宴，都安排在了六月底，还要等足足一个月！
陆尚试图找皇上求个恩典，奈何他尚未授官，连宫门都进不去，更别说往上递折子了，无奈只能等着。
他许久等不到家里的来信，便只能通过一封封的去信排解心中忧虑，等到了六月中，更是将书信改成一日两封，就差住在驿馆了。
同时因他这一番作为，那些欲将他邀至家中的大人们也歇了心思，一时猜不出他到底是真心系家眷，还是故意演这么一出，好借口不去参加各家举办的宴会。
但不管是哪种理由，陆尚皆躲开了授官前的站队。
六月二十五，从京城来的第二封信送到了陆家。
与书信一起过来的，还有两位身着官服的报喜官，他们身佩大红绢花，头戴红色束带，坐于高头大马之上，明明只是代传科举科举结果，却也端得一派意气风发。
府上的门房再次闯入院中，跪在房门前先是重重磕了三个响头，然后大声道：“禀夫人，禀老夫人老太太，京城的报喜官来了！”
话音落下没多久，房门应声而开。
姜母和陆奶奶结伴出来，不禁问道：“可是老爷又高中了？”
门房未能得到确切消息，只道：“小人不知！但京城来的报喜官就等在门外了，还有老爷送回的信，他们后面还跟着好多百姓哩！”
听到京城来了人，姜母一时无措。
这种时候理应叫姜婉宁亲自出去迎接的，奈何她还未出月子，实在无法出门见风，而她受身份影响，其实并不是适宜出现在官员外面，可若是只叫陆奶奶一人出去，恐会轻慢了对方。
就在姜母百般为难之际，却听她背后传来了脚步声。
她转头一看，竟是姜婉宁走了过来，她披了一件厚重的披风，头上缠了抹额，因着怕受风，索性又用头巾包了脑袋，基本将所有容易受风的地方都包裹住了。
姜婉宁说：“我去吧。”
“可是——”姜母迟疑。
姜婉宁摇了摇头：“没事的，我都包裹严实了，快去快回，应是无碍的，您和奶奶也准备一下，与我同去吧，还有给报喜官的红封，往里头多放些银子。”
姜母见她主意已定，也不好再劝，只赶紧招人拿了红封和银子来，一人二十两，争取快去快回。
三人结伴而出，才出了陆家大门，就跟两位报喜官撞见。
两人当即下马，在问清来人身份后，面上顿时扬了笑，二人一拱手：“恭喜状元夫人！”
早在得知京中来了专门的报喜官时，姜婉宁就有猜测，陆尚此番应是进了一甲。
可当她真听见这个名次，还是不觉眼前一晃。
跟在她左右的姜母和陆奶奶更是惊呼出声，不敢置信道：“状元？真的是尚儿吗？”
“千真万确呀！”报喜官道，“陆老爷高中状元，应在琼林宴结束后方归，小人等提前来报个喜，也好叫状元郎家中宽心。”
“这这这——”姜母和陆奶奶对视一眼，皆瞧见了对方眼中的震惊。
而跟在报喜官身后的那些百姓更是惊讶，很快便是议论不断，互相打听着这位陆老爷是何许人也，他们松溪郡竟也出了状元！
第83章
松溪郡与京城相隔甚远, 凡是传回来的消息，一般都是过去半月甚至一月了，也就是说她们收到陆尚高中状元的消息时, 说不准对方已参加完了琼林宴，下一步就是授官归家。
姜婉宁谢过两位报喜官, 又亲自送上了红封，念及两位官爷一路赶来风尘仆仆, 又差了下人带他们去城里有名的酒楼休息两日，住宿和吃食等一应花销全记在陆家账上。
两位报喜官也没有过多推辞，道了一声谢, 便牵马随仆从离去。
余下的姜婉宁等人也没有在门口过多停留, 她才看了一眼手上的信封, 就被姜母和陆奶奶拥回房里。
从门口到卧房这一路, 她的视线就没从两封信上移开过。
便是姜母打趣她：“也不知道谁狠着心一封信也不肯给京城写, 嘴上说着狠心话, 这一瞧见京城的来信儿, 简直是魂儿都给勾没了……”
姜婉宁嗔怪地瞧了姜母一眼，最终也没能说出什么辩解的话来。
自这日起，京中的来信是一日紧着一日, 哪日要是中断了, 转过天来能一次送来三四封, 陆尚约莫也是回过味来了，不似之前那样追问家里情况，多是说了自己在京中的见闻，再在就三两句抱怨。
像什么——
阿宁定然是忘了我了, 这么长时间也不见给我一点回信【忧伤小人】。
果然爱会消失吗？阿宁于我的爱竟只有几月时间【痛哭小人】……
也不知阿宁给我生了个小闺女还是小小子，是不是她/他抢走了阿宁对我的爱【发怒小人】！
这些小埋怨后面还总要添几个简笔画, 将陆尚的心情直白表达出来。
姜婉宁看得忍俊不禁，心里的那点怨气也渐渐散去了。
只她几次提笔，临了了却不知该写些什么，再一算时间，总归也不差一两个月，还不如等陆尚回来了，夫妻俩见了面，没什么是不能当面说的。
就这样，陆尚从月初等到月底，仍是没能瞧见从松溪郡送来的信。
而这一转眼，琼林宴的时间也到了。
自殿试放榜，二甲三甲的进士都收到了各方的拉拢，反是一甲前三因着各种原因，至今没有与朝臣有过交往。
陆尚一连一个月时间，要么守在驿馆顾影自怜，要么就一头扎进京城的各大商行里去，中途还参观了李辉家的商船。
他跟詹顺安凑在一起琢磨了好半天，最后决定等回了松溪郡，赶紧选人送出海去。
“这几年海商还在发展，就是做第一个吃螃蟹的人才有赚头，如今风险虽大一点，但等后面所有航线都被摸透了，也就没什么稀奇了。”陆尚在海事图上写写画画，“这条航线就是李家常走的航线，据李辉所说，这条线上的商船不多，陆氏物流往海外发展伊始，可以先跟着李家走。”
“至于往后如何，现在说还为时尚早，眼下最重要的，还是要尽快挑选出一批能接受长时间离家的人。”
詹顺安细想片刻：“松溪郡不临海，从松溪郡找人应是有些困难，我觉得可以回去问一问，若是能凑齐人手是最好，实在凑不齐了，不妨到海边寻一些人，正好也是下海的熟手。”
陆尚赞许地点了点头，又补充一句：“那些从松溪郡来的，要是不放心家里，也能把家眷接到京城附近，陆氏物流可以帮忙租房子，但想独门独院是不成了，约莫就是塘镇的长工宿舍那种。”
“等他们自己赚够了钱，要是想在京城落下，我也可以给添一笔银子，也算是对他们常年用心上工的奖励了。”
詹顺安记下：“好，我会将老板的话给大家伙带到的。”
詹顺安一直留在京中，原本是为了护送陆尚等人回去的。
