在信里舒瑾城表达了她对史社所邀请的感激之情, 表示自己十分愿意以及期待与西南民族调查小组合作, 也希望能够尽快联系夏鼎鑫博士，商议发掘狼眼洞窟的事宜。然后她又给西川边疆研究会的翟自珍写了一封信，告知他这一好消息。
她从抽屉里找出邮票贴上，握着两封信走到离宿舍不远的邮筒处, 将它们投递了出去。
在回来的路上，舒瑾城远远就看见两个女生, 其中一个是那个英姿飒爽, 在讲座上提问的悉雪萍, 她正搂着一个长头发的女孩, 好像就是方才宿舍楼道里那个红着眼的同学。那女生伏在悉雪萍的肩膀上, 似乎正在无声饮泣。
“舒老师好！” 悉雪萍手忙脚乱地安慰着黄秋芳，一抬头看见经过的舒瑾城, 眼睛微微一亮, 赶忙和她问好。
“雪萍你好。” 舒瑾城停下脚步朝两人走去，悉雪萍有些受宠若惊地道：“舒老师您竟然还记得我。”
如果不是恰好听了讲座，她也不会相信这个神仙一样既美丽、又独立、还年轻的女学者竟然会是他们新学期的老师！而且她还记得我的名字……
悉雪萍脸上不由浮现出痴笑。
“你方才刚问过我问题, 我的记忆力还不差。” 舒瑾城露出一个浅浅的酒窝。她关切地看着那个半抬头悲切沉默的少女, 柔声问道, “你还好吗？”
那少女嘴角勉强挤出一点笑，眼泪珠却不受控制的从眼眶里滑落, 悉雪萍忽然道：“对了！秋芳，你的事情可以和舒老师说呀，她一定能帮你找到解决的办法的！她在木喀待过好几个月, 遇到的困难比我们能想象到的还多，可她还是都克服了。”
舒瑾城见黄秋芳的样子，也道：“是呀，有什么事情跟我说，总比自己憋闷着强。我比你痴长几岁，或许能给你提供一些建议。”
“对，秋芳，你不能就这样屈服！” 悉雪萍握拳道。
“这样吧，雪萍，秋芳，我作为老师，请你们到校外的那个小茶馆坐坐，你们也放松放松心情。” 舒瑾城提议道。
见黄秋芳有些犹豫的样子，悉雪萍赶紧点头，拉着黄秋芳跟舒瑾城往校外走去。
到了茶馆，舒瑾城选了个靠河的位子，要了三杯茉莉花茶，将其中一杯摆到黄秋芳面前，道：“说说吧，有什么困难总要说出来才能解决。”
黄秋芳小啜了一口茶，低声道：“雪萍，你帮我讲吧。”
“我全都可以说吗？” 悉雪萍问。
“嗯。” 黄秋芳讷讷点头。
“好！舒老师，你一定要听听这都是什么事儿！” 悉雪萍立刻挽起袖子忿忿道，“秋芳她家原是做绸缎布匹生意的，上面有个哥哥，下面还有弟弟妹妹。她家里人守旧规矩，小时候就给她订了娃娃亲，是隔壁掌柜的儿子，叫什么来着……”
“蔡昱人。” 黄秋芳小声补充。
“对，就是这个蔡昱人。您说都是民国了，也不是乡下，还订哪门子亲？盲婚哑嫁不是害人么？这个蔡昱人，从小胖胖呆呆，脑子就不怎么好使的样子，但谁叫他家生意大呢，秋芳的父母哥哥一力促成这门婚事。可谁知道，蔡家儿子这个样子，他们倒还不守信，突然有一天，举家搬迁，说是要下南洋做生意，不知道什么时候会回来了！”
“这一晃十几年没有消息，家里也默认这门亲事作废了。秋芳是个有心劲的，努力学习，英语又特别好，考上了咱们学校的外国文学系，可是他们家……”
悉雪萍瞟了一眼黄秋芳，见她盯着茶杯里漂浮的茉莉花，没有要阻止的意思，才又接着道：
“她家的情况每况愈下，她那个不成器的哥哥不止败光了一个绸缎庄，还每天都抽大烟，弄得整个家里乌烟瘴气的。他们让秋芳上学，也只是因为觉得秋芳长得好看，多读些书，以后可以嫁个更好的人罢了！”
“这也就算了，现如今的世道这样的父母也算平常。可今天秋芳突然接到一封家书，说那消失十几年的蔡家在南洋发了财，要接秋芳到满剌伽去生活，只要她去了，丰厚的聘礼是少不了的。就为着这聘礼，他们就要逼秋芳退学，嫁到那个鸟屎涂墙的破岛去！”
舒瑾城不赞同地看了一眼悉雪萍，她如有所悟，立刻就脸红了。是的，她们是学人类学的，不该对满剌伽用这样贬低的说辞。
舒瑾城看向黄秋芳道：“秋芳，你自己怎么想的，你愿意放弃学业，履行婚约吗？”
