他并未发火，却比发火更加可怕，淡淡问：“不想与皇后一派为敌？”
姜恬一怔，否认道：“并非如此。上次赏菊花会上，她构陷我母妃时，我们便注定不能两立了。”
和其他人比起来，都是她的小命更重要，只是这些她不能和谢归渊说。
她只解释道：“我是担心我昨天刚遇袭，今天就好好地去击鼓鸣冤，在旁人看来太蹊跷了。而且我在宫里地位尴尬，人微言轻，恐怕无法将他扳倒，到时惹火上自己的身不算，还会连累掌印你。”
谢归渊静静地看着她，也不知是信了她这一片冠冕堂皇的话没有。
姜恬心里突突直跳，怕他逼迫自己必须站出来，那样的话，自己真的是一点退路都没有了。
片刻后，谢归渊的目光上移，落在她的眉尾之上。
歪掉的那一笔延伸出来，成一条黑色的线。
他的眼窝深邃，从瞳孔到眉峰，无一不精致。
这样专注地看着一样东西时，莫名显得深情。
若不是姜恬看过原著，怕是不知道被蛊惑多少次了。
“咱家帮殿下清理干净。”他高深莫测地转了话锋。
没有下人伺候，他就自己取了干净的锦帕来，沾了温水，要帮她擦拭。
姜恬小声拒绝：“要不我还是自己来吧……”
“毕竟是咱家的过错。”谢归渊淡淡地说。
他已经倾身而下，姜恬只好僵着脊背，任由他擦着。
眉毛碰了水，除了湿，还略微有些痒。
“昨日咱家的人也惊到殿下了吧。”
姜恬暗暗叫苦。他提起这事，不就是在告诉她，他还救过她一命么？
她若是敬酒不吃，可就只能吃罚酒了。
“是有一点……”她轻声回答，“但我知道那也是为了我好。”
谢归渊没再讲话，耐心细致地为她清理着。
煎熬了许久后，他终于擦干净，她的肌肤过于娇嫩，哪怕他没用力，还是留下了浅粉色的痕迹。
早在不知什么时候，两个人的呼吸完全交织在一起，分不清彼此。
“咱家为殿下画眉。”说罢，他重新拿了眉笔，描绘起来。
这次姜恬不敢动了，她甚至闭上了眼睛。
心口像是安置了一顶时钟，正滴滴答答地走着，带着她的心摇摇晃晃。
终于，两边的眉毛都画好，谢归渊淡定地站直了身体，同姜恬说：“可以出门了。”
姜恬睫毛颤了颤，睁开眼，看向铜镜里自己的。
出乎她的预料，他的眉毛竟然画得比春兰还要好，让她本来就漂亮的面孔更为增色。
年方十六的美人，面若桃花，明眸皓睐。只是那双黑白分明的眼眸中，晃动着挣扎，掩藏着愁绪。
她暗暗叹了口气，也起了身。
谢归渊命人备了马车，这辆车比她在宫中常坐的那辆还要宽敞，跟小房间似的，常用的摆设齐全。
马车里面垫了厚实的毯子，踩在上面，丝毫声音都发不出来。
谢归渊不喜其他人在车内伺候，因此春兰和其他下人坐另外的小马车。
姜恬坐在车中，心神不宁地瞥了谢归渊一眼。
他面色淡漠，冷白的掌心中，捧了一盏做工精巧的小小香炉，几缕白色的细烟，缥缈而出。
马车吱呀吱呀，她的心同样无法平静，想着自己一会儿去击鼓，应该说怎样的话。
结果车子坐了很久很久，都没停。
她打开窗户往外看，入目竟然是大片枯黄的树林，房屋和村舍，被甩了很远。
“掌印，咱们这是出城了？”姜恬惊讶地问。
“嗯。”
“去什么地方啊？”
“一会儿殿下就知道了。”
姜恬心里顿时浮现了不好的预感。他不会是想把自己毁尸灭迹吧？
瞧瞧那冷漠的眼神，还有之前在府中说的那些似是而非的话……他肯定是觉得自己没有利用价值了！
姜恬脸猛地一白，顾不上别的，起身朝谢归渊走去。
城外的路崎岖，刚好车子晃了下，她没站稳，栽倒在他的方向。
“砰！”慌乱之下，她撑住了旁边的茶几，才堪堪没有碰到谢归渊。
“殿下总是如此不小心。”话是这样讲，他可一丁点来扶她的意思都没有。
姜恬：完了完了。
咬咬牙，她直接紧挨着他坐下，看向他狭长幽深的眼，咽了口口水。
“掌印，之前你在府中说的事，也不是不行。”
谢归渊：“嗯？”
“但不是我去告，而是姜昭。”姜恬顺着突破口往下说，“她同我一样遭遇了流寇，且还是父皇赐下封号的公主，又有侍卫统领景鸿卓以及永安侯府的庶子为她作证，比我更加合适。只要掌印送我回宫，我保证两日之内，就让她到京兆尹击鼓鸣冤！”