但如今陆尚中了状元，便是日后归乡，自由朝廷兵士护送，他在与不在也就没那么紧要了。
正巧陆尚一心想把海运快快做起来，与其商量了两日，便叫詹顺安先回去，一来是看看物流队近几月的情况，二来也能提早打探打探乡里的口风。
若是能在陆尚回去前，把愿意出海的人给定下，那就再好不过了。
詹顺安应下，又用了两日时间，将要带回去的东西都装了车，杂七杂八地合在一起，竟也是装满了整整一个马车。
这里面不光有他带给新媳妇儿的礼物，更多还是陆尚给家里准备的。
不管这是他的一份心，还是单纯为了哄姜婉宁高兴，各种各样或稀罕或珍贵的玩意儿加在一起，也是装了三个大箱子。
当然除去这些礼物外，另有两封陆尚的亲笔信，皆是留给姜婉宁的。
陆尚一边写一边嘀咕：“阿宁这么久都不肯理我，定然是生我的气了，也不知阿宁生了个姑娘还是小子……最好是个姑娘，人家都说姑娘贴心。”
“也不知这琼林宴后多久才放人，我要是再多在京中留俩月，不会等回去了连媳妇儿带孩子全没了吧……不成不成，肯定不成！”
他一边写信一边碎碎念，也不知想到了什么恐怖的画面，面容一滞，旋即将脑袋摇得跟拨浪鼓似的，赶紧出去又买了两支凤钗，一并夹到书信里。
待陆尚将一切装点妥当，詹顺安便架着马车回了松溪郡。
陆尚没了陪他四处闲逛的人也不恼，便自己一人背着手，到各个商铺里探看学习，若是有幸碰上谁家需要镖局押货的，他再适时上去推销一二陆氏物流，几日下来，竟还真叫他谈成两单。
紧跟和，京郊的那个中转点也快速运作起来。
……
不为朝臣所拉拢，陆尚那全是自己折腾的。
而另外两人，张建宁的外祖家就是商户，他又是凭借对商事的出众看法才博得了皇帝青眼，许多人出于对商户的轻蔑，尚且观望着。
白向晨则事因为出身江南士族，自有一派文人拥护，在朝中地位低的比不上他，地位高的在邀他前更要多掂量掂量，省得一个不小心，被有新人告到御前去，徒沾一身结党营私的腥子。
这么一来，到最后反是风头最盛的一甲三人，成了门庭最冷清的。
这份冷清一直持续到琼林宴当日。
当其余进士都与相熟的同窗见了面，又三三两两地凑到一起后，只余下陆尚三人周围空无一人，谁从旁边经过，都要侧着脸避一避。
这一届的考生尚且如此，官场上的人精们更是不会出头了。
更何况还有那故意看笑话的，见状心里更是觉得：“一甲前三又如何，到了这官场上，管你有多少真才实学，不还是要看人情往来？”
张建宁和白向晨垂首立在一侧，虽不见太多窘迫，可也不甚自在。
唯有陆尚跟个没事儿人一样，东瞅瞅西看看，转头瞧见一道他没见过又觉得不错的吃食，还去跟厨娘打听做法，好等着回家做给妻子吃。
就在场上各方局势分明之际，只听一阵兵甲摩擦声后，皇帝身边的贴身内侍抵达，高呵一声：“陛下到——”
只见场内众人快速站坐两排，一列是朝中大臣，一列是新科进士，或是按着品阶高低，或是按着恩科排名先后。
他们甚至都不需要问询和讨论，站好的速度之快，实让陆尚咋舌。
但他没有太多时间细想，很快，昭和帝在禁军的护送下走至最前，众人齐齐下拜，恭请皇帝亲临。
片刻沉默后，昭和帝叫起，简单勉励两句后，便宣布开宴。
依着往年琼林宴的流程来看，开宴后皇帝会点出几人问话，答得好的，当场赐官也不无可能。
只是今年昭和帝一开口就点了白向晨出来，最开始的都是探花，后面再问话，就只会是榜眼和状元了。
那些等着抓紧最后一次机会，或能入皇帝法眼的进士们不觉一震，丧气地垂下脑袋。
昭和帝先是问询了江南白家几位族老的近况，又考校了一番白向晨的功课，满意点头后，当场授予翰林编修一位。
这个职位不高不低，也是历代一甲的必经之路。
做得好的便是一路往上升，官至首辅的也不在少数，当然若是做的不好了，那便一辈子做个七品小官，到致仕也就是个编修了。
白向晨领旨谢恩后，恭敬退至一侧。
果然下一个被皇帝问询提点的，便是榜眼张建宁了。
这一回昭和帝没有考校功课，而是就他曾于殿试提及的西域商路做了细致问询，最后问一句：“鸿胪寺新设外事司，如今正是缺人手的时候，朕若叫你去做外事司的司事，你可愿意？”
鸿胪寺下设四司，主管皇家祭典、朝会等事宜，偶尔也会兼顾外宾来朝，四司各设司长一名，从六品官，再就是从六品副司长两名，以及七品司事若干。
但若从品阶来看，司事与翰林编修不分上下，然一个是内阁必经，一个是今年年后才成立的边缘部分，说是一个天上一个地下也不为过了。
一时间，底下众人竟分不清皇帝对这位榜眼事看重还是嫌弃了。
无论旁人如何作想，张建宁并无片刻迟疑，跪地领旨谢恩。
昭和帝抚掌笑道：“好！”
这探花榜眼都问过了，剩下的便只剩状元郎。
哪知昭和帝忽然咳了几声，被内侍伺候着饮了茶后，借口身体不便，提前去了后面的阁楼里休息。
没过多久，他又遣人将陆尚请去阁楼，据说是：“一甲后二都问过了，总不能落下状元郎，坏了规矩。”
但陆尚进去阁楼整整一个时辰，其间似有传出皇帝震怒的声音。
偏生等陆尚出来，他神色如常，但从表情来看，根本看不出任何异样。
谁也不知道昭和帝与陆尚说了些什么，而陆尚却是被问询的三人中唯一一个没有被授官的，便是等后面二甲三甲进士全领了外职，身为状元的他还是没有音信，看皇帝那意思，仿佛是已将他给忘掉了。
一时间，外头又是一阵流言漫天飞。
再观始终身处话题中心的陆尚，他好像全然不受外界影响，随着其余进士得以授官，也到了所有新科举子归乡探亲的日子。
冯贺和庞亮都被外放去了静安郡，虽是在两个县镇，但也不算太远。
静安郡乃鱼米之乡，已是外放官员中难得的好去处。
两人授官后自然也没忘记问陆尚的去处，然他自琼林宴出了阁楼后，对阁楼内与皇帝的交谈讳莫如深，便是他们二人问了，也未有丝毫透漏。
两人只以为当日交谈结果不好，对视一眼，皆是保持了缄默。
探亲假仅有四个月，光是从京城返回去，就要花费一个多月两个月的时间，另外还要留出赴任的时间来，留给他们的时间自然也就不多了。
