果然如江寻澈所说, 第二天早朝时，元熙帝正式公布了诏书和两个案子的判决结果。
太子江翊泽被废，贬为庶人, 终生圈禁，而梅兰臣褫夺所有官位和功名，千里流放。
这个处罚比苏栖禾心里猜测的要重一些。
想必是秦王频繁进宫的这几天，又设法与皇上达成了什么新的协议。
但这已经是她完全不敢窥探的皇家机密了。
紧接着，宫中又传出来另一道更为重磅的消息：
皇上宣布，将请秦王江寻澈重回皇宫，代为辅政。
南风讲述的时候，苏栖禾正在帮管家整理王府中的老账本，听到此处，手下猛地一抖，纸页和册子哗啦啦散了满地。
她愣了片刻，目光缓缓下落, 像一片狂风中四处飘零的枯叶, 掉在地上良久之后眼睛才重新聚焦，赶紧起身去捡拾。
说不意外是不可能的。
而且她几乎全程参与了夺嫡, 竟然都完全没猜到, 江寻澈手中的筹码能直接做到辅政这一步。
不过接下来, 他的宏图大业应该都与她无关了。
毕竟王爷已经说过的，她可以离开。
潜台词就是她的价值也就到夺嫡完成为止，而且，他也不可能喜欢她。
南风走过来一边帮着她捡，一边接着讲：“苏姑娘, 今日这两道诏令传出后, 殿下应该很快就要搬回皇城里去了。”
“到时候, 秦王府里这些老账本和旧的陈设应该都不会带进去，毕竟没什么用处。”
苏栖禾睫毛忽闪，不去想自己是不是也算“没什么用处的旧物”，转而问道：“那这些资料会怎么处理？”
“按照规矩，应该是挑一个晚上拿到院子里，统一烧掉。”
年轻的随侍想了想，又补充：“烧的时候姑娘记得离远一些，还有你房间里那些稿子，也一定要记得留存好。纸质的东西最容易被点着了。”
看来他还默认苏栖禾会跟着江寻澈一起进皇宫去，甚至还会带上偏殿那些笔墨残稿。
她微微一笑，“嗯，我会注意的，谢谢你。”
哪怕知道了这些老账本马上就要葬身火中，但她还是坚持将所有泛黄的纸页全都捡了起来，分门别类地整理清楚，然后才交给了管家。
做完之后，她回到自己的书房，拉开抽屉，打开书架，将自己的手稿全都取了出来，摆在桌上是厚厚两沓。
除了秦王要求她写的东西之外，还有平日读书习字的随感和练笔。
苏栖禾在故纸堆里翻了翻，随手拿出一篇短文，从落款日期上看，写于今年的八月十九日深夜。
也就是中秋节后刚过几天，她在秦王府里还没待多久，第一次猜到了王爷的野心，从而成功通过了他的考验。
当时她在众目睽睽的中堂厅上飘然下拜，表面上说着平凉郡王的案子，实际上表明的意思就是，自己愿意献出忠诚和才华，为他铺路。
而江寻澈步履轻缓地走到她面前，捏住下颌，强迫她仰起脸，一句“如你所愿”落在耳边，恍若天降的恩赐。
就是在那天，回到偏殿的房间后，小姑娘捧着脸颊，心神激越久久不息，直到深夜依旧毫无困意，于是提笔写了这篇杂记。
心里所想的那个名字，小心翼翼地不敢在笔尖提起，但又难以抑制地从字里行间里流淌出来。
从那个时候起，少女潜藏的心思就一发不可收拾。
苏栖禾指尖抚过那个落款日期，突然想起，就在这个日子的第二天，她就被秦王殿下带到刑部，公堂之上被命令滴血为誓，最后是昏迷着回来的。
现在手臂上还留着利刃穿刺的伤疤，依旧有几分狰狞，不知什么时候能淡去。
这就是她写完那篇蕴蓄着萌芽情愫的文章之后，所收到的回礼。
那时一切尚未分明，可现在回首去看，好像结局在冥冥之中早就注定。
她应该早点醒悟过来的。
与江寻澈有关的文章和随笔还有好多篇，洋洋洒洒，拢共上万字。
