她没料得会得到这样的回答，略显局促地看着皇帝，她看到皇帝垂落羽睫，好似盖下一层阴翳，她听到他低着嗓子道：“这深宫是我的家。”
时尘安这才意识到太监与宫女终究是不同的，宫女离了宫，还能做回人，可去了势的太监离了宫，就成了招人笑的流浪狗，如此还不如留在宫里，宫里好歹有许多一样去了势的人，显得他不像个可怜的怪物。
时尘安垂了眼皮，她道：“陆大人不一定会向陛下讨这个恩典，陛下也不一定会同意陆大人。”
她终究还是没有办法正面回复皇帝。
皇帝有留在后宫的理由，正如她有离开后宫的梦想，时尘安清楚地认识到，她的梦想不愿为任何人退步，哪怕那个人是给予了她温暖的皇帝。
*
刘福全察觉到皇帝的心情并不算好。
这是很少见的事，以往哪怕被大臣们逼得再烦，只稍在豹房待上一个时辰，皇帝总能恢复心平气和。
如此这般闷着神色离开的，还是头遭，只是不知究竟是事情烦到连时尘安都安慰不了皇帝，还是惹恼皇帝的根本就是时尘安，刘福全想得头大，只觉这二者同样恐怖，让他感觉难以招架。
他正把这一日发生的事重新提起来，从头到尾捋一遍，便听皇帝叫他：“刘福全。”
刘福全不敢怠慢，抱着拂尘，颠颠地跑到皇帝身边。
皇帝道：“朕打算认个义妹，你准备一下。”
刘福全的嘴巴能塞进一个鸡蛋，他谨慎问道：“是以陛下的身份，还是小川的身份？”
“直接以朕的身份去认，时尘安不会同意。”皇帝压下目光来，有些不耐烦，显然是觉得刘福全说了个废话，“先让小川认，小川认完，朕再认。做了小川的义妹，她总不能不认朕。”
这话听上去，倒仿佛皇帝上赶着要当一个小宫女的义兄似的，刘福全听得纳罕，又暗暗赞叹时尘安的福分。
在这个深宫沉浮几十载的老太监眼里，做男人的妹妹，总比做男人的女人要幸福。
刘福全忙应了下来，他正要退下准备，又被皇帝叫住。
皇帝道：“可有陆行舟的消息？”
刘福全道：“陆大人恐怕才至兖州，忙着赈灾，便是要写折子，也要等忙完一段时日了。”
皇帝长眉微敛，他细细一算，陆行舟这批米银赈下去，还不算数，总要熬到明年芒种后，买来新的种子，发给百姓，看他们种下去，种子抽芽，长高，结出麦穗来，如此，至少又要半年。
他总不至于蹉跎了这半年，连个小姑娘的心都笼络不住。
皇帝道：“你下去。”
*
时尘安一宿没睡好。
她因为应不下要在宫里陪着皇帝的诺言，因此昨夜并未同意要做皇帝的义妹。
皇帝那样好，精心给她过生，却遭了她的拒绝，时尘安记得那时皇帝失望的目光，这让她愧疚地翻来覆去，一宿没睡。
次日，她顶着乌青的眼问溪月：“二十五岁后，你们都预备出宫？”
溪月与同伴互看两眼，都笑了，道：“当然。”
溪月道：“早些年还在长信宫时，因我梳头的手巧，很得太后的喜爱，那时或许还有野心，可太后一离宫，从前的宠幸如余晖收尽，我又成了没权没势的宫女，既如此，何必还留在宫里？”
其余两个人亦是相似的理由。
溪月望着时尘安：“怎么，你不想走吗？”
时尘安还没回答，溪月自顾自道：“你得陛下器重，有远大前程，离宫倒是可惜。”
时尘安摇摇头，她将皇帝送的头面收在匣子中，妥帖地放置起来，云鬓之间仍只簪一枚最普通不过的素银簪子。
她道：“我是要离宫的，深宫里的日子实在不适合我，只是有人希望我在宫里陪他，他待我很好，比亲爹亲娘都要好，我若是拒了他，倒显得我没心肝似的，况且我也见不得他失望的样子，因此有些犹豫。”
溪月眯起眼，看着时尘安。
另个宫女笑道：“深宫里难得能结下真情，确实要好好珍惜。”
都是见惯人心黑暗的人，因此她们也懂遇到真情的难能可贵，也就没人怪时尘安感情用事，反而感叹起来真心难寻。
时尘安听了更加犹豫不决了。
溪月道：“既如此，叫她跟你一样离宫，不好吗？”
时尘安为难道：“他不愿离宫。”
宫女笑道：“愿意留在宫里的，大多活得不赖，你尽管投奔她去，后半生保管你衣食无忧。”
时尘安不说话了。
就连小川自己都说他在宫里有些势力，想来日子过得不错，皇帝又肯教他识字，从前没有实现的抱负没准阴差阳错在宫里就实现了，她若叫他走，实在自私。