恰逢陆尚也是归心似箭，前一天才说给了探亲假，第二天大早他就收拾好了一切，连着车马都备齐了，捎上冯贺庞亮两人，第一个踏上了归乡的路。
这一路多是奔波，加之陆尚着急，一般两天才会歇一晚，也就是他们身边还有官兵相护，又有驿馆可以更换马匹，才经住了这样急促的赶路。
然就算这样，等他们抵达松溪郡府城，也已是八月中了。
这日姜婉宁去私塾里检查功课，她估摸着时间，在晌午前就出了私塾。
随着她出了月子，无名私塾也重新开了起来。
但家中孩子还小，哪怕有祖奶奶和外祖看着，总归比不上娘亲，姜婉宁又不忍心留她一人在家，便把私塾讲学的时间缩了缩。
男学那边可以暂请曲恒代课，女学那边就更好安排了。
姜婉宁有心将女学开到台面上，便开始在女学中寻些佼佼者，不拘念书念得好的，但凡有一技之长，皆可以在她这做个记录。
什么绣工好的，琴艺佳的，随便什么都成。
这么登记了七八天，女学里的几十号人基本都寻到了自己的长处。
姜婉宁也只是将她们的长处记录下来，后续如何安排，尚需细细考量。
而她今日出了私塾，本是赶着回家陪陪孩子，哪想刚到了陆家所在的那条街上，远远就瞧见了前面拥簇的人群，不知谁喊了一声——
“状元郎回来啦！”
姜婉宁浑身一震，猛然抬头，不可思议地往前头看去。
第84章
陆尚似有所觉, 于上百人之中向身后看去。
明明他身后挤了许多人，高高矮矮胖胖瘦瘦，几乎是挡住了他的全部视线, 可就在那么瞬息而过的缝隙间，他瞧见了心心念念了许久的人。
陆尚面上绽开了笑, 被人群围了这么久，说出第一句话：“劳驾让让——”下一刻, 他便挤开人群，直奔姜婉宁所在的方向冲去。
人们一开始还以为是发生了什么事，直到有与陆家相熟的见了姜婉宁面容, 顿是了然：“哎哎哎人家小夫妻久别重逢, 快给让让路！”
这话往周围一传, 众人皆是会心一笑, 赶紧往后退几步, 将中间的小路给让开, 好叫陆家夫妻早早碰上面。
姜婉宁已不记得回家这一路是怎么走过去的, 只有包在她掌上的大手又热又烫，挡在她身前的人算不得高大，却也能将她完全挡在身后, 挡住那些从四面八方投来的打量, 给予她最大的安全感。
陆尚一手护着她, 一手跟左右百姓摆道：“多谢各位体谅，多谢各位……日后府上设宴，再与诸位同贺同乐。”
等从看热闹的百姓之中挤出，两人是再也耐不住了。
他们甚至不需要任何言语, 也不需要任何目光交流，就这么猝不及防跑动起来, 一路跑回府中，又在许多新添下人错愕的目光中，一路奔回了主院卧房。
房门被重重合上，所有细碎声响，尽被堵在那一盏门后。
家里的其余人听说陆尚回来了，火急火燎的赶过来，不成想也是吃了一个闭门羹，等从下人口中得知事情经过，几人面面相觑好半晌，最后也只能无奈摊摊手：“回吧回吧，等他们出来再说。”
却不想，这一等就是一整个下午。
姜婉宁被陆尚带去了床上，不等说出只言半语，就被堵住了双唇，熟悉的气息铺天盖地地涌来，直叫她失了所有言语。
“阿宁，阿宁……阿宁好狠的心，竟是一连五六月都不给我一封信，我给阿宁寄回来这么多，都没能等到一封回信……”
陆尚委屈说道，牙下用力，泄愤般咬住了姜婉宁的耳尖。
姜婉宁不觉吃痛，下意识往后躲闪，然她一动就发现浑身都被禁锢在了陆尚怀里，莫说是想往后躲，便是想离他远一点点都不成。
她更觉委屈，小声道：“是你走了好久……”
“我睡得一点都不好，宝宝很乖，可她真的好重，我都翻不过身，后来还是娘亲陪我一起——”
她虽没有说时间，可陆尚还是瞬间了然。
他心下闪过怜惜和歉疚，轻声道了一句“对不起”，又补偿似的到她颈间细细亲吻着，一手扶住她的腰，一手轻放在她的小腹上。
陆尚没有说什么当初是姜婉宁坚持叫他上京的，只将所有错处都归咎于自己身上，抓着姜婉宁的手在自己脸上拍了好几下。
原本还想说些什么的，可他又总觉得，女子生育的辛苦，远非几句轻飘飘的话语所能弥补的。
最终他只亲了亲姜婉宁的嘴角：“没有下次了，这次回来，我便先不走了，往后无论去哪儿，定是会带上你和孩子一起。”
姜婉宁正被纷扰的情思所包裹，也就没意识到他这话的言外之意。
他们脱去了外衫，只着里衣躺到床上。
约莫是这段日子孩子总在这边躺的缘故，床上还有淡淡的奶腥，以及小孩子身上那股特有的味道，初闻有点怪，但时日一久反有些上头。
姜婉宁与陆尚头抵着头，双手仍是握在一起，小声说着体己话。
孩子出生两个半月，陆尚才知是个小姑娘。
他咧嘴笑着：“女儿好，就是女儿才贴心！”
姜婉宁问：“安安的满月已经过了，但当时家里正乱着，就没有给她办满月宴，只想着等周岁时一起，就是你大半年后可还在家？”
“多半是在家的，没事，就算不在，我肯定也能调时间回来，至少在之后的三五年里，我肯定还是主要在府城活动。”
听到这里，姜婉宁终于察觉出几分不对劲来。
“在府城？夫君……不需要回京赴任吗？”
陆尚一拍脑袋：“容我细细跟你讲，就从会试开始吧，说起我那会元和状元，与其说是实力，其实更多还是在运气上的……”
他将离家这几月的事一一讲过，仅因商籍就得了皇帝看重，甚至在考场上的作答得以出彩，这不光是陆尚没想到的，便是姜婉宁事后再听，也觉颇是不可思议。
但她细想之后，到底还是否认了陆尚的运气之说。
“夫君若是没有几分真才实学，便是在最后几题答得出彩，只怕也无法拔得头筹，多半还是前面答得好了，后面又有出彩，这才受了皇帝青睐，如此才有会试殿试双头名。”
“就是有点可惜……”姜婉宁轻叹一声，“夫君若是在乡试也夺了头名就好了，那就能三元及第了。”
大昭建朝以来，还没出过一个三元及第的，若是陆尚能做了这第一人，定能青史留名，在史书上留下浓墨重彩的一笔。
陆尚嗤嗤地笑了，用额头顶了顶姜婉宁：“阿宁竟是存了这样远大的志向，可惜我是没机会了，等阿宁再教个三元及第的学生出来也不迟。”
姜婉宁推了他一把，又问：“那留在府城不去京中赴任又是怎么回事？我记着往年的一甲都是会入翰林的。”
“这就要从琼林宴说起了——”
原来那日陆尚被昭和帝唤去阁楼后，所谈之事正是他日后之去向。