“当然不愿意！” 黄秋芳激动地抬头，楞了一下，她又放缓了语气，痛苦地道，“可是我又能怎么办呢，大哥欠了不少债，逼得爹娘没办法，弟弟妹妹也没有着落。如果我不嫁，又能怎么办？”“你大哥欠下的债，自然要你大哥自己去还，你必须将自己和家庭切割开来看。”
“切割？怎么切割……” 黄秋芳有些迷惑，“那毕竟是我的父母，我的兄妹啊……”
“但是犯错的是你的哥哥，为什么需要你用一生的幸福来还债呢？再说，谁都不能保证那笔用你的前途和幸福换回来的钱能被用到正途。鸦片是个无底洞，你比我更清楚。” 舒瑾城手指抚摸着茶杯边缘，语气温和，但一字字落在黄秋芳的心上，比一座座山还沉。
她不由想到过去，自己每天清晨五点半起床，点一盏油灯，借着微薄的光小声读英语，将借来的外文书一个字一个字的翻译成汉语，只为能够懂得多一点，再多一点。
因着家里的经济每况愈下，入秋后她不舍得点煤炉，只能把一只手塞在自家养的一只牛奶猫咪咪的肚子下，偶尔换换冻僵的手。
如果那天不上学，九点多钟，她就能看到大哥房里的烟灯亮起，很快，带着臭味的烟雾就从窗缝里飘出来。
她不用看都知道，大哥必定面色发青，如同一个尸体般斜瘫在床榻上，就着烟枪吞云吐雾。而刚才还温顺地倚在自己身边的咪咪，会一跃而起，快步蹿进大哥的房间蹲下，和他一起吸食那令人迷幻、魔怔、口唇流涎的雾气。
后来咪咪就是误食了一个烟泡，被狂躁的大哥踢死的。
那烟雾那么毒，毒死了咪咪，毒残了大哥，将来或许还会祸害到她的弟弟，妹妹。父母拿大哥无可如何，如果真让他将聘礼钱都换成鸦片，那又会怎么样呢？黄秋芳打了一个冷战。
她把自己嫁给那痴肥的蔡昱人，不仅毁了自己，还可能毁了整个家！
“对，我不能嫁，我不能嫁……” 黄秋芳喃喃地道。
“可是我大哥已经写信来了，他说要我办理退学。如果我不听，他还要来学校接我。如果他来学校闹起来，那可怎么办呢？” 黄秋芳指节发白，声音也有些颤抖了。
“他敢来，我就敢骂他！秋芳，你别害怕，我一定会保护你的。” 悉雪萍立刻道。
“雪萍，你不懂，他发起疯来就是个无赖……” 黄秋芳痛苦地闭上了眼睛。
忽然，她冰凉的手被一只细腻而干燥的手轻柔握住了，舒瑾城直视着黄秋芳那双柔弱中带着迷茫的眼睛，坚定地，一字一句地道：“秋芳，我会帮助你的。我是你的老师，说话负责任，我保证没有一个人能在金陵教会大学里伤害我的学生，也绝没有一个人能逼迫我的学生退学。”
黄秋芳望着舒瑾城那双明亮而坦荡的眼睛，胸口的酸涩在那一瞬间彻底爆发了，她喉咙里仿佛有一团热气，颤抖着哽咽着想要吐出来，却是办不到，只是泪如雨下。
舒瑾城将自己的竹青手帕递给她，轻轻拍拍她手臂道：“别怕，前路很艰难，但你一定可以走出来。”
黄秋芳接过手帕，将脸埋在那有着淡淡茉莉香的帕子里，终于痛哭出声。
悉雪萍见状想说什么，舒瑾城轻轻摇头，悉雪萍虽然不解，但绝对信任舒老师，于是止住了话头。两人就这样静静地陪黄秋芳痛哭了一场。
待黄秋芳终于停止哭泣，倒过了气来，两只眼睛已经肿的核桃一样了。她不好意思地将那方沾满了鼻涕和泪水的手帕收起来，道：“舒老师，我会洗好还给你的。”
舒瑾城笑道：“哭出来就好了，这值得什么，不用还了。”
黄秋芳默默将那方帕子攥在手里，用哭哑了的嗓子道：“我不会辜负您的期望的。”
“不是辜负我的期望。记住，你是为了自己，不是为了别人。” 舒瑾城道。
黄秋芳点点头，失了神。
我是为我自己，不是为了别人。我是为我自己，不是为了别人。她在心里将这句话重复了一遍又一遍。
“明天就开学了，哭过以后回宿舍好好休息一晚，准备迎接新学期吧。” 看出黄秋芳已经有所领悟，舒瑾城道。
“好。” 黄秋芳和悉雪萍不约而同地点头，舒瑾城叫来小二会了帐，将两个女学生一起送回了宿舍。
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