一番话说完，她紧紧地盯着谢归渊，不错过他一丝一毫的反应。
谢归渊看了她几秒钟，无声地笑了起来。
手指将香炉放在一旁，转而捏着她的下巴，将她的脸轻轻抬了起来。
他的手之前都是冰凉冰凉的，此刻被香炉熏染得温暖了许多。
分外清晰的触感，让她的心跳陡然加快，撞进他那深不见底的黑眸中，紧张得快不能呼吸。
她看不懂，他到底是满意还是不满意。
“短短几日，十七公主就能成长到这个程度，着实让咱家刮目相看了。”
姜恬的手本来撑在椅子上，此刻酸得晃了晃，身子想他那边靠去。
谢归渊不仅没有推开她，还低下头，薄薄的唇瓣似乎是擦着她的脸颊过去的。
他在她耳边轻声说：“你如此为咱家着想，咱家该怎么谢你？”
姜恬结结巴巴地回：“不，不用，掌印也救了我一命，我能帮上掌印的忙就好。”
“殿下牺牲如此之大，咱家于心不安。”
实在是太近了，姜恬整个人好像都被他抱在了怀中一样。
平素也没发现，他清瘦的肩膀这般宽阔，可以把她完全圈住。
她故意勇气推了他一把，让距离不再这样危险。
顶着谢归渊深邃的目光，她笑着说：“掌印记着我的好就好。”
谢归渊缓缓松开她的下巴，向后靠去，薄唇轻启。
“记下了。”
姜恬退回到原本的位置去，心里长出了一口气，知道这一关，她暂时是过了。
在大反派身边“打工”，真是跟踩钢丝一样，时时刻刻都有生命危险啊！
马车又吱呀呀地晃了两刻钟才停，还没下车，姜恬就听到了有人在喊号子，还有叮叮当当凿东西的声音。
“掌印，殿下，咱们到了。”车外，肖昨毕恭毕敬地说。
车门打开，有人跪地给谢归渊当凳子，他不染尘埃的靴子踩上去，走下了车，反身朝姜恬伸出了骨节分明的手。
“殿下当心。”
姜恬已经被车外面的景象震惊了。前方依山的夯实地基上，一座几十层的高楼，已经初具雏形。
庞大的木架子就好像是交错的龙骨，自下至上蔓延，穿着粗布衣裳的百姓走在颤巍巍的架子上，渺小得就好像是一只只蚂蚁。
她认出来了，这是原书中皇上执意要修的摘星台！
身临其境，她才明白这是多么庞大的工事，修好之后，当真手可摘星！
“噼啪！”有监工狠狠地抽了一鞭子在一个人身上，后者惨叫一声，扑倒在地。
监工又凶神恶煞地连着抽了数鞭，直把那人抽得皮开肉绽，有进气没出气才罢手。
四周的工人们，都看向这边，有的恐惧，有的麻木。
监工当空抽了一鞭：“都好好干活！不然这就是你们的下场！”
姜恬的心好似也被抽了下，谢归渊再次唤她，她才回神，将手搭在了他的掌心。
两人走下马车，负责建造摘星楼的官员管事们皆已经赶到，齐刷刷跪地行礼。
“参见掌印大人！有失远迎，还望掌印恕罪！”
至于姜恬，他们只当是谢归渊身边养着的美人。
谢归渊也没有向他们介绍，无形的威压张开，淡漠道：“进度如何？”
有人跪着上前要回话，谢归渊一抬手：“边走边说吧。”
“遵命！”
姜恬无处可去，就这么跟在谢归渊身边，绕着摘星楼走了一圈。
越看，她就越是心惊。
工人们皆是壮年男人，各个面色发凶，偶尔和他们对视，都会被他们眼中的恶意惊到。
还好自己在来的路上暂时摆平了谢归渊，不然还不得被他丢到这群人当中去。
“……按照如今的进度，在明年年中完工，恐有些困难……”官员点头哈腰，满头虚汗地恳求着，“不知可否再征派一些工人？”
“回宫后，咱家会向圣上请示。”
赶上进度就等于保住了性命，他面色一喜：“多谢掌印大人！”
随后，他扫了姜恬一眼，殷勤地邀请谢归渊：“营地就在距离这里三里外，掌印今日可否能赏脸，我等必定将最好的美酒、美人通通奉上！”
姜恬：好好好，当着我这个公主的面，给他送美人是吧？
她目光紧锁着谢归渊，想看看他会不会答应，没察觉到自己绝美的小脸儿覆盖了一层寒霜。
谢归渊余光扫了她一眼，凤眸中闪过一丝极淡的笑意。
“家有公主善妒，不妥。”
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