毕竟是新科状元，在他初入皇帝眼中的时候，就有宫廷暗卫将他的所有生平查了个遍，包括早被接来松溪郡府城的姜家二老，也一并为皇帝所知道了去。
昭和帝最初并没有提及姜家众人，只是问了陆尚一个问题：若行商与为官二者只可选其一，他当如何选择？
陆尚不假思索道：“若二者只可选一而为之，学生当选后者，学生不敢欺瞒皇上，早在数十年前，学生就有秀才身，只因家境困窘，方才入了商籍，然行商数十年，学生并不觉商户低人一等，偏生天灾降临，商户本也受灾，又要为官吏所欺压，当时学生便觉得——”
“若商户注定低贱，那便该有一人做拉动巨船的纤夫，助其扬帆。”
“再者，皇上既已给了行商入朝可并行的恩典，又点了学生为殿试榜首，想必这二者并非不可同为吧？”
那一次，陆尚没有遵守所谓的礼法，抬头与皇帝对视良久。
那日琼林宴上听到的震怒声并没有错，那是昭和帝气他狂妄，险些动了怒，他有意刁难，便问陆尚凭什么觉得能以一己之力改变商户地位。
想他九五之尊，在位数十年，也不过是推动了科举改制，又在恩科上将商事作为策问题目，便是官商合一的恩典，都是不能放到明面上说的。
面对皇上怒意，陆尚提出了商行国有制以及公私合营的说法。
国有制便是以朝廷作为唯一管控者，发展各类商事，无论盈亏全由国家承担，取之于民用之于民。
公私合营则是以原有的商户作为主要经营者，朝廷提供一定的资金或人力支持，只在固定时间内进行账目核验和利润分成，间接也是拥有了商户行商的权利和监管职责。
姜婉宁听得心惊胆战，见他停下，不禁追问：“那后来呢？”
陆尚笑了笑：“后来自是没有事了。”
“皇上对我说的两种商行改革很感兴趣，只他无法大刀阔斧地将这些推行下去，最终决定以商行国有制为例，许我最长五年时间，若能做出一番成绩来，便许我二品大员之职，而在此之前，为了避免旁人以官商勾结作为攻讦，我虽为状元，却不领官衔，自然也就于律法无违了。”
当然做不好也有惩罚，只是为了避免姜婉宁担忧，陆尚没说就是了。
姜婉宁回过味来：“那夫君的意思是，在之后的三五年里，你都会去做那什么国有制商行，而不入朝了？”
“正是。”
姜婉宁对那商行国有制还是一知半解，也不知其中有无风险，一时也分不清到底是开心还是不开心，眉头局促地皱在一起。
陆尚抬手抚平她眉间的褶皱，复说道：“我心中已有了几分成算，准备从这几年渐渐兴起的海商下手，这国有制商行有一点好，便是所有投入全由朝廷出，不管后面成不成，总归我是不用为银两担忧了，后面如何，且走一步看一步吧。”
“另外还有一事，便是姜家当年获罪的事。”
姜婉宁心头一跳：“皇上可是知道爹娘在府城了？”
陆尚笑她聪敏，又悉声安抚了几句：“别怕，是好事。”
“皇上有查清，姜家当年获罪，虽有站错队之嫌，但毕竟没有落到实处的过错，眼下已去数十年，爹娘和兄长在北地已受了苦楚，也算付出了代价。”
“皇上的意思是，他也钦佩爹的学识，若爹有意，可赦罪重新入朝，一是官复原职，二来可封太子太傅，还有尚在北地的兄长，也可免去罪籍，依照这几年的军功，论功行赏。”
姜家当年之事，确是罪不至死，如今又与陆尚结了亲，皇帝欲要重用陆尚，自然不能留着姜家隐患在，总归姜大学士学识出众，重启入朝也算给朝廷添一人才了。
姜婉宁瞪大了眼睛，只觉这份赦免来得太不真实。
而这时，陆尚又将下巴抵在她的肩头上，不知是在撒娇还是什么，慢慢说道：“若来日爹做了太子太傅，阿宁可就是姜父唯一的小姐了，姜家小姐位尊，不会嫌弃我一个农家出身的商户吧？”
“瞎胡说！”姜婉宁不乐意听这话，抬手在他背上拍了一下，那原本有些沉重和飘忽的心思，也随之安定了下来。
她沉默良久，方才说：“那等晚些出去了，我便将这事给爹娘说清楚，至于是否愿意归朝，还要看他们二老的意思。”
“我懂我懂，皇上说时我也没一口应下，不过我算着日子，估摸着也是这几天，京城的赦罪书也该送到了。”
“说起来若是姜家重新起势，我作为姜家的姑爷，往后是不是也有大靠山了？”陆尚不知想到哪里，扑哧一声笑出来，“我就到街上做个仗势欺人的纨绔，谁要是惹了我，我就把姜家小姐搬出来，等着阿宁去给我撑腰！”
第85章
说到最后, 两人皆是失了言语，只管紧紧挨在一起，体会这久违的亲昵。
到最后还是奶娘抱了孩子过来, 小安安睡醒一直在哭，奶娘和陆奶奶都哄不住, 这才给姜婉宁送来。
陆尚亲自过去开了门，他抬头瞧着裹在襁褓中的小婴儿, 只消一眼，心中便蓦然升腾起一阵亲近。
他抬了抬手，有心抱一抱头一回见面的小女儿, 偏生因为没有经验, 又不敢真的接手, 只能亦步亦趋地跟在奶娘身边, 越看越是欢喜。
奶娘把孩子交给姜婉宁后, 便很有眼色地从房里退了出去。
陆尚这回便是黏在了姜婉宁身边, 看她熟练地把孩子揽在怀中, 盘腿轻轻晃着，不过轻声哄了几句，小安安的哭声就细了下来。
姜婉宁抬眼：“夫君可要抱一抱？”
陆尚瞪大了眼睛：“可以吗？”
“怎么不可以。”姜婉宁莞尔, 小心把女儿放进陆尚怀里, 瞧他僵硬得一动不敢动, 更是觉得好笑。
她帮陆尚调整好了姿势，又碰了碰女儿的脸蛋，不过转身的功夫，就发现小姑娘睁开了乌溜溜的眼睛, 正好奇地在爹娘身上略过。
这个年纪的小婴儿还是看不清东西的，但陆尚还是惊喜吵嚷道：“阿宁你看！安安她看我了, 安安是不是在冲我笑！”
姜婉宁敷衍点头：“是是是，夫君可抱好她，我去换身衣裳。”
“哎——”陆尚心中一慌，“我怕抱不好她，要不然……”
“没事的。”姜婉宁笑道，“没关系的，安安很乖，不会乱动的，夫君你就在床边坐着就好，我很快就回来。”
“等我换好衣裳咱们就出去，爹娘和奶奶他们应是等了许久了，还有离得近的亲朋好友，估摸着也闻讯赶来了。”
她说完，再不给陆尚拒绝的机会，闪身去了后面换新衣。
陆尚还是浑身发僵，眼睛死死盯在女儿身上，不敢有分毫走神。
而正如姜婉宁所说，小安安很乖，之前在母亲肚子里的时候就少有闹腾，出生后除了偶尔哭得厉害点，也不似其他孩子那般日夜熬人。
