萧闻璟不知他在笑什么，只是眉头越发蹙紧。
“晋昭兄，你在这，让我好找！”一名青年匆匆找来，忽然看见他正在和一个小少年说话。
“这谁呀？”
阮晋昭起身介绍：“是我堂妹的朋友……”
他咬音加重在堂妹两个字上，似乎还有些促狭地瞟了眼身边的这位小朋友。
仿佛将他的心思看破了几分。
萧闻璟怔住了。
不过很快他就反应过来，转身便走。
谨言连忙跟上他，心底纳闷。
公子从前可不会做出这样唐突又失礼的举止，更何况刚刚那句什么长大了，什么老了，是什么意思啊？
谨言迷迷瞪瞪跟着小主子走了一路，抬眼发现前面走的人是阮灵萱。
云片首先看见他们二人，在阮灵萱耳边说了一句。
阮灵萱回过头来，也不知道刚刚是遇到了什么好事，此刻笑容灿烂。
好似已经不记得之前与萧闻璟的不愉快。
萧闻璟移开眼，打算离开，阮灵萱却朝他招手道：
“沈玠，快来快来！我找到一个看赛龙舟的好地方！”
阮灵萱口里的好地方是一处山坡。
踩着斑驳破碎的石阶往上登，远远能看见上头有几座茅草破板搭起来的小屋。
江边湿潮，多蚊虫，不是居住的好地方。
所以变成了贫寒拾荒人家的住所。
阮灵萱脚步轻快，很快就爬到了他们的前头，萧闻璟身体不好，又缺乏锻炼，走得慢些。
所以上头不断响起阮灵萱催促的声音。
谨言怕萧闻璟着急，安慰道：“公子咱们慢慢走，这种地方除了我们，还有谁会来嘛！”
云片提着裙子，气喘吁吁地点头，难得与谨言意见相合。
这里既偏僻又陡峭，爬上去都要累断气，完全不必担心给人占了地方。
也难怪其他小姐不愿意陪阮灵萱来，只有萧闻璟一无所知给“骗”了过来。
谨言的话还是说早了些，只听前面阮灵萱一声惊呼。
云片心里一慌，就想要冲上去护主。
“公子公子！”
可在她前面的萧闻璟和谨言已经一前一后先登了上去。
“怎么了？”
阮灵萱扶着旁边的石壁，惊魂未定，听见身后萧闻璟还有些气喘的声音，她抬手指着前面。
“他们在打人！”
“嘿！你这娃娃怎么说话了！我们这是在办正事，你们去别的地方玩去！”一个仆役打扮的中年人叉腰而立，挡在了台阶的尽头。
刚刚就是他撵阮灵萱，才险些害她摔了下来。
他身后还有几名和他穿着一样的壮汉，簇拥着一位锦衣男子。
一对母子被他们挟持在中间。
“你们做什么！为什么要打我娘！”
“是陈十四！”阮灵萱听见熟悉的声音，连忙探头去看。
仆役张开双臂，阻挡他们的视线，不满道：“看什么看！没听见我刚刚说的吗？”
“你们为什么要欺负陈十四！”阮灵萱并不怕他，反而声音响亮。
“小丫头片子，我看你是不怕是吧？”那仆役高高举起拳头，云片和谨言都惊呼“不可”。
萧闻璟走上前半步，绕到了阮灵萱前面，同时伸出一臂拦在阮灵萱前头，对仆役说：
“我们恰巧路过罢了。”
“沈玠！”阮灵萱摇着他的手臂，急道：“他们这么多人在欺负陈十四！”
“与我们有什么关系吗？”萧闻璟微侧头，低声问阮灵萱，“更何况，你知道他们之间有何纠纷，是陈家欠了钱，还是占了地，或者他们冲撞了什么人？”
阮灵萱一时间哪想过这么多，哑口：“我……”
她虽辩解不得，可萧闻璟的做法还是让她心寒。
“你也太冷漠了，就是点头之交也会关心一两句。”
“关心也要分时候。”
阮灵萱看向前面几个壮汉，敌我悬殊，憋屈地闭上嘴。
