“怎会这么？”
他本想说怎会这么久，一抬眼见柳青的样子，又说不出了。
她穿了身青色圆领袍，高高的中衣领子浸透了汗水, 贴在细细的颈子上。人虽也站得直, 却显得极虚弱, 似乎是勉强撑着的。
“大人, 下官来迟了, 还请大人见谅。”
她声音虽压得低, 却仍有些虚浮的感觉，好似她周身的气力都被抽空了似的，
她微微躬身向他施了一礼，又缓缓直起身子来。一张玉砌的小脸比平常还要白上几分, 额头上满是细密的汗珠, 两片薄唇也没什么血色。
“进来坐。” 沈延一皱眉。
话虽简短, 口气却比平日温软得多。
客栈的房间里家具简单得很。他们所在的外间，除了沈延用的书案和太师椅之外，就只有靠墙的一个窄榻，以及另一侧的一张圆桌和周围几个光溜溜、硬邦邦的瓷绣墩。
柳青随他进门后，扫了一眼屋里的陈设，似乎只有那几个绣墩是旁人能坐的位置。她便走到圆桌前, 手扶着桌沿一点点坐下去。
“不是那, 坐这来。”
她一回头, 见沈延站在榻边。
这是让她坐榻上？
“多谢大人。”
榻上有垫子，比绣墩可软和多了, 她原就想坐在榻上。只是她如今是他的僚属, 若是自说自话地一屁股坐到上司的榻上, 就太僭越了。
“唔。” 他也没什么特别的表情，只探身把靠里的迎枕拉过来搭在炕桌上。
这是拉过来给她靠着的？她看向他。
他也没什么表示，径自打开槅扇走了出去。
这又是去做什么？
……他这人就这样，总觉得自己只要去做，也无需向旁人解释什么，人家自然会懂。
何况她现在只是他的下属，他更加不需要解释了。
半晌，沈延推了槅扇进来。
屋内昏暗，尚未点灯，淡弱的天光从他身后投进来，微微照亮了榻上那个小小的身影。
柳青枕着双臂，正趴在炕桌上，缩成小小的一团，好像一只受伤的小兽。
他走近两步，才发现她脑袋耷拉着，高高的中衣领子外露出一小截雪白纤细的脖颈，汗涔涔地粘着几根柔软的发丝。
这人生得也太娇弱了些，莫不是错投了男胎。
柳青听见声响，知道是他回来了。细细白白的软手撑住桌沿，缓缓坐起身来，又稍稍欠身向他作了一揖。
“……大人，下官方才有些不适，失礼了。”
他昨日才说她对他这个上司不够恭敬，那她方才伏在他的炕桌上休息，现在总得有所表示。
“无妨。” 沈延走到她面前，居高临下地瞧着她。
她也正仰着下巴望向他，一双隽雅的凤眸慢慢睁大。其中波光流转，带出几分令人怜惜的倦意，长而浓的眼睫上还星星点点地挂着些极细碎的泪珠儿，也不知是泪还是汗水。大概是因血气退了不少，她一双薄薄的耳廓都微有些发透了。
沈延从未见过柳青这副样子。
他该不会是生了什么严重的病？他忽然觉得他挺可怜，可怜得有些像被暴雨摧折的娇茉莉。
怎么会对一个男人有这种联想呢？
沈延也不知道，他只觉得心下蓦地一动，就鬼使神差地探出手去……
“大人……？”
柳青见一只大手伸过来，不觉叫了句。
干燥的手背触到她小巧的额头。
动作虽轻柔却也不容拒绝。
柳青感到他手上的温热，觉得脸上像是忽然烧起了一把火，从额头一路烧到了脖子根。
她与他自幼相识，后来还定了亲，可二人一直恪守礼节，从未敢越雷池一步，偶尔两手相碰，她一颗小心脏都不禁砰砰地猛跳几下，更不要提这样的肌肤贴触了。
这种感觉，既陌生，却又不只是陌生而已。
“你是哪里不舒服？”
沈延收回了手。
还好，额头不烫。
他也没想到自己方才会伸出手去。大概是柳青这副样子实在可怜，又或是因为他对他本也比旁人多些关注。
“回大人，应当就是有些水土不服。” 柳青答他的话。
她的毛病也不能告诉他，告诉他了他也没辙。说起来，若不是他非要叫她过来，她此时还能歇着呢。
“瞧着不像啊，” 沈延皱了皱眉，倒了杯热水放到她手里，似乎在琢磨她可能是害了什么病。
“大人，下官发现南京刑部有问题，” 柳青不想让他再琢磨这事，便直接说到正题。他此时把她叫过来，恐怕也是要问她观察到了什么。
她将南京女子失踪的案件出奇得少，以及孟家姑娘失踪后明明报案却并无案底的事告诉了他。
“那孟姑娘是下官朋友的朋友的亲戚，她原是在街上走失的，走失的时候身边还跟着个丫鬟。”
她推了推迎枕，现在腰腹的疼痛已经更甚脸上的痛。她得赶快说完，回去躺着，不然真怕撑不住了。
“这姑娘现在神志还算清醒，但是什么都问不出来，问急了就哭，说‘绝对不能说’。她家里人说她是在她家附近的一条街上走失的，找回她的时候也是在离家不远的一间庵堂里发现她的。早上来洒扫的姑子发现她躺在后殿里，穿了身粗布袄裙，脸上有许多伤疤。虽还能辨认出容貌，但也是毁了容颜。那姑子好不容易才将她唤醒，问她怎么去到庵堂里的，她也全说不出。”