连奶娘都说小小姐是个疼人的，她照顾了这么多家，还是头一回碰见这般乖巧的，尤其是到了夜里，只要按时喂奶，轻易不会哭闹。
小安安被陆尚抱着，也没说碰上生人哭闹什么的，只在最初时好奇地咿咿呀呀了两声，紧跟着就自顾自砸么起小嘴来，不时动一动脑袋，娇嫩的小脸蛋正好蹭在陆尚胸口，更叫陆尚心头一阵暖帖。
慢慢的，陆尚双手也不似之前那般僵直了，一手环在襁褓后面，另一只手慢慢地抽了出来，小心碰在了小安安的手上。
大掌轻轻包裹着小手，陆尚的一颗心都要化开了。
不知何时，姜婉宁已换了一身素色襦裙，静静地站在旁边，看他们父女俩相处得正好，面上不觉绽开一抹微笑。
直到小安安不安地咿呀起来，姜婉宁才过去把孩子接了过来。
陆尚的眼睛还是黏在孩子身上，问一句：“安安可起了大名？”
“还没呢，这不等着你回来取。”姜婉宁说到，又把小安安头上的襁褓往下拉了拉，瞧着屋外没什么风，这才抱着孩子走出去。
不足三个月的小孩子不算重，但毕竟也有十多斤了，久抱双臂难免酸涩。
陆尚很快想到了这个问题，护在姜婉宁身侧，张口提道：“你若是抱她太累，那就叫奶娘和其他丫鬟们常在身边跟着，也好及时接手。”
“不过等过了最近这三五天，我把手下的事都清楚清楚，就一直跟在你旁边了，往后我帮着你，阿宁走到哪儿我就跟到哪儿。”
姜婉宁虽不知这话能落实到几分，可毕竟听着喜欢，低声应了一句。
早在他们夫妻出门的时候，就有守在门口的丫鬟去报信儿了，待他们走到堂厅，家里三口人全等在了堂厅里。
在看见陆尚后，陆奶奶第一个迎了上来，握住他的手臂，原本想说一句“都累瘦了”的，可老太太左看看右看看，实在无法昧良心，半天才吐出一句：“尚儿这几月倒是没怎么瘦……”
其余人失笑，姜母也接了一句：“没瘦才好，这说明陆尚在京城没受罪！”
都是一家人，也没那么多虚礼，在门口稍微寒暄了两句，就一齐进到堂厅里面去，陆奶奶和姜母凑在姜婉宁身边，也顺便帮她看两眼孩子。
而陆尚就被挤到了一旁去，只好跟姜父坐在一侧。
陆尚被点了状元的喜事已传回来两个月了，但这等意外之喜，便是隔得时间再久，提起来也是叫人激动的。
看大家实在好奇，陆尚只好再把这几月的见闻重新讲一遍。
待说到琼林宴上的转机时，姜母和陆奶奶的反应比姜婉宁都大，陆奶奶更是拍着胸脯，后怕道：“这当官还是好危险哦……”
姜父也是一脸凝重，琢磨起陆尚说的那两种商行改革来，心里痒痒，赶紧追问道：“你说的那什么商行国有制，能仔细说一说吗？”
陆尚笑道：“爹要是感兴趣，等转天我跟您详细讲，正好过些日子我就要琢磨开办了，您也能给我提提意见。”
“不过比起朝廷的商行，还有一件关于咱家的事，也不知您和娘听了会不会欢喜。”
他对姜婉宁示意，由姜婉宁说出朝廷的赦令来。
随着姜婉宁话落，堂厅内陷入长久的沉寂来。
过了不知多久，却听姜父哑声问：“你们说的……当真？”
陆尚道：“千真万确，早在我离京时，京城里就有关于姜家赦罪的传闻了，就是皇帝拟旨派送需要时间，我赶路又赶得急，这才没能一同带回来。”
“我估摸着再有十来天半个月，赦罪书就要送到了。”
曾几何时，姜父对新帝多有怨怼，尤其是一双儿女接连受了难，先是儿子受官兵刁难坏了双腿，又是女儿被迫卖给偏僻山村里的病秧子做冲喜妻。
这一桩桩一件件，若非尚有老妻在，姜父恨不得一头撞死在地上。
但后来随着时间流逝，他又开始懊恼自己当初不够谨慎，就是因为秦王给他送了几册名贵古籍，又参加了两回秦王设的宴，便被人归到了秦王阵列。
后来先帝驾崩，皇子争位，秦王在京中的那点根基，根本打不过身负战功的六皇子，秦王又铤而走险，使计险些害了当时的六皇子妃，也算与六皇子结下了梁子，伴随六皇子登基，也就是昭和帝即位，秦王一党自是成了第一个被清算的对象，姜家亦在其列。
在北地时，姜父几次咒骂新帝手段强硬，早晚要遭反噬的，骂过新帝，他又怨恼自己行事不够妥帖。
就为了那几册破书，硬是坑害了一家人，也就是儿女都寻了归处，不然但凡有一人不好，他也是要后悔一辈子的。
数十年过去，被他咒骂要遭反噬的昭和帝不光没有受到群臣反对，反是以强硬手段推行了一系列新政。
就说为许多朝臣所反对的科举改制，在姜父看来，却是挑不出一点错处来，尤其是当自家人受了新制的好处，他对昭和帝的那些夙怨，也一点点地变淡了，此时再问姜家赦罪，他竟是心情复杂，许久说不出话来。
姜婉宁想说点什么缓和一番气氛的，转头却发现姜母已是泪流满面。
她不禁轻声问询：“母亲可是想到什么伤心事了？”
姜母用帕子点了点面上的泪痕，可一眨眼，面上又是一片湿濡，她声音沙哑：“我是想到你大哥……知聿他在西北大营，只因罪籍久久无法升衔。”
“如今姜家故罪得以赦免，你大哥要是知道他也能论功行赏了，还不知会有多高兴……当年他便是想做大将军的呀！”
提起兄长，姜婉宁也不免沉默。
后来还是陆尚说道：“我知这事来得太突然，想必爹娘还没有反应过来，不如您二老回去后也再想想，看看是复官回京，还是致仕留在松溪郡。”
“无论您二位如何选择，我和阿宁都尊重你们的选择。”
“另外我也与阿宁说过了，后面几年我基本都会在松溪郡活动，在朝廷的海商做出一番成绩之前，多半是不会入朝的。”
“而海商没有那么多限制，无论是留在松溪郡，还是去京城，我都可以，阿宁去哪我就去哪，主要也是看你们的意思。”
陆尚刚说完，陆奶奶突然举手：“我、我是安安去哪儿我就去哪，我都听你们的。”
陆尚一开始还没反应过来，直到把陆奶奶的话琢磨了两遍，顿是惊讶：“奶奶您之前不都是我去哪儿您就去哪儿的吗？这有了安安，我在哪儿就不重要了呗？”
陆奶奶讪讪：“话也不能这么说，反正曾孙在哪，你肯定也在的。”
陆尚一脸苦相：“奶奶别说了，我都明白了，往后在这个家里，我就没什么地位了，安安才是最受宠的。”
众人哄笑，先前的沉闷气氛也被打散许多。
几人坐在一起又说了会儿话，外头的天色也就暗了下来。
