十几种菜品端上来, 叶学海连筷子都没都没动几下。
江户海亦然。
偏生罗义初还不知死活地往枪口上撞：“几位怎么不动筷子？莫不是这饭菜不合心意？”
无人应答。
罗义初：“我让人撤了重做。”
叶学海将筷子重重一放：“不必。本官只是想到蓟州受难的百姓，一时有些感慨罢了。”
罗义初讪讪一笑，张罗着众人动筷。
“说起来……”叶学海夹了一筷子鱼肉放在面前餐碟中，说, “本官家中小女, 最爱吃这道清蒸鳜鱼。”
罗义初布菜的筷子一顿：“叶侍郎若是觉得这道菜合您胃口, 待您回京都时下官愿割爱将这做菜的厨子送给侍郎带回京都。”
叶学海疑道：“叶府又不是没有做菜的，我千里迢迢带个厨子回去做什么？”
江户海接话说：“怕是叶侍郎离家多日, 思念女儿了吧。”
叶学海苦笑了一下, 说：“这话倒是不假。此番出行本官特意将她从京都带出来看看山间风水，本官就没见过这么贪玩的姑娘家, 说是来缙州游玩两日，结果三四日了都没个消息。我这当爹的怎么能不担心，不思念啊。”
“哟，来缙州啦？”江户海和他一唱一和，“难怪叶侍郎连夜从蓟州赶过来呢，原来是来找女儿的。”
他把话题引道罗义初身上：“罗大人可曾在缙州见过叶侍郎的千金啊？京都来的装扮跟我们这些小地方的大不相同, 往人群里一站怕是扎眼又漂亮哦。”
罗义初心觉来者不善，回道：“倒是没见过呢。”
叶学海奇道：“这不对啊，我家那丫头昨日还跟我通书信，说这几日多亏了罗县丞好吃好喝的招待, 让本官聊表谢意呢。”
罗义初：“是吗？”
叶学海目光如炬：“本官还能骗你不曾？”
桌上三人都齐齐盯着他，罗义初找补道：“那可能是简单打过照面, 所以印象不大深。”
“怎么会印象不深呢？”叶学海艴然敛容，“我看罗县丞脸上留的印就挺深的。”
罗义初擦汗：“什么？”
叶学海说：“你脸上的伤就是她们留下的吧？”
罗义初说：“叶侍郎忘了？您来时下官就说过，下官脸上的伤是在赌坊被最那个姑娘打伤的。”
叶学海哼笑道：“你当本官眼瞎？”
“你身高八尺有余，那位颜姑娘身量小，不及你肩，她如何用拳头打你？跳起来打吗？姑娘家有那么大的力气？她拳头有这么大吗？”
叶学海一连串问题，罗义初反而镇定下来，说：“叶侍郎这么一说下官也好奇，侍郎千金身量几何？力气和拳头又有多大？她一个姑娘家又如何在下官脸上留下这等伤痕？”
罗义初道：“侍郎大人，下官骗你有什么好处呢？我是真没见过令千金。”
“那本官就当你没见过。”叶学海道，“但你必须要跟本官解释解释，你脸上的伤痕从何而来？这伤痕可不止是拳头留下的，那脸上的扳指印，你如何解释？”
罗义初喝了一口酒，说：“约莫是在赌坊跟那位姑娘起争执时被一旁的赌徒误伤了。”
他顿了顿，直视叶学海：“难道叶侍郎不信下官的话吗？”
叶学海：“不信。”
“哟，二位这争锋相对的是干什么呢？”松阳县丞恰时从外面进来，十分懂眼色的配合，他用胳膊肘拐了一下江户海，“江大人在这这么久看明白了吗？”
江户海：“看明白了。”
“给我说说。”
“叶侍郎千金失踪前给叶侍郎留了一封信，说在缙州县遇到罗县丞，被好好招待了一番。”
“这不是好事儿嘛？怎还吵起来了？”
“岂料罗县丞他不承认见过侍郎千金啊。”
“啊？那现在怎么说？”
“现在应当是叶侍郎思女心切，怀疑罗县丞将侍郎千金藏了起来。”
两个人唱双簧似的一问一答。
“那我也听明白了。”松阳县丞恍然大悟状，“居然如此，罗县丞让叶侍郎在县衙内搜查一圈不就能自证清白了？”
江户海道：“诶！这个可行！罗大人考虑考虑。”
罗义初一早就吩咐了人把叶从意等人转移进牢中密室，自然是不怕查的。
但他眼下不清楚手底下的人动作快不快，有没有把事情办好。又想着不能答应得太过随便惹人起疑。
于是冷脸：“天底下没有这样的道理。”
江户海一脸疑惑：“这能扯上什么道理？”
罗义初道：“即便叶侍郎官居三品比下官高上那么几阶，但缙州县隶下官名下，这县衙就是下官的地盘。您说带着家兵说围就围，说搜就搜，岂非是仗势欺人，把朝廷律法放于何地？”
叶学海觉得可笑，罗义初这样草菅人命，目无王法的人，竟然也会把朝廷律令搬出来作靠山。
他冷笑：“本官今日就是准备仗势欺人。”
罗义初：“叶侍郎就不怕下官上奏圣上吗？”
叶学海一噎。
这时，谢元丞的声音从门外响起：“你去告。”
罗义初扭头一看愣在原地：“你们……”
谢元丞跟叶从意并肩从门外走来，忽略他脸上身上的伤痕不计，步履如飞的模样，哪里有先前半分挨揍时的羸弱。
谢元丞说：“我容你去紫宸殿前告御状，告不倒我，我就把你千刀万剐，杀了祭奠所有枉死你手的无辜生灵。”
罗义初故作镇定，说：“王爷说笑，下官不过一届八品芝麻官，如何能告倒您？”
“原来你认识本王啊。”谢元丞找了个空位坐下，腾手给自己倒了杯酒，说，“去找你背后的主子给你撑腰啊。”
罗义初撇头：“下官听不懂你在说什么。”
“哟。”谢元丞喝酒，“这会儿不自称本官了？”
酒的味道淡得像水，谢元丞嫌弃地抿了一口：“有句话本王要送给你，所谓证据，是留给民众和苦主看的。本王之所以费劲心力去查，不过是为了给你手中冤魂一个交代。”
“我要若要杀你，不需要理由。”谢元丞捏了把空气，“杀两个渣滓朝官于我而言就如同捏死两只蚂蚁。”
他甚至都没用眼神示意，底下人就已经十分自觉地上来把罗义初控制住。
罗义初这回真的慌了：“你不怕得罪安国公难道还不怕得罪太后吗？！”
“啊。”谢元丞仿佛真的在思考，过了一会，他点着头轻声说，“怕死了。”
他嘴上说着怕，语气却毫无波澜，像是暴风雨来临前的平静。
“不过罗大人不是也说了吗？”谢元丞继续说，“缙州县天高皇帝远，就算本王杀了你，届时往山匪强盗，地动天灾上一栽，又有谁能证明是本王做的呢？”
罗义初顿时面如死灰。
“不过本王很好奇，你背后的人，真的是安国公和太后吗？”
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