苏栖禾不愿再看下去了，垂下眸子，轻轻呼出一口气。
她把稿子全都摊平，在桌上一页一页地码整齐，动作机械而麻木。
被任命为辅政，也就是板上钉钉的储君，消息公开后，江寻澈今天光是奉承讨好的人就足足接见了七八批。
席间有好几个人都提起秦王府发给朝中大臣的那份声明文书，说从未见过如此锦绣出彩的官方文章，秦王麾下果然人才辈出。
其实大家心里也都有数，能写出这种东西的大概只有苏栖禾一个人，甘愿自己声名狼藉也要帮秦王作文的，也只会有苏栖禾一个人。
江寻澈坐在首位，全程神情淡然自若。
只有听大家都在夸奖那个女孩的作品时，他的墨色眼瞳半垂半阖，这才流露出几分柔和，最后化作唇边的微微一哂。
掌灯时分，他回到王府，南风和管家来请示什么时候搬迁，因为要提前去皇宫里选好位置，安顿房间，打扫卫生，还要处理掉秦王府里废弃的东西。
王爷漫不经心地摆了摆手，“就这两天吧。”
终于拿到了从小到大梦寐以求的储君之位，他有很多事情想做，有很多抱负想要完成。
相比之下，府邸在何处，有什么陈设，就都不重要了。
刚坐定在桌前，准备处理奏折公务，提起笔时，正巧有一滴墨水凝聚下来，滴到纸页上，然后缓慢地渗开一个圆形。
墨色氤氲，水韵淋漓。
明明只是一个再寻常不过的圆润墨点，江寻澈凝神多看了两眼，莫名觉得，有点像是谁的眼睛。
南风正在旁边倒茶，只听殿下突然咳嗽两声，声线有点不自然地问道：“苏栖禾呢？”
“回殿下，苏姑娘现在应该在偏殿里。”
“她今天没有出去？”
见随侍摇头，江寻澈暗想，看来小姑娘也没有把昨晚说的那些“允许她走动”的话放在心上。
果然，即便他松了口，她也不会离开的。
心底有根弦被轻轻拨动，泠然一声清响。
他翻开书册看了起来，同时听见自己说：“两个时辰之后，让她来找我。”
南风自然应声，而王爷低下头，目光从一行行文字中穿行，却在某一个瞬间突然走神，意识到他的呼吸节奏变快了。
是因为说定了暧昧的邀约之后，他心底的某一个部分似乎正在雀跃，迫不及待地想要见到她。
哪怕他已经不是未经人事的懵懂少年了。
江寻澈眉心微不可查地一蹙，手指攥紧笔杆，强行将与女孩有关的一切从脑海里清除了出去。
但最后他今晚的效率依然惊人，原定要两个时辰才能处理的奏折，竟然只用了一个时辰就全都看完了。
秦王殿下拒绝承认这还是潜意识里的期待在作祟。
搁下笔后，他站起身，索性道：“让她到后殿来吧。”
南风差点以为自己听错了。
因为王府的后殿是起居之处，只有寥寥几个人能够进入。
而让苏姑娘到这里来，必定是要进王爷的寝房那是他作为贴身随侍都不被允许进入的区域。
苏栖禾原本在自己的房间里收拾东西。
所有王爷赠予的用品全都留下，文稿和随笔集也留下。到头来，她能带走的，只有进府当天就给她闹了难堪的两件旧衣服。
正盯着那块洗得发白的破包袱皮愣神时，南风找了过来，把她吓了一跳，差点是自己的念头被江寻澈预先察觉到了。
却没想到，是要让她到后殿去。
站在寝房门外等待时，她垂下睫毛想，按照前两次的过程，这次殿下应该也是一言不发，径直动作，使用和宣泄过后，就再也不看她一眼。
没关系，反正大概也是最后一次了。
门开后，她像一只乖顺的绵羊，任由江寻澈搂着腰将她一路带到了床边。
但今天他没有立刻欺身上来，而是凑到女孩面前，凝神注视片刻，然后轻轻抚摸了一下她的眼睛。
指腹的力度很舒服，指节不经意间蹭过长而卷翘的睫毛，给两边同时带来一阵细微的、磨人的痒。