陆尚奔波一个多月，路上少有吃好的时候，难得吃上一顿热饭，吃得比平日都要多一倍，尤其是姜婉宁亲手炒的那道嫩芹，几乎全进了他的肚子里。
夜里安安是在主卧睡的，前半夜由姜婉宁喂奶，后半夜会有奶妈提前准备好羊奶，到了时间来敲门。
往日陆尚没有回来，安安就睡在床铺里侧。
今天他才回来半日，府上的下人就准备好了给孩子的小床，围栏筑得高高的，又用棉布给围好，完全不用担心夜里孩子掉下来。
小床就摆在姜婉宁的床头，一伸手就能碰到。
陆尚虽想把女儿放在他和姜婉宁中间，但又想抱着姜婉宁，只好忍痛割弃了女儿，等解了跟妻子的相思，再想什么跟女儿亲近吧。
后面两日，家里拜访的客人渐渐增多。
其中多是与陆尚有往来的生意伙伴，这回是听说了他高中状元，欲提早与他加深情谊的。
除了来找陆尚道喜的，再就是私塾的几户人家，他们过了殿试，或是直接授了官，或是已经递了替补的折子，但不管是哪种，好歹是中了进士，也算跃身士族了。
冯家和庞家是同一天过来的，两家人前后只差了不到半个时辰，可巧赶上姜婉宁从私塾回来。
冯贺可是真真切切领了调令的，只待过了这几月的探亲假，就要立刻赶赴任地，等五年后过了吏部的考核，若是做得好了，还能继续往上升。
冯家虽不打算与他同赴任地，但往后冯家二老走出去，也能说自己是县令的爹娘了，也算彻底改换了门庭，从此离了商籍。
这回不管姜婉宁怎么说怎么拒绝，他们都一定要献上重礼，除去那些摆在明面上的金银，更重要的还有各处的房契地契，以及几条交于陆氏物流的商线，若是以金银计算，这些加起来足有数十万两，堪称小半个冯家了。
庞亮家里则是土生土长的农户，便是这两年庞亮连过院试乡试，庞家人的生活也没有太多改变，庞大爷还是架着他那辆牛车，往返于塘镇与底下的各县，兴致来了喝两口小酒，再跟乡亲们夸赞一番姜夫子的厉害之处，吹嘘一番他那争气的好孙孙。
至于庞亮的爹娘，因着庞亮近几年不怎么回家，也是失了对他的管教。
但哪怕没有爹娘的管教，也不妨碍庞亮一路高中，如今的性子也不似之前那般胆怯懦弱，虽总被私塾里的同窗打趣小古板，可他也渐渐敢自己做决定，并未决定负责了。
这回庞家来给姜婉宁道谢，庞亮的表哥林中旺也在。
林中旺如今是彻底在陆氏物流站稳了脚跟，只待再熬上三五年资历，就能彻底升上去大管事，往后就是跟陆启同样的地位了。
便是现在，他每月的工钱也不是一个小数，林家生活大有改善，这不一听庞家要来谢师，他们也赶紧跟了上来，提着两手的谢礼，这都是为了感谢姜婉宁当日教导的。
堂厅里尚有陆尚的客人在，姜婉宁便把这三家人全请去了后院。
她深知便是拒绝了他们的谢礼，最终也没法真的全部退回去，索性也不推辞了，只叫人先把东西拿去后面，等晚些时候她合计好了，再想想如何还回去。
眼见姜婉宁收了谢礼，几家人面上浮现了几分轻松。
庞大爷最先感慨：“这一转眼竟是十来年过去了，想当年我只想着叫乖孙考个秀才，日后好去当个夫子，也算光耀门楣了，哪成想他还真跟姜夫子说的一般，中了举人，中了进士，这可是咱们老百姓做梦都不敢梦的啊！也亏得当初我没有因为姜夫子是女子就看轻了您，要不然这是要错过多大的机缘。”
姜婉宁笑了笑：“您那年知道了实情，还愿意信我，我自然也不能叫您失望了。”
“唉——”庞大爷抹了一把脸，实在不知该说什么好。
他只能又道了几声谢，复推了推庞亮：“乖孙你可记好了，是谁悉心教养了你十年，姜夫子于你虽非亲生爹娘，对你的恩情却远胜爹娘了！往后你要是做了对不起姜夫子的事，咱们老庞家不是那等狼心狗肺的，你也别当咱们庞家人了！”
庞亮并无被教训的不悦，垂首恭敬道：“是，爷爷放心，我定将老师的恩情铭记于心。”
在庞家之后，林中旺的娘亲也说了差不多的话，且不论她是真心还是假意，好歹态度是摆出来了。
而林中旺又在陆氏物流做工，倘若他哪日真做了对不起姜婉宁的事，届时不用林家做什么，只怕陆尚就先替夫人报了仇。
冯家二老跟陆家往来颇多，在姜婉宁怀孕的最后几个月，冯夫人也常来家中看望，难免会说几句体己话，自然也就包括了他们冯家对冯贺寄予的重望，以及对姜婉宁无法用言语表达的感谢。
这回他们两人也没有多言，冯夫人代冯家说：“往后只要是姜夫子用得到的，我们冯家但凡说一个不字，那就是忘恩负义不是人！”
姜婉宁哭笑不得，连说“言重言重”，又亲自给几家人倒了茶水。
她说：“为人师者，教书育人本就是本职的，再说咱们这几家，也算跟我时间最长的了，庞亮是我唯一的学生，我待他多好都是应当，冯少东家予我信任，我也当投桃报李，不负所望才是。”
“便是中旺，你们就当是我藏的一点私心，全是为了给夫君培养得力的管事。”
话虽如此，几家得益都是实打实的。
在这个时代，师恩是能比肩生养之恩存在的，正所谓尊师重道，无论他们是为官还是行商，只要不是那等薄情的，便要记姜婉宁一辈子。
考虑到庞家赶回塘镇还要好几个时辰，天色又晚，姜婉宁就留他们在府上吃了饭。
饭后则是给他们寻了客栈，在府城休息一晚，待到来日再回家。
恩科结束，加之陆尚高中，陆府的客人实是络绎不绝，还有那与陆尚并不相识的，也不管三七二十一登上门，面对陆尚的疑惑，他们只管送上礼，嘴上说着：“以前不认识没关系，过了今日不就认识了……”
连着曲恒和几个县令都登门拜访，陆家风头可谓一时无两。
姜父姜母也无心想那什么赦罪书了，赶紧出来，姜父帮忙招呼客人，姜母则帮着姜婉宁多照看照看孩子，便是陆奶奶也上了年纪，素日人来人往，唯恐惊扰到生了心悸。
光是应付各方来客，陆尚和姜婉宁就应付了足足十日。
这还是因为陆尚放出话去，说好等月底在府上设宴，这才挡了一些来宾。
不等陆尚去塘镇巡查物流队的生意，姜家的赦罪书终于送上门来。
圣上亲训，姜家虽有过失知错，却也罪不至死，又念姜之源著书无数，沿用至今，圣上爱惜人才，欲重启用姜之源，擢升太子太傅，以示皇恩行当。
姜父携姜母谢恩领旨，却并没未答复是否要回京复职。