“你倒是个懂事的孩子。”仆役见萧闻璟识趣，脸上露出一抹得意，又抱拳越过肩，朝后拱了拱手道：“我们老爷可是有头有脸的人，知府大人见了都要退避三舍，劝你们别多管闲事。”
虽然这两个孩子看上去家中非富即贵，可即便是临安县知县大人家的孩子，也不足为惧。
所以仆役神气扬扬地抬起下巴。
“知道怕了吧，速速离去！”
“连知府见了都要退避三舍，莫非你家大人是巡按御史。”萧闻璟沉吟片刻，忽而说道。
“你……”仆役大吃一惊。
眼前这还没腿高，毛都没长齐的小孩居然还知道巡按御史，更让他毛骨悚然的是，他猜得还真准！
“巡按御史代天子巡狩，监察府州县官，虽七品末流，但可断六品以下官员。”萧闻璟稍眯起眼，那本就狭长的眼尾犹如狼毫沾墨后凝成笔锋，微微一挑，就是锋利的笔触，“当真是厉害。”
孩童清稚的嗓音，配上他这双似笑非笑的眼睛，说不上来的怪异。
“毛十九你在那磨磨唧唧什么呢！还不快点滚过来！”里头的人还以为他在外面偷懒，大声叫他。
毛十九搓了搓手臂上的鸡皮，应了一声，又低声驱赶阮灵萱等人，“去去去，少管闲事。”
“我家没有你们要的东西！我爹已经死了两年了！你们还想要怎样！”陈十四朝他们喊道。
“你爹就是个惯犯，科考都敢舞弊抄袭，私底下还不知道抄了多少文章。”
那锦衣男子来回踱步，嘴里不饶人，“快点交出来，免得你们娘俩受罪！
“我爹绝不是那种人，你、你血口喷人。”陈十四抱着那妇人，咬牙坚持不认。
阮灵萱见状，又气愤地握紧小拳头。
“他们太欺负人了！”
萧闻璟拦下阮灵萱，又往后看她一眼。
就这么想管陈斯远的事？
不过，一个死了两年的人，即便真抄了什么，也不至于要这么费劲地去找。
除非他们要找的东西，很要紧。
萧闻璟沉思须臾，挡住阮灵萱的同时，提高了些声音，开口道：“看来这位御史大人当真是在办要紧的正事。”
阮灵萱不解，“你在胡说什么呀。”
萧闻璟回头看她，“巡按御史代表的是陛下的颜面，更何况还有大事奏裁，小事立断的权利，何其重要，这位大人在诸人都在看龙舟、过节庆的时候不忘本分，恪尽职守，如此为民效力的好官，应当让大家都知晓，才不至于埋没了这位大人的功劳。”
阮灵萱听傻了。
萧闻璟怎么还帮着外人说话了！
“走吧，我们这就去下面张个榜，让大家都来夸赞这位大人。”萧闻璟拉着阮灵萱，就要转身下去。
“慢着！你说什么！”那里头的巡按御史耳尖，早早就听到这外面的动静，只不过一开始没有当回事，直到听见说“张榜”才重视起来，拨开两边的人，大步走出。
阮灵萱看见这位御史大人年纪不大，约莫三十来岁，颧骨高，两眉窄，脸上没有几两肉，消瘦得像个骨头棒子。
很像《山海图》里的妖怪。
萧闻璟回道：“大人，我说的有什么地方不对吗？”
“你张个榜是做什么？”
“自然是夸大人您尽职尽责，为民效力，是天底下最好的官。”萧闻璟抬起眼，阳光从云层筛下几缕，照着他分外幽黑的瞳仁，像是专注狩猎的兽眸。
“不行！”苟御史横眉倒竖。
萧闻璟冷静道：“大人秉公办案，奉公克己，乃是世人榜样，如何不行？”
苟御史一时不知道怎么反驳，张口结舌。
他连官服都没有穿，就是不想引人注意，怎么会想将他秘密行事公布于众。
若不是这小少年一直在夸他，他都要以为是不是被他瞧什么东西来了。
不过那怎么可能，对方连十岁都不到啊！
萧闻璟在盛京忍辱负重多年，看的最多的就是人的脸色，光凭苟御史这神情，就能看出他心虚得很。