“你的眼睛很漂亮。”他低声说。
额前飘散的碎发被他轻柔地掠到耳后，于是她的视线无所遁形，不偏不倚地被吸进江寻澈那双墨染的瞳孔里。
苏栖禾在他眼中看到深沉的夜空，里面点缀着寒星，清晖灼灼，还看见了自己的倒影。
她心里清楚，这是她往后余生，再也不会见到的景象。
于是这一次多少放任了自己的沉溺，等到疾风骤雨归于宁静的时候，她倚在江寻澈身旁，缓了很久才回过神来。
之前都是王爷离开，把她留在原地，但这次可是身处他的寝房，肯定要走的是她。
现在是不是到了完成任务、就此告退的时候了？
苏栖禾脸上的红晕还未褪色，呼吸也带着微喘，却丝毫不敢怠慢，仓促地支起身子，准备下床。
“殿下，我”
不知为何，明明能感觉到江寻澈的视线就盯在背后，可他却什么都没说。
没说让她走，也没说让她留下。
而苏栖禾尝试抬脚下床的瞬间才猝然发现，自己从腰肢到双腿全都酸软无力，连保持站姿都勉强。
这怎么才能回到偏殿去，不会要爬回去吧。
女孩的身子无助地摇晃了一下，心里一沉。
还没来得及细想，身后无声地伸过来一只手，握住了她的胳膊，继而将她整个人都拖回了床上。
苏栖禾心里一凛，猛然回头。
而江寻澈正好侧眸，避开了她的注视。
他一言不发地示意她躺好，盖好锦被，然后拍了拍她的肩头，像是表达了一种“好了，睡觉吧，什么也别问”的肢体语言，
分明是很轻、很飘忽的动作，却仿佛平地起惊雷，在苏栖禾体内引发了一场电闪雷鸣的呼啸，带起周身战栗，经久不息。
是夜，她第一次留在他的枕边。
还记得刚进入秦王府的时候，便被李嬷嬷耳提面命地强调了“王爷枕畔不留人”，到头来，却在这种时候、这种境况下破了规矩。
黑暗夜色中，苏栖禾的眉眼软了下来，睫毛忽闪，正如内心激烈的波折跌宕。
原本都想好了要就此离开的。
毕竟江寻澈夺嫡功成，她对殿下的知遇之恩也算是还尽，再纠缠下去，于他于己都没有好处。
可偏偏他踩着她心灰意冷的临界线，随手又抛来一点温暖，让她的心底再次涌现不该有的希望。
说不定他其实有一点喜欢她呢？
脑海中一个声音说：或许吧。而另一个声音说：别做梦了。
满脑子的思绪都如一团乱麻，纠缠不清，挣扎纠结，搞得毫无睡意。
因为前一夜几乎彻底失眠，所以第二天清晨她醒得比平日晚了一些。
一睁眼就看见漆黑如墨汁的避子汤摆在床头，鼻子一皱，而原本躺在身边的人早就不见踪影。
苏栖禾支起耳朵听了一下，外面的客厅里有好几个人在说话，而且专门压低了声音。
不知道江寻澈方才从寝房走出去的时候，会不会对他们比一个“嘘”的手势，示意她还在里面睡觉，要小声点。
就像每一对寻常生活里的伴侣一样。
她脸上又一阵飞红，屏住呼吸，继续去听。
应该是南风、管家还有李嬷嬷，几个人在询问王爷关于搬入皇城中的毓庆宫的事项。
两位上了年纪的老人说话声音都小，现在刻意压低之后，就更是完全听不清。但年轻随侍的嗓门比较大，就算小声她也依旧能听见。
南风在问江寻澈：“殿下，在毓庆宫收拾房间的时候，需不需要单独划给苏姑娘一间？”
“我去问过长春宫的紫烟姑姑，她说按照规矩，只有有名分的女子才能得到房间，不管是正妃、侍妾还是通房。而苏姑娘”
谁都知道没说完的后半句是什么。所以这个问题的核心其实是，要不要给苏栖禾一个名分？
所有人都在等着殿下的答案。
可能他们作为王府的老人，以半辈子的人生阅历来看，依旧会觉得他们俩这样不明不白的关系有些奇怪，需要个解释。