沈延靠在太师椅上，修长的手指轻轻敲了敲扶手。
“这姑娘是本地人吗？”
“其实并非本地人，” 她觉得沈延问到了点子上，“孟家原是扬州人，但家里是做生意的，在金陵有不少铺子，人脉也广。她走失后，家里人花了不少力气寻她。下官觉得她回来得蹊跷，像是被人特意送回来的。或许，掳走她的人听她的口音以为她是外地人，才将她掳走……下官若是那些人贩子，也会选择外地人下手，因为寻找外地失踪人口，还须两边的衙门密切配合——大人您也知道，这自然是不容易的。”
沈延点点头：“后来掳走她的人或许发现她其实家住金陵，且她的家人动用了许多人脉在努力寻找她。他们不想因此惹了麻烦，才特意弄晕了她之后将她送回去。”
“正是，从那姑娘现在的反应来看，她被掳走之后，恐怕是经历过什么极为可怕的事。特别是那姑娘脸上的伤，按理说，那些人若已经打算将她送回来，是不必划伤她的。若是打算留下她牟利，就更不该毁她的容。”
“你觉得那脸上的伤是她自己划的？” 沈延看向柳青。
“正是。没有姑娘不爱美的，可那孟姑娘却不肯用去疤的药，而且她很怕见到男子。下官猜想，或许是被掳走的期间，她不止一次地受到男人的欺侮或者虐待，所以觉得她若是变得难看了，反而对自己是一种保护。”
沈延又咄咄地敲了两下扶手：“有道理。其实在我来金陵之前……”
门外的走廊上响起脚步声。
一高一矮两个人影立在了门口。
“爷，您方才让小的找的郎中到了。”
是客栈伙计的声音。
沈延即刻住了声，起身去开槅扇。
柳青一怔，沈延方才一见她就出去了，就是让人去找郎中？
门外两人跨进门来，那伙计身后跟着一个戴东坡巾，穿赭色长袍的人，手里还拎着个小箱子。
沈延将这人请进来，一指柳青：“您给看看吧，也不知是水土不服还是什么别的毛病。”
柳青见他一指自己，暗里忍不住一激灵。
按师兄的说法，那有经验的大夫只消抬手往脉上一搭，是男是女，一下就辨个清楚。
她原还觉得身子沉软如泡了水的棉花，一见这郎中奔着她过来，竟一下子来了力气，蹭地弹了起来。
“不必不必，” 她朝他们二人连连摆手，“大人，下官方才喝了些热水，已经好了许多……”
“可你这……”
沈延看她一张小脸白得像纸，似是比方才的气色还差了些——哪里就好了许多？
“下官……下官忽然想起还有些急事，大人您忙着，下官先告退了。”
她边说边匆匆行了个礼，拨开挡在门口的郎中就跨出门去。
沈延看得莫名其妙：“你在此地能有什么急事？”
“下官办完事再向大人回禀。”
柳青已经跑到了院子里，此时回身又作了一揖，可一不留神，撞上了院子里石桌的一角，痛得她眼泪都差点流出来。
她不露声色地揉了揉腿，一路小碎步出了客栈。
片刻的功夫，沈延眼睁睁地看着她溜了出去，再回头面对郎中也有些尴尬。
“劳您白跑一趟了。他可能是有些水土不服。您看他这样子，无大碍吧？”
大夫方才听柳青唤他大人，又自称下官，估摸着他是个做官的，自然不会跟他计较：“大老爷言重了，讳疾忌医的人也是常有的。看方才那位老爷的样子，若真是水土不服，可能也没什么大问题。多休息，多饮水，养个两天或许就能恢复一些了。只是千万千万要忌酒，否则五内热邪重生，就是大大的不妙了。”
沈延一一记下，又谢过郎中，唤了伙计来送郎中回去。
他坐回到书案前点了灯，提笔沾墨准备将郎中的嘱咐一一写下来，待会让客栈的伙计给柳青送去。
可转念一想，这都是什么事。
他堂堂一个正三品的侍郎，居然要给自己的下属做这些事。
他将笔往笔山上吧地一搁，有心不管他，可眼前又浮现起他那憔悴欲碎的样子。
……他叹了口气。
罢了，他也是看在那厮实在可怜的份上。若是不管他，万一真有什么不妙，他心里也过意不去……
他原以为让人将字条拿过去给柳青，这事就算完了，却不料那送信的伙计回来告诉他，柳青不在官驿里。
“……他不在？”
他不是很不舒服吗？不在屋里好好歇着，还能跑到哪去？
“小的问了驿馆的伙计，说那位柳爷方才回去，没一会的功夫就被车接走了。”
“谁接走了？接去哪里？”
那伙计一笑，幸亏他嘴勤，方才多问了几句，不然这位爷还得让他跑回去打听。虽然能挣点小钱，但他也累啊。
“小的帮您问了，驿馆的伙计说，是和那位柳爷同住驿馆的另一位爷坐车来接的，那伙计还听到他们说去‘成珍楼’接风什么的。”
沈延眉毛一挑。这厮可以啊，他在这又帮他请大夫又写医嘱的，他可倒好，都难受成那样了，还跑去喝酒，命都不要了？”
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