其中果然有隐情。
苟御史脸色忽白忽红，眼珠子一转，又咧开嘴，笑道：“小儿，不若跟本官去吃吃糕点吧？”
“你想骗我们？”苟御史的表情实在太狰狞，连阮灵萱都看出他来者不善，紧紧拉住萧闻璟的衣袖，警惕道：“我爹爹说，黄鼠狼给鸡拜年，非奸即盗！我们不去！”
他后面的仆役听见苟御史居然在两个娃娃面前毫无招架之力，相继噗嗤笑。
苟御史脸上的笑容唰得一下消失，横眉冷对。
“苟自良当真是你！”
石阶上又走上来了几名气喘吁吁的青衣书生，其中还有阮灵萱的堂兄。
阮灵萱立刻松开萧闻璟的袖子，转而投向更高大且有安全感的阮晋昭。
萧闻璟瞅了眼毫不留恋就走开的阮灵萱，又看了眼自己皱巴巴的袖子，心情有点微妙，就仿佛被只没良心的猫挠了一把似的。
“怎么当了大官，连小娃娃都要欺负了。”一开始出声的那名中年书生笑着打趣，他不动声色打量了四周的情况，看见陈十四母子俩时眉心微微一蹙。
苟御史昂起了下巴，“我道是谁，这不是名落孙山三次的王涛吗？秋闱将近，不在家中备考，还有闲空游玩。”
“大人见笑了，逢节拜旧友，出来散散心。”王涛笑道。
苟御史哼了哼。
王涛望着他的脸，感叹道：“想当年陈兄与我们一道赴京赶考，他可是我们几人当中学问最好的，谁曾想……转眼间物是人非啊。”
随着王涛而来的几名书生也点头附和。
苟御史面色忽然就沉了下来，一甩袖子就道：“你们对秋闱这般不上心，还想登科，简直痴人说梦！”
苟御史这话太不讨喜，不知道从谁开始，就争了起来，眼看着那苟御史撕破脸皮，指挥那些壮实的仆役将这些书生和陈十四母子通通包围起来。
这时一队衙役鱼贯而上，包抄了他们。
阮知县穿着青袍官服潇洒而至，看了眼阮灵萱等人，就上前去和苟御史交涉。
“本官乃临安县父母官，庇护百姓不受欺辱，乃是本分，大人若是要查人拿物，劳烦先写明状纸，递交有司，再来！”阮知县声音响亮，义正辞严：“倘若什么都没有，就来这儿胡搅非为，那恕本官不能容忍！”
“好你个阮嘉培，本官记住你了！”
苟御史见事情已暴露，对方人数又多，自己讨不到半点好，只能狠狠将他们瞪了一眼，招呼着手下的人，一窝蜂地涌下山去。
阮知县怕他带了那么多人，伤及其他百姓，忙带人跟上，只来得及叮嘱阮灵萱别乱跑，和哥哥好好待在一起。
阮灵萱乖乖答应，又看见那几名书生前去找陈十四的母亲说话，料想那王涛口里的旧友是陈十四的爹爹，便没有上前打扰。
反而走到了凭栏望江的萧闻璟身边。
“你记得陈斯远吗？”
阮灵萱刚站定，就听萧闻璟开口问。
她认真想了想，只道：“好像有点耳熟。”
萧闻璟看了她的神情，的确一副不太熟的样子，就开口道：
“顺天二十八年，榜眼击鼓鸣冤，轰动盛京，未及提审召见，猝死于狱，案即封卷，不复查也。”
阮灵萱这可就想起来了。
顺天二十八年正好是她和太子成婚的那一年，二月春闱的确闹出了不少事。
满街百姓都在唏嘘，临安县究竟是遭了什么邪，十数年间能出的进士居然只手可数，好不容易出了个文曲星在赴京赶考的途中还险象迭生，不但折了腿，还破了相，这才无缘状元郎。
最最可悲的是，这颗刚冉冉升起的星转眼之间就不明不白地寂灭在了大牢里。
“你说他就是？！”阮灵萱吃惊之余，又觉得在情理之中，以陈十四的天赋和苦读，考中进士并不奇怪。
但是可怕的在于他的未来竟然犹如一场刚登场就谢幕的戏。