可她又实在不愿留下……
时尘安想找个机会与小川说一说内心的想法，若他知道了，还肯与她来往，那自然是好的，若是不愿，也是他们缘分走到了头，时尘安会感到难过可惜，却也无可奈何。
时尘安纠结了一日，终于下了决心，却不想她鼓起了勇气，皇帝却把结拜的牌位，线香与红帖纸笔都备好了。
时尘安以为皇帝意会错了，忙道：“日后若有了机会离宫，我是要走的。”
皇帝捏香的手略紧，方才若无其事的将线香分给时尘安：“难道你离了宫，我们天南地北在各处，就不是结拜的兄妹吗？”
皇帝摸了摸她的发：“你能离宫，我替你高兴。”
这话自然是假的，但生在皇家的人惯会演戏，十分的虚情，也能被他说出几分的真意来。
时尘安接过香，因为皇帝的大度，心里更为愧疚。
她抬头看他，清澈的眼眸中宽容地倒映出皇帝虚伪的神色来，皇帝顿了顿，撇开了视线。
“将你的姓名，籍贯，生辰八字写在红纸上，我们换了帖子后，是要把它烧给天地看的。”他指导时尘安，两人生疏地进行仪式。
只是时尘安的那份名帖上写满了字，皇帝拿出去的却是空的——他当然不能以假的名字和身份与时尘安结拜，即便只是逢场作戏，但他只要想到这世上或许正有这样一个能合上他乱写的籍贯、生辰的“小川”，皇帝便不高兴。
因此他宁可拿着一张空的名帖与时尘安交换烧了，左右，这都是为了先骗过时尘安，等日后她对皇帝的印象好些，他再言明身份，届时自当还时尘安一场风风光光的册封仪式。
永嘉，他可是连封号都已经想好了。
如此，做了公主，有了无上的尊位和舒适的后半生，时尘安也没有必要再离宫了。
时尘安认认真真烧完名帖，对着天地牌位磕了头，要起身时，皇帝弯腰扶了她一把，那双骨骼感很重的手如她所想那般，结实且有力，稳稳地将她扶起来。
她站在皇帝一旁，离肩膀还有些距离，她需要像仰望大树一样仰望着他。
皇帝低头看她，唇角略微弯起：“在看什么？”
时尘安道：“我在想，这样好的小川，也成了我的兄长，做了遮蔽我的大树，村头的算命先生没有说错，我确实是有福气的。”
皇帝唇角的笑淡了点：“我不好，傻姑娘，往后你就知道了，你才是世上最好的人。”
他们散在亥时，皇帝照例将时尘安送回了屋舍。
时尘安叫他在外头等了等，回身抱出重新烘烤过，还散着柴香的氅衣，递到皇帝手里。
皇帝道：“不冷了？”
时尘安抽出厚厚的夹袄给他看：“宫里发了冬衣，不冷了。”
夜晚风冷，她净着手被风一吹，手指冻得发颤，皇帝立刻将她的手塞回袖子里去：“冬日要生冻疮的人，还这么不知保养，这手也忒冷了。”
他目光锐利扫来，是在怀疑时尘安没有天天喝黄芪泡红枣，或者把血燕偷偷倒了，时尘安忙对天发誓她日日食补，一餐不落。
“那为何你的手还这般冷。”皇帝没有立刻将手从时尘安的袖子里抽出来，反而用自己的手裹着时尘安的手。
烛光照不到的袖间，他粗硬的骨骼贴着时尘安嫩滑的肌肤，她的手柔软得仿佛没有骨头，皇帝下意识抬眼看了看时尘安，时尘安正抿唇，暗自苦恼该如何解释这般怪相，并未对皇帝的动作有任何的警觉。
皇帝的喉结微动，他将手抽了出去，重新握住氅衣，好似如此与时尘安隔开距离，方能显出几分光明磊落似的。
“快回屋去，外头冷。”
他板着脸，即使从未做过合格的兄长，但现下也很有哥哥的模样了。
时尘安应了声：“哥哥早些安置。”
她轻快地跑回屋里，檐下风灯里橙黄色的烛光将她的笑容打散，仿佛莹润的月色，被匀散进了黑色的密林里。
皇帝略微晃神，风吹动他的衣摆，良久才叫他回神。
因这晃神，他并未注意到离他不远处的屋舍里，有一处暗窗的窗纱被舔开，有烛光一闪而过，继而惊慌失措地被人熄灭，幽静的黑暗下，是慌张的乱了节奏的呼吸。
一只手死死捂住自己的鼻子，只露出一双眼，害怕又惊诧地望着那个小洞，似乎哪怕看得再真切，眼睛的主人仍旧难以置信方才自己的所见所闻。
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