苏栖禾的心脏跳得飞快，不顾双腿双脚的酸涩，小心翼翼地下了床，踮着脚尖走到窗边，想把他的回答听得更清楚一些。
而江寻澈的声音如愿传来，是他一贯的沉郁清冷，如玉石落冰盘。
“没有必要。”
他就用简洁的这四个字，给她的地位做了盖棺定论。
她不配有名分，也不配毓庆宫里一个体面的单间，因为在王爷眼里，她就是一个漂亮的、有几分用途的工具而已。
没用时就冷落在一旁，有用的时候再叫过来，偶尔心情好时逗弄一下，还能收获她眼里毫无保留的爱慕情意。
说不定昨晚，他之所以临时开恩许她留在床上过夜，就是为了暗中欣赏她的纠结和挣扎。
工具和玩物是没有必要给予名分、没有必要倾注感情的。
苏栖禾不知道自己是怎么一步一步挪回床上的。
床头那碗避子汤映入眼帘，都已经晾凉了，却还在散发着浓郁的、令人抗拒的药味。
这次她没有丝毫犹豫，径直端起来，将又冷又苦涩的液体仰着头一饮而尽。
因为动作太狠，甚至还有一点药汁滑进了鼻子里，鼻腔和咽喉的双重刺激让她顿时泪如泉涌。
外面好像还在继续商讨着什么，她已经无心再去听。
抱着膝盖坐在床上，咬着嘴唇，无声地哭了一阵子，哭累了，又干脆缓缓倒了下来。
讨论结束，江寻澈推开卧室的门，见女孩还平躺在那里，双眸紧闭，好像还没醒。
于是转身对李嬷嬷说：“过两个时辰再来叫她吧。”
老妇人自然点头答应，下意识要顺着门缝往里看，可江寻澈反手又把门关上了，摆明是不愿意让旁人看见里面的情景。
李嬷嬷心如明镜，腹诽两句，然后装作什么都不懂。
他们各忙各的去了，没人知道苏栖禾虽然平躺着纹丝未动，但眼角始终有泪在静静滑下，浸湿枕席，寒凉入骨。
因为已经选定了秦王在皇城的府邸是毓庆宫，所以今天一整天，王府都在忙忙碌碌，来回搬运着东西。
日落之后，江寻澈终于从公务中抽出空来，准备去看一眼。
穿过皇城大门的时候，他鬼使神差地透过车窗，看到了外面的护城河。
水中倒映着一弯漂亮的上弦月，顺着粼粼波光，兀自摇曳飘零。
不知为何，收回视线的时候，他心里冒出一些微妙的、不详的预感。
江寻澈永远也不会知道，今夜，就在自己凝视倒影的同时，苏栖禾也正站在院子里，仰望着天上真正的月亮。
夜幕低垂，孤月凌空，是一个适合赶夜路的好天气。
两件衣服已经打包好了，也提前检查过左右隔壁的房间里都没有其他人在居住，这样不会误伤别人。
她甚至拿着一个小桶，拖着肌肉酸疼的胳膊，往返好几趟去打水，填满了偏殿门外的两个水缸。
一切准备工作都就绪，只等王府的仆役开始院子里在点火。
等待的间隙里，苏栖禾干脆走出门，第一次绕着王府转了一圈。
反正这也是江寻澈亲口允许过的。
她第一次知道秦王府坐落在一条颇有古韵的街道上，路上石板的缝隙里生长着野草，就是最普通、最卑微的那种野草。
时令已是深秋，迫于苦寒，它们大部分都蔫头耷脑，颜色也变成历经沧桑的深绿和黄绿，不复曾经的风华正茂。
但是，等到来年春天，小草肯定会再次萌发新芽。
等到“吹面不寒杨柳风”的时节，站在这条街道上，理应会有一条嫩绿色的路从脚下延展开来。
不过，她肯定是看不到了。
苏栖禾对自己说，没关系。
发自内心地讲，单是站在这条地处京城核心、紧邻王府和皇城的街上，就已经是过去的她不敢想象的了。
而遇见江寻澈，虽然带给她了很多的痛苦，但无可否认，这也是她此生最大的机遇。
她很懂得知足。
今夜过后，一切往事成空，也不会再留有遗憾。
绕了一圈又回到正门，刚好看见院子里开始燃起火光。