阮灵萱有点怜惜，望着下面的大江叹息道：“若是人能够先知自己前路坎坷，那还会努力挣扎吗？”
“会的。”
身后传来脚步声，伴随着陈斯远斩钉截铁的声音。
两人同时回过头。
陈斯远向两人深深一揖，为着刚刚两人替他解围之恩，又直起身，声音清朗道：“即便生而在逆流，我也要逆水而上！”
这次的事更坚定他一定要读书、要去参加科考，才能去到盛京查明真相！
阮灵萱吃惊地望着他，忽而觉得心灵都被少年轻轻一句话而震撼，随后她才发觉那震得她胸腔嗡嗡的声音是来自江面。
咚——
悠长而磅礴的鼓声响起。
江中群鸟惊飞，掠过随风张扬的锦标，展翅直入云霄。
咚——咚——咚——
数十艘逆江水而上的龙舟争先恐后地破水前进。
赤.裸着上身的精壮汉子站在龙头，手持着鼓槌，大开大合之间，助涨了划手们的士气。
是竞龙舟开始了。
有人站于高台之上，手持着一面金旗，大力挥舞。
“龙舟百丈争奇捷——”
台下一众人振臂齐呼：“争渡！——”
“伐鼓鸣金赤帜扬——”
“争渡！——争渡！”
磅礴的江水，奋进的龙舟，一一展现在眼底。
阮灵萱扶着栏石，往下看。
胸腔里也浩气回荡。
忽而见到前方一座虹桥悄然而至，拱立在两岸。
龙船争先穿过，水花四溅。
“若前方有此美景，不枉逆流挣扎一番！”阮灵萱拍手道。
她看了眼右边的陈斯远，虽不知他家到底是什么难处，可这一次他若是再到盛京去，她会多照看他一二的。
再她的左手边，萧闻璟静立不语。
阮灵萱凑到他身边，小声道：“我忽然觉得陈斯远说得对，即便生在逆流，也可逆流而上，看看不一样的风景！就像我们，或许这一生，可以走不一样的道了！”
她会家庭和美，将来再嫁一有情郎，纵马山野，美满一生。
至于他，学帝王术，登帝王台，一定可以比上一世更游刃有余。
“逆流而上……不一样的道？”
风拂开萧闻璟的鬓发，无数的发丝被吹了起来，眉心上的压魂也轻轻摆动，有些发痒。
鼓声、唱声、水声、风声，涤荡着神魂。
胸腔里的那颗心猛烈跳动。
萧闻璟反转过手臂，袖身下落，一道赤红的血线从大陵、内关、间使穴一路逆上。
*
第一场赛完，阮灵萱下去看热闹。
她还记得自己此行的目的是要去看魏家军，央求阮晋昭陪她去找。
萧闻璟感觉身子不适，只能告辞离去。
阮灵萱与他是两个方向，一个往热闹中挤，一个从热闹里往外走。
“公子，您是不是不舒服了？额头上出了好多汗？”谨言本是极力劝萧闻璟出来看龙舟赛的，但这会发现他状态有些不对，担忧起来。
萧闻璟捂着胸口，低声道：“回府……”
“好！我们这就回去。”谨言连忙点头，把沈府的仆役护卫都招过来开路，然而还没走出几步，萧闻璟就失了全部力气。
“公子！——”
萧闻璟感觉自己身子很轻，有种飘然欲飞的轻盈，又感觉自己身子很重，重重砸在了青石砖上，五脏六腑都被冲击震得剧痛。
“魏家军在那儿！快啊！我们去看魏家军！”
“魏家的小公子也来了！”
无数的脚步从身边涌过，纷纷离去。
他像是被迫逆流的那条船，兀自挣扎着去往不一样的方向。
不过……
她想看的魏家军、魏小将军……能看见了吧？
“沈玠！——”
闻声，就要闭上的眼睛微睁，人群里有一道小小的身影朝他，逆流奔来。
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