而在二老接过圣旨起身后，却见曲恒纵马赶来，当着无数百姓的面，屈膝跪在姜父身前，规规正正磕了三个头，大声道：“学生恭喜老师、师娘洗脱冤屈！”
众人这才知道，原来他们松溪郡的郡守大人，也是那位姜大学士的学生。
“这陆家可是不得了啊！原本出了一个状元已足够扎眼了，合着那位开了私塾的女夫子也是出身不凡，人家可是京城里正儿八经的小姐呢！”
前后不过两日，府城便全是有关陆家和姜家的传闻，百姓们从陆府门口经过时，都忍不住驻足观望，欲看看这是何等神奇风光的人家。
后来听传旨的公公说，皇上除了给松溪郡送来赦罪书外，另有给西北大营送去圣旨，一是洗去姜家大公子身上的罪状，二来也是命将军数其功绩，上奏朝廷，好行封赏。
姜父在拿到赦罪书后，去书房与陆尚长谈一整夜。
出来后则是双目清明，才出房门就见了传旨的公公，应了皇上的复职和擢拔，两日后携夫人与公公一起，回京复职。
姜婉宁虽说了不会干涉姜父姜母的决定，却也意外姜父的做法。
她趁着陆尚陪小安安玩耍的时候问了一句，才知这与陆尚也有几分干系。
原来姜父无法拿定主意，对于皇帝的复用，他担心官场多争端，万一又有那步走错了，只怕对姜家又是一场面顶之灾，再来新帝初登基时，对姜家的一系列打压，也叫他心生忌惮。
可另一方面，姜家世代为官，他又不忍叫姜家的官途断送在他这里。
陆尚亲了亲女儿的小手，复答到：“我听爹的意思，还是想要回朝做官的，就是害怕将来再说错话做错事，心里存了两分胆怯罢了。”
“不过我是想着，我这几年仍是白丁，若涉及官员，恐还是占了下风，若爹真回朝做官，又是大学士和太子太傅双重身份加持，无论是对我行商，还是对你办私塾，也算一个庇护了。”
“我便与爹说，不妨回朝待上几年，等几年后我入了朝，爹再隐退也不迟。”
姜婉宁了然，凑过去摸了摸女儿的侧脸，没有继续多问什么。
两日后，姜父姜母离开，在朝廷官兵的护送下入京复职。
而陆尚则是去了塘镇，将他离开这几月的账本全部检查了一遍，又看了两件赔付事故，因是不可抗力因素，遂减免了对运送长工的处罚。
姜婉宁又要看顾私塾里的学生，又要帮忙操持着月底的宴请，反是少了许多放在女儿身上的精力。
也幸好陆奶奶还在家，有她和奶娘一起照顾着，才免了姜婉宁的后顾之忧。
又过两日，陆尚从塘镇赶回来，接手了家中的琐碎，顺便兼顾起看孩子的重任。
姜婉宁这才腾出功夫来，好生整顿了一番私塾，又见了几个曲恒介绍和自行过来应聘的夫子，最后录用了三位男夫子，一位教授诗赋，两位教授经义，剩下的策问和时政还由姜婉宁来教。
再就是女学那边，项敏负责总览大局，在私塾里时日长的学生们转去做夫子，给新来的女学生们教点东西，除了念书识字由姜婉宁讲授外，更多时间则由她们教导。
这样一来，姜婉宁便把私塾里的事脱手了大半。
月底陆家设宴，原定的三十张席全被坐满了，而门口还有源源不断的客人，姜婉宁只好临时去酒楼订了席面，又在家门口添了流水席，也算宴请过往百姓了。
就这样，八月悠悠晃过。
九月探亲假过半，许多授官的学子都要赶赴任地了。
与陆家关系一般的人不知道陆尚另有任务，还以为他也是返回了京中，这才叫家里的客人清减下来。
殊不知，陆尚始终窝在家里，心甘情愿做个家庭主夫，无论后宅安排还是孩子照顾，全由他一手操办。
九月中，詹顺安带着三十号人来了家中。
这三十号人都是松溪郡本地人，或是家里无牵无挂，或是愿意带着家眷搬家，也就是能去海上行商的。
陆尚亲自问了他们各家的情况，挑了两个出去，改分去了塘镇的物流队，剩下的则全部留下，给他们半月时间收拾，等月底就出发上京，等候跟着李辉的商船出海。
之后他又提了两人顶替了詹顺安的位置，詹顺安则被调去了京城，一面负责京中物流队发展，一面负责新分出去的海运事宜。
詹顺安家里就他和妻子两人，也方便直接搬去京城。
与其他长工不同的是，陆尚直接给他们置办了宅子，就在京城正中的位置，三间房带一个小院，直接写的詹顺安的名字，花费了六百多两。
他没有告诉对方新宅的花费，只将地契交给了詹顺安：“你为我办事，又是要离开家乡，我自然也不能辜负了你，这房契你拿好，到了京城就能直接住进去了。”
“你也别急着拒绝，京城的房子可不好找，你是住哪里都成，嫂子总不好跟着你风餐露宿吧？再说等过两年你和嫂子添了孩子，这宅子的位置就正好。”
詹顺安攥紧了房契，沉默良久，垂首道：“多谢老板。”
后来陆尚把这事说给了姜婉宁，姜婉宁也表示了赞同：“詹大哥在陆氏物流做了这么多年，功劳无数，当得起这座宅子。”
说起京城的宅子，陆尚又问：“眼下爹娘都回了京城，阿宁日后是想在府城住，还是回京城呢？”
姜婉宁沉吟片刻：“我听夫君的意思，海商是不是主要还是在京城一带活动？”
陆尚微微颔首：“是有这回事，但我不出海，在哪里都一样。”
姜婉宁说：“但消息传回京城，和传回松溪郡的时间总是有差的，不如再过一两年，我们便搬去京城吧，既能与爹娘住得近一点，也方便你日后办事。”
“再说就算这几年不搬，过上个四五年你办好了皇帝的差使，入朝还是要搬去京城的，还不如趁着安安年纪小，早早搬过去，也好叫她提早适应了。”
“好，那就听你的，等过一两年，咱们就搬去京城。”陆尚又问，“现在可要相看着宅子？”
“暂且不用吧？”姜婉宁想了想，“等爹娘他们稳定下来，不如叫娘帮我们留意着，这不还有时间呢。”
“成！”陆尚应下。
又过半月，詹顺安带着挑选出的新长工从松溪郡出发，除了这些长工外，他们的队伍里另有家眷，脚程上就要变慢许多。
好在他们也不算太赶时间，能在李辉的商船出发前赶到就可。
十月底，京城传回消息来，说是姜父已官复原职，又领了太子太傅一职，姜母也恢复了诰命，寻回了姜家曾经的宅子。
原来的姜府这些年一直都是空置的，他们只来得及收拾出来主院，剩下的院落还要请人慢慢收拾。
而随着姜父复官，又在朝堂生被皇帝委以修书的重任，彰显了姜家复起之势，他先前的那些学生也渐渐登门。
姜婉宁和陆尚一同将姜父姜母送来的书信看过，只是轻哂一声，对他们的做法并未过多置词。