一团橘色的、跳跃的火焰，划破了浓墨色的夜幕，点亮了她的眼睛。
与此同时，江寻澈正走在新的宫殿里过目装潢。
正厅摆放了一座华丽的烛台，点燃的蜡烛火焰非常明亮，映入眼帘时，他却突然感觉右眼皮一跳，那种不详的预感越来越明显昭彰。
他脚下一顿，无声无息地回过头，朝着王府的方向瞥了一眼。
南风问道：“殿下，有什么事吗？”
他收回目光，淡淡地摇头，压下心里的胡思乱想，“无事。”
其实除了不敢碰尖锐刀刃、不敢饮酒之外，童年生活还给苏栖禾留下过另一个毕生的心里阴影：
她怕火，从小到大，一直都怕。
在苏栖禾还是五六岁的小女孩的时候，有一次过年，她坐在小屋门口抱着一本书在读，街上
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有人在放爆竹，火星四溅，正好有一颗倒霉地落在她摊开的书上。
纸是最易燃的东西。
几乎没等她反应过来，手中那本书上就猛地绽开一朵金红色的花，带着焦黑的花边，须臾之间就将文字吞噬得干干净净。
她爱惜字纸，硬是不肯将书脱手。
所以最后不仅没保住书，自己的手指还被烫伤，疼了很久，从此不敢生火。
但是眼下她要拿火烧掉的，就是写满字的纸页心理阴影的根源。
苏栖禾勾起唇角，笑容苦涩而悲凉。
她拢共就只有这三样东西是害怕的，然而在遇见江寻澈的一个月里全都碰了个遍。
高攀地说一句，真是孽缘。
趁着仆役转身回屋去拿其他资料的功夫，她从自己整理好的书桌上抽了一页，缓步走到院中，将纸的另一端伸进火里。
火苗跳跃着，看上去下一秒就要扑到手指上来。
她的手在颤抖，连带着那张纸片也窸窸窣窣地抖动，但没有收回。
写满簪花小楷的稿子逐渐被烧得扭曲，最先引燃的部分已经焦黑如炭。
借着火光，苏栖禾看清了上面的内容，日期是八月十九。
没想到，自己只是从两沓随笔里随手抽了一页，竟然都能精准无比地抽中她写的第一篇关于江寻澈的文章。
大概是连上苍都在叹息着说，此情该绝。
所以还是都烧掉吧，从此她就不会再喜欢殿下了。
相识一场，恩情皆尽，接下来就要尘归尘，土归土。
她该回到自己真正属于的地方去。
在第一张纸烧得正旺的时候，她小心翼翼地举着火苗，赶回了自己的房间，毫不犹豫地将它扔到了书桌上。
桌上是她整齐摆好的其他稿子，全是最易燃的东西，一个接一个地烧起来，火势飞速蔓延。
屋内浓烟滚滚，眼睛几乎被烟熏得睁不开。
但她却强迫自己站在桌前，睁大双眸，眼睁睁地看着那些文字葬身于此。
这一次，她没有流泪。
等到整张书桌都成了一团巨大的火苗时，苏栖禾拿起包袱，准备离开。
她会记得走之前朝院子里扔一块小石子，吸引那个仆役的注意力，从而及时发现火情。
等到众人前来救火的时候，肯定也会用上她预先准备在门口的两缸水。
这样大概就不会连累王府的其他东西了，只烧掉她的那个小屋子就好。反正等她走了，江寻澈肯定也不会再用那个房间。
临走前，苏栖禾找来一小杯酒，笔直地站在院中，面朝皇宫的方向举起杯。
遥敬秦王江寻澈，她曾经爱慕过的贵人。愿他前路顺遂，如愿以偿。
“愿贵人与我，再不相见。”
没有喝，她将所有酒液悉数浇在了火焰之上。
透明的液体燃烧起来，泛出蓝幽幽的冷光。
冥冥之中的感应作祟，江寻澈猛然回过头。
视线穿过几重宫廷，远远看见秦王府的方向有几点火光。
“今晚在烧什么？”
“回殿下，应该在院子中央焚烧没有用的老账本和资料，这样就不用搬进来了。”
