“什么笨嘴拙舌，女孩子就该像你这样安静和顺的，”王夫人满意地看着叶茉和李庭兰，“庭兰可莫要和你表姐学，她被我和你舅舅给惯坏了。”
叶氏站起身，“时候不早了，咱们到前头去吧，”她看着笑意盈盈的李庭兰，“我瞧着你没什么事了，不如也跟着到前头去吧，今天你表姨母也会过来，你过去见个礼。”
李庭兰认识马氏，但却对见她没什么兴趣，“我还是不过去了，一会儿人一多我怕头疼，”马氏是最会钻营的一个人，先是巴着自己，后来见从自己这里捞不到好处，又和谢婉怡交好起来，丝毫不考虑她的立场有多尴尬。谢婉怡也很吃马氏那一套，楚哲云得势之后，马氏的丈夫也跟着鸡犬升天。
梁氏王夫人不认得，马氏倒常往叶府去，但王夫人不喜欢她的性格，“庭兰不舒服就别过去了，还得重新梳头换衣裳，何必折腾孩子？”她看了一眼叶茉，“茉儿就留在你表妹这儿吧，省得你跟过去添乱。”
王夫人是叶氏特意请来给他们撑场子的，她不好拂了她的意，“我听说江家还有两个极好的姑娘，茉儿不过去认识一下？多几个朋友也不错的。”
王夫人早就将江家查清楚了，江家背后是晋王和贵妃，但叶氏女自有自己的骄傲，“中午吃饭的时候自然会见着的，咱们走吧，莫要怠慢了客人。”
“可算是都走了，”看着叶氏一行出了院门，叶茉立时瘫坐在圈椅里，“唉，若不是我娘说让我和你见见，我才不大热天儿跑来呢。”
前世叶茉可没这么热情，记忆里她是很高傲的，对自己和许福娘没什么好脸色，“你想见我？为什么？”
叶茉捻了块雪花酥在手指间转着，理直气壮道，“你是我表妹啊，表姐妹哪能不认得？上次你来时我不在，后来我回来了，你却再不往我家去过，我自然得过来瞧瞧你是什么样的了？”
确切的说，她想瞧瞧这位李表妹和许家那两位表妹是不是不一样的。“没想到你和你那两个妹子一点儿都不一样，嗯，我喜欢你这样的。”
也只有自幼娇养的姑娘，才会将这样有些无礼的话说的理所当然，李庭兰微微一笑，“我也喜欢你这样的。”
“真的？”叶茉咬了一口雪花酥，觉得太甜了就顺手丢到一旁，她大大的鹿眼眨啊眨的，“我是什么样的？因为我特别漂亮？”
李庭兰被叶茉自信满满的话逗乐了，她先肯定的点点头，“表姐确实是目前我见过的最漂亮的姑娘，但我相信洛阳城里还有比表姐更美的姑娘，我喜欢的是表姐坦率不做作的性子，天真无邪。”
听李庭兰说自己不是最漂亮的，叶茉叹了口气，“你说的没错，我也就在叶家姐妹里算得上漂亮，洛阳城里比我漂亮的不知凡几，而且她们不但人生的美，还博学多才、温柔贤淑。”
“至于你说的什么天真无邪，不做作的，哼，你自己在家里夸夸我就算了，这话出去可不能说，”叶茉一手托腮，娇憨的脸上挂着委屈，“你不知道，她们背地里叫我‘傻子’，‘叶家那个傻子’！”
“叶家的傻子”，“许家的木头”，李庭兰心里的火控制不住的往上拱，她冷笑一声，“谁这么说的？”她看着瞬间没了精气神儿的叶茉，突然道，“今天咱们才第一次见面，你就和我说这些话？”
叶茉嘟嘟嘴，“你是我表妹啊，你还说你喜欢我，我感觉的出来，你是真心喜欢我的，不像我家里那些姐妹，”她吸吸鼻子，“她们都不喜欢我，说我装成没心没肺的样子讨长辈的喜欢，我随着母亲出去做客，很多姑娘也都不喜欢我，说我是为了讨那些老夫人夫人们的欢心，才装出这般模样来的。”
“我说我不是装的，我本来就是这个样子的，我每天过的都挺开心的，开心了自然就要笑，”她颓然的趴在桌子上，“她们又说我傻，说我是个傻子。”
李庭兰抚额，她也是活了四十几年的人了，上了年纪的人确实更喜欢叶茉这种笑呵呵甜蜜蜜的小姑娘，但是她们在教养自己女儿的时候，却不愿意将女儿教成叶茉这种全无心机的样子，“我挺羡慕你的。”