放下书信后，二人又投入到各自的事情中。
一晃眼又到了一年冬日，年关将近，陆尚得知詹顺安带走的那批人已登上了商船，只尚不知船上情况，还要等商船回来后。
他在这几月里寻找好了造船的匠人，因着是朝廷出钱，也没有了银两短缺的困扰，商船的材料都能用最好的。
另外他也在各个地方开始招募船工，叫物流队将招募的书帖带去各地，再请衙门帮忙张贴，无论是否有使船的经验，若能应聘上，后续都会有专门的培训，工钱以海上行驶天数来算，每日二十二文。
到现在为止，应聘上的船工已足有八十人了。
就是陆尚要打的商船很大，共计两艘，每艘都需二百余人，还要继续招募下去。
与此同时，姜婉宁的私塾也招了新一批的学生。
但这批学生只有女子，更多是普通百姓家来的，说好三年后若是念得好，可以帮忙分配工作，或是去项敏的绣房里做工，或是去物流队里当账房。
说起物流队的账房就不得不再提一句，自打年中陆氏物流就开始招手女账房，这些女账房不需要随长工同住，她们有专门的处理账簿的屋子，里面全是女子，只要算好了当日的账目，就可以下工回家了。
最开始时，前来应聘的女子寥寥无几。
还是陆启做主，将女账房的工钱提了一成，才算招来了几人，等后头她们做得熟练了，他又多给了些赏钱，这才算把女账房的名声打出去。
如今女子也有在外做工的，但多半还是在绣房等地方，又多是上了年纪的妇人，真正说十几岁二十多岁的女子，基本还是留在家中。
这还是姜婉宁某日和陆尚讨论过的结果。
就说她的私塾里女学生无数，可她们所学，最后真能用到实处的还是太少太少，更多人等到了年纪就会回家说亲，所谓在私塾里求学的几年，也不过是她们人生长路上一段可有可无的经历。
陆尚说：“除非哪日女子也能如男子一般科考入朝，不然所谓女子入学，也只会是少数人家的选择。”
“我到有一个想法——”
“夫君请说。”姜婉宁语气微沉。
陆尚道：“我想的是，不如先招一批清苦人家的女孩儿，用给她们安排工作作为引子，就跟当年巷子里的学堂那般，有利可图，人们才会动心。”
“就说若有朝一日，女子挣到的钱比男人都多，她们还会被困于家中吗？尤其是到了寻常百姓家里，一年几两银子，可不是一笔小钱了。”
姜婉宁问：“那我又该如何找到能供给女子的工作？”
陆尚点了点她的手背：“阿宁是忘了我吗？”
姜婉宁还有一点不明白：“夫君说……可物流队里不都是男人？少数几个女眷，还是给他们洗衣做饭的老妇，哪有适合年轻女子的工作？”
陆尚笑道：“眼下没有，可不代表以后也没有，物流队里多是体力活，肯定是不适合女子来做的，但账房里的工作，可就不分男女了。”
……
如此，才有了陆氏物流提供女账房的先例。
过年前，陆尚和姜婉宁一齐去了塘镇，给塘镇的管事和长工们发了节礼，另有其他地方的节礼，与塘镇相同，只他们不去亲自送了。
还有塘镇的那几个女账房，她们的节礼与其他人并无异样，因着是女眷，还多添了一匹布，可谓是羡煞旁人。
待二人从塘镇返回，却听门房说，家里来了客人，自称是夫人的兄长。
姜婉宁当场就愣了，回神后猛地奔着院中跑去。
陆尚没有叫喊，只赶紧跟在她身边，直到到了堂厅，才见厅里坐了一男一女。
男子并未坐在堂厅的椅子上，他有自己的轮椅，两个木轮子可以自己调整，后面也有推扶的把手。
女子则是坐在了他旁边，远远看着，侧颜甚是冷清。
姜婉宁在厅门口紧急停下，发出的声响引得厅里的二人一同回头。
陆尚这才发现，等在里面的两人皆是好颜色，男子丰神俊朗，眉眼间的淡疤也不影响他的气质，细看还与姜婉宁有几分相似。
那个女子虽是冷冷清清的，但眉眼也属精细，另有一股英姿飒爽之感。
男子率先露了笑，轻道一声：“是婉婉回来了？”
姜婉宁瞬间落了泪，望着姜知聿背后的轮椅，哽咽道：“兄长……”
然下一刻，姜知聿从轮椅上站了起来，他往前走了两步，双腿能看出明显的不便，但尚能行走。
姜知聿无奈道：“我的双腿其实已经无碍了，就是小白总怕我走路太多不好，硬是叫人给我打了这把轮椅，出进都要坐着。”
姜婉宁茫然问道：“小白……”
姜知聿抚掌，将他旁边的女子牵到身边，复介绍道：“忘了跟婉婉说了，这是小白，我与她去年刚成婚，你该称她一声嫂嫂。”
白姝微微颔首，跟着姜知聿唤了一声“婉婉”。
姜婉宁人还是懵的，但还是礼貌叫了一声“嫂嫂”。
而姜知聿将目光投向陆尚，不动声色地打量了一遍，随后问道：“这便是爹娘说的陆尚了吧？”
陆尚上前一步，拱手道：“见过兄长，见过大嫂。”
听闻此言，姜知聿眼中才算流露一抹满意之色。
后来两人才晓得，原来姜知聿是三月前受了朝廷封赏，依照军功封了骠骑将军，带着妻子回京领封，又在回程时转来了松溪郡，要亲眼看一看妹妹和妹夫，以及他素未谋面的小外甥女。
姜知聿带着白姝在松溪郡停留半月，去看了陆尚的物流队，又看了姜婉宁的私塾。
后来听说陆尚名义上没有官职，实际已是在替皇上办事，也算彻底放了心。
年关一过，姜知聿和白姝就踏上了返回西北大营的路程。
姜婉宁望着利落上马的嫂嫂，忍不住问了一句：“嫂嫂不留在京城或松溪郡吗？”
不等白姝回答，姜知聿先轻笑一声：“便是我留下，你嫂嫂也是不能留的。”
这话说得姜婉宁更是迷茫，到最后也没能明白这是什么意思。
唯有陆尚想起在饭桌上不经意看见的，这位大嫂手上的刀茧，若有所思。
两年后，两艘名为“破浪号”的大船自京城海域出发，同年四月，陆尚一家搬离松溪郡府城，踏上去往京城的道路。
因着陆奶奶和小安安的缘故，他们没有赶路，就这么一路走一路游赏着，走了足足半年才抵达京城。
就在陆尚随姜婉宁住进姜府的那日，皇宫里的人也收到消息。
昭和帝放下暗报，轻哼一声：“朕还以为，不到五年之期，他是不准备入京了。”
想到那两艘全部由朝廷出资的破浪号，昭和帝心中一片快意，已忍不住想知道商船归来，他又能有多少回报了。
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