前面出现一座小楼，王爷径直走上去，爬了三级楼梯，站高一点再往远处看，低声说：“不止是。”
南风看了一眼，也觉出不对劲：“确实，按理来说只生一个小火堆，然后把废纸一点一点投进去就行了，不应该有这么大的火苗。”
“难道那个仆役偷懒，把所有资料一口气点着了？殿下，要我回去看看么？”
江寻澈皱着眉，始终望向那个方向，对他的问题不置可否，而是问：“苏栖禾呢？”
“回殿下，她应该在偏殿”
南风还没说完，只听王爷打断道：“这边没有什么要看的了。”
“回府吧。”
他还没有意识到，自己发出命令的声音已经带上了颤抖，是突如其来的危机感太过诡谲难耐，挤压了他惯有的从容定力。
车夫卯足劲驾驶，骏马开始飞跑。因为速度过快，车轮每压过一次街道的砖石缝隙，都会颠簸一下。
每颠簸一下，江寻澈的心就毫无来由地跟着揪紧一分。
车窗是打开的，有夜风灌进来，拍打在他的额角，带来一阵令人胆战心惊的、火焰的热度。
还有一小片黑色的物什，仿佛认准了他似地，顺着风，飘飘荡荡地朝他飞来，精准地落定在王爷的掌心，然后扑腾两下，不动了。
像一只罕见的纯黑的蝴蝶，已经燃尽了最后的生命。
江寻澈定睛一看，原来那碎片是被烧焦成黑炭的纸页，有一个边角没有燃烧彻底，漏出半边字迹。
是好看的簪花小楷，哪怕被灼烧得扭曲，依旧能看出清秀的风骨。
只有一个人能把字写成这样。
秦王的呼吸猛地停滞了一下。
果然预感是对的，王府里那火，烧的不只有无用的东西。
马车终于停进院子，他下车的时候，因为要捏紧手中的碎片而差点摔了一下，好在眼下并没有人发现。
因为所有人的注意力都集中在被大火吞没的那间小屋。
是苏栖禾的房间。
南风大喊着叫人救火，大家一拥而上，这才发现门口两个水缸都被人预先填满了水，刚好可以派上大用。
江寻澈站在火场前，只见那小屋的房门都被吞没，里面是一片热浪的海洋，煊赫沸腾，火光冲天。
理智告诉他，这种程度的失火，里面什么都不会剩。
而现在正确的处理方法是转身回撤，到安全的地方去，指挥众人把火扑灭，然后再来调查。
但不知为何，他站在原地，表情木然地多看了两眼，忘记了后退。
热风中衣袍猎猎，火舌蔓延过来，舔舐了一下他的手指。
他猛地收回手，这才如梦初醒地转身，后撤了两步，低头去看，指尖多了一道殷红的烧灼痕迹。
理论上会很疼，但江寻澈无所谓地摸了一下，觉得比起这点烧伤，还是压在心底的莫名的窒息感更让他难受。
多亏了苏栖禾预先准备好的水，不到半夜，火就全部扑灭。
等到耳边响起清越鸟鸣，东方泛起鱼肚白的时候，一切都已经被归置完毕，接下来就是事后处理了。
南风和管家安排了其他人的休息和轮班，并肩走过来汇报。
而江寻澈已经平静了下来，一边抚摸着掌心那块黑色的碎片，一边径直问：“人呢？”
小伙子深吸一口气：“没有找到人。”
准确来说，是没有找到尸体。
“但是结合那个生火仆役的证词，还有提前备好的水缸，我觉得”
“你觉得，应该是她自己放完火，然后离开了。”
江寻澈补上随侍不敢直言的话，面无表情，语气也很平静。
南风赶紧讲：“我们接下来会去追查苏姑娘离开的原因和方向”
秦王再次打断：“不用了。”
他也彻夜未眠，眼瞳微阖，轻轻揉了揉眉心：“我给她说过的，她可以离开。”
“不用追查。”
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