当初的自己也是个傻子，但叶茉的傻是因为父母的宠爱，自己则是刻意冷待和打压，“不过她们也不是全无道理，如今做女儿在家里还可以随心所欲，但若将来嫁的是个人口简单公婆良善的人家还好，若是那等人丁繁茂的大族，”李庭兰想到后来的叶茉，心里涌起一阵儿怜惜，她这样的姑娘，在宫里如何活的下去？那个时候只怕也是遭了人的算计。
“我才不嫁呢，”听李庭兰毫无顾忌地和自己说起女儿家最羞于提起的婚事问题，叶茉觉得这个表妹是真的将自己当成自己人了，说话更加直接，“我竟不知道姑母是怎么想的，福娘才多大给帮她相看亲事了？”她压低声音道，“姑母不先帮你相看，是不是因为你要回阁老府的缘故啊？”
叶茉怎么知道自己要回阁老府？李庭兰讶然挑眉，“回阁老府？你听谁说的？”
叶茉有些奇怪的看着李庭兰，半天才恍然道，“噢，你不想回去啊？我说呢，你都十四了居然还在许家，”她扁扁嘴，“我没看出来她们对你很好啊？你怎么就愿意呆在别人家里不肯回自己家呢？是李阁老不想你回去吗？”
李庭兰还是有些怔，“不是你想的那样，但我没听懂你的意思，什么我不想回？我没有不想回去。”
“我听我娘说，当初姑母带走你的时候，是许诺过等你过了十岁，就将你送回阁老府的，可你都十四了，怎么还一直住在许家，不是你不想回去吗？”叶茉奇怪地看着李庭兰，“是你不想回，还是李家不想叫你回啊？”
李庭兰心如鼓擂，她是第一次知道原来还有这样的协定，怪不得几年前叶氏就开始反复交待她：李家人想接她回去的话，她一定要说自己不想回去。叶氏告诉她，李显壬有了新儿子，新孙子，而且还要忙于朝事，她等于就落在了连面都没见过的叔婶手里，“你说当初母亲给李家有承诺？”
叶茉有些奇怪，“你不知道？没人告诉你？”她拧着小眉头，将自己知道的都告诉了李庭兰，“昨天我听我爹和我娘说，你应该回李家去，你马上要及笄了，这及笄之后就要说亲，阁老的孙女和主事的继女，能说的到亲事可是天差地别的。”
“可太太说她不放心我跟着二叔二婶儿生活，”李庭兰讷讷道。
叶茉看着脸色渐白李庭兰，“我也觉得你应该回去，你是姓李的啊，在许家住着有什么意思？而且我也见过你那二婶儿，虽然出身是低了些，但是个极好说话的人，而且你是长房大姑娘，她是二房婶子，就算是李府她当家，你又不吃她喝她的，她管得着你嘛？”
李庭兰心思还在听来的这个消息上，“我也是第一次听说当初太太和祖父还有这样的约定，就如你说的那样，我都要十四了，是该回自己家里去了。”叶氏不让自己回去，却又不肯善待自己，她浅浅一笑，目光坚定，“相信太太很快就会想通的。”
……
今天来的客人这会儿都聚在江老太太的明安堂里。许以尚刚回洛阳一年，叶氏也很少在府里宴客，江老太太难得体会一把老封君的荣光，因此格外的兴奋。她穿了一身莲青福寿纹褙子，襟上挂了金三事，圆髻上长簪珠花一样不少，看上去富贵极了。身边的马氏也极会奉承，直夸的江老太太合不拢嘴儿。
等杜氏带着大女儿江静和儿子江天赐进来，明安堂里瞬时安静了，马氏和梁氏和叶氏交好，自然知道今天宴会的目的。现在正主儿到了，她们的目光不自觉的就落在了江天赐身上。
原本马氏还觉得许以尚和叶氏鼻子太势利，为了晋王的关系，不惜将女儿嫁给个穷翰林的儿子。但这会儿看到杜氏身后的一双儿女，她也不由赞了一句，这江翰林两口子真是好福气。
待几下厮见过后，江老太太一把将江天赐拉到自己身边，仔细端详了又问了学问和身体，才向众人笑着解释道，“梁太太马太太可能不知道，我娘家也是姓江的，前些年就和敬之联了宗，敬之还得叫我一声姑母呢！”
“前两年我儿在南边任上，媳妇一家也都跟着去了，倒是敬之时常过来看看我这个老婆子，”她看向天赐的脸上满是疼爱，“天赐这是随了敬之了，打小就会读书，啧啧，这才十四就中了秀才，以后还怕做不了状元公？！”
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